陽光午後，一條綿延的軍隊朝鎬京西北部進發。
蘇季身披華麗的戰袍，面戴兇悍的黑臉煞神面具，晃悠悠地騎在馬上。
袁生閒著無聊，好奇地問：“師父，你帶面具做什麼？”
蘇季回答：“你知道那些帶兵打仗的將軍，為何大多板著臉？”
“為什麼？”
“因為很多人欺軟怕硬，瞧見凶神惡煞主兒，膽小的直接被嚇破了膽。可惜，我長得不如別人可怕，又不想板著臭臉，只能戴上面具。”
袁生道：“原來如此，看來我也得帶面具，越醜的面具就越嚇人。”
望著袁生與生俱來的醜相，蘇季欣慰道：“不必了，你這方面很有天賦。”
袁生還是第一次被師父誇獎，不過總覺得哪裡不對。
山風呼嘯而過，突兀傳來一陣刺耳的鴉鳴。
嘎！嘎！
一群烏鴉掠過樹林，飛過行軍隊伍上空。
士兵們不約而同地抬頭仰望，頭頂的烏鴉越聚越多，頃刻間覆蓋整片天空。滿天烏鴉聒噪著，粗沙的叫聲此起彼伏，像撕破了喉嚨似地大叫，令人毛骨悚然。
烏鴉，自古被視作不祥之鳥，尤其出征打仗的士兵，最忌諱遇到這種鳥，以為如遇烏鴉當頭鳴叫，更是災禍發生的預兆。
士兵們心裡開始打鼓，不由得起了層雞皮疙瘩，不少人壓低聲音道議論起來：
“哪來這麼多烏鴉？”
“老鴉叫，災事到。”
“烏鴉頭上過，無災必有禍。”
“閉上你們的烏鴉嘴！”
士兵們面對當頭報兇的烏鴉，紛紛用起民間流傳的破解之法，有的蹬足痛罵，有的旋吐唾沫一口，還有的默誦“乾元亨利貞”五字真言七遍……
忽然，一隻烏鴉俯衝下來，降落在蘇季肩頭，“嘎嘎”叫了幾聲。
“你能聽懂它在說什麼？”姜凌好奇地問。
蘇季沉吟道：“陸壓道君告訴我，金蟬子的轉世在鎬京城外的驪山。”
姜凌微微一怔，喃喃道：“陸壓道君尋找金蟬子多年未果，偏偏在決戰前出現。這些事情趕在一起，想必不是巧合這麼簡單。”
“散！”
蘇季一聲令下，烏鴉群猶如黑色的碎片朝四面八方散開，各自向不同的方向飛去，成群結隊地穿過雲層越飛越高，飛向遙遙天際，頃刻間消失得無影無蹤。
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兩個時辰後，聯軍抵達鎬京西北方向邊境的小城。
蘇季本來預想會在這裡進行一場惡戰，可是率領大軍趕至關隘，卻發現到處一片狼藉，城門虛掩，居然連一個守城的兵卒都沒有。
袁生疑惑地撓了撓頭。
蘇季這一路走來，並不是第一次遇到這種情況。通常瞧見這般光景，守關的將領必定棄城逃逸。可是這裡本是周王室統率的西六師大軍駐紮之地。究竟周王室內部出了什麼大事，一定要排程這裡的軍隊？
瞧見殺氣騰騰的軍隊，百姓們無不驚懼。
蘇季環顧城內，發現城中的百姓大部分逃亡，只剩少許大戶人家的“守門人”及“難捨家園”的老弱病殘。
姜凌使人查點灶數，回報說灶數一萬二，馬骨四百匹，由此推測從這裡離開的軍隊大約八萬左右，實在不算小數目。
士兵們在城中搜尋，從住所裡拽出幾個老人，強拉硬拽拖到蘇季馬前。面對士兵的詢問原本駐兵的去向，百姓們東張西望，盡皆不言。
蘇季翻身下馬，拔劍逼問：“不說就死！”
面對蘇季的黑臉煞神面具，老人神色驚惶，方才老老實實全盤托出。城中百姓的確不知道天子為何突然調兵，只知道城中百姓們所剩不多的糧食都離開的駐兵搶奪一空。
蘇季經過一番驗證後，吩咐運糧官把一部分糧食分給幾位老人，並送他們幾輛馬車打發他們上路。
少頃，隨著一陣急遽的馬蹄聲，一騎探馬來報：“啟稟盟主，前方有兩條岔路，一條往直達周都鎬京，另一條通往鎬京城外的驪山；第一條路上有明顯的車轍印；第二條路轍印較少，沿途留有百姓的日用的棄物。”
姜凌推測道：“西六師很可能朝驪山去了。”
“姬先生呢？”蘇季問。
袁生答道：“正在馬車裡睡覺”。
姜凌柳眉倒豎，嗔怒道：“他還要睡到什麼時候？大戰在即，他身為軍師，成天醉生夢死，成何體統？快叫他來見我！”
袁生得令，剛要調轉馬頭，蘇季叫道：“等等！”，轉向姜凌道：“師姐，我們也跟去吧。”
三個人走向姬成師的馬車廂，還沒走到門口，就聞到一股撲鼻的酒臭味。
袁生站在門外不肯進去。
姜凌秀眉一蹙，質疑道：“老三，這個人可信嗎？”
“如果論帶兵打仗，他比我可信。”
說罷，蘇季掀開車廂簾子走進去，只見裡面又髒又亂，杯盤狼藉，殘羹果皮和空酒罈，橫七豎八地散落一地，只有用腳攤開這些酒罈和果皮才能落腳。
姜凌掩住口鼻，感覺這裡臭得像馬廄，旋即搖了搖頭，心想馬廄也要比這裡好聞，寧可立即去聞馬的屁股也不想多呆一刻。
“真受不了這廝！你自己和他說吧。”
姜凌轉身走出車廂，瞧見袁生捂嘴偷笑，這才明白這小猴兒剛才為何不肯進去。
蘇季轉頭看向臥倒在車廂裡的姬成師，清楚他還在生氣，畢竟是被強行推上軍師的位置，心裡難免不痛快。看了幾眼姬成師，蘇季轉身就要離開，突聽身後有人說道：
“這就走了？”
姬成師問了一句，翻了個身，眼睛還是閉著的。
蘇季淡淡道：“我沒法叫醒一個裝睡的懦夫。”
“你說我是懦夫？”
“不錯。”
“嗯……說得好。”姬成師坐了起來，揉了揉惺忪的睡眼，醉醺醺道：“……找懦夫何事？”
蘇季道：“我答應幫你救回小樓，現在知道高修帶領九龍島修士盤踞驪山，而我要找的人，剛好也在驪宮。”
“你要找誰？”
蘇季用手指沾了酒水，在地上寫了“褒姒”兩個字。
姬成師臉色微變，壓低聲音道：“你要找的人是王后？”
蘇季點了點頭，小聲道：“所以，我現在打算兵分兩路。我和沐靈雨前往驪山，而你要協助姜凌盟主，青蓮掌旗使花如狼，紫翎掌旗使黎如魅，帶領聯軍包圍周都鎬京。”
姬成師伸了個懶腰，打了個哈欠道：“你為什麼覺得我會幫你？”
蘇季反問道：“你為什麼來雲夢山找我？”
姬成師竟無言以對，低頭沉默不語，似是心中還有幾分顧慮。
蘇季取出一副青銅鳥面具，遞到姬成師手裡，說道：“戴上它，做你想做的事。”（未完待續）