林西閒來了一趟蘇府，蘇舒燕便肯下地吃飯了，不僅是蘇霽卿，朱夫人跟蘇府上下都十分感念，朱夫人更是感懷淚落，握著西閒的手，對楊夫人道：“恕我倚老賣老些，從此以後，我就當小賢是我的乾女兒了。”
楊夫人笑道：“果真如此，是她的造化了。”
西閒還未開口，蘇舒燕滾倒在朱夫人懷中，撒嬌道：“我不依我不依。”
朱夫人詫異：“這是為什麼？”
蘇舒燕道：“母親若認了她，從此越發知道她的好處，也越發比出我的不好來，用鼻子想也知道，母親一定會喜歡她多些，必然就不疼我了。”
西閒早知道她狗嘴裡吐不出象牙，只管笑而已。
朱夫人也是喜笑顏開，一手抱著一個，連聲說道：“都疼，都疼。”
解決了蘇舒燕這件事，朱夫人去了心中頭等憂慮，臨別之際，又握著楊夫人的手叮囑：“其實還有一件正經大事，只是這會兒說出來未免倉促，等我稍微安定，再親自去你府上跟你商議。”說著，又看了一眼夫人身後的西閒。
楊夫人雖然莫名，西閒卻心知肚明，只裝作不知的。
正蘇舒燕悄悄跟她說：“你先前說你滷了鵝掌的，說出來的話是潑出去的水，你可不許騙我，改天定要讓我吃個夠。”
西閒笑道：“還以為你忘了呢，偏偏在這些吃的上頭，比誰都精明。”
蘇舒燕得意洋洋道：“哼，那是的，論起吃來，誰能比我精明呢，可別想糊弄我。”
西閒忍俊不禁：“是是是，你最精明了。”兩人嘻嘻哈哈，十分親密。
那邊朱夫人看著蘇舒燕又恢復了昔日的握著楊夫人的手，笑道：“你看他們，明明不是親生姊妹，卻比親生的還親密厚愛呢。”
蘇氏母女跟蘇霽卿一直送出了大門，在回去的車上，楊夫人先是說道：“得虧蘇姑娘沒事了，不然的話，可怎麼是好呢。賢兒，你跟她說了什麼？”
林西閒笑道：“其實也沒說什麼，主要是她自己能想開。再加個人去一點撥，順勢自然風平浪靜。”
楊夫人點頭稱是，又猜測：“只是夫人臨別說什麼‘正經大事’，不知是什麼呢？竟還要改日親自登門。”
西閒當然知道必是蘇霽卿提親的事，便並不言語。
當夜，西閒燈下做女紅，只覺心情煩躁，下針屢屢出錯。
夜漸漸深了，風卻突然大了起來，吹的院子裡的花樹譁啦啦響成一片。
西閒索性放下活計，起身走到窗戶邊上，往外看去。
正發怔間，突然一道電光閃過，把院子照的亮如白晝，剎那間似有一道人影立在牆角，把西閒嚇得心跳，幾乎失聲叫出來。
等鎮定下來壯起膽子細看，才驀地醒悟，那何嘗是個人，只是牆角的兩棵芭蕉樹罷了，給電光一閃，錯以為是個人的模樣。
正所謂“疑心生暗鬼”，差點自己把自己嚇死。
西閒撫著胸口，見風越來越大，遠遠地雷聲轟然，想必很快就要下一場大雨，於是忙把窗戶關了。
她緩步回到床邊，轉身望著一燈如豆，想起白天在蘇府，蘇霽卿對她所說的話。
半晌，西閒回身，把掛在裡頭的垂帳香囊摘下，從裡頭掏出先前蘇舒燕給的那兩顆珍珠耳，拿在手中細看。
雖然西閒跟蘇舒燕交好，但多半是蘇舒燕來林府，西閒極少過去蘇府那邊，縱然去，跟蘇府的男人也極少碰面，只因蘇霽卿是蘇府男丁裡年紀最小的，又跟蘇舒燕最親密，所以不免曾見過兩次，略微熟稔。
可對西閒而言，卻從未把自己的終身跟蘇霽卿聯絡在一起。
只不過最近的情形實在是有些複雜。
曹家的提親雖然給林御史壓下了，但備不住底下還有什麼張家，李家之類的，不管是誰家，同樣都是不知深淺，人品相貌家境等一無所知，這種感覺就像是在賭大小，不論好歹，全靠命。
何況除去這些，目前還有個最大的隱患，那就是……那個令人聞風生畏的鎮北王。
若不是蘇霽卿今日所說，西閒無論如何也想不到，整件事情原來是一場大誤會，而且引發所有的緣起，正是她生日那天所謂的大熱鬧。
那會兒給馬鞭抵著下頜抬頭的時候，恍惚絕望中，西閒還以為是被獅子咬住了之類。
她雖然一心想護著蘇舒燕，但猛獸跟前，卻仍是膽裂心摧，哪裡敢睜開雙眼看，何況當時冷汗跟不知不覺沁出的淚早把她的雙眼浸迷的生疼，只依稀辨出身前站著的是個人而已。
當時還不知道，那就是鎮北王。
那狼狽驚險的驚鴻一面，鎮北王又怎會對她起意？
直到如今西閒也覺著不可思議。
或者正如她告訴蘇舒燕的，那位王爺……果然不是凡類，實在是個奇葩。
她盡力回憶鎮北王的眉目，但心底所能記起來的，卻只有那個挺身立在長天之下的傲然不羈身影。
當時儘管他語聲帶笑，但身上卻透出懾人的殺氣，彷彿比那頭獅子還要可怖百倍。
西閒忙搖了搖頭，將鎮北王的影子甩在腦後。
假如沒有鎮北王的“威脅”，對於蘇家的提親，西閒或許會再多想一想，可是……有這位王爺“珠玉在前”，莫說是蘇霽卿，就連先前那位聲名狼藉的曹公子彷彿都面目可喜起來。
起身走到梳妝檯前，把珍珠在耳邊比了比。
潤澤的珠光在光線陰暗的房間裡更顯得皎潔動人，西閒比來比去，終究忍不住把耳綴在耳垂上。
鏡子裡的女子，長眉鳳眸，雪色無瑕的珍珠越發映襯的眉眼生輝，美不勝收。
西閒禁不住微微一笑，心底浮現蘇霽卿溫柔注視的樣子。
不料正在此刻，一道電光掠過，轟然雷動，竟像極了那日的獅吼。
西閒驚得回頭，見窗戶仍舊緊閉，寂靜無人，而外間譁啦啦連聲嘈雜，積蓄了大半夜的雨終於從天而降。
西閒突然覺著身心俱疲，看一眼桌上堆著的針線，也不想再去動了，索性明日早起再做。
起身回到床邊躺倒，合眸之際，心中默默地想：“但願……那位王爺只是心血來潮，隨口說說，但願他已經忘了，一切到此為止。”
次日早上，大雨便停了，待日出之際，朱夫人果真親自登門，同楊夫人在堂下說了半晌話。
西閒因猜到她來的原因，早特意避開了。
等朱夫人去後，母親笑吟吟地來見她，便道：“昨晚我還懸了半宿的心呢，誰知道是這件事，可算是雨過天晴了。”
西閒埋頭繡一朵牡丹花：“您老人家在說什麼？”
楊夫人把朱夫人的來意說明，果然是為了提親過來先通個氣兒的。楊夫人知道西閒內有謀算，便笑握住她的手，又道：“先前那曹家是不成的，那不知道三公子合不合你的意思？”
西閒扭身道：“父母之命，媒妁之言，母親怎麼又問我？”
楊夫人笑道：“那好，回頭跟你父親說說，他若允了，那這門親事自然就準了。”
因為知道於青青嘴巴快，所以楊夫人跟西閒心有靈犀地都不曾流露半分，且朱夫人也是常來常往的，故而於氏竟不知發生了什麼。
當夜楊夫人把此事告訴了林御史，林老爺這次卻露出了贊同的笑容：“沒想到蘇家看上了西閒，霽卿這孩子我也覺著不錯，倘若跟西閒成了姻緣，倒可算是天作之合了，這很好。”竟痛快地應允了。
又過數日，蘇府便上門提親，林家也應允了，於青青反而後知後覺，她驚愕之餘，不免懷憤，私底下便說：“我以為姑娘眼光那樣高，一定得是個王妃、誥命呢，沒想到挑來挑去，也只撿了個跟我差不多的，可見是心比天高……”
這話正好給東來聽見，當即呵斥了她一番，從此於氏才略有些收斂。
蘇林兩家定親後，西閒為避嫌，從此不去蘇府了。蘇舒燕倒是百無禁忌，時不時地就跑到林府來找西閒。
因為先前鎮北王一事，陰差陽錯，讓蘇家很沒有面子，蘇老爺雖只是個郎中，但也算是太子一黨，又是正經朝臣，而太子趙啟素來以“禮賢下士”“愛民如子”著稱，此事又是他叫人所辦，算來也是他的不是，先前蘇舒燕“絕食”，趙啟十分不安，先是派太子府的詹士往蘇府走了一趟，隆重致歉，又傳蘇郎中進太子府，親自安撫。
故而此事說來雖然是蘇家吃了虧，但太子殿下誠摯示好，也算是給足了蘇郎中顏面，不多時，坊間的議論都也停了，依舊太平。
蘇舒燕是個閒不住，近來天氣炎熱，聽說大家都往城郊的匯碧山莊避暑。
那山莊靠山而建，從下往上，儼然似是個小型的行宮似的，房舍少說也有五六百間。山莊之所以如此有名，是因為靠著一個不見底的深潭，喚作匯碧潭。
這匯碧潭水極為奇特，冬天不管再冷也不會結冰，但是盛夏的話，潭水冰冷沁涼，自來散發寒氣，加上周圍古木繁蔭，遮天蔽日，映襯的整個山莊就像是暑天裡的水晶宮一樣，引的許多達官貴人攜家帶口前來度假遊玩。
蘇舒燕因先前在家裡悶了許久，如今便攛掇西閒一塊兒前往。西閒道：“勸你消停些，這會兒正是熱時候，算來京城裡四品以上的官兒，但凡得閒，只怕都在那裡，哪裡輪得到咱們靠邊兒站一站？再者說，那些人多的地方必然事多。”
蘇舒燕笑道：“你又拿舊事來嘲我？我上次不走運才遇到逃脫的獅子罷了，難道山莊裡也會有獅子？”
西閒想了想，噗嗤笑道：“獅子未必，什麼狼蟲虎豹可說不定，就算沒有，他們看你這樣鮮美可口的，也必然不遠萬里找來了。”
蘇舒燕撲上來打她：“揭人莫揭短，你再敢說！”
西閒被她壓得搖搖欲墜，忙投降。蘇舒燕道：“你得罪了我，還不趕緊賠罪？就陪我去山莊避暑，我就原諒你。”
西閒道：“給了三分顏色，你就要開染坊，我不去，你叫三公子陪你就是了。”
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蘇舒燕抓著她搖晃：“我哥哥忙著正經事呢，你又不是不知道……好姐姐，反正都要是一家人了，你怎麼反而不疼我了？再說，就算有那獅子老虎的，他們也是先吃我，這次我替你擋著如何？”
西閒給她軟磨硬施，纏不過，隨口應付道：“我家裡的事我做不了主，等回頭問問母親再說。”
這本是搪塞的話，回頭大不了只說夫人不允就是了。誰知蘇舒燕正在興頭上，當即忙去找楊夫人詢問，夫人卻一口應允了。
西閒聽了，十分無奈，只得答應同行。
就是這一去，偏偏狹路相逢，遇到了那個唯恐避之不及的魔星。