恭骨樓斗酒的次日，兮伯吉甫沒有來。
蘇季空等了整整兩天，始終沒有看見父親的身影再次出現。
直到兩天後的早晨，外面下了一場大雪。
蘇季推開窗戶，鵝毛般的雪花紛紛揚揚，將天地融為一體。
積雪足有半尺厚，一行長長的腳印落在雪地上，顯得異常悽迷。
腳印從遠處的海棠林一直延伸過來。一個身披貂裘的男人在雪中默默前行，腋下夾著一個墨綠色的木匣。他走得很慢，厚重的棉靴一下一下踩在積雪上。
蘇季就算站在樓上，彷彿能聽見那沉重的腳步，正發出咯吱咯吱的聲音。
雪中男人的面孔黃裡帶白，瘦得令人擔心，頭髮披散在肩頭，腮邊和下巴上長滿濃密的鬍鬚，顯然好久沒打理過了。頹然之中，那一雙炯炯有神的眼睛，給人一種矛盾的印象。
直到這個人走進樓裡，蘇季才認出這個人就是自己的父親——兮伯吉甫。
蘇季突然有一種不祥的預感，以往他都是傍晚來，今天卻是早晨來。而且兩天不見，他好像突然老了十歲。
他在這兩年來都經歷了什麼？
蘇季上前拍落他身上的浮雪，把他請到桌位上，將一杯熱酒推到他面前，不曾想被他用手輕輕推了回去。
“我已經兩年沒喝酒了。”兮伯吉甫的語氣少了些許溫和，多了一絲滄桑的意味。
“為何要戒酒？”
“喝酒會讓我想起發生在這裡的事，想起她……”
蘇季當然知道“她”是誰，繼而試探著問道：“想必這兩年來，你和她之間一定發生了不少事。”
兮伯吉甫搖了搖頭，沉默了很長時間，才緩緩說道：“自從上次在這裡和她分別，我就再沒見過她。原以為她會來找我索要造化玉牒，但我等了一年，她卻始終沒有出現。為了見她一面，我千里迢迢去崑崙山找她，才知道闡教把導致太甲真人昏迷三十年的罪過，算到了她的身上。師門對她下了禁足令作為懲戒，讓她在一個暗無天日的洞府中閉關修煉，直到修為突破玄清九境，否則永遠不許出關。”
蘇季低頭沉吟了一會兒，說道：“這兩年沒有闡教的人來找你麻煩，說明她沒有把造化玉牒在你這裡的事情告訴別人。”
“她去年今天說要親自取回造化玉牒，當然不會言而無信。”
“可是你也不是一個言而無信的人，所以你又絕不會交給她，但你又覺得是你害了她。”
兮伯吉甫沒有回答，落寞的表情已經幫他回答了這個問題。
“不……你沒有做錯什麼，就算有錯也是我的錯。”
“賢兄，你非但沒有錯，我反而應該謝你。那天赤腳道士暗中使詐，要不是你幫我解圍，只怕現在昏睡在這裡的人就是我了。”
說完，兮伯吉甫長嘆了一口氣。
蘇季坐在他身邊，臉頰都能感受到那沉重的呼吸。為了不讓父親繼續自責，蘇季莞爾一笑道：
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“唉，女人是世上最麻煩的東西。女人就像一把火，她能把你燎得火熱，也隨時能把你燒成灰！你又何必年紀輕輕就往火坑裡跳呢？”
兮伯吉甫聽得出來，蘇季正用自己說過的一句話反過來挖苦自己，不禁嘆道：
“你不幫我想辦法就算了，還說風涼話，虧我還當你是兄弟。”
嘴上這麼說，他臉頰上卻已浮現出久違的笑意。
蘇季心想，我們本來就不是兄弟。望著父親僵硬的笑容，蘇季知道他已經很久沒有笑過了。
此時，兩個人攀談的時候，感覺屋子裡越來越熱。
蘇季推開窗戶，只見窗外已是春暖花開。
明明剛才還是飛雪連天，現在地上卻長滿了綠油油的青草，連冰雪消融的一絲痕跡都看不到。
蘇季見兮伯吉甫不喝酒，索性與他來到室外的湖邊漫步。
春色中的蓮湖，景色格外宜人。
現在還不到蓮花盛開的季節，湖面上佈滿了碧翠欲滴的水荷葉，把湖面蓋得平平實實。
湖中停泊著一隻小木船，船上坐著一位妙齡少女。她顧盼流波，正低頭採摘水荷葉。一張恬靜的臉龐，透出小家碧玉的柔美。
蘇季感覺那少女的模樣好像在哪裡見過，半晌終於想了起來，剛想打個招呼，話到嘴邊卻咽了回去。他看見兮伯吉甫正出神地望著湖中的少女。
那少女讓兮伯吉甫想起，只能在夢中相見的鬱紅枝。他望著那搖曳不定的水荷葉，彷彿看見兩人若即若離的命運，不禁有感而發，朗聲誦道：
“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側……”
這首詩誦到一半，蘇季就已經愣住了。他聽出兮伯吉甫口中吟誦的，正是小時候母親經常哼唱的《關雎曲》，狐姒在小滑樓彈唱的也是這首。
“這首詩很耳熟，好像在哪裡聽過……”
兮伯吉甫淡然一笑，道：“賢兄又在說笑了。這明明是我剛想出來的，你又怎麼會聽過？”
蘇季沉默下來，臉上似笑非笑，顯然是在作某種重大的考慮。
過了一會兒，他突然轉身跑上恭骨樓的四樓，找到兮伯吉甫曾經彈奏的古琴，發現這把琴與狐姒的琴一模一樣，唯一不同的是上面少了一行刀刻的文字。他想起當初他就是因為看了那一行文字，才誤以為狐姒就是自己的親妹妹。他回憶起那文字的內容，並用刀子在琴上刻了出來。
兮伯吉甫站在原地等候半晌，只見蘇季抱著一把古琴跑了過來，琴上刻著一行文字：宣王十二年六月初一，渭水河畔贈予鬱氏紅枝。
蘇季萬萬沒想到，自己竟然會親手刻上這段文字。他不敢說自己完全清楚這一行文字的意義，但這上面的時間和地點，卻似乎是對未來一個提示。他知道現在還不是使用那朵海棠花的時候，所以無法改變這裡發生的事情，但他還是希望自己成為一個連線過去和未來的紐帶，親手見證一切的發生。這就像一場充滿未知的遊戲，而他現在正把這場遊戲的下一個提示，交到自己父親的手中。
蘇季望著一臉茫然的兮伯吉甫，解釋道：“鬱紅枝會在這個時間出現在渭水河畔。你把這琴送給她，順便帶上你剛才吟誦的那首詩，還有你之前彈奏的那首曲子。”
兮伯吉甫望著琴上的一行字，久久沒有下文。他不知蘇季為何要讓自己這麼做，也不知道他憑什麼斷定鬱紅枝會在那個時間出現在那個地點，更不知道一首詩和一首曲子會改變什麼。他只知道眼前這個男人所說的話，絕不會是空穴來風。
他沒有多問，只是道了一聲謝，便把琴接了過來。
“你不問我為什麼讓你這麼做？”
“賢兄讓我做的事情，一定有你的理由。你不想說，我也不便去問。”
“你這麼相信我？”
“我如果不相信你，今天就不會來了。”兮伯吉甫把手中的墨綠匣子遞給了蘇季，說道：“造化玉牒就在這匣子裡，如果我出了什麼意外，想請你代為保管。這就是我今天來這裡的目的。”
兮伯吉甫見他接過匣子，便決定要離去。
二人黯然道別後，蘇季目送父親的背影消失在遠方，眼中的憂慮更勝了幾分。
此時，蘇季的時間只剩三天。
不知什麼時候，湖中採摘水荷葉的姑娘，已經把船劃到岸邊。她望著蘇季手中墨綠色的木匣，問道：
“你這匣子真漂亮，不知裡面裝的是什麼？”
少女笑眯眯地望著蘇季，語氣中帶著一種說不出的誘惑。
多數男人聽了她的話，看到她這種表情，一定會認為這女孩在勾引自己。
然而，蘇季卻皺緊了眉頭，帶搭不理地說道：
“只是個綠色的匣子罷了，沒什麼好看的。”
“其實我對匣子裡的東西沒興趣，只是很喜歡綠色的東西。”
說著，少女舉起手中採摘的綠色水荷葉，嫣然一笑。她的眼睛不大，笑的時候眯了起來，就像一個彎彎的新月。
蘇季見過很多會笑的女人，但不能不承認眼前的少女，比自己見過的女人笑得都要好看。
少女皺起了眉頭，露出一絲困惑的表情。她明明是今天剛剛學會易形化影之術，也對自己變身後的模樣很有自信，可是蘇季卻始終態度冷漠，似乎已經識破自己的真實身份。
少女失落地輕嘆一聲，搖身一變，化作一位白髮青年，正是狐九。
蘇季早已見過狐九變身後的模樣，所以也沒什麼好驚訝的。
“真搞不懂，你到底是想做男的，還是女的？”
“不管我是男是女，我都始終是我自己，但七哥你卻好像變了一個人！”
蘇季遲疑了一下，問道：“我哪裡變了？”
“七哥以前絕不會做往酒裡摻水這種事，更不會去幫一個凡人推算未來。”
“若你也肯像那個凡人一樣信我，我倒是也可以幫你算算。我猜你以後一定會和現在大不一樣。”
“好！那你先算，我再決定要不要相信你。”
蘇季掐指一算，道：“你如果想活的久一點，最好不要和一個叫墨殊的人結拜，還有千萬小心一個叫姜玄的黑衣道士，他是你命中的剋星。”
蘇季說完便不多話，自顧自地轉身離去。
“墨殊……姜玄？”狐九站在原地喃喃自語。
他聽得一頭霧水，剛想追上去詢問，可是當向前邁出一步的時候，不知道為什麼，竟將剛才蘇季對他說話的這件事忘得一乾二淨。（未完待續）