嚴羽和許念心二人走進了布莊，一名伶俐的夥計笑吟吟地迎了上來，向二人介紹店裡的東西。
許念心知道嚴羽另有所圖，於是假裝仍在對嚴羽生氣，單獨跟著那夥計走到了一旁。
嚴羽則左右看看，漫不經心地走到了櫃檯後面正在算賬的一名老者身前。那老者穿著一身褐色的綢布長衫，外面罩著一個短襖，正漫不經心地一手扒拉著算盤，一邊哼唱著什麼戲文。
嚴羽上前輕輕敲了敲桌面，那老者微微抬起頭，眯著略帶渾濁的雙眼看了看嚴羽，然後輕咳了一聲說道：“客官有什麼需要？”
“老人家，我是想跟你打聽一個人。”嚴羽笑道，“不知道這家店裡，有沒有一個叫做戴興的人？”
“戴興？”那老者歪著脖子沉吟了一番，然後搖頭道，“沒聽說過。”
嚴羽一愣，旋即拿出那張紙條來遞給老者：“難道這不是興隆布莊麼？老人家您看看，上面這個地址是這裡沒錯吧？”
老者接過那張紙條掃了一眼，點頭道：“地方確實是本店沒錯，但是戴興這人我卻從來沒有聽說過。”
“會不會是臨時在這裡幹過幾天活兒的，現在又走了？”嚴羽有些不甘心，連忙追問道。
“絕對沒有。”老者自傲地說道，“老夫對自己的記憶還是很有把握的。我在這家店裡呆了三十五年另八個月，前前後後一共有一百二十一個僱員，沒有一人叫這名字。”
嚴羽臉上頓時露出失望的表情，拿回那張紙籤之後走回到許念心旁邊。
許念心此時已經讓那夥計包上了七八卷布料，見嚴羽有些失魂落魄地過來，這才停止了採購行動。二人回到馬車上，少女悄言問道：“事情不順利？”
嚴羽點了點頭，眉頭緊鎖。
許念心還想問點什麼，卻見嚴羽神情鄭重地擺了擺手，連忙閉住了口。
嚴羽神情專注地側耳傾聽了好半天，才終於露出笑容來：“果然是這樣。”
回到了玄鐵齋，嚴羽便一直將自己關在房間中，連晚飯都是讓人給送進屋裡。
旁人只當嚴羽是在為了準備煉劍而閉關沉思，所以無人敢去打擾。
而嚴羽只是盤膝坐在床上，如同睡著了一般。到了天剛擦黑的時候，突然一陣疾風吹過，房間的窗戶砰然開啟。
嚴羽卻從床上猛地彈起來，像一隻貓一般輕巧地彈向了房間的另一個方向。
“叮”的一聲清響，然後房間裡突然有人“咦”了一聲。
而嚴羽的身形則彷彿撞上了一堵無形的氣牆，都被彈回了原處。
房間的角落裡，緩緩現出一個纖細的身影來。
“你是誰？”嚴羽冷聲問道，目光卻沒有落在那個身影身上。在他目前二階察脈的感知中，那個身影浮現的位置只是一片虛空，而闖入者的真身，卻在整個房間裡不停飛速地移動著，忽而在左，忽而在右，讓嚴羽完全無法判斷出對方確切的位置
。
如此飄忽詭異的身法，如果單是憑藉魅脈的提升而成，那麼此人的魅脈一定會在七階以上了。但是七階武士想要對付嚴羽，根本用不著像眼下這麼費勁。所以嚴羽知道，這對手眼下飄忽的身形，肯定是某種不為人知的戰技，它在提高身法速度的同時，還能夠欺騙對手的感知，讓人無處尋覓。
“作為一名二階武士，你已經遠遠超乎了我的所料。”那個聲音嘆道，“可是有一點，你好像知道我要來？”
“我不知道是不是你，不過整個一下午，我都確實在等待一位客人。”嚴羽答道。
“好吧，我喜歡跟聰明人說話。”那個聲音說完，嚴羽突然感覺到自己感知裡那飄忽不定的身影突然停頓了下來，和視野裡那個纖細的身影融為了一體。
“白天你到興隆布莊，究竟有什麼事情？”那人渾身包裹在黑布中，只露出兩隻眼睛，聲音也又尖又利，讓人聽不出男女來。
嚴羽反問道：“你是戴興？”
“戴興只是一個符號，一個暗語，並不是一個確切的人。”那人解釋道，“你並不是我們這裡的人，所以我不能給你解釋太多。但是給你傳話的人用這個暗語讓我們信任你，所以你才能活到現在，還能完整的在我面前說話。”
嚴羽微微皺眉：“可是我怎麼知道你就是我要找的人？”
“你跟我來就知道了。”那人吹了一聲口哨，也不見如何作勢，身子已經飄出了窗外。
嚴羽連忙也跟著跳了出去。
藉著夜色在屋頂間縱躍行走，嚴羽發現前面那人對整個安定城中的建築道路都十分熟悉，而且至少有三階的魅脈。嚴羽即使全力也遠遠追不上那人的速度，好在那人跑出一段就停下足來稍待，所以二人的差距始終沒有拉開。
雖然十天之後就要舉行安定城中三大幫派之間的武鬥擂臺，但是現在安定城中的個人火拼現象仍然沒有沒有減少，到處都能聽到廝殺打鬥的聲音。
帶路的黑衣人絲毫無意躲避那些麻煩，途中還有三四撥人曾經二話不說便想要對嚴羽二人發動偷襲。但是還沒有等到嚴羽反應過來，他們都被那黑衣人瞬間秒殺。嚴羽甚至都沒有看清那黑衣人究竟是用什麼方法殺死那些武士！
“至少是四階以上的武士。”嚴羽在心中對那黑衣人的評價又提升了一階。在這慶典城裡，就算是飛羽會，雲霄盟這樣的大幫會裡，三階武士已經算得上鳳毛麟角，四階武士更是屈指可數。而眼下這人不但擁有四階的實力，而且戰技威力強大，就算到飛羽會總舵中殺上一圈恐怕都能全身而退。
小半個時辰之後，那黑衣人的身影突然下落，沒入一棟小樓之中。嚴羽也連忙跟了下去。
從小窗躍進房間，裡面早已經坐著一人，正是白日裡在興隆布莊櫃檯前算賬的老者。
嚴羽倒也沒有奇怪，在屋子裡找了張椅子便坐了下來。
“你似乎並不擔心我們對你有敵意啊。
”那老者微微一笑，緩緩說道。
“以這位兄臺的實力，若是想要殺我的話不過是舉手之勞。所以我還是寧願當做你們對我沒有敵意的好。”嚴羽笑答道。
老者點了點頭，從桌上拿起一張紙來念道。
“嚴羽，出生於宣和三年，慶典城嚴家偏房。幼年體弱，習武不成，後被貶入嚴家下院，直到今年祭祖日的冠禮上，突然顯露出二階氣脈，獲得了現任嚴家家主嚴天嘯的青睞……”
嚴羽臉上神色不動，但是心中暗暗吃驚，這紙上的資料將自己之前的經歷巨細無遺地記錄了下來，就好像那老者親身經歷過一般，就連在前往安定城的道路上曾經與柱子，許念心等人結識，遇到了莫爾翰的胡人等事都寫得詳詳細細。
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好在嚴羽心中最隱秘的事情，那怪蟲火種沒有被記錄在上面，否則嚴羽真要以為自己從小到大無時無刻都處在一隻神秘眼睛的監視之下了。
那老者將那張紙上的內容唸完，直到嚴羽在飛羽會中被尊為貴客為止，然後頗為促狹地一笑。
“怎麼樣，我所說的內容沒什麼錯誤吧？”
“很翔實，也很詳盡。”嚴羽由衷地嘆道。
“你似乎並沒有很好奇我們為什麼會對你如此瞭解？”老者問道。
“在來之前，我大概能夠猜到一點。”
“哦？何不說說看？”
“我知道你們應該是為朝廷做事的。”嚴羽侃侃而談，“前朝有東廠，西廠，錦衣衛之司。本朝卻沒有聽說過相應的衙門。不過我猜想，只是有不同的名字，而職能卻是差不多的。”
老者眼中閃過一絲欣賞來，撫掌笑道：“人家都喚你叫做羽蟲子，其實我看你腹中比他人都精啊。”
嚴羽淡淡一笑，也不回答。
其實在來安定城的路上，他早就將這件事情想通了。
唯一的線索都在那張紙條上。除了類似於前朝錦衣衛這樣的諜報機關，又有什麼人能夠在番兵入寇之前就打聽到鎮南王投降的訊息，又有什麼人會關心慶典城嚴家對整個西域戰局的影響？
只是嚴羽猜不透，為什麼那人會將那琉璃球交給自己，讓自己轉交過來。或許跟自己昏迷之後，戰場上發生的變化有關。或許那人受了重傷，自知無法返回，才將東西轉託給自己。
由此可見，具有特殊身份的那人一定是自己往常熟識的人。可是嚴羽在那一批嚴家武士的名單裡想了很多遍，卻始終想不出有這樣的人相對應。
“讓你過來找我們的那人，應該讓你轉託了什麼東西吧？”那老者終於切入了正題。
嚴羽點點頭，從懷中掏出了那個琉璃球。
老者接過那個琉璃球，卻直接將它揣進了懷裡。
原本嚴羽一路上都在好奇這琉璃球裡究竟隱藏著什麼資訊，見到老者此舉心裡頗有些失望。不過他心中還有一個問題。
“那讓我來找你們的究竟是何人？”