塵土飛揚。
一支由十多輛馬車所組成的車隊，正沿著官道向北方行進。
每一輛馬車的尾部，都插著一面墨綠色三角小旗，上面寫著“威遠”兩個大字。馬車的車廂頗為寬大，每個車廂裡都坐著七八個人，而兩名車伕則坐在車廂外面。
自從西北開戰以來，驛站的馬車就已經停駛，而今大秦與西邊那圖蒙王國之間之間的協議已然達成，邊境漸漸平定下來。而心思活泛，膽子大點點的車行就已經重新做起了生意。
宛西府，尚河府，連同慶典城所在的景雲山脈以南一線，都被合約劃給了夷人。雖然官府的通文上寫的是“租借”，但是相比之下對方付給的租金與如此龐大的面積來說根本不值一提。
明眼人都知道，割地，賠款，這次大秦與夷人的“合約”是標準的城下之盟。不過這也是無奈之舉。如今的大秦朝廷手中只有五萬禁軍，再加上龍驤虎衛兩支軍團，而各地節度使和藩王手中倒是各自握有私兵，可惜卻個個把自保放在首位。
屈尊與蠻夷和談雖然有辱國格，但是畢竟暫緩了眼下之難。西北諸府能夠得以保住自己的領地，而其它各路諸侯也樂得不用自己破費。
嚴羽此刻就坐在車隊中的一輛馬車裡。許念心和小石頭二人一左一右坐在他身旁。
二人都是主動要求跟隨嚴羽回返慶典城，只有柱子在安定城中發展得不錯，決心在那裡安家立業。
除了他們三人之外，隨行的還有飛羽會的衛明鬱和另外兩名二階武士，正是之前青玉堂中負責貼身保護嚴羽的二人。
因為朝廷與夷人的和解，安定府民團的組建自然不了了之，在飛羽會內部的擂臺結束之後，嚴羽便告辭離開。飛羽會高層雖然頗為不捨就這樣放走一名鑄器宗師，但是嚴羽的理由是回家探望，他們也不好阻攔，更不想得罪嚴羽。況且慶典城本來也是飛羽會的地盤，在落入夷人手中之後，基本的通訊都已經斷絕。如今情勢穩定下來，飛羽會也想重新整頓那邊的基業。
梁長老和另外一干飛羽會護法坐在後面一輛車上。雖然說兩國已經停火，但是具體的情況並不清楚，安定城中也還沒有出現過從淪陷區過來的人。所以一切都還是小心為上，所有人都換上了普通小商販的衣服，混在平民中間。
這支車隊裡的人，除了威遠車行的車伕和保鏢之外，幾乎都是返鄉心切的北方人，而且小有資產。所以戰火一停便迫不及待地往回返
。
坐在嚴羽對面的是一名鄉紳打扮的中年人，長得頗為富態，身旁一名打扮得極其妖嬈的女子一直挽著他的胳膊，眼神卻不住地往嚴羽這邊瞟來瞟去。那鄉紳倒是一直將自己的兒子摟在懷裡，那孩子不過八九歲的年紀，不過體型上已經向他的父親靠攏了。雖然被父親緊緊摟著，但是他卻目不轉睛地盯著小石頭。
自從馬車出城後開始，小石頭就保持著盤腿坐立的姿勢，雙手掌心相對，一手指天，一手指地。嚴羽知道他是在修煉自己傳他的功法，不過在外人看來這姿勢就有些詭異。
而且這幾天來，只要馬車一停，小石頭就睜開眼睛站起來，隨著大家住宿吃飯，但是一上馬車，便又恢復了這個樣子，好像永遠有睡不完的覺一樣。那鄉紳的兒子見小石頭的姿勢好玩，也嘗試著想要坐成那樣，但卻被父親一頓嚴厲地批駁。
看著那鄉紳時不時用警惕防範的目光打量自己，嚴羽不由得自嘲地笑起來。他自然不會和這樣的普通人計較，只是被防賊一樣防備著，心裡多少有些不自在。
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而且那鄉紳的小妾瞟來的目光更讓嚴羽不自在，他只好扭過頭去，欣賞窗外的風景。
崇山峻嶺在道旁緩緩地向後退去，秋日的山林間落滿一地紅花。
看到那紅色，嚴羽一時間有些恍惚，眼前好像又出現了那個體態婀娜的紅衣女子，心中不由得一痛。
那天夜裡發生了那些事情之後，嚴羽最後也沒有趁著昏迷對祝研下殺手。從記憶碎片中，他知道祝研極為擅長用藥，自己不經意間很容易就會入了她的套。那天晚上，也多半是祝研想要趁著向自己賠罪的機會，在那杯酒中放了點什麼，沒想到卻被上官琪攪局，反而害得自己破了身。
為了以防萬一，嚴羽在房中找了點繩索將祝研連被一同綁上。看看她仍舊昏迷不醒，於是便從窗戶跳出去，想要找找憤然離去的上官琪。這姑娘平時就有半夜裡亂跑的習慣，這日裡受了刺激，還不知道會鬧出點什麼事情來。
只是嚴羽在他曾經與上官琪夜裡去過的地方附近都繞了一大圈，都沒有發現上官琪的身影。無奈之下嚴羽只好返回青玉堂。
只是回到自己的房間，嚴羽卻發現祝研已經不在房中。
嚴羽心中頓時緊張起來。
不過仔細地搜尋一番，他卻發現斷裂的繩索和被子都在床上，而祝研的衣服卻也都不在了。看來是她自己掙脫了繩索逃走了。
心
中松了口氣，嚴羽猛然發現，剛才自己心中似乎更多的是對祝研的擔憂。
雖然祝研欺騙了自己，但是他怎麼也對她恨不起來。
“但願以後不見吧……”嚴羽嘆了口氣，如果再見面，他真不知該用什麼態度對待祝研。不過可以預想的是，紅蓮教已經盯上了自己，以後身邊少不了與他們的糾葛。
一聲巨響突然將嚴羽從發愣的狀態驚醒。
嚴羽連忙將頭從車窗中伸出去，只見車隊前面的幾輛車突然亂了起來。馬匹發出受驚的嘶鳴，胡亂狂奔，無論車伕如何控制都無濟於事，連帶著那幾輛馬車都被拉下了土道，摔進了道旁的溝中。
“好像是……卡農？”嚴羽心中一驚，連忙將所有的氣丹都投入到察脈之中。
視野頓時變得開闊清晰，就在車隊前部剛剛經過的馬路正中，出現了一個一丈來寬的土坑，坑旁的泥土都燒得焦黑，還在冒著濃煙。
“是火藥啊。”嚴羽松了一口氣，原來剛才只是火藥自制的土雷。若是在這個地方出現了卡農，就意味著將會出現夷人的軍隊。而是用自制土雷的，一般都不過是山裡的土匪。
很快，視野中就出現了劫匪的身影。
這夥匪徒人數眾多，而且裝備也頗為精良，領頭的那十多人胯下還騎著馬。一共大約五六十名匪徒喊叫著從兩旁的山林中衝出來，呈半圓形向車隊圍上來。
車隊的前面幾輛車都翻倒在路邊，車裡的人就算倖存下來也都受了傷。後面的七八輛車裡滿打滿算也不過七十個人，而且大多數都是手無寸鐵的平民，根本無法應對這麼多的土匪。
但是他們不會想到這次捏到了一個硬柿子。在最後的一輛馬車裡，坐的是一車飛羽會的武士。
當土匪們衝到車隊旁邊時，那些武士才慢吞吞地從車廂裡跳出來。不過接下來的便是一場屠殺。
一炷香的工夫不到，地面上已經滿是血跡。
嚴羽從車廂裡伸出頭去張望，仍在抵抗的土匪已經只剩下七八個，而飛羽會這邊則毫髮無損，解決戰鬥已是板上釘釘的事。
不過嚴羽卻突然一愣，他在那剩下的幾名土匪中，看到了一個有些眼熟的身影。
“停一下！停一下！”嚴羽衝著那幾名飛羽會的武士高喊道。
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今天把第四卷17,19,24三章小改了一下，不影響劇情。