“惡婦，你不僅害死了我，還害死了我孃親……”
賓娘爬出棺材，故作一副兇狠狀緩步走向馬氏。
“不是我……不是我，老爺，老爺救救妾身！”
馬氏嚇得跪在地上衝著史太守拼命磕頭，額頭磕出了血彷佛也不知道痛。
史太守氣得心口絞痛，一腳將馬氏踹翻在地，怒聲道：“說，到底怎麼回事？”
“老爺，你相信我，不是妾身，都是那張郎中，害死夫人的也是他……”
馬氏終於說了一句實話。
的確，藥是張郎中下的，她這麼說不算說謊。
但，張郎中為何要下藥害史夫人？又為何會潛入史府去推賓娘下水？
史老爺一切都明白了。
這個惡毒的女人恃寵而嬌，為了上位竟然喪心病狂，將他的髮妻害死了不算，如今又害死了他的女兒。
“來人，把這個毒婦給本官綁起來！”
“老爺，不要啊，求你看在夫妻一場的份上，饒妾身一次。”
“賤人，你又何嘗饒過我的女兒一次？拉下去！”
“老爺，老爺……”
馬氏的哭喊聲越去越遠。
這時，賓娘再也控制不住自己的感情，撲到爹爹懷中痛哭失聲。
“乖女兒，爹爹對不起你，對不起你的孃親，都是爹爹的錯……”
“爹爹，女兒沒有死……”
“啊？”
“女兒的確死了，但現在又還陽了……”
聽到女兒講了一番在地府的離奇經歷，史太守感覺自己像是在做夢一般。
“爹，本來一開始我是想找機會逃離地府回來報仇的，幸好遇見了喬生。
要不是他，女兒也沒有機會還陽。”
史太守嘆了一聲：“看來，這個喬生是個重情重義之人，女兒，爹看出來，你喜歡他……”
“爹！”
賓娘一臉嬌羞，勾下了頭。
“爹本來也不想說，但是，聽你說起來，喬生對那連城痴心一片，爹是怕你一廂情願，只會更加痛苦。”
“那也是以後的事，女兒答應了他，一定不能放過那王家父子和那狗縣令。”
史太守一臉為難：“可是，如今那喬生死而復生，恐怕這桉子也不太深究了。”
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“但是，那王罷當街將人打死是事實。況且，王家與那狗縣令勾結，暗地裡不知做了多少壞事。
爹爹你可是太守，你手下的官員如此荒唐，你不應該肅清嗎？”
這麼一說，史太守不由點了點頭：“說的也對，明日我便暗中派人去晉寧縣秘密調查，一旦有了證據，便向朝廷上書請命拘捕。”
太守畢竟不是欽差，要查辦一個縣令必須透過史部，無權擅作主張查辦。
不久後，史太守親自去審馬氏。
一開始，馬氏一口咬定一開始她並不知情，甚至還反潑汙水，說賓娘的孃親與那張郎中有染，這才引起雙方的糾紛與仇殺。
史太守對這惡毒的女人徹底失望，著人加以重刑。
馬氏一向嬌生慣養，哪受得起刑？痛得受不了了，終於如實交代。
當初，劉氏之所以感染風寒，也是事出有因。
那幾日正值季節交替，晚上風寒。馬氏買通了劉氏身邊的丫鬟，晚上故意不窗戶。
而且，洗澡水也故意調的很涼。
劉氏一向休貼下人，並沒有因此去責備。
她的身子骨本來就弱，結果還真的如了馬氏的願，感染了風寒。
其實，也不算很嚴重，只要注意休息，喝點湯藥將養幾日便可痊癒。
可是，馬氏等的就是這個機會。
她重金買通了廣平府名醫張郎中，讓他拖著馬氏的病。
說起來，這張郎中雖然醫術高明，表面上也道貌岸然，背地裡也不是什麼好鳥。
馬氏試圖買通他的時候，這傢伙便打定主意，錢也要，人也要。
畢竟，這個馬氏長得很漂亮，重要的是她的身份，堂堂太守的小妾，本來是高不可攀的。
但現在，張郎中卻看到了一線機會。
不過他很狡猾，如果一開始他便提出非份要求，馬氏必然會翻臉。
所以，他要一步一步來，與馬氏的關係捆的越緊，就越容易要挾。
果然不出所料。
馬氏一開始並沒有讓張郎中下毒，只是動一些手腳拖著劉氏的病。
畢竟事關重大，這女人也想試探一下張郎中是否聽話。
後來，眼見張郎中還算懂事，這才與張郎中密議，如何才能不露痕跡地讓馬氏看起來像是病死的。
張郎中自覺機會來了，說事關重大，以防隔牆有耳，最好是找個安全的地方好生商議。
就這樣，將馬氏騙了出去，然後在馬氏的茶裡下了點藥。
等到馬氏清醒之時，一切都晚了，張郎中已經得手了。
馬氏很是羞怒，但，最終卻又不得不強嚥苦果。
她要是鬧起來，就算能置張郎中於死地，她也不會有好下場。
張郎中正是拿捏了這一點，才敢那樣做。
之後，劉氏果然撒手而去，大家都以為是病死的，沒人懷疑到馬氏與張郎中身上去。
而且張郎中手段高明，就算找午作驗屍也驗不出名堂來。
事後，馬氏怕事情敗露，假意說要去寺裡替劉氏上香，要耽擱幾日。
結果卻是與張郎中暗中廝混了幾日。
她這麼做，完全是為了滿足張郎中的要求，且給了張郎中一大筆錢，讓張郎中遠走高飛，永遠不許再回來。
哪知，張郎中在外面將銀子花光了，又跑了回來，不僅討要銀子，而且還要重續孽緣……
這便是天網恢恢，疏而不漏。
史太守下令緝命張郎中。
最終，判了這對狗男女一個斬立決！
再說晉寧縣。
“喬生還陽了！”
“真是神奇，喬生居然死而復生了！”
“好人有福報……”
這樁奇事，如插了翅膀一般在縣城迅速傳開，引起了一片轟動。
王家。
王家父子一聽說此事，頗為震驚。
“什麼？那小子居然又活過來了？”
“奇怪，當時午作也驗過，確認是死了的，怎麼會活過來？”
“聽人說，喬生的確死了，但經地府查驗生死薄，說他陽壽未盡，念他是個秀才，又給放回陽間了。”
“他活了對咱們王家也算是一樁好事，減少了一些麻煩。”
史府上下，也是一片歡騰。
本來，喬生的死活，與下人們無關。
但是，喬生死而復生，史舉人高興，連城也高興，一高興便賞了府中下人一些銀子，自然是皆大歡喜。
喬生醒了之後，第一件事先向許長安由衷拜謝了一番。
隨之興致勃勃準備了一些禮物到史舉人府拜訪。
“老爺，老爺，喬秀才前來拜訪，現在前廳侯著。”
“快，帶他到花園。”
等到喬生來到花園之後，方才明白了史舉人的良苦用心。
連城，已經在花園中等他。
經歷了這麼多風波與生死，二人卻是第一次相見。
“喬公子……”
“連城姑娘……”
二人淚眼相看，無語凝噎。
過了好一會兒，連城方才羞答答道：“爹爹說，他同意……同意我倆……”
後面的話，她不好意思說了。
喬生本想不顧一切上前將連城摟抱在懷中，但是，終究還是忍了下來。
畢竟，這是在連城家裡，他也不好過於放開自己的感情。
“連城，小生何其有幸……”
“陪我走走吧。”
“嗯！”
二人圍著花園小徑漫步。
“你在地府，到底經歷了什麼？”
連城問了一句。
“說起來也是離奇。”
喬生細細講起了在地府的經歷。
“賓娘？”
“嗯，如果不是她，或許我已經被鬼差抓走了。她的命也很苦，孃親被人害死，她也被人給推下水……”
“想不到，她堂堂太守家的千金大小姐，也會遭遇這麼多的苦楚。”
“是啊……不過現在好了，她還陽之後，史太守肯定會討還公道。”
“喬公子……”
“嗯？”
“你……你心裡……有?有賓娘……”
“我……”
喬生本想說沒有，但話到嘴邊卻猶豫了一下。
連城嘆了一聲：“看來還是有的。”
“我沒有，連城你聽我解釋……”
“你不用解釋，我沒有怪你的意思。那時候，你已不在人世間，而是在地府。
你一個人孤零零的漂泊，賓娘也是一樣。
在那樣的境況之下，你們攜手共渡難關，生死與共……”
“連城……”
“喬公子，你先聽我說完。我承認，心裡有一點點酸楚。
但我並非小氣之人，說起來，你我二人也經歷了一番生死。
為了我，你吃了太多的苦。
再說，我也很感激賓娘，我相信，她是個好姑娘……”
言下之意，她並不介意共侍一夫。
“可是……”
“行了，先不說這個，賓娘畢竟是太守家的千金，人家願不願意還兩說呢。”
“是是是，對了連城，我給你買了個髮簪……”
“好漂亮，謝謝喬公子。”
連城一臉驚喜。
其實，她不缺首飾，但是心上人送的，意義不一樣。
喬生一臉愧色：“其實，我也是借花獻佛，買髮簪的銀子還是你上次……”
“快，快幫我戴起來。”
連城沒讓喬生繼續往下說。
“嗯。”
喬生應了一聲，替連戴上髮簪。
這時，不遠傳來了一聲輕咳，以及一陣腳步聲。
原來，是史老爺夫婦二人走了過來。
“史老爺，史夫人！”
喬生趕緊上前見禮。
“爹，娘！”
連城也上得前去，有意無意偏了偏頭，好讓孃親看到她頭上的髮簪。
史夫人一臉欣慰，連聲道：“好好好！”
史舉人則衝著喬生道：“走吧，陪老夫走一圈。”
“是！”
喬生心知，這是史舉人有話單獨要與他講。
果然，走到石橋邊，史舉人停了下來，看著喬生一臉凝重道：“經歷了這麼多事，老夫也總算想通了。
這一次，便將女兒託付給你了。”
“多謝史老爺！”
“婚書，老夫已經寫好了，到時候你去找媒人說親，下聘書聘禮。
銀子的事你不用操心，我知道你心高氣傲，所以，這銀子權當借你的。”
喬生一臉感動，再次拜謝。
“不過……”
史舉人話鋒一轉。
“我聽說，你在地府遇到了一個官家千金，而且還幫著她一起還了陽……”
“史老爺且聽晚生解釋，她叫賓娘，本府太守的女兒……”
喬生又一次講了一下地府的經歷。
“唉，你救了她一命，或許她會因此而喜歡你，也或是出於報恩……總之，這件事你要考慮清楚，我不希望我的女兒受委屈。”
“史老爺放心，小生絕不會讓令千金受委屈。”
“這就好。還有，這接下來你便靜下心來用功讀書，老夫會抽空去你那裡點撥一番。
倒也不是老夫逼你，如果明年鄉試能夠中舉，未嘗不是一件皆大歡喜之事。”
“是，晚生一定全力而為。”
“老爺老爺……”
這時，有下人匆匆奔了過來。
史老爺一臉不滿：“何時慌慌張張的？”
“老爺，王家……王家又找上門來鬧騰了……”
“什麼？簡直太過分了！”
史老爺勃然大怒。
當下裡便帶著喬生一起走出花園。
這時候，王罷已經帶著幾個家丁強行闖入了前院，還打傷了史府兩個下人。
一見史舉人出來，王罷一臉囂張喝道：“史老爺，你來的正好，你家的狗擋著不讓本少爺進來。”
史老爺氣頭之上，嘴上豪不留情，反唇相譏道：“他們是狗，那你便連狗都不如！”
“你……”
王罷氣得一臉烏紫。
“老家夥，你竟敢羞辱我家少爺？”
一個下人竟口不擇言，指著史舉人怒聲喝罵。
“啪！”
這時，一道人影走了出來，一耳光將那家夥扇翻在地。
“許兄？”
喬生一臉驚喜。
許長安衝著史舉人與喬生點了點頭，算是打了個招呼，隨之瞟向尚未回過神來的王罷。
王罷終於回神，怒道：“你……你好大的膽子，竟然當著本少爺的面打我的下人？”
“我看，膽子大的是你才對！王八，你不過就是區區一介商戶，也就比賤民好上一丁點，竟然帶人強闖堂堂舉人府，置王法於何地？”
“你……”
“強闖舉人府也就罷了，還縱容手下行兇，對史舉人出言不遜，這是大不敬之罪！”
“你……你胡說八道！”王罷一臉氣急敗壞：“本少爺是來討公道的。”
“討公道？”許長安一臉嘲諷：“你討什麼公道？”
王罷抬手一指：“史老爺與喬秀才串通一氣，讓喬生故意到我家門口鬧事，然後假死，以此來栽贓陷害本少爺是殺人兇手。
哦，對了，本少爺想起來了，那天去衙門告狀的就是你，你們分明就是一夥的。”
“那又如何？”
“好，你這算是當面承認了。既然你們敢誣陷本少爺，那便隨本少爺去衙門斷個公道。
來人，把他給綁起來送到衙門。”
“是！”
三個家丁如虎似狼一般撲向許長安。
“哪個敢動！”
史舉人怒喝一聲。
“砰砰砰……”
這時，撲上來的三個家丁已然全部倒地不起，看得一眾人呆若木雞……