“惟願取，恩情美滿，地久天長。”唱唸間，花旦水袖蹁躚，欲語還休。趙清商聽出了這曲正是描寫楊妃玄宗別離之境的《長生殿》。她細看之下，含笑搖了搖頭，曲中無情，較自己先前所觀差之甚遠。
“清商來了，快叫哀家看看。”太后正坐在梨花木椅上，靠著一袖萬壽菊錦緞軟枕，見趙清商款步而至，忙面色祥和得招了招手。
太后一身絳紫色吉服褂，肩袖處繪有龍雲及八寶平水等紋樣，袖口隱隱露出些許鳳穿花圖案的裡衣。脖上掛十八顆碧璽而成的朝珠，鬢髮簪點翠鳳口銜珠步搖，雖年過半百，保養得甚好看起不過四十歲年紀。她微微偏頭，凝神細細打量著趙清商，顯然是頗為滿意的。
“嬪妾恭請太后娘娘萬福金安。”趙清商退了兩步，屈膝跪地盈盈一拜。
“私下場合，喚哀家姑母便是了。”
趙清商乖巧的點了點頭，坐於太后身側。心中微微有些惶恐，對於這位姑母，她說不上是敬，是畏。
“聽聞昨夜皇上本該去你那，卻硬生生被別人截了去。”太后凝神觀戲，不經意間提到幾句，卻讓趙清商心中一凜，忙恭聲道
“回姑母的話，清商昨夜身子不適，不宜侍寢。”
太后眼中含著意味不明的笑意，溫聲說：
“這便是了，還當這後宮中當真有那般膽大妄為的妃嬪，倒不把哀家放在眼裡了。”她扶了扶鬢髮，眯著眼睛。
趙清商聳了聳身子，只能喏喏稱是。
二人便如此無言的觀戲觀了半晌，趙清商直覺如坐針氈。
“哀家點的這出戏，你覺得如何？”太后淡淡問道。
“自然是極好的，楊妃與玄宗之情叫人肝腸摧斷，哀嘆不已。”趙清商略一思量，垂首回答。
太后不置可否，輕輕一嗤，
“哀家倒覺得這楊妃蠢鈍不已，圖有玄宗寵愛卻不知如何加以利用，鞏固自身地位，最後還禍及家族，活該落了個魂歸馬嵬之命。”頓了頓“在這宮中，美貌與寵愛，是最虛無縹緲的東西了。”
趙清商當即明白，太后這是借觀戲提點自己，卻不知究竟暗藏了哪些深意，只得俯身謙恭道
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“清商受教。
太后看著趙清商兩眼，略略有些失望。擺了擺手，
“這戲不好看，來日換出好的再喚你來陪哀家吧。”
趙清商松了口氣，福身告辭。扶著侍女琉璃的手出了暢音閣，不由微微回眸，太后面色依舊溫和寬厚，卻止不住叫人心驚動魄。
看著趙清商離去，太后閉著眸子搖了搖了頭，沉吟道：
“她真把哀家當老糊塗嘍，如意，你說這趙家的女兒，怎生都這般性子綿軟無爭，半點不似哀家當年。”
喚作如意的老嬤嬤躬身寬慰道：
“清商小主是個伶俐的，剛剛進宮還有待太后調教。”
“上一個是個不爭氣的，這一個我看也這樣。都說過猶不及，可笑我們趙家的兩個好女兒，倒硬生生佔全了。”
太后眼中渾濁而疲倦，揉了揉眉心，望著天邊夕陽西下，半彼岸雲彩皆染成昏黃一色，忍不住嘆息：
“哀家到底老了，也不知還能護著趙家到何時……”
曲中人散，暢音閣仍舊迴盪著結尾處那句唱詞，
“誰知道比翼分飛連理死，綿綿恨無盡止。”
不覺已是日鋪時分。
回到絳雪軒，只見汀蘭擔憂的立於門口，服了藥經過一夜的休息臉色已然紅潤了許多。想必是聽說了今日在坤寧宮的事，慕子染投給她一個“放心”的眼神。掀簾進入內室，汀蘭忙奉上剛沏的碧螺春。
不過一會，岸芷也自聆音閣回來，手中還抱著趙清商送來的幾匹雲霧綃，天青與秋香二色，顏色清麗，皆襯她的膚色，她的眼光果然不俗。
慕子染微微抬眼，嗯了一聲後也未多言，兀自以茶蓋輕拂杯中茶沫，望著碧綠的色葉展葉舒，陷入了沉默。
岸芷顯然沒有感受到這股異樣的氣氛。
一面收拾著皇后娘娘賞賜的阿膠與那幾匹布料，一面美色飛舞道：
“皇上在意小主，連帶著皇后娘娘也這般照拂我們，不僅沒有責罰咱們小主，還賞賜了這等稀罕的寶貝，聽說也只有皇后與德妃娘娘可以用這阿膠呢。”一雙含笑的桃花眼眯起，好像自己得了莫大的殊榮一般。
“如此稀罕，便賞給你了。”慕子染淡淡道。
“小主？”這話讓岸芷停了手上的動作，疑惑不解的望過來，終於察覺到了慕子染臉上以結起一層冰霜。
“啪。”茶杯重重擱下。岸芷汀蘭兩人趕忙跪下，此番是慕子染第一次流露出小主的威嚴，二人心中忐忑，屏住了呼吸。
“你們說，今日誤了時辰反倒獲賞，究竟是幸也不幸？”
“回小主，事出反常，必為妖。”汀蘭垂首答道。
慕子染頗為欣慰的望了她一眼，表示贊同。反觀自小服侍自己的岸芷，仍一副不解委屈的表情，失望的搖了搖頭，啟唇道：
“若是一家兄弟，父母獨寵愛幼子一人，不忍苛責還捧在掌心，那麼其他兄弟會作何想？”慕子染目光深邃，“岸芷，你說。”
岸芷微微側頭，思量片刻答道：“自然會對他心存不滿。”
慕子染嘆了口氣，“此番我誤了時辰在先，皇后若是依宮規責罰尚好。”頓了頓“這份賞賜，更是將我推倒了風口浪尖上……”浮現出今日的種種，慕子染不由感慨看似寬厚的皇后卻是那般的心思縝密，先於眾人面前道出皇上拋下莊美人到絳雪軒，給了清商姐姐莫大的難堪，無形中放大了嫌隙。又賞自己責罰容華，想必今日後不知容華，因妒生恨的妃嬪都將視自己為眼中釘了。想到這，愁上心頭，未來自己要面對的，是否都是這樣的暗潮湧動？
岸芷終是明白了這各種關係，想到自己剛才喜不自勝的模樣，不覺懊惱。
“你要記住，不管別人給你多大的殊榮，切莫忘了自己本身的位置。今早的事，你可知錯了。”皇上乃天子，卻不是她一人的天子，那些殊榮她可以聽，可以心懷感動，卻萬萬不可以聽之任之。