小男孩率先跑上去，拉著大哥的手低聲問道：“大哥，他們是莫爾翰人還是巴魯特人？”
柱子還未及答話，走在他身後的幾人中為首的大漢便“咦”了一聲，用有些生硬的大秦話問道：“我們是莫爾翰國的遊民，小孩你認識我們的國度？”
“是嚴秀才說的。”小男孩看那大漢身材壯碩如同一塊巨大的石碑一般，而且滿臉大鬍子甚是嚇人，一時間有些畏懼，回首指著嚴秀才說道。
“這位嚴兄弟是我們隊伍裡的讀書人，見多識廣。”柱子笑著介紹了一下，又對圍上來的眾人高聲說道，“剛才救了咱們的是咱們大秦屬國莫爾翰國的子民。他們也是被那些紅毛鬼趕出了家園，不得不來到大秦避難。以後前往安定府的路上，咱們兩幫人可以結伴而行了。”
“太好了！剩下的路上再不怕遇到野獸了！”馬上有人喜道。
“可惡的紅毛鬼，都是被他們給逼的。也不知道朝廷的大軍什麼時候能夠開過來，把他們統統殺掉！”也有人聽到對方的來歷，頓時勾起了同仇敵愾的心思。
“是啊，宛西城可是八百年的古都，就這麼被一把大火燒掉了，還不知道這幫紅毛鬼殺了多少人呢。”關於入侵者的話題很快引起了更多的激憤，“從咱們村子都能看到那滿天的紅光啊，直燒了三天三夜還沒有滅。我看宛西城裡定然剩不了什麼人了。”
“好了好了……”柱子連忙高聲將村民們的議論都壓了下去，“咱們收拾收拾東西，趕緊穿過這片樹林，到前面的背風坡上紮營過夜。”
跟在柱子手下的那些年輕人很快散了開去，分頭對受了傷的村民進行簡單的包紮，並且將混亂中掉落的東西都收拾回到小車上。在一片乒乒乓乓的響聲中，亂糟糟的隊伍陸續穿過了樹林。前方的平地上，現出了數十個白色大帳篷。
一路上，嚴羽與柱子走在一起，同那幾名莫爾翰人交談了不少，也大致弄懂了他們的來歷。
莫爾翰人生活在墨勾草原和沙漠的交界上，自國主以下，國民共分三等，即貴族，平民和奴隸。而平民多以血緣部族為單位聚集，有在草原上以遊牧為主業的牧民，也有來往草原和沙漠之間以物品商貿為生的遊民。
眼前這一幫人就是一個典型的遊民部族，全族上下共有一百四十多人。而跟著柱子一同過來的三個人中，為首的那個四十多歲的大漢就是這個部族的首領哈拿爾。
由於從事流動貿易的原因，哈拿爾的部族很早便關注到西邊的戰火。透過在
王宮裡結識的侍衛長，他得到了莫爾翰岌岌可危，已經接連向大秦皇帝派出三名求援信使的訊息，於是迅速組織部族上下往東方進發。
正是哈拿爾的決斷，才讓他的部族免遭不幸。就在他們連夜撤離的當晚，莫爾翰的王宮就燃起了滔天的火焰，西方那些自稱選民的戰士，穿著全身鐵甲，彷彿從天而降出現在莫爾翰的王都。喊殺的聲音順風傳到百里之外。
“最可怕的是那些騎士中間夾雜的黑袍人，沙神在上，他們肯定是魔鬼附體！”哈拿爾說起當夜的情形仍舊有些心有餘悸，“那些人把巨大的十字光芒豎在王都的街道中央，凡是經過的人，都會被那光芒吸走靈魂……”
“十字光芒？”嚴羽緊皺眉頭，問了一句。
哈拿爾點了點頭：“當晚我和幾名兄弟還在王都的外城，親眼見到王都的上空豎起了數十個這樣的十字光架，每一個都有王都的觀星臺那麼高。其中一個最近的距離我們只有五六十步的距離。離那十字光芒更近的人，身上都突然冒起火焰來，很快就被燒成焦炭……”
一直默默走在哈拿爾身後的族人之一臉色微變，顯然也是當初經歷那恐怖一夜的幾名族人之一。雖然哈拿爾只是輕描淡寫地說起當日的場面，但是聽者都能夠想象出當時慘烈而恐怖的畫面。那定然讓人永生難忘。
“你們是從莫爾翰被攻佔的那天逃出來的……這麼說起來的話，那些紅毛鬼一直在向東推進，途中都未曾停下過？”嚴羽突然想到這個問題。
“我們為了避開那支恐怖的軍隊，先是一路向北翻過了大雪山，然後才折向東邊，這樣耽誤了不少時間。不過那支侵略者的軍隊也確實不曾停歇過東行的腳步……他們應該就是向著大秦而來的。”哈拿爾答道，“像我們莫爾翰這樣的小國根本無力抵擋那支軍隊，所以只能期盼大秦的皇帝能夠幫我們復仇，將那些入侵草原和沙漠的魔鬼們趕走。”
柱子拍了拍哈拿爾的肩膀：“放心吧，我們大秦一定會把他們打回去的。你和你的族人跟我們一起上路，只要到了安定府，你把你之前的見聞報告給官府，安定府的衙門一定會給你們妥善的安排。”
經歷了一整天的趕路，雙方都已經筋疲力盡，宿營地安頓好之後，雙方便各自回去睡覺了。
嚴羽回到原本自己躺臥的那輛板車上，那趕驢的農夫已經佔據了上面大半部分的位置，抱著胳膊蜷成一堆，發出重重的鼾聲。
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嚴羽苦笑了一下，從板車上扯下一些還夾雜著汗臭味的幹稻
草，捧到一旁的大樹下，給自己鋪了張簡易的床。
“誰？”突然他一轉頭，望向樹後的黑暗。
從陰影中弱弱地走出一個纖細的身影來，正是一直在路上關照他的那名農家少女。
“嚴秀才，你看那群人可以信賴麼？”少女問道。
“你大哥不是問過他們的底細了麼。”嚴羽反問道，“怎麼？你感覺不妥？”
“只是有點不好的感覺罷了……那些人，眼神都有些怪怪的。”少女有些擔憂地說道。
“或許是他們的服飾習慣跟咱們大秦中土的不同，讓你看不習慣吧。”嚴羽笑道。
“但願是吧。”少女的聲音低沉了下去。多日的跋涉，讓她的臉上滿是灰土，就算二階察脈在身，嚴羽也看不清她臉上的表情，兩人在黑暗中沉默了一陣。少女突然有些膽怯地問道：“你是一名武士，對麼？”
嚴羽微微一驚，反笑道：“若是我這樣的文弱書生都可以算作武士，那你大哥那樣的壯漢豈不是可以稱為武神了？”
“可是，我聽人說過，真正的武士都耳聰目明，遠勝常人，而且力大無窮，跑起來快逾奔馬……”少女停頓了一下，似乎鼓起一點勇氣說道，“我看你雖然身體有傷，使不出力氣來，但是小三使性子的時候，你一手輕輕一把就能將他按住，就連我哥都不能這麼輕鬆呢。還有，在黑暗裡頭你總是能看得比我們都遠……”
“那是因為我那個鍛鍊身體的法子。”嚴羽打斷了少女的話道，“我不是將它也教給了你和你的三弟小石頭麼。這也不算什麼獨門秘籍，在大秦流傳甚廣，很多讀書人都會修習，增強自己的精力。只要你們日後一直勤加修煉，肯定會日益進展，耳聰目明，像我一樣的。”
“可是……”少女還想說點什麼，卻又被嚴羽打斷了。
“我教你個法子，怎麼識別一名武士。”嚴羽說道，“成為一名武士的標誌是打通氣脈。而打通氣脈需要在身體的皮膚上紋下氣脈執行的圖線，所以如果你在某人四肢皮膚上看到很多複雜而奇怪的線條的話，那人很可能就是一名武士。”
“至於我嘛，我最初被你們收留的那幾天傷勢沉重，多虧了你和柱子大哥的照顧。不過那些天你應該也看過我身體的皮膚，上面根本就沒有武士的氣脈紋身。”
嚴羽笑道。不料少女臉上卻紅了一紅，支吾了幾句就逃也似的離開了。
“咦，怎麼這麼就跑掉了？”嚴羽奇道，“也好，還以為要多費幾番口舌呢。”