慕子染微一蹙眉，黯下神色道：
“也太不巧了些……”她面色有些為難的轉向顧茗悠，滿含歉意道：
“原本便是為我們三人能說說體己話才相邀，如今清商姐姐不能來，不如改個時間可好？”
慕子染將這藥浴設的一波三折，就好像一塊到口的珍饈，越難得到，便越讓起初的三分興致，升至八分。
顧茗悠聽了慕子染這話便已生出幾分不悅來，想到自己忍著酷暑前來，一身裡衣早已被汗水濡溼，費了這樣一番功夫，卻要因趙清商臨時爽約而都做徒勞。
那她的存在豈不太輕賤了些，被如此招之則來，揮之則去。
“這……”
可縱使顧茗悠心中再有怒氣，為了自己溫婉知禮的形象都不會表露出來，更何況皇后之所以選中她，亦是因著她與慕子染的幾分交情罷了，這一點她比何人都清楚，便更不能貿然毀了自己的價值。
正猶豫著如何開口，卻聽到一直立在身旁的汀蘭苦著臉，小心翼翼道：
“小主這可說的遲了，湯池那邊早已將熱水藥浴備好，現在說不去，可是要浪費了呢……”
她的聲音越來越低，眼神還不自由的暗暗瞥向顧茗悠，好像知道這話會讓自己家小主為難卻又不得不提醒一般。
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顧茗悠看在眼中，心中不屑一笑，輕嗽兩聲目光中越發柔和起來，上前挽住慕子染的手，頗有幾絲勸誡的意味，說道：
“你當我何嘗不想等清商姐姐一道，只是如汀蘭所說，便是我二人都不能來，子染又豈可白白浪費了那一池名貴湯浴？”
她以帕子輕撫唇角，頓了頓，眼波一轉，柔聲道：
“傳出去，落得個揮霍無度，浪費奢靡的名頭可是要遭怪罪的。”
果真如她所料一般。
慕子染面色如常，聽顧茗悠這般言辭，便反握住她瑩白的雙手，神色間像被說的有些尷尬，強笑著道：
“姐姐這話可越發說得子染裡外不是人了，茗悠姐姐與清商姐姐都是一般親厚，罷了，既然萬事俱備，你我二人又怎可辜負呢？”
說罷，便喚過汀蘭沈夙，稍整行裝便踏出了宮室。
梔子樹下，撐起兩柄墨竹骨的絲絹傘，傘面上繪著清荷、月季，盛開在綠茵下，正如傘下的顧茗悠與慕子染二人。
恰如花季，盛放嬌豔。
臨行時，慕子染微微回過頭去，望著那桌案上還未下完的棋局，眼底深沉，冷光乍現，她抿唇一笑，抬手將一縷鬢髮別在耳後，繼續同顧茗悠說笑著些什麼。
獨她此刻心如明鑑，
棋未盡，可勝負已在咫尺。
楚宮中的御用湯池倒是離絳雪軒稍有段距離，雖名“玉清池”，可整個宮殿望去可絕非一個小小的“湯池”可以形容。
其間的御龍池與儀風湯傳供帝后享用，修建的更是極盡萬千奢華，金碧玉階，連出水吊飾的龍睛鳳眸亦是選用拳大的夜明珠鑲嵌而成。
再往後的便是后妃所用之海棠湯，蓮花湯，不同位分各有差別，分隔錯落成好幾間院落宮室，有曲徑圓門相連，卻互不攪擾。
因著先帝是個極風雅情趣之人，追求身心俱潔，是以庭院中植有四時花卉，幽竹蒼柏，有請了最負盛名的園林大師設計督造，山石構造，花木深遠，每開一扇窗，隨意而望，皆可成景。
“怎麼選了最深處的湯池，不怕太僻靜些嗎？”剛一踏入這獨一棟的小院落，顧茗悠便有些疑惑的問道，但在看到環境尚算清幽，這才容色稍緩，拂過鮮綠的枝葉，四處打量。
“都說曲徑通幽，花木深遠，最好看的景往往只能在不經意中尋得。”慕子染掩唇一笑，挑眉道：
“再者說，那些靠前的到底許多人用，我可不願。”
“你啊，如何說都是有理。”顧茗悠親暱的橫了她一眼，再並未多想，由汀蘭推開門後竟先慕子染一步，進入殿內。
放入殿內，果真可聞見一股盈滿鼻息的藥味，然這藥味雖濃郁，卻夾雜著些不知名的芳香，混在一處倒也怡人。
兩處屏風格擋後，因著顧茗悠的衣飾較為簡單，便率先準備完畢。轉眼卻見慕子染半晌未有動靜，只聞得衣衫的簌簌聲，心中暗道一聲“磨蹭”後，便由入畫服侍著沒入水中。
白霧瀰漫而起，將湯池與屋外的景色相隔。此中泉水亦是不俗，每日有專人自璧山上運來，本就是鍾靈毓秀的寶地，竟連水也格外溫熱天然，更有養膚凝神之效。
顧茗悠靠在一旁，閉眸養神，不知是因著數日疲倦還是太過舒適宜人，嗅著似有若無的香氣，竟慢慢生出睏意。
周身越發飄飄然起來，她強撐著晃了晃頭，喚了聲：
“子染？”
慕子染的聲音略有些聽不真切，彷彿含著笑意，從不遠處傳來：
“汀蘭這丫頭竟忘了準備些瓜果茶水，當真粗心，姐姐且稍等片刻，我且去尋尋她為好。”
顧茗悠聽了這話，依稀只覺得有些奇怪，然此刻眩暈的頭腦早已飄然遠去，沒有了思考的能力，所有未說出的話，皆在出口的一瞬間，化作一聲無力而曖昧的嚶嚀。
“唔，唔唔。”
屏風之後，被沈夙扼住咽喉，嘴裡塞著塊白布的入畫正目眥欲裂，驚恐萬狀的盯著慕子染那張鬼魅的笑顏。
她眼看著慕子染一步步向自己走來，雖不知發生何事，卻更加奮力的掙扎嗚咽起來，此刻的入畫哪裡還管的上顧茗悠的狀況，煞白著臉色，想要討饒求救，偏偏一點聲音也釋出出來。
慕子染停在了眼前，抬手自袖間取出一物。
入畫在看清是什麼後，瞳孔瞬間緊縮，恍若魂魄離體般模樣，連方才的抵抗也沒了，只餘下劇烈的喘息，和微微戰慄的軀體。
“這帕子，終於尋到主人了。”
慕子染手中捏著那染了汙跡的絲帕，用僅有她二人能聽到的聲音輕描淡寫的說道。她動作輕柔和緩慢，好生將帕子系回到入畫的腰間，未了，勾唇一笑，朝沈夙點了點頭，微揚起下巴朝殿外走去。
轉身的一瞬間，入畫好像看到了封在慕子染眼中的森然冷焰，而後便是眼前一黑，再沒有知覺。