嚴天昊意外身死，身後除了嚴成玉之外，還有一名男丁名喚嚴成勳，比嚴成玉還要大三歲，目前並不在府中。按照族譜排下來，他是正牌的長子長孫，也是具有家主繼承權的。
不過嚴家尚武，歷來家主之位除了需要嫡親子弟血脈之外，更看重個人的實力。而在這一點上，剛剛年過弱冠的嚴成勳肯定比不上嚴天嘯，更何況現在嚴天嘯已然掌握了整個嚴府上下的主要勢力。如果他想要繼任家主之位的話，嚴成勳自然沒有絲毫機會。
現在的問題就在於，如果嚴天嘯真的繼任家主的話，就無法繼續在徵西軍中任職。家主之位和偏將軍之職，究竟哪一樣在他眼中更重，這才是他需要取捨的東西。
想到這裡，嚴羽微微搖頭道：“我只是這次因為處理嚴辛的事情才跟隨二爺身邊，也不知道二爺是如何想的。不過，我想不論二爺怎麼選擇，對咱們嚴家都並無壞處吧。”
嚴成玉微嘆了口氣道：“可能你猜我是想幫我大哥打探那家主之位，其實我又哪有那麼淺薄。我現在擔心的事情，是嚴家今後的去向。”
嚴羽一愣，不知嚴成玉究竟是何意。
“咱們嚴家身為慶典城三大世家之一，而慶典城作為前朝古都，又是一座不設郡府的自由城市，地處帝國的西陲，南邊是鎮南王的領地，而北邊則是宛西府。原本咱們大秦強盛，諸侯歸心，慶典城也一直得保安穩。但是現在朝廷皇權飄搖，群雄並起，諸王和各路節度使紛紛行那割據之實……現在的慶典城，恐怕已經很難保持原本超然的位置了。”
嚴羽只能默默點頭，不同於嚴成玉身為長房嫡子，所以需要考慮這些家國大事。原本的他只是藏書閣中一個打雜的，每日裡只知道吃飯看書，對於嚴家，慶典城乃至景雲森林之外的世界一無所知。如今嚴成玉這樣將周邊形勢娓娓道來，他只能當一個聽眾而已。
“雖然嚴辛和那……那假冒我爹的賊人對嚴府圖謀不軌，但是我曾經聽過他們和二叔之間對於嚴家的去向有過爭論。二叔自己在徵西軍中任職，自然是鎮南王一系。我只怕，他如果執掌家主之位，會將整個嚴家都拖到鎮南王的陣營之中。”嚴成玉終於說出了自己憂慮的所在。
“這……”嚴羽從沒考慮過這樣的問題，一時間不知該說何才好。
嚴成玉又接著說道：“咱們嚴家三百年來始終只效忠於大秦朝廷，現在也正是憑藉著不偏不倚的態度才能在諸多勢力中保持超然的姿態。如果
真的介入到鎮南王和宛西節度使之間的明爭暗鬥，那麼在地理上被夾在中間的慶典城必將成為一個腥風血雨的漩渦中心。嚴羽，為了咱們嚴家的未來，請你答應我，一定想辦法勸說二爺回到軍中！”
嚴羽面露難色，正在躊躇之時，突然心中一動。此時並無戰鬥，他的氣丹總是保持著一階察脈在身，此時目光一掃，已經注意到原本伺候在三丈開外的那名侍女，身子微微前傾，正露出傾聽的姿態和神色。
“這個二小姐，空有一肚子想法，可惜還是粗枝大葉啊。剛走了小姒，馬上又被耳目盯上。”嚴羽心中暗歎道，心中煩悶的感覺又升了起來。嚴辛一黨的人都已經離開，現在在二小姐身邊安插耳目的，自然只有二爺嚴天嘯。可見嚴成玉雖然自以為隱蔽，但是她的想法和做法早就被二爺看在了眼裡。只是沒想到嚴天嘯看上去如此粗獷的一名將軍，在這些方面仍然不惜使用這樣的小動作，實在有損他在嚴羽心中的形象。
“這一點，請恕我無能為力了。”嚴羽霍的站了起來，拱拱手道,“我想，不論二爺作何選擇，想必都是考慮了咱們嚴家今後的發展。二小姐還是不要操心了吧。今晚謝謝款待，不過天色已晚，我要回去休息了。告辭！”
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說完這番話，嚴羽不忍去看嚴成玉失望的表情，轉身逃命一般地離開了院子。
身後，嚴成玉呆呆地站在一桌殘羹剩飯面前，心中五味翻騰。
那侍女不知何時走了上來，撅著嘴說道：“那小子太沒禮貌了吧。只不過是一個偏房子弟，運氣好打通了二階氣脈而已，竟然敢在二小姐身前如此無禮，中途退席。肯定是仗著自己傍上了二爺就肆無忌憚了，哼，小人得志！”
“罷了。”嚴成玉揮了揮手，長長地嘆了一口氣，“我能做的都做了……”
回到自己的小屋裡，嚴羽的心中仍然彷彿壓著一塊大石，始終沉甸甸地喘不過氣來。
嚴成玉，嚴天嘯……甚至是嚴月，身邊的每個人都有自己的慾望和想法，也都會以自己的方式去爭取獲得。那麼自己呢，自己究竟想要什麼？
原本在嚴辛的陰影之下，嚴羽一心想的只是提高自己的實力，改善自己的處境。那麼現在呢？嚴辛死後，自己應該何去何從？
嚴羽腦中突然浮現起一張蒼老的面容。或許只有在嚴天闊那裡，自己才能得到指導，知道怎麼去做才是真正正確的。
嚴羽盤膝坐在自己的床上，又拿出那本貼身收藏的《
捨身拳》功法出來，藉著視窗的月光細細地端詳。
將氣丹運動到二階察脈之後，他現在的目力在月光下視物已經如同白晝。這本捨身拳他只修煉了前面兩個基礎章節。但是在凝結了第五枚氣丹之後，它已經兩次幫助嚴羽脫離陷阱，拯救了生命。
第一次是在嚴曲施展的幻境之中，憑藉捨身拳積蓄力量，一舉擊倒了那個自己的幻影。而第二次則是將氣脈的力量積蓄在魅脈裡，讓他躲過了嚴辛的臨死一擊。
若是繼續向後修煉，將這本功訣中的五個章節全部練完，應該就可以自由選擇將氣脈中的能量積蓄，爆發在任何一條氣脈之中，那時捨身拳才算是修煉完整。不過從第三個章節開始，後面的字跡都十分潦草，語言也多有晦澀，所以看起來十分吃力，修煉的進度也大打折扣。
此刻嚴羽心中本來就充滿了煩躁，看了一段之後更是靜不下心來，只好將《捨身拳》放回重新藏好，又將《九龍控火訣》的第一冊拿了出來。
雖然嚴天嘯曾經說過，這本功訣雖然神妙，但是必須配合奇門異火才能發揮威力。不過嚴羽此刻心緒不寧，正好將它拿來轉移一下注意力。
點燃了屋裡的油燈，將氣丹都注入到穹脈和力脈中，嚴羽按照功法上的記載將氣脈流轉起來。半晌之後，他突然伸手一指油燈的燈芯。那燈芯上的火苗閃爍了一下，然後“噗”地滅了。
“果然是控制火焰的功訣啊，除此之外沒有任何殺傷力。”嚴羽上前仔細檢視了一下油燈裡外，除了燈芯滅掉之外，上面看不到任何傷痕。因為距離這門戰技的最低要求還差一枚氣丹，所以他還無法將戰技完全運轉起來，也就無法將那黃豆大小的燈火從燈芯上面剝離下來，任由自己控制。不過即使達到了氣脈條件，只憑著小小的一點火星，也根本無法在戰鬥中給對手帶來什麼傷害。
“倒是方便以後學煉丹。”嚴羽只能苦笑著自嘲。捨身拳雖然好用，但畢竟只是一個輔助功訣，若是以後不想當鐵匠或者丹師，他還是得修習一門真正的戰技。
將這本功訣也收好，嚴羽回到了自己床上。閉上雙眼，體內的氣脈開始緩緩地轉動起來。一絲絲淡藍色的煙氣從氣脈中滲透出來，在小腹中央凝結成團。這樣等到下一次危急的時候，他能夠直接呼叫這團藍煙，瞬間強化自己的氣脈。
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