秋風蕭瑟，寒葉飄零。
晚禱的鐘聲越來越響，朝拜的人陸陸續續退出狐夫子廟。
廟裡的貢箱一早還空空如也，到了晚上就變得沉甸甸的。
以前老乞丐可能累死也休想推動這箱子，但現在他身寬體胖，一身的力氣。原本因為蒼老而皺巴巴的皮膚已被肥肉抻開，讓他顯得年輕了十歲。
老乞丐將貢箱橫在地上，將裡面的東西傾倒出來。貢箱裡往往只有珠寶和貝幣，但今天他發現一件奇怪的東西。
他看見一塊巴掌大的龜殼，這是一塊專門用來寫字的龜甲。這龜甲不是墨綠本色，而是被人用烏賊墨故意塗成黑色，散發著一股難聞的腥臭。黑龜甲在白花花的貝幣中格外顯眼，令老乞丐覺得渾身不舒服。
老乞丐看著上面密密麻麻的文字，皺了皺眉頭，把小道士叫了過來。
小道士接過龜甲一看，頓時尖叫起來，連忙將龜甲丟在地上，像是那龜甲突然著了火似的。
廟裡已經很久沒人聽“無畏戰神”這樣尖叫了。正在後院喝酒的蘇季聞聲趕來。他手捧一罈女兒紅，醉醺醺地問：
“你鬼叫什麼？”
小道士的喉嚨好像忽然被塞住，連一個字都說不出。老乞丐指了指地上的龜甲，龜背已經被小道士手心的冷汗浸透。
蘇季撿起來一看，酒意頓時醒了七分，兩眼死死盯在龜甲上，似乎要將這堅硬的龜殼看穿，臉上詫異的表情和小道士一模一樣。
老乞丐一臉茫然，莫非那龜殼被人施了法術，能讓看它的人變成石頭不成？
這時，善財公子走了過來。
蘇季沒有說話，只將手裡的龜甲遞給他。老乞丐覺得善財公子看了，肯定也會變成一尊雕像。
然而，善財公子看的時候卻面無表情，兩個眼珠不停地轉動。
“寫的什麼？”老乞丐好奇地問。
善財公子不慌不忙地將龜甲收進懷裡，淡淡地說：
“有人向我們要兩樣東西。”
老乞丐又問：“要東西？他憑什麼向我們要東西？”
“憑他知道我們的身份，還有我們的秘密。”
老乞丐怔了怔，沉吟了很久，突然問道：
“他要......哪兩樣東西？”
“他要一千塊金貝，還有一個人的腦袋。”
“腦袋？誰的腦袋？”
善財公子搖了搖頭，不再說話。
蘇季長嘆一聲，替善財公子回答：
“要你兒子，花瘤兒的腦袋。”
蘇季話音剛落，老乞丐兩腿一軟，癱坐在地上，哭著問道：
“要錢就算了，為什麼還要我兒子的命啊？”
善財公子道：“我前幾日發現地道入口被人開啟過，定是某個被花瘤兒蹂躪過的女人得知我們的底細，想要報復。”
小道士哆嗦著問道：“那些洞口豈不都要暴露！她不會已把我們的事情說出去吧？”
蘇季回答：“如果她說了，朝歌百姓恐怕早已殺上門了。況且，揭穿我們對一個被糟蹋的女人來說，未必有什麼好處。只是……”
到了嘴邊的話驟然停滯，蘇季覺得喉嚨突然乾涸，於是捧起酒罈不停地喝酒。
小道士焦急地問：“你快說！只是什麼呀？”
善財公子接著蘇季的話，道：
“只是知道我們秘密的恐怕不止一人。一千塊金貝，憑一個女人肯定搬不動。”說著，他向四周看了看，問道：“你們看沒看見奉子娘娘去哪了，這幾天都不見他人影？
小道士想起那天的爭吵，看向面色凝重的蘇季，道：
“他可能是被罵走了。我們必須儘快找到他，然後……”小道士話說到一半，突然說不下去了。
善財公子接他的話，冷冷地說：
“然後，殺了他！”
老乞丐的眼圈紅了，他呆呆地望著身邊的幾個人，目光呆滯，一言不發。
只聽“嘩啦”一聲，蘇季將酒罈摔得粉碎，上好的女兒紅灑得滿地都是。他大聲喝道：
“你們別忘了！這裡我說了算！只要我還活著，誰也休想動他！”
善財公子冷冷地說：“你不殺他，我們都得死！”
蘇季一把揪住善財公子的領子，吼道：
“殺了他，刻字的人也不會替我們保守秘密！”
“不殺他，一定會有人揭穿我們！”
蘇季和善財公子高一聲低一聲爭執起來。
就在這時，下方突然傳出石板開啟的聲音。
幾個人同時看向地道入口，只見花瘤兒的腦袋將石板頂了起來。他赤膊的上身沾滿淤泥，下身穿著骯髒的麻褲，頭頂的瘤子被鋒利的石壁劃爛，流淌著膿血。
他爬出洞口，將石板放回原位，氣喘吁吁地說：
“城裡的洞口已被我堵住，不會留下證據。”
蘇季看著花瘤兒，不由得想起送子茶的事，不知是該怨恨他，還是應該同情他，只得把手裡的女兒紅遞給他，道：
“先喝一口再說吧。”
花瘤兒沒有接過酒罈，只是轉身走向奉子娘娘的神祗雕像。
雕像下方有七排高高的紅木架，每一排都擺滿半尺高的奉子娘娘白瓷像，慈祥莊重，雪白溫潤。每尊底座都寫著一個名字，這些都是前來求子的女人名字，足足有一百餘人。花瘤兒拿起其中寫有王夫人名諱的白瓷像，悽然道：
“我本是賤命一條。若不是當初季哥幫我保住命根子，我花瘤兒哪有今天的快活？只可惜這好日子就要到頭了！一條賤命換四個人的命，划算！”
“譁！”
白瓷像摔在地上，摔得粉碎，花瘤兒撿起一片碎瓷，顫抖著逼近咽喉，道：
“季哥，麻煩照顧我爹！”
蘇季目眥欲裂，嘶喊著衝了上去。
“兄弟！”
餘音未落，花瘤兒已用鋒利的瓷片割破喉嚨！
剎那間，血霧蒸騰，殷紅的鮮血噴湧而出，濺射到一尊尊雪白的瓷像上，猶如點點硃砂……
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正月十五的早晨，蘇季的奶孃在殘疾的右腿邊，發現一個白布袋子。袋子上能聞到淡淡的龍延香味，裡面裝滿金貝。
奶孃每年都會收到這樣一筆錢，這些錢足以讓她舒舒服服過完下半輩子。她每次拿到錢都覺得既高興，又害怕。因為有人能夠在夜裡登門入室送來一筆財富，就也能隨時取走她的性命。
她不知這些錢是從哪寄來的，也不知是誰寄的，只知道每逢正月十五都是如此，今年也不例外。
奶孃移開殘疾的右腿，將白布袋拿到身前。讓她感到奇怪的是，袋子的重量比往常多了一倍，滿滿的金貝將白布袋撐得鼓鼓登登。
除了金貝，袋子裡還多了一樣東西，一塊黑色的龜甲。
奶孃看完這龜甲便痛哭流涕，哭著哭著又破涕為笑。她究竟在這龜甲上看到了什麼，誰也不得而知。
那一年，朝歌百姓最關注的要數茶裡王家發生的兩樁離奇血案。
首先是茶裡王獨子王老千無故失蹤，幾經探查只找到一條胳膊。
據當蘇府負責搜查的人說，這條胳膊是在摘星臺下的墳地中發現的。當時胳膊的手上還握著一把鐵鍬，甚是詭異。
根據墳地裡發現的線索，可以推斷王老千曾獨自一人在墳地裡挖墳，挖了很多人的墳，像是要找什麼好東西，但沒人知道他要找什麼。他生前也從未和人提起。
至此，王老千的下落成了一樁懸案。
王老千失蹤大概十個月後，他的結髮妻子王夫人十年未孕，幸得一子。這讓朝歌百姓都很納悶，因為很多人都聽說王老千已是不全之身。
然而，王家上下卻皆大歡喜。茶裡王將這看做一樁大喜事，令他沒想到的是，王夫人臨盆的時候居然流血不止，半盆清水被染成滿滿一盆血水。
孩子雖然保住，王夫人卻因流血過多，一命嗚呼。
眼看喜事瞬間變成了喪事，茶裡王痛心疾首，責怪產婆辦事不利，命人將其綁在柱子上抽打。
就在這時，門外家丁稟報說，一位貴客登門拜訪。
普通貴客茶裡王絕不肯在這種時候接見，而當家丁說來者是青靈廟的善財公子時，他連忙親自趕到門口迎接。
善財公子道：“此次前來，只為一個人。”
“仙公子，所為何人？”茶裡王問道。
“您的兒子。”
茶裡王欣喜若狂地問：“仙公子已有我兒失蹤的下落？”
善財公子搖了搖頭，緩緩說道：“我指的不是您大兒子，而是您的二兒子……”
茶裡王一時間竟沒能反應過來。王家幾代單傳，他只有王老千一個兒子，哪有什麼二兒子？他沉吟片刻，突然雙目圓瞪，大驚失色，驀然想起王夫人剛剛生了一個男孩兒！
善財公子淡然一笑，道：“或許應該說是您的孫子……”
茶裡王陡然一怔，神色愈發緊張，只得欽佩地讚歎：
“仙公子未曾見過我家娃娃，竟知他是男是女，真乃神人也！”
善財公子搖頭道：“此非我之神通，只因狐夫子有言在先。”
“夫子他老人家有何吩咐？”
“狐夫子說王家後生乃是靈童轉世。若能在九歲誕辰之日送到夫子身邊修行，日後必將大有所成。”
善財公子說罷，茶裡王欣然叩拜，道：
“感謝夫子垂憐，老夫定按時將孫兒送到廟中，一刻也不耽誤。”
善財公子點了點頭，翩然起身向外走去。當他跨過第一個門檻時，看見產婆被綁在一根石柱上，於是嘆道：
“靈童之母，血祭凡身，此乃冥冥註定，何必錯怪他人。”
茶裡王恍然大悟，連忙命家丁將產婆從柱子上解下。產婆面對善財公子連連三拜，隨即奪門而去。
望著她一瘸一拐的背影消失在門口，善財公子淡然一笑。（未完待續）