八月中, 京城內有兩件最為著名的喜事。
第一件是蘇侍郎之子、如今的太子侍讀蘇霽卿, 跟英國公之女、原為宮內充容的章清怡成親。
而第二件，卻是皇帝的外甥，小公爺關潛，跟翰林大學士之女何蕊的婚事。
兩門親事前後腳，前者倒也罷了, 關潛的婚事，卻幾乎由皇后一手操辦。
畢竟關潛原本並不居住京城, 府內再無其他的長者, 而章令公主原先又返回桃城了，近期不許回京。
皇上體恤，撥了若干內用使喚人等, 去了在東坊的關潛宅邸，幫忙料理一應事宜。
而其他各種瑣事, 卻是西閒親自過目。
西閒一則疼惜關潛, 二則答應過章令公主, 會替她照看關潛。婚姻大事自然不能兒媳, 故而盡心盡力幫著操持。
原來自可以有德妃幫手, 但這陣子馮瀲楚的病又加重了幾分，連宮中的事情西閒也都接手過來, 不肯再讓她勞神。
在兩對新人成婚之後，自然是得進宮內謝恩的，蘇霽卿跟章清怡倒也罷了，看著著實郎才女貌, 蘇霽卿天生謙和溫柔，章清怡性子活潑，且又一心戀慕著蘇霽卿，兩人瞧著卻有些意思。
讓西閒有些擔憂的，是關潛的親事。
這日，關潛同何蕊入宮，先去勤政殿謝恩，因趙宗冕正有要事，便叫他們只先去甘露宮。
關潛不以為意，何蕊的臉色略有些不太好看。
當初貴主進宮的時候，西閒對誰都和顏悅色，獨獨是對她，絲毫情面也不留，而這其中原因便是為了關潛。誰知一聲賜婚，仍是不由分說定了兩家婚姻，何蕊如何能夠心氣兒平順。
但畢竟面對的是皇后，心裡雖然有疙瘩，但面上自還得過得去。
兩人來至甘露宮，入內拜見，西閒命平身賜座。
西閒打量何蕊，見她比先前選秀那日要清減了好些。臉上也沒什麼歡喜之色，只淡淡的。
西閒看著她的樣子，一時想起先前聽過的一個傳聞……是說因為當初入宮被阻，後來又給賜婚給關潛後，何蕊曾尋過短見。
不過只是耳聞，並不知真假，後來又說是誤傳，如此之類。
畢竟此事非同尋常，得了皇帝賜婚，只能感恩戴德，如果有什麼自殺、逃婚之舉，便等同抗旨叛逆，何家當然不會容許這種事情發生。
其實西閒當初也並不贊同這門親事，只是趙宗冕不由分說給定下，而且何蕊的相貌跟出身也的確是上上之選，且又是章令公主先看中了的人……
西閒嘉勉了幾句，無非是叫他兩人此後夫妻同心，妻賢夫和之類。
關潛道：“請娘娘放心，潛兒不會辜負娘娘所望。”
西閒的眼裡本藏著些許憂慮之色，可見關潛笑意晏晏，彷彿很滿意這門親事的樣子，這才略微寬心。
從一個陰鬱紈絝的少年，歷練長成如今進退得體能夠獨當一面的朝臣。
到現在成家立室。
雖然把關潛當作半子看待，但到現在，望著他，卻彷彿也看著泰兒、承吉承祥三個。
不管怎麼樣，西閒所盼的無非是關潛平安喜樂而已。
如今見他高興，當然也替他高興。
當下西閒含笑點頭道：“你是最懂事的，可惜公主不在京內，不然的話，指不定多高興呢。”
關潛微笑回道：“母親不在京內，倒是多勞了娘娘，替我們操辦的甚是妥當。先前拜天地的時候，並沒有拜過父母，如今就拜一拜娘娘，權當行了禮吧。”
關潛說著起身，西閒忙攔阻說不可，關潛道：“也算是侄兒夫妻的心意。”
說著看向何蕊，和煦笑道：“夫人莫非還怕羞麼？娘娘便如我們的長輩一樣，不必拘泥了。”
何蕊這才跟著起身，兩人在殿內跪了一跪。
這日兩人出宮後，趙宗冕才得閒回來。
西閒跟他說起關潛夫婦來拜之事，問道：“皇上怎沒見他們？”
趙宗冕道：“今天才得的急報，北蠻那邊起了一場瘟疫，死了好多牲畜。”
尋常之人聽了必然不解，北蠻的事又跟中原有什麼相干？
但西閒一想就想到癥結，驚道：“北蠻靠著牲畜過活，過了九月天就冷了，他們若是沒有牲畜……這個冬天就難過了。”
北蠻人的口糧若是沒有了，自然不會坐以待斃。
雖然先前給雁北軍打的很慘，可經過這幾年的休養生息，已經恢復了一些生氣，而且涉及口糧便涉及生死，就算是拼命，他們也要搏一搏的。
只怕邊關又將不安寧了。
趙宗冕見西閒果然明白，點頭道：“幸而是雁北軍的斥候發現了此事，及時回報，現在佈置還來得及。”
西閒聽了這個訊息，心裡莫名地有些慌，道：“又要打仗了嗎？”
趙宗冕瞧著她眉間有些憂慮，便笑道：“怕什麼，又不是沒打過，本來不想告訴你，怕你覺著朕怠慢了潛兒，如今告訴了你，卻又添了你心上憂愁。”
西閒望著他的笑意，突然間沒來由地想起他去白山那一夜。
不管過去多久，一想到那夜，眼前似能看見在晨曦之中那離開自己的趙宗冕的背影，以及她那聲想叫住他而又沒有出口的呼喚。
西閒靠近趙宗冕身旁，伸出雙手慢慢地將他攔腰環抱住，可卻不知說什麼。
趙宗冕撫著她的背：“怎麼了？”
西閒將臉靠在他的胸口：“沒什麼……就是、心裡有一點慌。”
趙宗冕笑道：“瞧你，以後在不跟你說這些了。”又道：“對了，卻有件正經大事要跟你商議。”
西閒因問何事，趙宗冕道：“我想讓泰兒跟蘇尹清學游水。”
“啊？”西閒很詫異，仰頭看他，“怎麼突然想起這個？”
“不是突然，是早就想著了，先前只是擔心泰兒年紀小，可先前跟蘇尹清說起來，他卻說小孩子是最適合學的，而且從小學會了，有備無患。”
西閒笑道：“什麼有備無患……說的好像泰兒會落水一樣？”
趙宗冕也笑了兩聲：“原先朕沒去過南邊，沒在蘇尹清手下吃敗仗的時候，也從想不到會給人摁著頭差點憋死在水裡啊。弄得朕現在看著水都心裡慌的很呢。尋常連船都少坐。”
西閒也知道他跟蘇將軍的那點過節，便笑道：“難道那次吃了虧後，沒有痛下決心學游水嗎？”
趙宗冕道：“一來因為太忙，沒時間去學，二來……大概就像是蘇尹清所說，這得打小兒學，我這樣年紀了，又差點死在那水裡，如今唯恐避之不及，還要去學呢。”
西閒道：“所以叫泰兒去學？”
趙宗冕點頭：“不僅泰兒，等承吉承祥滿一歲了，也讓他們跟著蘇尹清學。一技傍身總是好的。”
西閒覺著不可思議，笑問：“一歲就能學？”
趙宗冕道：“是蘇尹清說的，說在他家鄉，才出生不多久的孩子就會水。朕還問他是不是水鴨子託生的呢。”
西閒本來因為北蠻的事而有些擔心，可給趙宗冕三兩句言語轉開，她一心替三個娃娃思忖學習游泳的事，那份關於戰爭的憂慮才消失殆盡。
九月初，天氣轉冷。
德妃的病越發重了。
西閒幾乎每天都要去探望一次，可終究是無力回天。
這日，宮內派了人去威勇侯府宣旨。
不多時，馮家的威勇老侯爺，馮瀲楚的兩位兄弟馮少經馮少緯，以及府內幾位誥命女眷盡數入宮，在鳴玉宮裡探看馮瀲楚。
名為“探看”，實則是見最後一面罷了。
不多時，是趙宗冕來到。馮家眾人不免含淚跪地接駕。
馮瀲楚呼吸已漸困難，卻仍抬手向著趙宗冕。
趙宗冕來至榻前，握住馮瀲楚的手。
他早從太醫那裡聽說，先前她所受之餘毒攻心，已經難以挽救。
趙宗冕卻只說道：“讓你的家人來，便是想讓你看看他們安心休養，你別多想。快點給朕好起來。”
馮瀲楚目不轉睛地看著面前這張臉，微微一笑：“臣妾……平生最大所幸，是入宮承恩……”說到這裡，便停下來，又急促喘氣。
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趙宗冕握住她肩頭：“別說了，好生靜養。”
“這會兒、不說，就沒機會了……”馮瀲楚反握住趙宗冕的手，目不轉瞬看著他的臉，低低說道：“雖然皇上、從未以真心付之，但雷霆雨露，都是妾甘心所願，因為妾……深愛皇上。”
趙宗冕唇角微動，卻沒有說什麼。
馮瀲楚又喘了一會兒，才又繼續說道：“皇上……可還記得當初妾求過的事嗎？”
趙宗冕道：“朕記得。都記得呢。”
“可是……”馮瀲楚望著他道：“當初範貴人曾、曾詛咒臣妾，說什麼‘狡兔死、走狗烹’……她說馮家遲早有一日會……”
“這種混賬話難為你也記在心裡。”趙宗冕皺眉。
淚從馮瀲楚的眼角流了出來，她哽咽道：“臣妾只是怕，皇上……忘了，如今臣妾無法再伺候身邊，還求皇上，記得臣妾忠心效命，對馮家……”
趙宗冕目光閃爍，終於說道：“你放心，只要馮家一日矢志效忠，朕就會保馮家榮寵無雙。”
馮瀲楚微笑道：“有皇上這句話，臣妾死也能瞑目了。”
說了這句，馮瀲楚掙了掙，趙宗冕看出她的用意，便扶她起身。
馮瀲楚轉頭看著地下馮家眾人，道：“皇上……親口答應，只要馮家、矢志效忠皇上，皇上就會……保馮家盛世榮寵。你們……也都記得，務必要、盡忠體國……報答、皇恩。”
馮家眾人流淚跪地，山呼萬歲叩謝皇恩，又道娘娘千歲。
馮瀲楚吩咐了這句，終於去了最大的心事。
趙宗冕道：“好了，你休息吧。”
馮瀲楚搖頭，她目光轉動看向趙宗冕，眼神中卻有無限的戀慕、不捨。
“臣妾……”她流著淚，笑說，“也叩謝皇上恩……”
一句話未曾說完，德妃緩緩閉上雙眼。
她的唇邊還帶著三分笑意，若不知情，必以為是睡著了而已。
德妃的殯禮辦的極為隆重。
據說皇帝因為德妃之死甚是悲痛，特赦放了九百名的宮女內侍出宮，並下令免除三年內的秀女之選，這就是說，連續三年，後宮不再向民間徵選佳麗。
滿朝文武雖然詫異，但正當德妃新喪，皇帝悲慟之際，自然不便在此事上大放厥詞。
皇帝又命朝中五品以上的文武官員以及誥命們，臨制五日以祭德妃，並隨行送殯，這種陣仗幾乎比得上孝懷皇后之制了。
除此之外，皇帝不僅恩許了馮家長子馮少經襲了侯爵，而且又封了馮家次子，現任鎮撫司副使的馮少緯為忠勇侯。
一門兩侯爵，這不僅在本朝絕無僅有，只怕從古至今也是罕見。
罷黜後宮，恩及家人，可見皇帝是何等的重視德妃。
此事完結之後，已經進了十月，宮內並無別的閒雜之事，許充媛潛心向佛，西閒也早免了她的請安之禮，又給她在奉儀殿特設了一處佛堂。
郭賢妃也有五個月的身孕了，已經稍微有些顯懷，為讓她專心養胎，西閒也不許她來請安。
一時之間，宮內比先前平靜了很多。
可對西閒而言，身邊有三個小家夥陪著，除了泰兒最近越發知禮外，其他兩個正是活泛的時候，自然不會寂寞。
這天，西閒正在暖閣裡教導承吉承祥說話，兩個小家夥才過了一歲生日，自然不可能這麼快就會說話，只是嗚裡哇啦，引得西閒甚是開心。
卻在這時候，阿照走進來，神色驚慌不定。
西閒一眼看到，便問她何事。阿照遲疑了會兒：“方才小江子在外頭聽了個訊息，也不知真假，奴婢有些不敢說。”
西閒正抱著承吉，還有些漫不經心：“是誰的訊息？”
“是、是關於小公爺的。”
“潛兒？”西閒一怔，忙將承吉送給旁邊的嬤嬤，“快說怎麼樣。”
阿照道：“是說……說……”
她緊鎖雙眉，終於上前，在西閒耳畔低聲道：“外頭都在說，是小公爺把何夫人給殺了！”
“什麼？”西閒覺著自己的頭髮都在瞬間根根倒豎，“你說什麼？”
作者有話要說： 感謝這只大寶貝，kikiathena扔了2個地雷
顧恆：小公爺，人不可貌相啊
小陸：樓上想幹什麼？
顧恆：他做了我想做而沒做的事
小陸：o(╥﹏╥)o我要告訴娘娘打你
顧恆：快去！來自女神的懲罰~想起來還有點小激動呢~~