金庭山附近，月明星稀，涼風習習，遠方的村落中隱有雞鳴之聲，顯然黎明將近。
在殘月的映照下，半空中突然冒出一個穿著澹青長袍，鶴骨松姿的俊逸少年。
只是眼下這少年陡然墜落，嘴裡罵罵咧咧，似乎非常不滿意出現地點。
好在及時喚來的一陣大風托住，這才讓他平穩落地。
少年當然就是被金庭洞天丟出來的周柏，明明在裡面待遇那麼好，時間一到就棄之敝履。
要不是御風術過關，豈不是真要摔個七葷八素，而且在他前面出來的進士如果都像他這樣處於半空，絕對討不到好。
不過出於隱蔽考慮，這位置選得確實不錯，遠離道路，下方剛好是一片密林。
如今周柏的神識可探查方圓五十丈，在這個範圍內，甚至連有靈智的活物都沒，自然不會暴露洞天座標。
飛到高處，他找到神京城的方向，便循著低飛過去。
一是取躡景，二是朝廷那邊還有些首尾沒了結，如授官、進士可提的條件等。
回定州肯定不能使用御風術趕路，主世界的靈潮是緩緩到來，需要給世界萬物一個適應時間，否則凡間秩序會完全失控。
周柏憑藉完美道基對靈氣的敏感，可以判斷，現在京畿區域的靈氣濃度上漲不超過兩成，還未發生質變。
就這樣追星踏月間，朝陽漸漸出現，天色大亮，周柏也正好成為第一批進入神京城的早客。
而無論是外城門還是內城門，值守兵丁都增加了一倍之多，防備明顯森嚴起來。
在周柏離開的這一個月裡，大旭應該是有什麼變故發生。
不過護城陣法的光幕沒亮，說明根本未動，龐大神京城依舊是人來人往，生機十足。
感受著久違的紅塵氣息，周柏初時還有些不適，甚至想馬上離開這裡，找一處沒有人煙的山林隱修。
這是大部分有志於道的修士正常反應，入紅塵則自染劫氣，肯定會拖累修為進展。
但周柏不一樣，他只是在川流不息的人潮中站了片刻，身上那點因為潛修而產生的超然不群，便瞬間消散。
甚至他還主動去往最熱鬧最擁擠的早市，和起早出門熘達的大爺說話，給挑不動菜的菜販搭把手，掏出充滿銅臭的銀錢，在這凡人早市中去吃去耍。
這本是道人應該遠離之地，可周柏卻如魚入水，頭頂久未動彈的龍鯉開始活躍，周身氣運也和遙遠的定州接上。
一大片白氣從天而降，並且源源不斷，他很快便判斷出這是新增的根基之氣。
再看如今的時間，大旭祥興四十七年四月底，應當是十萬山田已經開採完成，並且所有春種完全收尾。
糧食田畝的根基漸成，故得根基之氣。
周柏的道不是超脫凡俗，而是帶著凡俗超脫。
一個早餐攤前，濃郁的醬驢肉香氣撲面而來。
周柏忍不住停下腳步：“老闆，來份驢肉火燒，驢肉加量。”
“好勒，公子您稍等。”剛架起攤子，就有客上門，別提攤主有多開心。
“老闆最近生意還好嗎？我怎麼看神京城多了不少人。”
周柏想起之前在城門口看到的一些車隊，拖家帶口，都是半夜趕到城外，一早便湧入城內。
而且那些守城兵丁見怪不怪，顯然不是今天的特例。
“公子，您是不知道，半月前東泰那邊鬧起了綠林，動靜不小。雖然沒有攻破州郡，但綠林反賊劫掠了三州數十個縣城的人口錢糧，地方官軍都拿他們沒辦法。”攤主一提起這些大事，頓時就眼冒精光，連說個不停。
“噢，也就是神京城新多出來的士紳，都是東泰來逃難的？可區區蟊賊，郡兵不能制，三州州軍也不能制？”周柏裝作一副原來如此的姿態，追問道。
攤主一邊將包好的驢肉火燒遞給周柏，一邊悲天憫人：“唉，世人皆知天下最大的江是天江，卻沒人關心最長最大的山脈，泰山群脈。崇山峻嶺，山高路險，綠林賊往山裡一鑽，官軍人再多又有何用。”
該說不說，這是說到點子上了。
不過周柏並沒有和他一直聊，而是付完錢，繼續向前走去。
在洞天吃一年的靈果，差點以為自己的胃不能適應，但一吃才覺是這味兒。
什麼食氣者神明而壽，什麼吃凡俗食物會影響道體，其實真正的影響很小。
那點殘留在身體中的汙垢，不說完美道基能自然代謝，最多也就浪費點法力清理一遍。
既然要走和普通修士不一樣的道，周柏就不能拋棄凡人的習慣，免得高高在上，脫離自己的根基。
色澤鮮嫩，肉香而不柴，香味綿長，酥軟適口……
吃完當作驢肉火燒的早餐，周柏作出點評，然後一邊聽著人群中其它資訊，一邊繼續分析東泰。
大旭天下四十八州，可以依據地理屬性分為幾大板塊，中域十五州，東泰九州，南境十州（江南四州、荊湖六州），西蜀七州，北境七州。
如中域十五州，是以神京所在為核心，以古中原的繁華區域為界；江南就是以淮江為隔，不過這只是狹義，廣義上是天江以南都為江南。
東泰同樣是標準的地理位置劃出界域，綿長龐大的泰山諸脈橫隔在中域和東泰之間，交通只有少數水道和山道，非常封閉，幾和西蜀齊名。
歷朝歷代的大一統王朝，維持東泰、西蜀這等地方的統治，都是看得極重。
不僅有大兵屯駐，道錄司也在沿途派駐諸多道官駐守，保持訊息暢通，這也是朝廷轄制地方大員的手段。
凡人軍兵翻山越嶺很難，可道官花點時間卻能做到，甚至高品道官直接飛劍斬叛賊首級也是常有的事。
現在東泰突然爆發席捲三州數十縣城的叛亂，說明東泰九州官府內部有問題，軍隊、道官都有可能被滲透。
如此東泰九州不敢輕易聯合出兵，一是怕出更大的亂子，二是怕勞心費力消耗資源，結果被內鬼輕易破解。
這也是為什麼東泰很多有見識的士紳，第一時間逃到神京，因為他們知道在中央無法出兵的情況下，綠林叛亂只會越演越烈，而不會平息。
周柏在洞天內有所預料，天下所有的矛盾都會在科舉後，一一爆發，只是沒想到這麼快就有人動手。
不用說，東泰的綠林叛亂絕對是有人支援，可能潛龍，也可能是為龍先驅。
“東海、南海包括無邊大洋其它海域，官方捕鯨船已全部縮回港口。有傳言說，大洋深處有無數水龍捲正在凝聚，無數海邊百姓都在內遷。”
“西蜀發生連綿地震，官府賑災耗盡倉庫。”
“荊湖大旱，雲夢接近乾涸。”
“北境出現鋪天蓋地的蝗蟲，現在已有三個郡的春苗被吞噬殆盡，糧食短缺可以預見。”
“同時因為東泰綠林沒有被及時剿滅，其它各地的盜匪都有蠢蠢欲動之態……”
等進入內城，周柏已經將這一個月的大事都瞭解的差不多，看起來大旭氣數不久矣？
但無論如何，朝廷依舊是當之無愧的巨無霸，在普通百姓心中還是正統。
所以周柏暫時不能拋掉朝廷這面大旗，這官職他肯定得接，還有考中進士的兩個條件，他也要向朝廷提。
再次來到禮部，接待周柏的不再是無名小官，而是禮部右侍郎孔晗昱。
一個月前的祭天，朝廷百官都見識到天庭的態度，哪裡還敢怠慢身在凡間的進士天人。
好臉相迎好茶相待，禮部右侍郎可是正三品的紫袍大員，和定州總督相當，給周柏授官完全足夠。
而且孔晗昱也沒擺什麼臉色，交談間溫言細語，十分和睦。
“子堅道途當是大進，不像孔某成同進士二十年，修為止步入道，唉，一介庸俗凡人啊。”
試探他的心思？
周柏拱了拱手，不動聲色道：“侍郎大人見笑，您為國為民，哪能我這只想逍遙長生的道賊相比。”
孔晗昱聞此稍稍一怔，心中想著：果然是和前面那些進士一般，都想著求道長生，早日迴歸天庭位列仙班。
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不過孔晗昱還是想盡一份公心，接著道：“子堅是二甲第一，可否想過領何官職？”
周柏搖搖頭，只見孔晗昱拿出兩份告身，並且都展示給他看。
第一份為翰林院編修，正七品；第二份是定州北安郡平蒼縣縣令，也是正七品。
“朝廷這是何意？還請大人解惑。”
孔晗昱起身走到周柏面前，將兩份告身都拍在他的茶桌上。
先是指著第一份道：“本來按照往屆常例，二甲第一也只能給庶吉士一職，從七品待遇。不過子堅太過優秀，朝廷惜才特拔一級。”
然後孔晗昱又指著第二份道：“至於這，便是朝廷給你的承諾，只要你願意為朝廷效力，家鄉縣令就是你的。而且不用等三年遷轉期，只要一年馬上就升，留在郡府還是來當京官，全看你自己。”
說罷，孔晗昱便不再說話，只待周柏慢慢考慮。
說實話，這第二份告身確實很誘人，特別是對於要爭龍的他來說。
借殼生蛋誰不懂，歷史上不乏從朝廷內部吃穿的潛龍。
平蒼縣縣令一當，不僅蒼山，整個平蒼縣都能成為他的根基，而且不用擔心有人告他圖謀不軌。
但王朝更迭乃是天庭定下的大局，你不能同心，還為朝廷盡心盡力，肯定不會被天庭重用。
兩界戰爭全面爆發後，難不成周柏能依靠大旭朝廷？
所以沒考慮多久，周柏便伸手要拿翰林院編修的告身。
這次孔晗昱沒放手，按住告身道：“子堅，攝政對你極為看重，你如此修行可能只為一小小仙吏，未可長生，而龍庭高階正神必有你一席。”
原來前幾天，病重在床的祥興帝下旨，正式冊封景睿為攝政王，暫攝國家大事，太子跟隨左右學習。
“還有，如今平蒼縣令換人了，聽說對周家不太友好。”
最後一句孔晗昱說得很輕，要不是周柏聽力好，未必能聽清。
會刁難他們周家的縣令，估計是趙家後臺，不過他馬上就要撕破臉皮，何愁一個縣令。
胡蘿蔔加大棒？可惜，擁有自己規劃的周柏，哪裡會輕易改變主意。
在他堅定的一笑後，孔晗昱還是讓周柏拿走告身。
“唉，周編修既已下決定，日後切莫忘記朝廷恩情。”
“自當不忘朝廷厚待，不過您看進士可提的兩個條件？”周柏可不會有什麼不好意思，直截了當問道。
“既是科舉定製，朝廷當然不會後悔，說吧，記住是合理要求。”孔晗昱怔了怔，搖搖頭道。
周柏深吸一口氣，認真道：“平蒼縣城皇於民有功，深受家鄉父老愛戴，請朝廷升其神品。”
孔晗昱點點頭，示意周柏繼續。
“還有一個就是為家族，因為我要追求長生，所以想為家族求份根基。請朝廷把蒼山賞給我族，用於耕種山田，限期六十年。”
孔晗昱聽著挺合情合理，沒有駁斥，只是有些疑慮：“蒼山？不管你用來幹什麼，六十年太久，十年如何？”
周柏表示答應，拱手解釋道：“我預測北境未來必會缺糧，想種些飽腹之物罷了，您可以查查現在蒼山也就我族種糧。”
塵埃落定，又是一番寒暄。
周柏拿著七品紅袍官服、編修告身，還有一封蓋著戶部大印的十年山契，欣然離開禮部。
有禮部右侍郎過問，辦事效率極高，甚至給龍庭的陰文都已燒了過去。
只待龍庭那邊確認，平蒼城皇就能完成神品提升。
這是當初城皇出手清理蒼山鬼物，和周柏結盟所提的條件，他自然不會忘記。
皇城，攝政王景睿聽過孔晗昱的彙報，也只是有些惋惜，並未懷疑什麼。
“罷，不會給朝廷惹麻煩就行……諸位皇子那邊可以鬆鬆繩，我倒要看看他們能幹出什麼事。
周柏在太僕寺領到躡景後，便馬不停蹄出城回鄉。
玄衣衛那邊也傳來訊息，新縣令不是很安分，內府的很多計劃都推行受阻。
遠遠望之，各地劫氣四起，風雨欲來……
定州處於邊角，察覺較慢，周柏可是看得清清楚楚。