朝廷預設潛規則，凡是各縣縣令欽點的童生榜首，郡試只要達到平均水準，都能取中秀才。
這是郡府給治下父母官的面子，不過你縣令大人要是點個庸才，那也是丟自己臉。
當然，換做其它內地州郡，郡試後還要院試，縣試榜首還不夠格，得郡試榜首方能讓院試主考破格相待。
搶在前面看榜單的各家奴僕不敢相信，他們急匆匆衝出人群，向自家主子去報信。
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這怎麼可能？真讓那小子拿了榜首，周家哪來的這般氣運供給！
然而不管他們信與不信，周家周柏已然成為一時熱點，躋身為平蒼縣的年輕新秀。
不遠處的酒樓中，周和運和周家其他參加縣試的族人聚在一起，他做東包下了最大的雅間。
縱然這雅間內二十餘人，能考中者沒有幾個，但周和運並不吝嗇這點錢。
建立自己的人脈網路，還有比現在更合適的時間嗎？
只待報喜的僕從一到，他就可趁勢將關係拉得更近，哪怕是同族，誰又不想攀附更有前途的。
“這裡得到祖宗賜福的也就周才、周啟等人，他們我都瞭解，周啟平時學業紮實應該能中，其餘人……唉。”周和運摟著侍女，心裡暗中盤算。
但算著算著，恍然間覺得有些乏味，這麼一看其實只有周啟一人能成為他的臂助？
酒桌上眾人觥籌交錯，只是除了少數毫無希望之輩，大都心不在焉，美味的菜餚也是味同嚼蠟。
萬一呢？萬一取中童生呢？！
就在這種詭異的氣氛中，遠遠的一聲報，讓所有人都看向門外。
“報，報~”
“周家共有四人得中童生，位列鄉族第一！”
“哪四人？”有人急切地問道。
本來臉上充滿喜色的報信僕從頓時臉色一僵，小心翼翼看了一眼周和運後方才道：“全縣共取童生三十名，運少爺高中第二十九名，啟少爺高中第二十名。”
聽到周啟比自己高，周和運頓時感覺自己的算盤泡湯了，即使三房勢力比周啟一脈強太多，可他爹終究不是他。
接著周和運見僕從臉色不對，心裡又一沉，悶聲問道：“快說另外兩個是誰？不會是周柏吧！”
“回少爺的話，柏少爺高中第一名榜首，另外瑞少爺也中了，剛好第三十名。”
頓時，整個房間內陷入寂靜，這個訊息委實讓人震驚。
不過沒人懷疑報信的僕從弄錯，因為此時酒樓上下也得到了訊息，轟動聲傳入雅間，各種議論的中心正是周柏。
最近數十年，每年的縣試榜首基本上都是縣豪家族出身，無非就是哪家拿得多點而已，沒想到今年出了周柏這個特例。
這也為周家衝擊縣豪的勢頭更添了一把火，似乎真的不是自吹自擂？
不甘，羞惱，憤恨，種種情緒湧上心頭，周和運考中童生居然毫無喜悅之感。
周柏算什麼？周瑞又算什麼！
“運少爺，您吩咐的慶祝活動……”
“還慶祝個屁！我一個二十九名慶祝了，他周柏會如何笑我，回去！”
外人眼中的黑馬周柏，此時卻渾然沒有成為焦點中心的覺悟，反正整個縣城也沒幾個人認識他。
他帶著周瑞和老把式四處閒逛，充作放鬆的閒暇時光。
賣零嘴小吃最多的一條繁華街道上，周瑞此時的心緒還是沒平復。
而周柏則是嘴沒停過，周瑞一邊跟在後面付賬，一邊追上週柏唸叨道：“我說周柏，榜首你就一點不開心？或者說你的慶祝方式就是吃？”
“嗯，你想換什麼慶祝方式？不如我帶你去煙花巷逛一圈。”周柏吞下口中的蜜餞，回頭認真地說道。
“真的？我們可還沒加冠。”
“真的，只要你出錢，你考中童生五叔肯定高興，要個二十兩足夠我們待幾天幾夜了。”
“你不怕？我娘說男人進了煙花巷就出不來。”
“哈哈哈，你問問你爹願不願意陷在裡面。”
可惜說再多，充分履行使命的老把式還是攔住了兩個半大小子，錢他是不會借的。
如果他看著兩位剛中童生的公子去煙花巷，那可能明天就要被周家掃地出門。
最終周瑞想去又不敢去的煙花巷，終究只是路過，僅僅讓老把式駕車在巷口停了片刻。
“可惜童生榜首不能白嫖，要是你是桉首就好了……”
紅泥鄉聯結縣城的官道處，兩列周家武師在周瑞父親的帶領下迎接兩人，當然主要還是接周柏。
“爹。”
“一邊去。”
周瑞之父叫周向文，主掌五房，而五房除了早先出了個秀才，後面文運一直不振，全靠商業撐起嫡脈地位。
父子倆完全就是一個模子印出來的，都臉圓顯胖，一副富態。
但對於商人來說，周向文這樣更好，起碼周柏完全適應這位五叔的親和力，說起話來笑呵呵的。
“柏哥兒，好樣的，為你父母爭了一口氣。”
“見過五叔，非是取中功名，還勞您親自來接。”周柏面帶善意的微笑，揖禮道。
周家嫡脈中，對於七房這般破落，大都持中立態度，落井下石的少，可願意交好的也少。
因為周瑞的緣故，周向文行商回來休息時，對於周柏都頗為照顧。
“榜首和功名有何區別，郡府怎麼也會給你一個秀才。”周向文搖搖頭道。
他雖連童生都不是，卻深知功名之重，加上走南闖北，科舉上的門路也多是清楚。
“這是你們的童生文書，沒什麼特權，但去參加郡試要用。”
周柏接過文書，這才似笑非笑道：“那可不一定，氣運貴乏，太守大人恐怕難以抉擇。”
潛規則終究不是明文，周向文啞然，深深看了周柏一眼，心裡不知道把族內的高層罵了多少次。
這樣一個人才，你們怎麼就沒給個祖宗賜福的名額。
“咳咳，族裡唉，這不族長也是讓我來接，後面肯定會有補償，柏哥兒你放心……”
周向文急著解釋，而周柏卻已神遊天外，準確地說是沉浸在氣運天書之內。
【本源點：十四】（參加大旭四十六年縣試，取中平蒼縣童生榜首，本源點加三。）
主世界第一次獲取本源點，這已讓周柏欣喜，然氣運天書更大的變化是本命變動。
映照人影上，一根白氣的苗頭出現在人影的頭頂。