接連三天，柱子都在工坊中幫四叔幹活。上次鄒管事交待的任務，雖然眾匠人對於這不期而至的沉重任務都頗有怨言，但是官府的訂單畢竟關係到整個玄鐵齋的生死存亡。加班加點地打鐵，總要比進苦力營砌牆要好得多。
而嚴羽乾脆就搬到了那個地下倉庫裡，整日繼續琢磨九龍控火訣和淡藍火焰的技巧。
那淡藍色火焰的性質，嚴羽已經研究出幾點總結來。對於不同的目標和操縱方式，藍焰有三種不同的殺傷效果。其一是普通的灼燒，藍焰表現出的溫度要遠高於普通火焰，甚至能夠將精鋼融化；第二種效果則是結晶化，對於體積較大的目標施用藍焰時，它會將目標整體表面結出藍色晶體，然後徹底粉碎；第三種效果則是徹底的吞噬，但是只能對很小的目標施用，藍焰會化作一朵冰蓮，將目標完全吞噬。
而這第三種殺傷效果，也讓嚴羽終於回想起了這朵異火的出處。
還記得在他昏迷之前的戰場上，那宛西府為首的將官就曾經揮出一朵冰蓮，將嚴成獻的飛刀銷蝕於無形。那朵冰蓮的顏色質地和形狀，和現在他手裡這朵完全相同，只是大小要大出好幾倍。
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當時那名從鎮南王那裡派下來的校官曾經說那不過是一種名叫“冰藍幻影”的戰技，現在想來，他也是看走眼了。這很明顯是那名宛西府的將官不知從哪裡弄來的一朵異火！只是那將官配合這異火的戰技並非九龍控火訣而是一種近戰戰技，所以並不能完全發揮出這異火的威力。
只是嚴羽想不明白，那將官手裡的異火又是怎麼跑到自己體內的。或許這也是火種的功勞吧。
威力相似的異火，嚴羽以前在各種書籍上都沒有看到過，所以自己給它起了個名叫做冰藍幻焰。
三天的閉關苦修，讓嚴羽終於能夠比較輕鬆地做到隨時將它從身體裡移出，畢竟真正遇到危險的時候，他不可能再心無旁騖，花上一炷香的時間做戰鬥準備。
從倉庫裡鑽出來，嚴羽覺得一身都輕鬆了很多。
再遇到那天晚上那樣的對手，他也有把握能夠一擊而殺。
不過來到許忠良的房間，他卻看到柱子兄妹坐在一起，正面帶憂色地談論著什麼。小石頭倒是恢復了幾分活力，正在院子裡舞拳弄腳，活動身體。
“又出什麼事了？”嚴羽走上前，拍了拍柱子的肩膀問道。
“按照上面分攤下來的任務，玄鐵齋裡的每名工匠這三天中要打出四套劍具來。”許念心見到嚴羽，眼睛頓時一亮，說道，“可是四叔說，那鄒管事已經對他懷恨在心，恐怕這次要挑他的茬。”
嚴羽皺眉道：“恕我直言，你四叔實在有些太懦弱了……就算那鄒管事對
他不喜，只要東西做得好，讓他沒有漏子可挑，那鄒管事也不可能無中生有吧？”
“想要挑漏子肯定會有的。”柱子愁眉苦臉地向嚴羽解釋道。
原來，這虎型刀具是安定府軍隊制式的武器，樣式宛如一頭撲躍在空的猛虎。因為刀具刃口呈鋸齒狀，而且刀身也凹凸不平，打造的難度尤其大，而且因為厚薄不均，在淬火的時候特別容易折斷。就算當時不斷，事後的強度也往往受到影響。
“我四叔兢兢業業幹了二十多年，手藝技巧上肯定是沒的說，但是這虎型刀具本來就沒有固定的模子，加上成品率低，往往三把刀裡就要廢掉一把。但是這次的時間緊迫，又沒有廢料回爐的時間，所以四叔只能盡力而為。若是那鄒管事想要挑刺的話，只怕很難躲過這一劫。”柱子說道。
嚴羽冷哼了一聲：“那咱們也跟著去看看。我可不算玄鐵齋的人，若是那鄒管事真的要雞蛋裡挑骨頭的話，我可要站出來說兩句公道話。”
幾人來到內堂，只見二十多名工匠已經齊聚一堂，嶄新鋥亮的刀具則擺滿了一地。
那鄒管事就站在那批刀具的正前方，籠著雙手笑眯眯地站著。而他那侄兒和另一名夥計則拿著一份名單，在一一地檢查每一把刀具。
“那個小胖子是誰？”嚴羽一拉許念心問道。在鄒管事的身前還站著一個身材矮小的胖子，他體型臃腫，紅光滿面，偏偏還穿著一身緊身武士服，將肚皮的弧度勒得原形畢現，好似一隻大蛤蟆。而他本人似乎卻對自己的可笑形象毫不知曉，腆著肚子一臉微笑。
“那就是玄鐵齋沈老闆的公子啊。”一名站得近的匠人低聲說道，好奇地打量嚴羽這個不速之客。
柱子聽到卻興奮了起來：“四叔說他們老闆難得來一次，這一次有少東家在場，那鄒管事應該不會隨意找茬了吧。”
正在這時，那鄒管事的侄兒正好念到：“許忠良，刀具四副，按時交訖……”
那鄒管事突然笑容一收，露出一副驚訝的樣子：“我聽到有人舉報說，許匠師這次打造的刀具，好像質量不太過關啊。”
眾人聞言都是一愣，那沈公子臉上的笑容也是一僵。
“鄒管事，這是沒有的事兒！小的我這一批刀具都是盡心盡力打造的，絕無半點差池啊。”許忠良連聲喊道。
“有沒有，檢查之後自有分曉。巽兒，你把那幾副刀具拿近些來。”鄒管事皮笑肉不笑地說道。
那名夥計將許忠良面前的刀具拿起，捧到鄒管事和沈老闆面前，讓他一一過目。
鄒管事抽出一把刀來在面前看了看，皺眉道：“怎麼看上去刀身上還有裂紋？巽兒，你拿這刀試一試。”
那夥計鄭重接過那把刀來，鄒管事的侄兒又從地上另一位匠師的面前撿起一把刀來，兩人對面站定，各自舉刀相互交擊。
只聽到一聲清響，那夥計手中的刀具竟然從當中斷掉！被崩斷的一截斷刃飛出去，插在牆邊的木架上。
“這……這不公平。誰不知道洪匠師是咱們玄鐵齋唯一的大匠師。我的刀劍自然不敢與洪匠師的作品相比，但是比起其它匠師的刀具可一點不差啊！”許忠良連忙叫起屈來。
不過那鄒管事冷笑一聲，指著自己的侄兒說道：“那你再去尋一把別的刀具，和他的比比。也讓他心服口服。”
鄒管事的侄兒衝許忠良一笑：“那不如老許你指定一個？”
許忠良滿臉通紅，拍著胸脯大聲道：“除了洪大匠師的兵器，我自問不遜於人，這裡的刀具你隨便挑！”
聽到此話，鄒管事臉上卻浮起一抹冷笑。
鄒管事的侄兒果然隨意在旁邊揀選了一把刀具，再度和許忠良的刀具相擊。
然而再次一聲清響之後，許忠良臉上的血色驟然退盡。
他打造的那把刀又被崩斷了一截！
一直笑眯眯的胖子少東家臉上終於變色了。
“都說養兵千日用兵一時。許忠良，你在我這裡幹了二十多年，我可一直對你不薄啊。雖然說沒有另眼相看，但是錢糧工資從不曾短了半分，逢年過節也有饋贈。如今我這鋪子到了要緊關頭，你就是這麼回報我的？”小胖子喝道，臉上的肥肉上下顫動，身上的緊身衣更像是隨時要繃裂一般。
“我……這……”許忠良急的滿頭大汗，突然一俯身，從旁邊那名匠師身前抓起一把刀具仔細端詳。
“是星炭！你們加了星炭！”許忠良如夢初醒，大聲喊道，“不是只有洪大匠師才有星炭供給嗎？你們怎麼會有？”
“星炭是什麼？”嚴羽連忙問道。
柱子這兩天在工坊裡幹活，對於鍊鐵鑄劍的流程已經略有研究，當下便答道：“在爐火中加了星炭能夠大幅提高溫度，大大加強刀具的強度。但是星炭昂貴而稀少，四叔說他們這些普通匠師從來都不會供給的。”
“這一次事關重大，我不是讓火房對所有匠師都一併供給星炭了麼，領取材料的時候，你許忠良也是在上面簽過字的！”鄒管事冷冷地說道，“現在才來喊不知情，是不是晚了點！”
“你們……你們都知道！”許忠良難以置信地轉頭看向自己的同僚，不過眾匠師莫不轉過頭去，不敢與許忠良對視。
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