隨著她們行走的步伐，全場都聽見那佩飾碰撞的叮咚聲，那聲音清脆悅耳，引得人將目光放在那些女子的身上。
一襲墨藍色的衣裙，手腕纏著五色紅繩，不同於上京女子的柔軟，她們的眉眼中，或多或少都帶著幾分凌厲。
那是源於自幼所承襲的教導。
“見過西楚陛下。”
為首的苗疆女子帶著使臣們一同行禮，一面恭聲道：“苗疆仰慕中原文化許久，此番前來，特帶了我們的誠意，想要與西楚交好。”
她說著，雙手奉上一個原木盒子來，交給了內侍監。
內侍監接過開啟，卻在看到裡面的東西時，臉色一變，手也有些抖。
那是一枚頭骨。
泛白的頭骨雙眼處空洞，眉心處則是點著一朵赤色的圖騰，那內侍監到底是見過風浪的，見狀並未立刻交給皇帝，而是壓低聲音問道：“使臣可是送錯了？”
今日乃是中秋宴，且與皇帝的生辰極近，這樣的場合，他們卻送如此不吉利的禮物，分明不是交好，而是交惡！
奈何這內侍監的話，卻讓那使臣嗤笑一聲，道：“我們還不至於眼花耳聾，連送給西楚皇帝這樣重要的禮物都弄錯。”
因著文武百官都盯著，所以那內侍監也不敢磋磨太久，皇帝離得不算遠，但因著內侍監擋了一半，所以看不真切，因出聲問道：“怎麼了？”
聞言，內侍監立刻回頭，也不敢擦頭上的冷汗，恭聲道：“啟稟萬歲，苗疆送……頭骨一份為賀。”
後面這話，他都不知怎麼說出來的，也因著他轉了身子，所以不但是皇帝，昭和殿中的群臣們也都看清楚了他手上捧著一個什麼玩意兒。
那些膽小的婦人們當下便掩唇倒吸一口涼氣，就連顧九也被嚇了一跳。
不過她還算鎮定下，只是眉心蹙了起來，再看秦崢，眉眼已然冷凝，將手放在了一側。
那是他放武器的地方。
身為大理寺卿，即便是這樣的宴會上，他也有可佩帶武器的權利。
顧九的心驟然提起來，就見有武將豁然站起了身，沉聲道：“放肆，西楚宮宴，豈容你們如此作祟！”
隨著那武將的話出口，便見這殿內的氣氛瞬間將至冰點。
皇帝的神情顯然也不大好看，只是淡漠的問道：“苗疆與西楚已二十餘年未曾來往過，今年苗疆遞國書而來，朕為兩國邦交準了，怎麼，這就是你們的誠意？”
皇帝這話一出，殿內的武將們都站了起來，秦崢也隨著站起身來，眾人的目光都盯住了那一批使臣，只等皇帝一聲令下。
那使臣卻只是輕笑一聲，行了一禮，道：“西楚皇上，這就是你們的待客之道麼？您都不問問我們這是，什麼知道，這不是十足的誠意呢？”
她的聲音裡不同尋常女子的嬌軟，帶著幾分沙啞，配著這張臉，倒是有些偏男子了。
皇帝聽得她這話的時候，不動聲色的睨了她一眼，道：“說說看。”
聞言，那使臣不緊不慢的行了一禮，方才道：“想必西楚皇帝也知道，我苗疆歷代都是由大祭司掌管的，也正是因為上一任大祭司璇璣肆意妄為，才導致西楚與苗疆斷了來往。這一斷，便是近三十年。”
當年，西楚與苗疆原本還是交好的。可因著那璇璣意圖不軌，謀害今上，其後還是皇后替他擋了毒，雖然經過太醫的全力搶救，奈何最終只是保住了她的性命，卻是不能生了。
皇帝念及皇后的恩德，所以即便中宮無出，也從未想過廢后，這些年來，那些嬪妃們縱然再造次，也不敢真的對皇后如何。
這事兒雖然眾人都不敢提及，可是知情人卻顯然不在少數。
因此見她提起來，當時便有不少人變了臉色。
畢竟，說起來也是一樁丟人事兒——那璇璣之所以給皇帝投毒，是因為他覬覦璇璣的美色。
恩恩怨怨是是非非，誰又敢真的去追究誰對誰錯？
西楚受了害是真，兩國不再來往也是真。
那些大臣們恨不得這個時候將耳朵閉起來，不聽她的話。奈何那使臣倒是絲毫不以為意，說到這兒的時候，頓了頓，又笑著指了指那個頭顱，道：“這個頭骨，便是璇璣的。當年她投毒於西楚，如今我們苗疆新主送仇人頭顱前來，請問，這個交好的誠意，夠是不夠？”
這話一出，那些大臣們卻都互相看了看對方。
顧九年歲小，可因著前世也有這一幕，所以倒是隱約知道是怎麼回事兒。
可正是因為知道，她還是忍不住再一次的感嘆，這苗疆新上任的新君，是個手段狠的。
現下西楚還沒有傳開來，她卻是明白原委的。
據說這苗疆的新君，是用了鐵血手腕上位，且為了跟西楚交好，拓寬苗疆的生路，力排眾議，割了那璇璣的頭顱，送了過來。
不管旁人怎麼想，可這一出，在西楚人看來，的確當得上是誠意十足的。
而她這話，果然讓皇帝的神情也亮了幾分。
當年之事，即便皇帝當做是過去了，可說到底，這些年到底是心中藏著怨氣的。
那是唯一敢拒絕他，且沒被他得到的女人，因為這事兒，當年的皇帝可謂是面子裡子都丟了。
說到底，他對那璇璣也沒什麼喜歡的，不過是一時宿醉罷了，這麼多年過去了，他每每想起來此事，剩下的都是不甘與不滿。
奈何苗疆之地多蟲草瘴氣，想要攻打何其艱難，若非如此，皇帝也不會容許苗疆這樣一個彈丸之地欺辱於他。
可是現在，這苗疆的新君倒是十分的懂事兒，竟然親自將這人頭給送過來了。
單是這一樁事兒，便足以叫皇帝的心情好了不少。
只不過麼……
“這到底是宮宴，送頭骨實在是不像話。念在苗疆之人不懂中原禮儀，朕便不與你們計較了。賜座吧。”
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皇帝這話，卻是收下這一份禮物了。
對於皇帝的做法，那使臣早就猜到了幾分，如今見狀，絲毫不意外，只是微微一笑，道：“多謝西楚皇帝。”
待得這使臣們都送了禮，各地藩王的使臣們也都前來送禮物。
西楚自開國後便封了三個異姓王，只是那三塊封地的主人們，卻隨著新舊皇帝的更迭，早就變了不知幾次。
到了現在，這三個封地仍然存在，只是這封地的藩王們，卻已然都成了上官家的人。
如今這三位，兩個是皇帝的子侄，一個是皇帝的親弟弟。
異姓王早已消失在洪流之中，唯有這封地不斷地被轉贈。
此番前來的使臣們，都與皇帝沾親帶故，且都是他的小輩兒，所以縱然禮物送的平平無奇，皇帝也逐一的誇讚了他們。
待得幾個藩王們的禮物呈上，便是文武百官。
眾人皆知，這樣的場合，從來都是輪不到自己出風頭的，這個時候，不求有功，但求無過。
所以在一串華麗又不出挑的禮單念過去之後，這一關便算是過了。
皇帝如今年歲大了，性情倒較先前平和了不少。這會兒吩咐了開宴之後，自己便格外和善道：“今日咱們雖是國宴，可更是中秋節，萬家團圓的日子。不管是友鄰邦交，還是朕的子民，能共聚一堂，便是緣分。來，朕先舉杯，敬諸位。”
他說的客氣，可誰又敢真的被皇帝敬酒？
因此待得皇帝這話一出口，為首的人連忙笑著起身，恭聲道：“臣等敬皇上，吾皇萬歲萬萬歲——”