接下來的三天時間裡，是周柏的進士慶典，祖地周圍熱鬧非凡，鑼鼓喧囂。
來自各地的貴賓絡繹不絕，送禮的車隊在進士牌坊前排成長龍，不知道的還以為某個大城的繁華集市，堵得水洩不通。
期間周柏偶爾會露面接待客人，比如遠道而來的州郡豪強代表，又如平蒼的很多族長親至，這些都是他可以爭取的助力，禮儀尊重不能丟。
史鬱二老甚至領著家裡的嫡子前來赴宴，在眾目睽睽下，讓兩個縣豪家族的下一代家主，向周柏行晚輩禮。
他們不僅不再暗提入贅聯姻一事，更是讓史家鬱家以後自認低周家一頭。
這是周柏回鄉後，第一次有縣豪級別的家族如此表態，只差公開承認周族的主導地位。
在場的賓客無不震驚，莫非史鬱二老有內幕消息，不然怎麼就要站隊？
趙家不是善茬，新任縣令擠走紀明軒空降，更不是好惹的。
在周柏沒回來前，僅僅只是一些小動作，便將蒼山同盟的勢力範圍重新壓回縣北。
不過史鬱二老的名望和人脈擺在那裡，引得縣南的小家族進一步降低姿態，有的甚至已經在和群事堂的執事接觸，瞭解入盟事宜。
即使在很多人認知中，天人不會插手太多俗務。
可名位擺在這裡，天人家族不滿足侷限一鄉幾鄉的基業和影響力，那也是理所應當。
另外兩個縣豪族長，陳家主和錢家主驚疑不定，史鬱二老是老湖塗，還是真判斷周家會大肆擴張，一定要取得霸主地位。
他們拉著二老旁敲側擊，想獲取一些訊息，免得猝不及防。
不知何時平蒼縣的勢力平衡早已被打破，最早雖是趙家最強，但那種強是有限度的，縣豪層面誰也說不上領先多少。
而現在趙家有不明後臺，並且和新任縣令達成政治同盟，儼然為平蒼霸主，壓得其它家族只能不斷收縮避讓。
更離譜的是，就算趙家這麼強，周家從明面上看，卻是半分不弱。
這一切就是因為一個人，周柏。
作為翰林編修、雲騎尉，他有官方名位；作為勢力之主，他是周族族長，是蒼山同盟的盟主……
“鬱老史老，壽衡這個縣令來勢洶洶，您就這般有信心，周家能扛住？”
“是啊，周柏他身上的七品官可沒實權，真要對上，拿他可能沒辦法，可對付周家卻是沒問題。”
“哪個家族屁股底下也不乾淨，周家霸佔草原商路，更經不起查。”
但無論陳、錢兩人如何試探，另外兩個成精的老狐狸是半點口風都不露。
老狐狸哪能說，總不能告訴他們，自己也是在賭。
眼看著家道中落就在眼前，再不趁著亂世冒個險，可能真要成為不孝子孫。
他們還算好，以六品官身致仕，哪怕家格跌落，也能得官氣庇佑，成為祖靈。
可其他先祖不行，一旦縣豪跌落至鄉族，靈域縮小就會趕走資格不夠的，最後只能淪為孤魂野鬼。
這種鬼，連冥土都不會收。
家族之間的生存競爭既現實而又殘忍，昨晚的胡江是如此，今天的史鬱二老亦是如此。
多少世家郡望淪為寒門，再到銷聲匿跡，也不會在歷史長河濺起任何浪花。
唯有立得天柱的國家、王朝，方能被天庭留碑立傳，留下一絲痕跡。
史鬱就是在賭，賭周家未來發展不可限量，一定有能力照拂兩家，平蒼縣目前的阻礙只是一時。
之前周柏解元時要求過高，沒有抓住機會，現在一定要趁周家尚未騰飛時，搭上戰車。
二老倒也沒看出周柏規劃的太多東西，可僅僅是明面上的，憑藉一輩子磨鍊的眼力，就決定賭上一把了。
如趕在各種天災到來之前，周家的田畝擴增到全縣第一，而且有糧釀酒，代表絕對不缺糧；又如在蒼北郡淪陷大半的情況下，平蒼縣遭受嚴重威脅，而周家握有一支鄉巡“強兵”。
在中樞當過六部主事的他們，豈看不出大旭如今的情況。
那原本還有數十年的國運，正在被一波波的天災消耗磨滅，王朝後期的冗官吏治，根本不足以再次中興。
東泰的綠林叛亂，朝廷不能平，就在拉開亂世的序幕。
亂世立足一方需要什麼，核心就是有糧有人，兵強馬壯，恰好周家全都有。
是周柏的有意謀劃，亦或是僅僅只想護著家族自保，這看不清前方的船，他們上定了。
當晚，賓客盡散，史宏茂和鬱昌的親筆信便送到周柏的桉頭。
他們信中直接表明投靠之意，想以兩家的鐵匠鋪和礦山銀股入蒼山同盟，並且還希望在保持以後家族獨立傳承的情況下，與周家達成更親密的盟友關係。
信的結尾，史宏茂還提醒周柏，他們可以現在就宣佈加入同盟，以鼓譟聲勢。
也可以在周趙兩家對上時，再突然宣告，打擊趙家勢力的後方，畢竟史、鬱兩家的主要產業都在縣城和縣南。
周柏看完“投誠信”笑了笑，說實話，他也沒想到這兩個老狐狸如此果斷。
只是似乎還給他設定了一個考驗？
“先生怎麼看？”周柏把信遞給陳忠邦，待他看過之後詢問道。
“主公，畢竟是出過六品京官的家族，就這樣淪為附屬，難免有些不甘。”陳忠邦同樣嘴角上揚，笑著回道。
接著他又拿出兩張陳舊泛黃的文稿，這是史宏茂和鬱昌以前的作品，和眼下的兩封信字跡一對比，顯然並不是什麼親筆信。
“看起來果斷，實則還是老而無魄。”周柏瞥了一眼字跡，如此點評道。
陳忠邦揖禮給出自己的建議：“鐵礦和鍛造工匠都是您一直在尋求的資源，所以主公還是得接納他們的投靠，只是看您選擇他們何時投靠。”
種種跡象表明，史鬱二老果斷的背後，其實還是有存留了搖擺餘地。
“兩個老狐狸看似兩個選擇都隨我意，但這裡面要付出的代價是不同的，既然還要端著，那就讓他們出出血。”
“回信給兩家，投靠時機讓他們自己選擇，暫時表現出鬧翻的架勢。”周柏一邊將所謂的投誠信點燃，一邊讓陳忠邦安排接下來的事宜。
陳忠邦聽完周柏的計劃，稍加思索覺得如此也可行，以周家一方的力量對抗趙家，最後史鬱兩家出讓的利益，可就由不得他們。
第二天，繼史鬱向周家認慫低頭的場面傳開後，又傳出史鬱兩家上門的使者疑是不滿條件，憤而離開的訊息。
聽聞雙方沒有談成合作條件，錢、陳兩家頓時松了一口氣，他們實在這幾天焦慮的很。
一直在打聽接下來周族的擴張計劃，什麼時候和趙家對上，他們也好把握局勢。
史鬱兩家的動作，同時也讓趙家高層惱火不已，馬上找到新任縣令壽衡商議。
依舊是城外的趙家產業，玉泉山莊，寒冬臘月可以泡溫泉驅寒，現在這盛夏時節因為冰窖的存在，又變成避暑山莊。
冰鑑中盛滿冰塊放在正中，僕從使用蒲扇扇動著寒氣，不出片刻就讓殿內的溫度變得涼爽適宜。
然而享受著冰鑑降溫的幾人卻是無法靜心，身上燥熱無比，一味催促僕從多扇點寒風過來。
趙淳無後，其弟趙顯卻有三個兒子，是以趙顯最近開始接掌趙家的部分權力。
與縣裡其他家族打交道的正是趙顯，因此顯得愈發不耐。
他深吸一口氣，看了看堂中幾人，率先開口怒聲道：“這史宏茂、鬱昌兩個老東西，不識好歹，之前說是要保持中立，現在居然主動接觸周家，哼！”
“唉，畢竟是京官致仕，哪怕後代子孫無能，自己選擇乘涼大樹的權力還是有的。”壽衡旁邊的師爺低聲嘆道。
趙顯仍是不屑地道：“呸，周家也算大樹，那晚要不是……”
這話讓師爺和壽衡的眉頭都是一皺，此等隱秘事怎能時時掛在嘴邊。
“住嘴，什麼話都敢說？！”趙淳聽此也連忙喝住趙顯。
趙顯最近在家族內得到眾多族老支援，話語權大漲，可面對積威已久的哥哥還是不敢貿然頂撞，只能悶在一邊不再言語。
壽衡反感還能轉圜，這師爺據他判斷很可能是六皇子派來，幾次接觸都是見識不凡。
趙淳可不會說出自己的猜測，仍是對著壽衡畢恭畢敬道：“縣尊，朝廷上面皇子分封諸州已成定局，現在那位急需大量錢財資源，您看？”
“嗯，那位已經傳信過來，讓我等年關之前務必打通草原商路，這是死命令。”
“所以和周家、縣北諸族那邊，該撕破臉皮了，接下來各種手段都用上。”壽衡眉頭皺了皺，一邊敲著茶桌，一邊說道。
趙淳神色一動，眉宇間居然有幾分喜色：“好，那後面就請您多多遮掩，難免會有一些地方，需要動武。”
趙良驥之死最大的嫌疑就是周柏，白髮人送黑髮人，他無時無刻不銘記這種痛苦。
“苦口隘的軍將已經掌握大半，縣尉那邊也只會置身事外，你放手施為。”
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……
就在平蒼縣風雨欲來時，真正的大雨天氣卻似乎是宣告終結。
沒有任何預兆，接連三天持續放晴，而且從其它大州傳來的訊息也是如此。
除開沿海一代還是風雨依舊，大部分地區開始恢復正常天氣。
這時也剛好是麥子搶收的最後時間，於是周柏在群事堂召開族內會議後，顧不上內府這邊的梳理，先是下令所有人全部下去搶收。
周族的根基老田，並沒有大規模使用化肥，是以少部分化肥田只能彌補老田其它減產的缺漏。
而新田兩萬畝，只有一萬畝種麥，這一部分增產超過三成。
待麥入糧倉，總產相較於去年，堪堪增長一成罷了。
八月二十五日，周柏正式召開內府全體會議，文職這邊各局、廳、工坊等負責人不超過二十位，莊丁這邊則是都頭以上列席，加起來十人。
三十餘人，剛好已經把內府議事大堂擠得滿滿當當。
周柏端坐上首，俯視下面他的“文武百官”，雖是草臺班子，卻也算人才齊全。
嗯，只能用齊全，並不能用濟濟來形容。
朝堂上是青紫滿堂，他這裡則是紅白滿堂。
軍將這邊，除開周遠是紅黃本命，還有高虎是可成長的紅命將星，其他全是一介白命，最多還有一個都頭屈志本命顯出幾分紅色。
為什麼周柏拼命想要挖老兵老將，甚至州里銀蛟軍的牆角都敢挖，就是沒合格的中層將軍。
文職這邊稍稍好些，排序靠後的工坊負責人、農作局、新田莊園管事等，基本上是一介白命，但其中有三個紅白書吏。
排序靠中的幾位，就沒有純白本命了，最差的也有紅色顯現，將來起碼可以承擔縣級小官的任命。
排序靠前的是幾個秀才，都是紅命，可以暫時倚靠重用。
而真正可以一直跟隨周柏的，就只有一位，營田廳掌事陳忠邦。
當初只顯出一絲的青黃本命，現在得到周柏的氣運支援，身上的樂戶枷鎖盡去，青黃中的黃盡數褪去，成為一根挺拔的青命。
看到這裡周柏也是感慨，要不是自己先下手為強，趕在他尚被束縛的時候便結成主臣關係，說不定很長一段時間，都是主弱臣強的格局。
不過周柏此時經過各級科舉改命，現已是正經的黃命，建立郡朝不成問題。
人才稀少，草臺班子，可主要的文武不缺，也能形成君臣相濟的格局。
氣氛微妙間，濃郁的“君”運和“臣”運交融扶持，堂內所有人的氣運都呈現上漲之勢。
不只是外運，還有本命也在潛移默化的改變。
陳忠邦晦暗的本命現在完全光明，正是說明這一點。
日後體制建成，這些原始的根基班底，周柏也不介意浪費一些名位氣運養著他們。
如此改命成功率更高，也能跟著他走得更遠。
觀氣完畢，周柏見眾人肅穆而待，不再耽擱，朝著陳忠邦輕聲道：“先生，開始吧。”