蘇季進入九泉已有段時日，而對於太妙仙宮裡的沐靈雨來說，只過去片刻時間而已。
沐靈雨詫異地直視西王母，眼中充滿不可思議，確認道：
“我會成為九重天的神明？”
西王母趴在地上，表情充滿慈祥。
哪吒解釋道：“王母娘娘有賜予凡人神格的權利。”
“何為神格？”
“所謂神格是天神力量的源泉。凡間的生靈，無論修行的精怪，還是修仙的修士，即便毫無法力的普通人，只要得到娘娘賜予的神格，就能把凡間百姓的香火和祈誦，轉化為本源之力，供養你永生不滅的軀體。”
哪吒滔滔不絕的話語在耳邊迴盪，沐靈雨的表情愈發迷茫，問道：“可我對人間萬物毫無半分功德，即便擁有神格，也沒人知道我的存在，又怎會為我供奉香火？”
“每年六月十三，驪山腳下都有歷時五天的祭祀廟會，各地數萬香客上山朝拜。你的神格為上八洞仙女，先天元始陰神，號九靈太妙中天梵鬥姥元君，沐浴九曲華池中，放無極光明，化生九苞金蓮，現九皇道體，為北斗眾星之母，又稱驪山老母。”
沐靈雨不禁駭然，明明驪山老母是不存在的神明，現在竟要把一個假神變成真神。她本以為天神都是先有實後有名，想不到竟然先徒有虛名，而後才有人填補這個偽神空缺。
沐靈雨仍難以置信道：“我何德何能，平白無故被提為九重天的上神？”
哪吒眼波流動，忙說道：“凡成神者不一定要功德圓滿，更多需要的是仙緣。這是王母娘娘對你的眷顧。你活著來這裡就是冥冥之中的天意。難道你要違背天意不成？”
天意？
沐靈雨思忖哪吒口中所謂天意，不禁想到自己死去的師父和師叔，越想越覺得心頭沉重。
天意為何如此不公？
昔日封神榜上，不止哪吒和楊戩這樣興周伐紂的功臣，也有助紂為虐的申公豹、魔家四將、九龍四聖，還有殘害忠良的奸臣費仲、尤渾，這般罪孽深重之人，甚至連商紂王這個罪魁禍首都能被封為神明。
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然而，世間千百年來，那些苦苦修行的凡人，莫要說妄想貪圖神位，即便修成玄清九境界都要付出難以想象的代價，而最後仍不得不面臨渡劫失敗，神形俱滅的下場。
哪吒所說的話，沐靈雨不可不信，也絕對不全信。
望著仙宮外飄渺的白雲，西王母對沐靈雨道：“你最好忘掉那個凡人。”
沐靈雨問道：“為何？”
哪吒道：“九重天外的規矩千千萬萬，其中有一條是說九重天的上神，須得依照天條，戒除七情六慾。凡間生靈修本就不易，萬不能把紅塵中的情慾帶到九重天。昔日統領天河水軍的天蓬元帥，便因違背這一天條而被打入六道輪迴。”
沐靈雨沉吟道：“神若不能像凡人那般相戀，又豈能像凡人那般快樂？若連凡人的快樂都沒有，凡人又為何要成仙……”
西王母的臉色微微一變。
哪吒唯恐王母震怒，喝道：“放肆！你竟敢質疑娘娘！凡人的壽命少則不過百年，多則不過千載，而天神永生不滅，到時候只會苦了你自己。娘娘這是為你好。”
沐靈雨意識到方才失言，儘管心裡無法認同，還是低聲道：“娘娘，請恕我無禮。”
西王母笑道：“罷了。反正你以前和我講話都是這種語氣，倒是讓我頗為懷念。”
聽到這番話，沐靈雨愈發好奇自己前世的身份。一個膽敢質疑西王母的天神，那是怎樣的存在？
西王母從地上緩緩爬起來。太妙仙宮在她起身的瞬間消失不見，取而代之的是一片陌生的桃花林。
轉眼間，白天轉變成的夜晚。
夜色深沉，涼風穿林而過，枝頭沙沙作響，傳來桃花的嫋嫋餘香。
西王母朝桃花林深處爬去。前方的桃花樹向兩邊移開，露出中間一片寧靜的湖泊。
沐靈雨輕移腳步，白色如雪的衣衫隨風搖曳。她遠遠看去，清澈的湖面如鏡子一般。明月和桃花的影子倒映在水面上。
哪吒隨手撿起一塊石頭遞給沐靈雨，然後朝湖面的方向歪了歪頭，示意她投進湖裡。
沐靈雨茫然地接過石塊，遠遠投了出去，平靜的湖面皺起一圈圈波紋。
西王母的聲音在岸邊響起：“塵世情願如鏡花水月。你若還放不下那個男人，便走過去看一眼吧。”
沐靈雨抿了抿著紅唇，緩緩踏前一步，俯身向湖面望去，只見水波盪漾的湖面浮現出一幕畫面。
湖中倒映出的世界瀰漫著狂風暴雪，滿地是冰川和雪山。無數裸體的生靈被無形的力量引向冰天雪地。
沐靈雨驚愕的目光中，瞧見一個面目全非的男人，滿身的皮膚都被凍成紅色，渾身起滿凍瘡，那凍瘡裂成八瓣，宛如紅色的蓮花瓣，透露出殘酷的美，卻是建立在極度痛苦之上。
沐靈雨僵硬地抬起頭，彷彿在問這裡是什麼地方？
西王母答道：“那裡是八寒地獄。不必擔心，你想見的不是那個受苦的男人，而是他身後的那只鳥。”
沐靈雨連忙繼續觀望，瞧見一隻褐色的鳥兒盤旋飛翔，想不到那個深深牽掛的人，已經成了那般模樣。鳥兒落在白雪覆蓋的枝頭，發出幾聲鳥鳴。沐靈雨發現自己竟能聽懂它的話：
蘇季化身的鳥兒說道：“你還要跟我到什麼時候？”
話音剛落，一個綠衣女子緩緩走向蘇季，微笑道：“我只想問你一件事。”
“何事？”
“我一直很好奇，你服下七色稻穗以後看到的人是誰？”
一片凋零的桃花瓣，飄落在湖面上。
沐靈雨屏住呼吸，仔細聆聽。
哪吒也不禁踏前幾步，好奇地盯向湖面浮現出的畫面。
水面倒影中的綠衣女子，嫣然道：“你不肯說我也知道，不是姜凌，不是褒姒，也不是沐靈雨……”
哪吒轉頭望向沐靈雨的側臉，見她的神色黯然下來。
湖面浮現出蘇季的背影，正在微微顫抖，努力壓抑內心複雜的情緒。
雖然始終沒有聽到答覆，但沐靈雨從那綠衣女子得意的表情，已經知道蘇季心中的答案。（未完待續）