一場驚心動魄的戰鬥很快就落下了帷幕。
在商隊中的大部分人喪失了戰鬥的能力之後，其它頑抗的人也都失去了抵抗的鬥志。馬匪並沒有對這些人斬盡殺絕，而是儘快將馬隊中重要的物資都集中起來。貨物商品和補給食水被分開擺放，這對於螳螂捕蟬黃雀在後的嚴羽等人來說倒是個不錯的訊息。
投降的商隊人員被扔到了一邊。雖然馬匪沒有對他們處決，但是失去了駝馬和食水，等待他們的唯一下場就是在沙漠中死去，所以每個人臉上都是一片死灰。
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而這個時候，藉助地形的掩護，兩支圖蒙軍士組成的突擊隊已經潛入到了綠洲附近。
馬匪在剛才的戰鬥中有所損耗，但是人數仍然在五十多以上，而兩個圖蒙突擊分隊加在一起也只有二十個人。如果只是單純的數字對比，圖蒙這一方必然處在劣勢。
然而現在的情況是，馬匪們剛剛經過了一場激烈的廝殺，就算身上沒有帶傷的也基本上耗盡了力氣。
從這一支商隊上面刮出了不少油水，所以馬匪上下都喜氣洋洋，除了對那些俘虜還保持警戒之外，其它的方向上都已然完全放鬆。大部分馬匪甚至都扔下了手中的武器，三三兩兩地坐在地上吃喝起來。
已經變成血紅色的水源自然是無法飲用，但是從商隊裡找到了幾支酒桶，甘甜的美酒比起鹹澀的地下水更對馬匪的胃口。
雖然幾名頭目模樣的馬匪不時抽打鞭子，催促休息的馬匪起來幹活。但是他們自己也都是一副懶洋洋的樣子。在沙漠中當馬匪本來就是刀口上舔血的營生，說不定第二天就要一命嗚呼，所以馬匪之間自然不可能像軍隊一樣令行禁止，多少要自由散漫一些。
何況他們本來就未曾料到，在這個地方，這種時候，自己還在受到第三支勢力的覬覦。所以當兩支圖蒙突擊隊吶喊著闖入綠洲時，戰局完全形成了一面倒的場面！
在十多名猝不及防的馬匪被砍倒之後，大多數人才反應過來。幾名馬匪頭子剛剛看清形勢，想要組織起人馬進行防禦和反攻，卻被早有準備的圖蒙軍士用勁弩射穿了腦袋！
前後不到五分鐘，當第一個馬匪拉起自己的駝馬落荒而逃之後，整個馬匪的隊伍完全崩潰了。卡恩帶著幾名騎術精湛的軍士一路掩殺，一直將那些逃走的馬匪追出了幾里地以外。而依斯雷德則帶人繼續控制戰場，將那些負隅頑抗的馬匪一一剪滅。
等到嚴羽趕下來的時候，戰鬥已經完全結束。在依斯雷德為首的圖蒙軍士驅趕下，先前那支商隊的倖存者開始打掃戰場，將自己人的屍體和馬匪的屍體分別開來，清出一片空地。
對於這些面目古怪又語言不通的陌生人，那商隊的倖存者們表現出比馬匪更強烈的恐懼，他們不知道這些面貌粗獷的古怪來客究竟是來自番邦的馬匪，還是從天而降的救星，或者是傳說中來自地獄深處的鬼魔。種種流言在倖存者中傳播，直到同是瀚海本地人的賈卜塔和麗兩人現身。
“不需要直接追蹤上去了。”依斯雷德找到嚴羽，喜滋滋地說道，“抓到了一個馬匪頭子，他肯定知道他們的巢穴在哪兒。”
“只怕他未必肯說吧。”嚴羽遲疑道，原本的計劃是讓他施展輕靈術之後，和卡恩兩人遠遠吊在逃走的馬匪身後，直到追
蹤到他們的據點。
“放心，這個交給我了。”依斯雷德拍拍胸脯，爽朗地大笑起來，然後招呼上賈卜塔，又指使一名軍士拖著一個奄奄一息的俘虜，轉到一個沙丘後面去了。
等到卡恩回來的時候，沙丘後面那殺豬一樣的慘叫聲已經漸漸地消失。
“收成還不錯。”手中提著兩把血淋淋的彎刀，卡恩的心情顯得格外好。看來這傢伙是個當土匪的好材料。
“這些人呢，準備怎麼處理？”嚴羽向已經幹完了活兒，縮到一旁戰戰兢兢的那些倖存者努了努嘴問道。
卡恩遲疑了一下，說道：“給他們留下生存必須的食物和水，讓他們自己走吧。”
“我還以為你會搶光呢。”嚴羽笑道。
“反正在馬匪那裡還能撈一筆，這裡的東西我們不可能全部帶走的。”卡恩搖了搖頭，“你太貪心了。”
“不是我太貪心，只是想要試探你的品性和底線。”嚴羽沒有說完，只是心中默默想到。這些圖蒙軍人在道德上的觀念十分模糊，幾乎都是完全的功利主義者，做出判斷的依據也是利益至上。
不過話說回來，這樣的同伴對於嚴羽來說更加安全些吧。
嚴羽讓許念心帶著麗一同去向那些商隊的倖存者宣佈他們的決定，女人在安撫人心方面具有天然的優勢。很快那邊就響起了歡呼聲，等到許念心回來的時候，身後更是多了一個五十多歲的老者。
“老朽謝過諸位壯士活命之恩。”那老頭一上來就來了個五體投地的大禮，倒是把嚴羽嚇了一跳。
“無需多禮，起來吧。”卡恩對這種純東方式的禮節頗為不耐，哼了一聲說道，“雖然算是我們救了你們，但是也不過是為了搶那幫馬匪。你們的駝馬貨物和必要的食水給你們留下，其它的物資我們……”
“明白明白，這都算是小老兒的謝禮。”那老頭眯著眼睛一臉陪笑，“就算壯士不提，我們也肯定是要有所表示的。鄙人是星月記平州號的掌櫃，壯士活命之恩，弊店上下以後自有謝儀。”
卡恩根本懶得跟那小老頭多說話，只是揮蒼蠅一樣揮揮手打發他走。
倒是嚴羽斜著眼問了一句：“大秦人？”
那老頭看到這邊隊伍裡果然還有一名大秦人，而且看樣在在這幫凶神惡煞的紅毛鬼中間地位還不低，頓時像是找到了主心骨一樣地靠了上來，跟嚴羽攀談起來。
從老頭的話裡，嚴羽卻得到了一個重要的訊息。他們這支商隊原本跑的並不是這一趟線，只是在之前落腳的聚集地中，聽到了一個古怪的傳言，所以特地改道繞行亞拉祜，想要來碰一碰運氣。沒想到運氣沒碰到，倒是遇到一幫馬匪，險些把貨物丟了不說，就連老命都差點送掉。
經此一役之後，老頭自然也不敢再在瀚海中多事，準備就近找到一個聚集地將手中的貨物出脫之後便直接返回平州。所以他也不諱將自己得到的傳言告訴嚴羽。
就在亞拉祜附近的一處地方，最近有沙民發現了一樁奇事。瀚海中極為罕見的雲團，從半個月之前開始，不斷向這個地方湧來，而且形成了一個倒漏斗型的龍捲。這個奇觀持續了大約半天左右的時間，然後那些聚集過來的雲團就盡數消失，好像透過那個龍捲被沙漠中的一處地眼給吞噬
了一樣。
按照傳言的說法，天地異象肯定代表著奇寶出世，所以最近很多人都因為這個傳言，向亞拉祜周圍聚集來。
“像今天的這幫馬匪，應該就不是本地的，否則我們商號行走瀚海這麼多年，不會沒聽過對方的名頭。按小老兒的估計，他們應該也是衝著那傳言中的奇寶而來。像他們這樣的馬隊和馬匪，最近應該不少。公子你的隊伍若是另有它事的話，最好還是繞行亞拉祜一線，以免多生事端。”那老頭最後留下了一個鄭重的提醒，便回去指揮自家的夥計整理馬隊去了。
嚴羽將這個訊息告訴了卡恩，正好這時候依斯雷德也從沙丘後面繞了出來。從他臉上喜氣洋洋的神色來看，應該是從那家夥口中掏出了不少好東西。
“這麼重要的事情，還是先跟大本營聯絡一下吧。”依斯雷德從那個馬匪小頭目口中的話也證實了嚴羽說出的訊息，卡恩斷定這件事情很可能就和他們的目標有關。
只是開啟了傳訊法陣，將消息傳遞過去之後，他們卻始終沒有收到來自大本營的迴音。在接連嘗試了三次之後，嚴羽和卡恩都只能認定，他們與大本營暫時失去了聯絡。卻不知道究竟是大本營出了問題，還是他們的傳訊法陣受到了什麼干擾。
“還是早點做出決定吧隊長。”依斯雷德催促道，“馬賊在北邊準備下來的臨時據點並不算遠，那幫馬匪的馬術也頗為精湛，咱們若是再浪費時間的話，恐怕會給對方留下準備或者逃走的機會。”
卡恩眉頭緊皺，一雙簸箕般的大手在頭頂上撓來撓去，卻始終下不定決心。雖然說是領軍在外，但是他畢竟只是一個小小的隊長而已，若不是這種特殊情況，根本不會有獨當一面的時候。偏偏這時候無法與大本營聯絡上，這種方向性的大決斷對於他來說責任太過重大了。
“雖然那個傳言很可能就是我們這一次進入瀚海的目標造成的。但是目前我們的小隊接到的上一道直接命令畢竟是搜尋小隊失蹤的事情。”最後卡恩說道，“我們先把亞拉祜水源地這裡的事情調查清楚之後再去搜尋那個什麼異變之地。”
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“楊昱的小隊已經跟大本營失去了聯絡，他們在三天之前發來了遇襲的警報然後就再也沒有迴音，只怕是凶多吉少。我們已經安排了附近的幾支小隊向那邊靠近調查，嚴羽所在的小隊就是其中之一。”
伏威微微點頭，靜靜地聽著朗貝爾向他念出手中的資料，臉上看不出有何表情。
“他們剛才呼叫大本營說在亞拉祜發現了三十號小隊留下的痕跡，正在調查之中，不過大本營還沒有給出回應。”朗貝爾看了看眼前這個高深莫測的東方男子，心頭一陣厭惡。
將自己的學生出賣給他人，這在朗貝爾的生涯中還是第一次。但是兩名法神都作出了如此決斷，他自然也無權反對。只是可惜了那個好苗子了，本來他被兩名法神青睞，即將獲得前往徽崗魔法學院的機會……
朗貝爾微微嘆了口氣，將地圖往伏威面前輕輕一推。地圖上一個巨大的紅點標示出一個地名來。
“他們現在應該就在這裡。”