市井街巷，熙熙攘攘。
在這裡有朝堂之上的王公子弟，他們往來恣意，出口成章；也有尋常鄉野的黔首凡人，高談論闊，便是國朝大事，亦知平仄。
“聽說今歲春闈，前來赴考的舉子可能是最多的一次。”
“應該和上個月的紅月和流星有關，這段時間各地都出現了不少詭異事，我遠方表叔家裡就有人瘋了。”
“是啊，還好我們神京城有仙陣保護，紅月照不進來，這個月十五，我都不敢出城去鄉下採買食材。”
“我估計是朝廷有預料，這個月如果還來什麼異常天象，怎麼可能讓諸州士子前來赴考。”
周柏聽著街邊幾個小商販的嘮嗑，臉上不由得有些不自然，不愧是首都百姓，那訊息還真叫一個靈通。
居於神京，天子腳下的首善之地，無論是什麼階層的人，他們都有一種其它州郡百姓沒有的氣質，自信。
即使只是一個街邊吆喝賣包子的大爺，也能抬頭挺胸，坦然面對一些奇裝異服的番邦貴族。
這是長期以來，大旭在軍事文化經濟等方面遠遠領先，給他們塑造的高度自信。
揣著一袋蜜餞，周柏邊逛邊吃，一邊打量著穿梭在這裡的讀書人。
有大旭四十八州的，也有諸屬國番邦遠道而來的參考舉子，在漫長的歲月變遷中，這些地方自然是有和中央王朝不一樣的文化。
服裝最明顯，與大旭鄰近的屬國還好，有功名在身的士子大都會入鄉隨俗，放在人群中還不容易辨認。
可其它距離較遠的番邦國家，它們的服裝具有鮮明的地域特點，一般遵循北國粗獷大氣、南國鮮豔明亮的原則。
這不周柏就在驗證自己的所學，他畫卷讀書六十載，正冊雜書一樣不漏。
“扶南、吉蔑、蒲甘、身毒、竹域……”
“金、鮮卑、康、焉耆、姑墨、句儷……”
就在周柏靠在一個樑柱旁，對著路過的諸國士子低聲點評時，眼角餘光卻突然發現，旁邊站著結伴而行的三個舉子，久久未離。
只見三人儀表堂堂，倜儻不群，卻沒有穿著舒適貴氣的華服，而是俱穿著紅色舉人公服，連銅製半印也沒忘記系在腰上。
很多人可能就會覺得，這是怕京城人看不起他們，以舉人功名掩蓋自己的底氣不足。
然周柏一眼便認出這三人，正是不久前和周柏一起參加過龍宮比試的士子。
能被一尊龍神看重，他們哪裡是什麼普通舉人，不是解元亞元就是成名積蓄已久的往屆才子。
望氣下，可見他們頭頂紅黃之氣繚繞成雲，更有一縷青氣扶搖而上，其氣運高漲，不下貴人。
這等人物根本不可能會有自卑，覺得不如他人的想法。
以周柏所見，這應該純粹是為了避免麻煩，畢竟神京城臥虎藏龍。
春闈在即，穿著舉人公服，神京城可以來去自如，也沒人敢騷擾他們。
為首一人見周柏發現他們，坦然上前，拱手致禮道：“原來是周解元，這學識可真堪稱淵博至極，難怪能力壓我等兩場，取得龍宮比試的魁首。”
周柏自然不會失禮，將蜜餞包好塞入衣袋中，才拱手作揖道：“正式認識下，定州舉人周柏，見過三位。”
“在下司傑，洛州舉人；在下龐樂生，梁州舉人；在下施修，中州舉人，我等見過周兄。”三人聞言同樣自報家門，齊齊一禮。
在龍宮比試，大家彼此都是對手，沒時間也沒機會互相交流認識。
這幾個名字一報，周柏頓時在腦海中浮現他們的資訊，以前是知道名字，不認識臉。
三人都是各自大州有名的大才，甚至龐樂生就是上上屆的鄉試解元。
當然司傑和施修也並不差，他們都是出自中域大州，解元的競爭太過激烈。
“久仰大名，久仰大名，幾位怎麼來得如此之快，我騎蛟馬日夜兼程今日方止。”周柏有些疑惑地問道。
龐樂生同樣疑惑道：“嗯？寧江龍王沒帶你一程嗎？”
他對周柏還是很有好感的，因為兩人來自北境，還都是解元，惺惺相惜。
周柏頓時尷尬了，他沒想到這茬，寧江龍王這個坑自己也不主動。
如果寧江龍王帶他一程，躡景完全可以讓驛站負責送到神京，能騎乘蛟馬還有賞錢，不知道多少驛卒搶著幹。
好在他們都有心結交，尷尬氣氛很快就被打破，不知不覺間四人便來到一間茶樓的雅間，在這裡說話更能放開。
司傑這時仍然難以忘記，剛才在街上看到的一幕，出聲讚道：“周兄居然可以從外表服飾上，就能認出來自哪國，可真是厲害！”
施修點點頭道：“是啊，從人道王朝確立分封擴張制度以來，這天下起起落落的屬國番邦不知道有多少，除開近幾朝分封出去的國家我稍微關注過，其它國家我一概不認識。”
他是周柏要多看幾眼的人才，中域核心是中州，中州核心是神京，這考個舉人不知道要壓過多少王公世家子弟。
周柏光是試想一下，自己要是在中州開局，第一步童生就不知道要折騰的多久，氣運太難積蓄了。
“這幾年要不是金國鬧騰的厲害，我連金人顏面扁平，鼻樑不高的典型草原特徵也難以分辨。”龐樂生同樣有些感慨道。
周柏連忙伸出手作出虛按手勢，笑著道：“咱也別互相吹捧，還是聊聊眼下的科舉，二十日會試，二十五日就殿試，不知三位的目標為何？”
意思很明顯，就是問他們想成天人求長生，還是取同進士為朝廷效力，最後走神靈路線。
三人互相對視一眼，異口同聲道：“自是求進士及第！”
龐樂生神色複雜，端起熱茶喝了一口，才緩緩說道：“要是沒有紅月還有龍宮之行，為了保險起見，我真有可能去力爭同進士的前十。”
司傑出身不過縣豪，一身氣運也是積累十年才有，他附和道：“嗯，按照以往的經驗來看，我們這種實力氣運最多二甲後段的舉子，去為朝廷效力倒也不錯。”
“主要每一屆進士，名錄天籍只是開始，成為天人後要是不能在道業上突飛勐進，又不能為天庭建立功勳，那就難獲得天職。”
施修家裡的條件最好，是中州的一個郡望，但京畿之地郡望卻不夠看，能中舉很大部分原因也在於自身。
他站起來，雙手負在身後，臉上浮現幾分自信：“是的，原本按照我等之才，入朝為官將來必可至三品以上，封個爵也說不定，這樣必然能在百年之後得入龍庭。”
“可是……”
“以一輩子的功績，換個人道神靈的敕封也挺好，這樣不也是長生？”周柏故作不解，問道。
“當今那位久不上朝，眼看便要入龍庭坐上一把交椅，你們覺得這次大旭只是換一個人當家？不，我看王朝更迭就在眼前，這還當哪朝的人道神靈。”
“一葉落而知天下秋，那紅月、流星就是告訴我們，天變在即！除了天庭這顆大樹能撐住，其它的樹都只能淪為柴薪！”
“周兄都是龍宮的坐上貴賓了，肯定知道內幕消息，何必藏著掖著。”
三人你一言我一語，就想周柏說實話。
“我只能說，諸位都是眼光卓絕之人，這一屆的天人名額必須要搶一個！”周柏語氣鄭重地說道。
交淺言深，他並沒有剖析龍庭、人道神的核心，而是直截了當告訴他們，要當天人。
“好，就衝周兄這句話，哪怕二甲最後一名，我也要去爭！”
司傑性格比較開朗外向，此時居然對著周柏躬身大禮，一副我是聽了你的勸導才幡然醒悟的架勢。
雅間內滿是笑聲，但三人聽了周柏這麼說後，也確實在心底默默堅定自己要考取二甲的信念。
京城的天驕他們只是聽說很厲害，有華章百篇，氣運鼎盛之類的傳言。
而周柏在龍宮的表現，他們確實打實見證過，是能給他們指點的超卓人物。
等喝完一壺茶，幾人交流一番其他資訊後，外面天色已將近午時，於是龐樂生便提議去個好地方大吃一頓。
京城的美食風味，可是海納百川，很多各州有名的酒樓都在城內有總部。
然而細心的施修，卻彷彿想起什麼，於是連忙道：“周兄是不是還沒安頓，也沒去禮部報名？”
周柏點點頭，拍了拍放在椅子後的包袱。
“那你可得快去報名，赴考院的好房間不多了，再遲兩天，可能就只能住臨時增擴的地方。”
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“而且神京城內的客棧你是不用想，那些屬國番邦來的考生都是有錢人，早就包攬了最好的上房。”
“這幾天禮部衙門哪怕午間都有人辦公……”
“原來如此，那改日再回，我先去報名！”聽完三人的解釋，周柏果斷告辭先走。
不過他也沒有著急忙慌，因為祁華那小子哪怕在京城也有宅院，大不了去叨擾一二。
畢竟祖上是伯爵，祁父也做過京官，這點底蘊還是有的。
不過只要能自己解決，他還是秉承不給別人添麻煩的宗旨。
是以在大街小巷都飄出飯菜香味時，周柏則不管不顧朝著內城趕去，躡景只能暫時寄養在太僕寺馬場，赴考院可沒地方養馬。
赴考院，顧名思義就是專為外地考生提供住宿的地方。
到了會試、殿試這一級，一般來說，只要你是來參加科舉的考生，朝廷怎麼樣也會給你安排吃住。
哪怕對於今年春闈的特殊情況，大旭朝廷依然讓赴考院，足以容納想住進去的所有考生。
當然，只接受提前一個月入住，薅羊毛不存在的。
大旭朝廷能超過一般的三百年週期定律，必然是有它的道理，後世史書其中必會提及的就是交通發達。
如通達州郡的長直道，可以保證中央的兵力能及時投放到地方。
還有現在周柏坐在馬車上，長驅直入內城，一路狂奔也沒有任何被阻攔的情況。
因為在周柏身下，便是神京城獨特的馬車馳道，不許行人無故闖入，各大路口都有衛兵值守。
即使只有主幹道的幾條，形不成周柏記憶中的城市交通網路，但也是劃時代的進步，可以節約大量時間。
或許這也是工部官員不得不做出的進步。
沒辦法，神京城太大，從外城走到內城，起碼也要半天。
在內城城門前，有個馬車匯聚的車站，修建的可能不算奢華，但肯定大而全。
除了寬敞的前坪用來停馬車，向裡走還有廁所、茶樓、飯莊等建築，無論車伕還是乘客都可暫時在車站修整。
“您要是不想浪費錢，可以在這裡吃飯，實惠還管飽，內城裡的東西可貴的很哩。”
這裡是終點站，下車的只剩周柏一人，他又沒穿舉人公服，所以車伕以為他是進城辦事，還好心提醒。
“多謝，這是車錢，您先忙。”周柏一邊道謝下車，一邊掏出所剩不多的銅錢付賬。
等他看到車站後面，豎起的一面面酒、茶等市招旗，頓時愣了愣，這不就相當於服務區？
果然社會發展，是有共通性的。
神京城分為外城、內城、皇城，皇城不用說，內城外城則是功能區劃不同。
內城除開大量住宅坊市，還有六部各司衙的辦公場所，每一座衙門都佔據了極大的地方。
因為大旭太大，要處理的事太多，單看其它四十七州及各國設立的聯絡處，那放眼看去都是連綿的建築群。
另外，很多特殊衙門的總司也在這，如管轄天下道官的道錄司，查探天下大小訊息的風聞司等等。
普通老百姓一般都不往這裡面來，就算來也是辦事做生意啥的，萬一得罪哪個貴人他們可吃不消。
內城不比外城矮，同樣高至百丈，或許城防設施少了些，但更為神秘的道紋在每段城牆上都是清晰可見，比外城密集太多。
陽光映照下，道紋隱顯金光，勾勒出一副威赫玄妙的巨型陣圖，只是不啟用，周柏不能窺其全貌。
其實周柏一直都奇怪，為什麼朝廷擁有強大的道官力量，卻不用超凡改善王朝發展中面臨的瓶頸。
或許是道士這個階層不願為凡人服務，又或是靈石等超凡資源太少，亦或是上面的天庭……
不過現在周柏倒是真看到了，超凡融入王朝的痕跡，以陣法護城，普通手段怎麼攻？
內城城門的守衛當然更加森嚴，可檢查完身份文書，也不敢為難身為應考舉子的周柏。
順利入城，彷彿外城和內城就是兩個世界，外面喧囂，內裡安寧祥和。
隨便一個行人，臉上都沒有任何對柴米油鹽的煩憂。
即使有的人掛著愁容，那也是擔心自己或者後輩的發展，誰誰家族有人升遷外放，自家落後之類的。
總之，在走到禮部衙門的路程間，見識太多，周柏只有一個感受，社會在這裡似乎完成了躍遷。
如果外城乃至天下百姓，還在追求生理和安全需要，那內城的人已經在追求社會和尊重需要。
站在恢弘的禮部大門前，周柏苦笑搖搖頭，以天下供養這麼小一部分當然如此。
他現在望氣術大成，可以大概看出大旭王朝發展到何等地步。
神京城是王朝法網的匯聚之所，他在儘量不引起龍氣警惕的情況下，窺見核心處為澹黃，這代表大旭體制已經完善發展到很高的程度。
望氣術大成後，氣運之妙已經漸漸向周柏敞開大門。
在一片區域，一座城市，根據法網的氣運顏色就能判斷當地的發展程度。
灰氣密佈白氣稀少，意味著體制未立，法網未布。
在當前背景下，就是處於無序無政府的狀態，這裡的百姓肯定生活的不好，一般只有大亂之世才有可能出現此等情況。
白氣濃郁，且多為純白，就意味著有體制管理當地，不過法網不是很完善。
民心尚未歸附，暗流洶湧，危機潛藏，隨時都有可能爆發叛亂起義。
而判斷一個體制合格的界限，便是紅色法網，
只要法網顯出澹紅，那就代表該體制有一定威信，民心尚算穩定。
紅色越深，體制權威越重，民心歸附程度越深，上下無可動搖。
紅色便是一般王朝處於和平時的顏色，如今大旭各地哪怕經歷前段時間的各種磨難，但大部分地區還是澹紅到深紅不等。
紅色再往上，就很難了，百姓安居樂業，不愁吃穿，那都是基本要求。
只有像神京內城這等地方，舉王朝之力發展，才有可能顯出澹黃。
呃，或許江南、中域有些州城也有部分區域可以達到。
這些地方的人不再只追求物質，還有精神層次的愉悅。
周柏自己的體制法網還沒影，也不再向更深處思考，而是在門子查驗後，由一個文吏帶入禮部衙門。
迎面而來的文氣那都是穩重的，這裡是禮部，最講規矩的地方。
周柏不左右亂看，謹持儀態，但正眼看這裡面，也仍讓他感受什麼叫文化底蘊。
高大煊赫的門樓，輾轉悠長的抄手遊廊，貫通全衙的水系使得每處都見百花爭豔，綠樹成蔭。
大概走了小半柱香的時間，周柏才穿過層層不斷的畫閣朱樓，到達舉子報名的地方。
果然，哪怕是都在吃飯的時間，這裡依然有官吏值守。
周柏連忙上交各種文書資料，包括舉人的半銅印一併拿出查驗。
只見這禮部官員一邊詢問，一邊讓旁邊的文吏用紅布擦了擦桉桌上的金漆貔貅。
一陣無形波動盪漾開來，周柏頓時就感覺冥冥中有道目光投向這裡，是坐衙神靈在查驗。
“十五歲開始科舉，十六歲便來參加春闈，即使定州沒有州試，你這也算連中三元。”
“也不知你氣運夠否，不然真能為定州爭口氣，上次定州士子金榜題名，還是三十年前了……”