“良媛且管好自己便好。”顧茗悠一身杏黃色撒花銀紗千褶裙，淡淡的茗茶不屑的輕笑，不願去看容華那張揚的嘴臉，只心中暗自盤算。
花朝節後，慕子染與趙清商二人似乎有意疏遠，而皇后又多日未傳召獨與延禧宮端婉儀親近，這種種聯絡，千絲萬縷，自己該如何處之。
筵宴即始，宮女捧著繪有萬壽無疆字樣和吉祥喜慶圖案的各種釉彩碗、碟、盤等瓷器皿，先上乾果蜜餞四品。
慕子染喜食酸甜，拈了一筷子蜜餞紅果，頓時齒頰生津連帶著胃口也好了些，不由復又下了幾筷子。
皇后以銀筷夾起豌豆黃承予太后，溫聲道：“這豌豆黃香甜怡人，清涼爽口於葷腥前用些是再好不過了。”
太后用過一口，便擱下筷子，神色雖掛著笑卻是淡淡的，叫人摸不出心性。
“可是不合母后的胃口？”皇后試探性的問道。
“哀家到底年紀大了，嘴巴本就無些許味道，這般清淡的食物如何咽的下去？”
太后努著嘴正身端坐，哀嘆道：“也不怪皇后，到底風華正茂哪裡懂得這些。”
“是兒臣疏忽。”皇后垂下眼簾，歉疚道。
趙清商瞧見二人神色，只覺得一股異樣的氣氛漸漸升起。
再望向身旁不停吃著蜜餞紅果毫不關心的慕子染，心中無奈不已，輕嗽了一聲以胳膊碰了碰慕子染，轉而夾起她面前的蜜餞置於太后碗中，關切道：
“清商聽母親提起太后自小便喜食酸，想必這蜜餞果子太后自然喜歡。”
眼看著唯一喜歡的碟子被端了走，慕子染有一瞬間的不捨，咬著下唇望著它遠去的身影，好在自己碗中還有許多，想到這裡才微微遣懷，埋下頭繼續吃了起來。
然這一切微小的神情顯然逃不脫楚越宸的眼睛，他正對著慕子染，看到這一盤小小的蜜餞竟能牽動起這臨危不懼之人的心緒，越發覺得好笑，忍不住悶聲輕笑。
傳到慕子染耳中，她怔了怔才反映過來，紅著臉將頭埋得越發深，卻又暗自抬眼橫了幸災樂禍的楚越宸一眼。
太后只以為皇上是對趙清商，這才舒展了笑顏，捻起果子輕嚼後咽了下去，柔聲道：“還是這丫頭最貼哀家的心，皇上可要好生獎賞一番。”
楚越宸心不在焉的隨意應承，一雙眸子卻黏著慕子染，開口道：“滿桌珍饈佳餚，惠嬪為何只願吃那蜜餞果子？”
他頗有興趣的夾起一塊，剛送入口中便緊緊蹙起眉毛，“朕對酸味實在招架不住。”
此話一出，在座之人都微微變了顏色。
寧妃捂著嘴驚歎一聲，道：“喜食酸的，莫不是……”她眨了眨眼，繼續道：“有喜了？”
慕子染擱在筷子，微微一怔。
趙清商倒像比她還欣喜一般，不顧太后冷漠的眼神，拊掌悅然道：“可不正是，我還在奇怪滿桌佳餚為何偏守著那一道果子，這般倒全說得通了。”
太后心中微微一沉，不著痕跡得瞥了眼笑得極為和藹的皇后，不得不佯裝欣慰道：
“若真如此，便是上天庇佑。”
“快傳太醫來看看。”楚越宸聽生育過的寧妃都這般說不由驀地立起便要朝慕子染走去。
慕子染惶恐的睜大眸子，趕忙起身道：“嬪妾只是近日胃口欠佳才用多些果子，除此之外別無他症。”
她羞紅著臉朝楚越宸道：“皇上這般倒叫嬪妾誠惶誠恐了。”
見楚越宸緩緩坐下，太后在笑著搖頭道：“惠嬪自己的身子自是心中有數，只是到底年輕女兒家臉皮薄，皇上若不放心待壽宴過後派個太醫去瞧瞧便是了。”
他面色稍有些難堪，輕咳一聲，別過眼道：“是朕太心急。”
慕子染亦坐回座位，這場小的騷動後她胃口再無，只看著一道道色香味俱全的御膳端了上來，卻無半點吃下的慾望。
在明珠豆腐、首烏雞丁、百花鴨舌等太后最愛的菜餚呈上後，宮女又捧來四盤以金碗扣住的托盤，眾人置下筷子皆是面面相覷。
“難不成這碗下還有何玄機？”太后頗有興趣的問道。
蕭瓊起身欠了欠身，朝楚越宸看去，楚越宸頷首示意後她才清了清嗓音攏起寬袖，面帶矜持的笑意走了過去。
只見額上垂珠輕晃，一張與玉雕成的精緻面容在日光下昳麗得叫人移不開眼，蜜色眼眸，臉頰如三月胭脂花開。
慕子染為怔，搖了搖頭，垂下頭兀自飲了一大口的廬山雲霧。
蕭瓊依次開啟，朱唇輕啟，清亮動聽的語調傳入耳中：
“萬字珊瑚白菜、壽字五香大蝦、無字鹽水牛肉、疆字紅油百葉。”她頓了頓，只見皇上皇后乃至眾妃嬪齊齊起身，朗聲道：
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“恭祝太后，萬壽無疆。”
戲臺上紅慕掀開，鑼鼓聲起，扮作仙姑狀的旦角水袖翩躚，揚著調子拜唱道：“願祝仙師萬年慶，願祝仙師壽比那南極天星。霎時瓊漿都飲盡，願年年如此日不老長生。”
“這出《麻姑獻壽》還望太后娘娘喜歡。”
太后被這一連串的精細惹得眼圈微紅，饒是平日裡極為不待見蕭家兩姐弟還是動容的拍了拍蕭瓊的手背，柔聲道：“你這丫頭也是用足了心思，叫哀家如何不感動。”
蕭瓊只笑著推脫，不著痕跡的坦言望著皇后。
只見皇后平靜帶笑的坐在一旁，一樣欣慰的觀賞著臺上的戲曲，絲毫不在意蕭瓊如何佔盡風頭，如何受到皇上太后的喜愛。
她知道，不論是蕭瓊還是或許夢熊有兆的慕子染，此番之後都全然構不成任何威脅。
蕭瓊面上的笑意更深了些，望見前去取來賀禮的如意姑姑，她探手撫著垂直肩下的青絲，緩緩座位檀木椅上，與皇后一般，靜觀生旦淨醜，一個個粉墨登場。
一出喧騰熱鬧的《麻姑獻壽》謝幕，下一出是楚越宸早已安排的。
只見一身著青衫的小生踏著臺步走了出來，趙清商陡然坐直身子，待那唱生角的一開口卻略顯失望，端起茶盞兀自飲茶。