紅泥鄉官道口，周柏和前來送別的眾人一一告別，這一次他會離開很久。
就算中舉，他可能也要繼續遊學，暫時不會回來。
“先生，營田廳就交給你了，一切計劃如果有變故，你可相機決斷。”
“周遠，剩下的蒼山十二寨我們不是主力，別光顧著去剿匪練兵，將也要練。演武廳副掌事的位置不是給你掛個名，我帶著學過兵法的那幾個什長，都可以培養。”
……
最後，周柏單獨和老族長周明軒告別，旁人盡數散去。
“迷魂寨的繳獲，族內因為出了族兵可以拿三成，其餘您不要讓族人插手，內府那我自有安排。”
“唔，希望你一直能為家族選對路。”
“老族長放心，只要群事堂的日程，您督著按計劃走，將來必有收穫之時。”周柏笑了笑，十分自信地道。
周明軒神色複雜，無奈地點點頭：“罷了，開發蒼山，還真是百年來頭一遭……”
見老人答應，周柏遞給周明軒一包黑布包著的東西，翻身上馬拱手道：“那老族長保重，家族就勞您再看顧些時日。”
“一路順風，吾家麒麟兒，必能為我族光宗耀祖！”周明軒撐起老邁無力的右手，費力嘶喊祝福。
此時的他必然是一片真誠，因為只要周柏這一次能中舉，那周家便能躋身縣豪。
噠噠噠~
待馬蹄聲漸漸遠去，周明軒有些疑惑地翻開黑布，裡面竟是一封朝廷禮部的蔭佑敕書。
天子有封爵賜下，周柏自然要上書謝恩，同時按例將爵位的特權用掉。
雲騎尉的特權，就是把要蔭佑之人的名字寫在謝恩書上，他選擇的就是周明軒，替為家族奉獻了大半輩子的老族長，解決後顧之憂。
現在周明軒手上的，就是禮部用印，朝廷氣運加持下的蔭佑敕書，第一行赫然寫的周明軒之名。
就算現在周明軒馬上病死，也不用擔心成為孤魂野鬼，或者去冥土受難，蔭佑敕書將在家族靈域容納上限的基礎上，再增擴名額。
他萬萬沒想到，周柏居然不是留給其父母。
這是抱著必定中舉的決心去的啊，因為只有中舉，家族升格，才會多出兩個祖靈位置。
鄉族祖靈可供一到三位，縣豪則是三到五位，這是家格所限的定數。
不然就只有朝廷特旨蔭佑，如周柏的爵位特權一般。
郡望會多些，黃宅靈域能容納十幾位祖靈，但也就如此了。
一個郡望家族多少人，後來者見沒有他的名額，絕望之下哪有帶領家族前進的動力。
多的是五品官員死命效忠朝廷，將氣運盡數奉獻，爭取一個能入侍龍庭的機會。
只有世家不同，他們可以傳承千年，跨越數朝，就是因為世家擁有陰世福地。
再小的福地，容納數百魂靈根本不成問題。
有福地在，後來的世家弟子都會為忙著為家族貢獻，形成一種良好的競爭氛圍。
他們看得到希望，只需要比同輩族人做的好就行，機會大很多。
周柏沒管周明軒的複雜感受，佩劍單騎衝出去很遠。
直到身後快看不見蒼山的模樣，這才稍稍慢了幾步。
他眼神若有若無的瞟了一眼路邊的灌木叢，喊道：“別送了，代我守好家族，好好修習教你的魂法。”
沒有答覆，周柏微微搖頭，繼續沿著官道直馳而去。
許久之後，一個倩影方才翩然躍出，跺腳哼哼了幾句。
不過周柏這種超凡敏銳的洞察力，也是讓她放下心來，這分明是一個虛假的凡人秀才。
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……
路過縣城，周柏沒有進去，僅僅在道旁的驛站更換了馬匹。
普通黃鬃馬和千里馬在過於遙遠的道路上，沒有區別，因為千里馬也有停下歇息的時候，一歇就是大半天。
除了蛟馬，耐力足夠，恢復力也足夠。
周柏選擇一般的馬匹，就是方便在沿途驛站好換乘，換了就換了，不心疼。
他雖不是出公務的官員，但無論是赴考秀才，還是雲騎尉這個身份，都能獲得這點小權力。
哪怕驛站的馬有時更好，也只用多付點修整錢。
一路南下，有驛站就住驛站，沒有就風餐露宿。
七天後，周柏正式踏出北安郡地界。
中間沒有遇到強人，倒是遇到了好幾隊巡檢，他們好心提醒周柏注意安全，不要再獨自一人趕路。
北安郡以南就是瑞南郡，定州大江寧江的主幹道，便是到瑞南郡截止。
滄瀾河乾涸堵塞後，北安郡連像樣的寧江支流都沒，北安人根本就無法理解什麼叫水資源豐富，什麼叫水運發達。
水陽縣，這裡是出北安後，瑞南郡第一縣，也是周柏可以乘船的地方。
他將從這裡順流而下，直達定州中心，沿途一千多裡，經過三郡十三城。
水陽渡口，哪怕前世來過，周柏在北安郡那種平原上待久了，現在仍然有一種醒目的感覺。
舳艫千里，旌旗蔽空，初至寧江的外地人都會被其繁華之景給震驚一番。
即使這形容的是戰船戰旗，但渡口大江上的繁華景象依然是半分不差。
一個個老練的艄公迎來送往，其駕駛的烏蓬小船就如同寬闊江面上的螞蟻整齊有序，他們將岸邊排著隊的客人一個個送往江中的大船上。
大船不好靠岸，因為他們實在太大了，一旦過於靠近就得吃淺，想挪動非得上千名縴夫同時使力不可。
周柏將馬賣給了邊上便宜收賣的商人，隨後輕車熟路地登上一艘烏篷船。
其實可以帶馬上船，並且馬還能得到很好的照顧，只是這個價格還不如等到了地方再買。
烏篷船輕便靈活，一個艄公就能駕馭，但能坐的人也就三四個。
這艘船上和周柏同行的便是一對年輕兄弟，看起來也是從北邊過來，應該是準備去南方闖蕩。
“船家，那大船有名嗎？這麼大萬一翻了豈不是沒有活路。”其中一人指著江中的目標船問道。
這便是典型的旱鴨子，西北的州郡哪見過這樣的船，不過從兄弟倆眼神中也能看到不安中夾雜著興奮。
“那叫龍船，就算寧江中的小蛟興風作浪，也能扛過去，哪會翻。”
“一百多米這還算小咧，聽說天江上還有千米長的大型龍船，上面有仙人坐鎮，哪怕龍神也不敢冒犯。”
“後生們，你們不要不信……”