“雲中伯，謝恩啊，我們也好去賞賜蒙古諸部呀。”李信見孫伯綸跪著不動，低聲提醒道。
孫伯綸這才醒悟過來，山呼萬歲謝恩，站起身來，孫伯綸便安排酒宴，宴會未開，孫傳庭便討問賞賜諸部事宜，孫傳庭原以為孫伯綸會搪塞，卻不曾想，孫伯綸說道：“兩位天使明日先去歸化城，見過大汗，再去賞賜各部吧，至於去哪裡，怎麼去，就憑二位做主便是。”
宴會畢，林天奕找到孫伯綸，說：“李信去了歸化城，孫傳庭偽裝成了商隊，去了套內，要不要我們動些手腳。”
孫伯綸笑道：“林先生，那可是天使，不要亂來，這樣，你去歸化城找個郝家的管事跟上，知會套內，他孫傳庭想看什麼就讓他看什麼，無需藏著掖著。”
“這......這怎麼可以？”林天奕大駭。
孫伯綸笑道：“如今楊嗣昌是想把我鎖在這漠南的籠子裡，這次便要讓他好好看看我的實力，讓楊嗣昌明白，要是我孫伯綸造反，誰也擋不住我進京城！”
“大人，您這又是何必呢，忍耐一時又如何？”林天奕道。
孫伯綸搖搖頭：“這不是忍耐不忍耐的問題，是主動與被動的選擇，這一次他給我一個籠子，等他的兵練起來，下一次就是杯酒釋兵權了，我們不能跟著他的節奏走，要主動進攻！”
“那大人準備如何做？”林天奕問道。
孫伯綸笑了笑：“本朝慣例，四品以上官員就得進京陛辭，如今漠南還處於混亂之中，安定下來怎麼也得過了年，所以，我準備翻了年，就去京城，見見我們那位神文聖武的陛下。”
“絕對不行，大人乃是漠南各族百姓的主心骨，若有個閃失，這般大好基業，就要毀於一旦了。”林天奕高聲說道。
孫伯綸笑了笑，說：“林先生，我在漠南無論有何成就，腦袋上頂著大明的官帽，都是大明的臣子，臣子豈有不去京城參拜天子的道理，如今的朝廷，楊嗣昌和內閣幫著我瞞著天子，在天子眼裡，我是一個忠勇可嘉的武將，自然不會對我不利，而楊嗣昌也需要我幫著維持對東虜的優勢，更會對我熱情有加，可謂是你好我好大家好，但再過幾年，東虜勢弱，流賊匿跡，我再去京城，就是羊入虎口了。”
“可是京師仍舊是不祥之地啊。”林天奕用力的搖頭，試圖勸孫伯綸回心轉意。
孫伯綸拍了拍他的肩膀，說道：“無妨，先生莫要擔憂，再者我也不是沒有準備。”
“如今的大明朝，加稅練兵已經是不可避免了，這等大事我怎麼著也要插一腳，分潤一下呀。”孫伯綸看著東面京城的方向，笑呵呵的說道。
十二月中旬，清水河渡口。
孫傳庭從客棧溫暖的客房裡走出來，差點撞在一個身披棉衣的男人身上，那男人的肩頭落了一層雪，有些酒氣，不住的跺腳，見到孫傳庭，嘿嘿笑道：“喲，孫大人您傳來了，俺還尋思著要不要叫您一聲咧。”
這男人是郝家的管事兒，看起來很粗糙，卻是一個靈透的，這兩個月來，在他的指引下，孫傳庭的足跡遍佈河套，從沃野千里的後套農農莊，黑煙滾滾廠房密佈的黑鐵城，堆滿鹽巴的胡洛鹽庫，以及這清水河的造船廠。
黑壓壓的煤炭和礦石投入到了那吞天獸一般的高爐之中，流出滾滾的鮮紅鐵水，水力驅動的鍛錘把沉重堅硬的鐵塊揉捏的如麵糰一樣，鍛造成想要的模樣，讓各類甲葉、利刃如流水一般從作坊裡湧出，再透過女人和孩子組裝成殺人的武器，想到這裡，孫傳庭的眼睛不由的模糊了，他不知道為什麼塞外會有那麼多稀奇古怪的機械，也不知道孫伯綸是如何讓這片荒涼土地變的繁榮，但孫傳庭有一點很清楚，那些骯髒的黑煙和水力鍛錘發出的噪音象徵著強大和先進，這種非人力所能及的能量可以掃蕩流賊，平定東虜，也可以把三百年的大明朝廷根基給砸碎！
這一切給孫傳庭的震動實在太大了，那些明明存在的東西若非親眼所見，孫傳庭定然是不相信其存在的，面對孫伯綸創造的一切，孫傳庭心中滿是無力的感覺。
管事笑呵呵的問：“您今兒去哪裡轉轉，跟俺說，俺也好安排行程和飯食。”
孫傳庭嘆息一聲，搖搖頭，管事以為他沒有頭緒，便說：“要不去糖廠看看，或者去醃肉廠，聽說最近送來了兩萬只肥羊和近千頭牛，要做成軍用罐頭咧。”
“不去了，哪裡也不去了，郝管事，謝謝你這兩個月來的陪同和保護，你回去告訴你家大人吧，本官要回去了。”孫傳庭正色說道。
郝管事微微一愣，繼而說：“那感情好，您回京城好好休息，俺也能回葭州老家過了好年咧。”
京師，紫禁城。
崇禎皇帝下了早朝，來到了皇后住的寢殿，皇后、田妃和太子朱慈烺已經等在那裡了，這是昨日就定好的，與後宮嬪妃飲宴。
桌上菜色倒也簡單，不過八道菜，所用器皿也是簡樸典雅，毫無奢靡之風，皇帝甚是滿意，用膳過後，皇帝問：“今日菜色不錯，莫不是御膳房來了新廚子？”
皇后微笑說道：“哪裡，陛下用膳一切從簡，廚子還是那些廚子，但陛下不是那個陛下了。”
崇禎與周皇後向來和睦，夫妻感情甚篤，自然說話沒了什麼顧忌，皇帝知道周皇後在開玩笑，問：“你倒是說說，朕怎麼就不是以前的朕了？”
周皇後掩嘴輕笑，說道：“陛下還是陛下，但以往陛下愁眉緊鎖，心事重重，總是操勞國事，便是珍饈美味也是食不知味，可如今天下大定，海內昇平，皇上心情愉悅，便是這尋常菜色，也是吃的津津有味了。”
皇帝呵呵一笑，說：“海內昇平卻是有些誇張了，不過如今局面確實比剛登基時好了許多啊。四個月前，雲中伯孫伯綸再敗東虜，兩個月前平賊將軍郝允曜擊斬曹賊，今日禮部和兵部各自奏來好消息，皇后你可知何事？”
皇后欠了欠身子：“臣妾可不敢妄議朝政。”
“便是讓說來聽聽，便像尋常人家，家長裡短說道說道，你若覺得心中有懼，便再飲兩杯酒水，朕便當你說醉話了。”皇帝心情極為歡暢，拿起了酒杯。
皇后道：“那臣妾便當一回長舌婦了。”
“若說兵部的喜訊，當與賊寇有關，若說禮部，起因當在東虜了。至於何事，實在不是臣妾這婦道人家能明白的了。”皇后低聲說道。
皇帝哈哈一笑，說：“皇后母儀天下，果然聰慧，你說的不錯，兵部侍郎洪承疇奏報，進入四川的闖賊遭到了秦良玉白桿兵的攻擊，大潰，不日即可破敵，而盤踞在河南、南直隸交接一帶的獻賊則被圍困，已然是插翅難飛，朕有預感，一年之內流賊可破！”
“那禮部的訊息呢？”皇后湊趣般問道。
皇帝哈哈一笑，說：“東虜接連被雲中伯重創，今年遼東赤地千里，蝗災不斷，虜酋皇太極有求和之意。”
皇后微微點頭，雖然他知道皇帝是萬萬不可能和東虜和談，特別是皇太極已經稱帝改元的情況下，但這求和本就昭示東虜江河日下了。
“東虜也倒罷了，臣妾倒是覺得，若能蕩平賊寇，大明百姓還能少受些苦楚。”皇后微笑說。
皇帝點點頭，說：“是啊，然而天不遂人願！”說著，皇帝一拍桌子，似乎想起了什麼不悅之事，說道：“都怪那左良玉，若非他輕敵冒進，那日在谷城，如何能讓獻賊逃走！”
“若大明多幾個像雲中伯和平賊將軍這類良將就好了。”皇帝神往的說道。
見皇帝臉色突變，皇后已經是不知所措，一旁已然入定的王承恩忽然笑了笑，說：“老奴這幾日耳朵裡倒是聽了不少平賊將軍郝允曜的趣事。”
“哦？你聽到什麼了，說來聽聽。”皇帝倒是有些興趣。
“都是些市井之言，怕汙了皇爺的耳朵。”王承恩說道。
皇后卻道：“王大伴又再這裡打啞謎，皇上要兼聽百家，市井之言也是百信所慮，如何聽不得？”
“此言甚善！”崇禎皇帝讚道。
王承恩這才說道：“最近幾個月，咱京城來了幾個戲班子，多是陝西、山西那邊來的，與尋常戲班演繹江湖、歷朝之故事不同，這些戲班唱的確實當今時事，起先多講東虜禽獸之事，左不過說虜酋皇太極姑侄同床，偽太子豪格殺妻受賞，已死之虜酋莽古爾泰殺母邀寵，老奴十四子多爾袞與皇太極之妻叔嫂通姦，盡是些禽獸不如腌臢之事，粗鄙之言，老奴也不敢細說，近些日子，其中演繹多是英豪之事，卻說大同副總兵虎大威奇襲夏米莊，曹文詔蕩平兩白旗，雲中伯九戰皇太極，雖說其中有真有假，但唱的煞有其事，人人皆是稱讚。”
“這與平賊將軍何干？”皇后問。
王承恩道：“皇爺，皇后娘娘，如今京師百姓最愛聽的戲碼就是平賊將軍彘首為聘的故事呀。”
“彘首為聘？如何說的，細細說來。”皇帝頓時來了興趣，彘首便是豬頭，豬頭如何做聘禮？
王承恩道：“彘首為聘共有四回，第一回便是亂世佳人，講的是平賊將軍與延綏周巡撫之女相識相知一事，話說那時周巡撫還是綏德知州，被紫金梁等一干賊首困於綏德，平賊將軍為綏德衛千戶，隨扈身邊，周大人巡視城防，經過施粥棚時，忽遇潛藏之賊突襲，平賊將軍卻撲入粥棚，格殺七賊，卻讓周大人受驚，當時綏德官員斥責平賊將軍未盡職責，將軍曰：某乃大明將士，非周大人私僕，當與護從百姓為先，大人有甲士在旁，安能受傷。
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周大人不明緣由，以為衛所軍跋扈，便要治罪，卻不曾想諸多百姓跪求，其中施粥之人竟然是周大人千金，亦替將軍求情，周大人才知其忠義，贊其勇毅可嘉，卻不知平賊將軍不僅忠勇，還一表人才，已然被周大人千金鍾情，回府告知周夫人，夫人不允，說官宦之家，書香門第，豈可嫁於一軍漢，周大人知道後，卻極力促成，曰：天子重英豪，國朝需良將，若此子能替朝廷效力，為國家平賊，其大義忠心，又豈是區區酸儒書生能比擬的！”
皇帝聽到這裡，已經是心潮澎湃，大聲讚道：“周士奇不愧是國之柱石，深明大義，能有如此賢臣，是大明之幸啊！”
皇后卻拉扯了一下皇帝，說：“不過是戲班的演繹，當不得真。”
皇帝卻哈哈一笑，說：“這戲碼當是七分事實，三分演繹，皇后不知道，周士奇與朕的平賊將軍正是翁婿關係呀！”
“父皇父皇，不要說話了，讓王大伴繼續講，兒臣可愛聽了。”朱慈烺拉著皇帝的袖子，央求道。
皇帝說：“好好好，朕便知道，朕的麒麟兒最愛聽的便是忠臣良將之故事，今日就隨你願，這要比看資治通鑑來的生動，來人，給王大伴上茶，朕今日便當去了市井茶館，就不知道王大伴有沒有那幾分能耐了。”
王承恩道了謝恩，才說：“老奴沒那等口才，只是這故事著實精彩，到遮掩了不少老奴的口拙。”（未完待續）