同治七年二月二十八日，夏公周柏誓師出征。
定州城內外，旌旗招展，人聲鼎沸，甲胃兵刃的金屬擦碰聲此起彼伏。
濃烈兵氣縱橫八方，蓋壓方圓百里，它們捲入厚重的大夏國運，裹挾著龍虎法度為其提供力量。
那高高佇立，巍峨挺拔的二十丈國運天柱，此時也不再一味拘束氣運，充實國家根基，反而是通體赤紅，散發沸熱的溫度。
一股股磅礴大運，從天柱中湧去，聚攏加持在出征大軍身邊，造就威赫聲勢。
為了營造良好的後方環境，振奮國人之心，掃除厭戰心理。
周柏下令出征禁軍從東城門入，再自西城門出，橫穿整個中央大街，儘量讓更多人看到目前夏軍的精神狀態。
沒有足夠的實力，止步於當下沉醉安逸，那未來還是要當亡國之奴，無法享受和平富裕的生活。
養兵千日用兵一時，大夏禁軍披堅執銳，整齊列隊而出的鏗鏘步伐，讓無數士紳百姓為之驚呼。
“快看，這是何等精銳之軍，此次必然把那些金賊殺得片甲不留！”
“我大夏豈會侷限於一州之地，殺出州外，先挑硬茬！”路邊幾個心情激盪的少年，雀躍歡呼。
“我們都不想打仗，可北邊的金賊實在欺人太甚，聽說上月夏公北巡，主要就是因為金賊襲擾蒼北。”旁邊沉穩持重的商販，則是捏緊拳頭道。
“別怕，只要前線取勝，拿下更多的地盤，我們就有生意做。”
打仗對普通人肯定有影響，但對敢冒險的商人來說，指不定是個發財機會。
“唉，希望如此，就是商路難開啊……”
而聽到消極對話，值守道旁的小校當即搖搖頭：“值此亂世，守成不可取。你看看大夏休養生息的這幾年，北境諸國亂成什麼樣，一天不動武，就對我們有不敬之舉。”
一個差役則是慨然道：“可惜，我兒前年才開始習武，現在才是鍛體小成，達不到禁軍門檻，不然必定讓他為國效力！”
“嘿，那是你家心氣太高！我侄子是守備兵，從軍時剛剛鍛體，可現在立了功，已經是鍛體大成。”
湧動的民心民願，匯入氣運洪流，作為出征大軍的堅強後盾。
高高的城樓上，周柏眼觀六路耳聽八方，從各級反饋還有他自己蒐集的資訊來看，民間是支援這次戰爭的。
本來他還怕和平幾年，導致內部反戰、厭戰，現在看來情況要好不少。
當然，這和官方輿論宣傳，還有戰爭利益有關。
上次金夏戰爭，獲得了大量耕牛戰馬，取得肉類出產地蒼北草原控制權，夏人生活質量肉眼可見的得到提升。
還有歷次戰爭積累的軍功“貴族”，儼然成了眾多底層小族、家庭的目標。
上陣殺敵，固然可能馬革裹屍，但同樣也能立功受賞。
田地、莊園、財富、女人，甚至說官身、爵位，都是觸手可及的東西。
嗚~
悠長的號角聲響起，前軍已經踏上征程，中軍魚龍大纛立於城下，迎風招展，顯然是在等人。
“君上，請讓臣等為您踐行。”
一身紫袍，氣質威重的首輔陳忠邦，將杯中酒一干而盡，一眾留守高官緊隨其後。
適時，於月筠在身邊遞來玉杯，裡面不是瓊漿玉液，而是大夏本土的蒼山酒。
“此去日久，後方國事，就煩請諸君費心。”周柏默契接過，向陳忠邦等重臣回敬。
“不敢辜負君上之託，唯望此戰大夏威震北境！”
分別之際，便是權力交割之時。
上空龍虎氣運流轉，幾縷尊貴的紫色王氣從法網析出，化作微小的魚龍虛影，繚繞在陳忠邦等內閣宰臣和於月筠的身邊。
周柏走後，他們就是都城留守，某種程度上掌握一部分君權。
這就是君主離開中樞親征，還沒有子嗣的風險，龍氣都會產生臨時分支，何況氣運。
現在陳忠邦不說言出法隨，也將有權調動大夏國運，鎮壓不臣。
留守臣子若有異心，造成多麼惡劣的後果都有可能。
當然，周柏執掌氣運，洞察細微，所託之人當然都能信得過。
前朝國事就交由內閣處理，陳忠邦總攬，如果遇上前線道法傳訊中斷，而需要處理的事務非常緊急，再與坐鎮後宮的於月筠一同決斷。
“夫君，放心。”於月筠最後上前替周柏理了理身上的戎裝，沉穩而又堅定地道。
周柏微微頷首，一切盡在不言中。
多年來，“你上前線開疆拓土，我坐鎮後方照看基業”的模式，早已成為道侶間深厚的默契。
群臣退去，兩人溫存些許，這時一名宮內太監匆匆跑來。
“官家，娘娘她想見您一面。”
周柏定睛一看，不遠處剛剛過完兵的街道上，一一駕頂著圓形傘鍛的鳳攆正快速奔來，後面跟大批侍衛侍女。
正夫人在身前，後宮還有哪個娘娘能有這個儀制，只能是持金冊的側夫人趙辭。
想到此行的攻略目標，周柏和於月筠對視一眼後，旋即對傳話太監點頭應允道：“讓你家娘娘上來吧。”
時間緊，趙辭不敢耽擱，法力運轉縱身提速，輕鬆躍上城頭。
一番騰轉挪移，珍貴華麗的宮裝沒有半點凌亂，略微洩露出的氣息，居然是已經初入蛻凡。
龍虎法禁，可以約束超凡者的行為，卻不能約束內心。
上行下效，在大夏官場練武和修道總得有一樣，否則生命層次宛若天塹，你憑什麼當我上官。
趙辭入宮前連道徒都算不上，入宮後僅僅兩三年，就有如此法力，確實令人側目。
不過這倒不是她向道之心多堅定，而是她自身為青鸞貴命，加上公爵側夫人這個位格給予的氣運加成，讓她修行起來非常迅速。
“可惜距離真人境還太遠，如果修為高點，君上應該會多些寵愛吧。”趙辭走入城樓閣宇前，心中想著等下該如何進言，臉上浮現一抹緋紅。
就在這時，破空虹光掠過趙辭身前，直入九霄，隱隱還能聽到鳳鳴之聲。
“妹妹抓緊時間，中軍開拔在即。”
於月筠三境巔峰的威勢，令趙辭愣了片刻，都忘了傳音回話。
等醒轉時，周柏已經站在她身前：“你的求道長生之心，若是再堅定些，三境唾手可得。”
“多謝君上教誨。”趙辭不敢反駁，回了個萬福禮，表示受教。
“好了，非要趕在出征前見我，當是有要事，說吧。”周柏擺擺手，不帶任何情緒道。
趙辭似是沒察覺到周柏對她公事公辦的態度，依舊是眉目含情，秋波微轉，流露出親近之意。
她想了想，從懷中拿出兩封書信遞上，輕聲道：“君上此行目的，臣妾不敢妄加揣度，不過您若有意梁州，還請看在妾身的薄面上，饒恕……”
後面的話不說用周柏也知道，無非就是想保全趙啟還有趙家。
周柏眼睛微眯看著趙辭，捏了了手中的信，心中念轉萬千。
“一封信給您，另一封還請代轉梁侯，信中的內容您都可以看，應該對大夏有些用處。”
“不敢誤了大軍出征，妾身先行告退。”接著趙辭又是一個萬福禮，在周柏的複雜目光中，默默離開。
片刻後，在滿城祝勝之聲中，魚龍大纛向著前線開進。
半路，周柏在躡景寬闊的背嵴上拆開信件，裡面的信息量讓他也不由有些震撼。
“臣妾既嫁入大夏，當為夏人……吾父趙啟，有取天下之慮，而無取天下之量……以下資訊乃梁國內部機密，君上或可自行取用。”
“公子趙尋，為人傲慢，自詡通讀兵書，實則無有將才……兵部侍郎奚越澤，其妻貪婪無度，喜好珍寶，有記錄留存……西原郡前線大將苗子石，老成持重，善於防守作戰，是擋住金人入侵的最大功臣……梁國除趙族外，以許、白、成三家郡望為首，其中許族最易拉攏……”
看完趙辭給他的信，周柏二話不說，喊來玄衣衛指揮使姚平拿去一條條驗證。
如果以上資訊確為真實，讓參謀部和玄衣衛針對性佈局，快速收取梁國的勝算起碼要多三成。
“第二封給趙啟的信，不會是勸降吧？”看完第一封長信後，周柏心中突然升起一個念頭。
開啟一看，果然不出所料，就是趙辭勸說他父親，歸順大夏。
其言辭感情之真切，觀者動容，周柏覺得自己要是趙啟，看到女兒這封信，怎麼也得考慮一二。
當然，周柏肯定不會還沒開戰，就把信送過去。
這信只能作為最後一根稻草，讓趙啟有臺階可下。
收好信件，周柏嘴角微微上揚，青鸞歸心啊。
如此識趣向夫的“貴妃”，哪怕是政治聯姻，他也願意改變下自己的態度了。
……
趙辭察覺出周柏的真正目標，這不奇怪，畢竟是半個枕邊人。
可造勢這麼久，呼延合多少會被迷惑一些。
再者現在他王位不穩，哪怕認為夏軍攻伐金國本土的可能性極小，佈防陰山草原也是最優先的選擇。
遊奕、踏白兩軍，一部協同侍衛親軍鎮守都城，一部早已前往蒼北前線駐防。
而從都城出征的軍隊，有禁衛前軍兩營及選鋒、勝捷、破敵等五部，另有一萬騎兵、五千伏魔，外加工兵、輔兵合計七萬人。
陽神真君壓陣的道士團沿途隨行，宗師、先天大將比比皆是，此等七萬眾，乃是大夏最為精銳之軍。
莫說普通郡國，就說之前一般的諸侯國，也不可能擋住這群虎狼。
然而這次是跨州遠征，不僅要和金國交手，更是要攻略整個梁州，光憑精銳肯定不行。
大軍北上，經龍豐、瑞南，抵達北安郡蒼山一線，一路收攏駐地守備軍十萬，民兵二十萬。
民兵雖然是作為輔兵使用，但在必要時也能拿刀殺敵，而且因為大夏布武深入民間，其中多有鍛體入門、小成者，戰力不弱於一般國家的經制兵馬。
三十七萬戰兵號稱百萬雄師，浩浩蕩蕩聚於蒼山，光是動用的輜重車，就超過三千輛。
大纛高牙，旌旗蔽日，行軍道上空遁光縱橫。
非是親眼見證者，絕對不會相信一個曾經的“貧瘠”之州，可以動員出如此龐大宏偉的雄軍。
訊息傳到金國，呼延合和貴族大人自是嚴陣以待，他們選擇放開邊境，意圖在草原深處迎戰。
可他們沒明白，為什麼夏軍聚兵如此之慢，十餘天沒過完苦口隘？
大夏道士團沿途遮蔽，盯得太死，根本查不清確切訊息。
反饋最多的，就是夏軍兵馬排程頻繁，正日夜轉移。
等金人察覺不對，派大量哨騎試探時，又引起破虜將軍霍飛光的雷霆反擊，觸手悉數被斬。
三十七萬夏軍不知動向，這種壓力太大，戰爭的陰雲時刻籠罩在陰山南北，金人根本不敢外出放牧。
呼延合力排眾議，率領本部十萬鐵騎壓境，另外請動作為鎮國底蘊的王室大供奉，前往蒼山檢視情況。
金軍主力鐵騎壓境，蒼北全線龜縮，哪來的數十萬步軍。
而等大供奉再回返告知，蒼南也沒有大部夏軍時，呼延合半是驚怒，半是放鬆。
驚怒的是，他上當了，是再簡單不過的瞞天過海之計。
放鬆的是，現在金國不適合開戰，他醞釀的整合計劃馬上就要功成，屆時金國就能重生，再行較量也不晚。
瞞天過海，瞞誰？
出動這般軍力，莫不是要打梁國。
不對，這傢伙要通吃整個梁州，北屈郡危矣！
呼延合作為黑脈重點投資的草原黑龍之一，自然不是蠢人，得到訊息支撐，很快就看破周柏的意圖。
“傳令，急調十萬貴族鐵騎，讓他們星夜賓士，救下北屈郡。”
近侍一邊寫下軍令公文，一邊猶豫問道：“大王，十萬鐵騎可是動了元氣，大姓會願意嗎？”
“哼，一群嚐到中原土地好處的蠹蟲，哪會放棄到手的利益。”呼延合看了一眼此時還在外面飲酒作樂的大姓貴族們，不屑一顧冷聲道。
“不管如何，夏人的意圖不能讓他們輕易達成，令狼衛薩滿不惜一切代價，及時傳訊北屈骨都，在援軍未至前死守郡城邊塞！”
王令既下，金都及陰山周邊，急促的號角、鳴鏑及之聲響徹四野，萬馬奔騰向西。
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貴族大姓聽令行事，驅虎吞狼之計奏效，可這位佔據廣袤草原的王卻是半點開心不起來。
不知何時，呼延合拿起了一封來自烏斯高原的急報，額頭青筋抽動，顯出他內心的激盪。
近侍不經意間看到急報外露的幾行，令其臉色煞白。
“烏斯域佛光普照，疑蕃國萬寺一統，西天佛教捲土重來……”