吳縣範縣令早上聽說有官員來縣衙報到，有點不高興。也不知道是哪裡來的鳥人，一點規矩都不懂，上任之前不事先到範某人私宅拜會，就敢直接到縣衙赴任了？
於是範縣令讓人把那小官帶到大堂，還撤掉了所有多餘的椅子。
等範縣令穿好官服，施施然來到大堂時，趙日天正坐在縣太爺的座位上抖腿。小王爺穿著八品官的綠色官袍，頭頂的烏紗都戴歪了。
大堂上左右兩排衙役拄著殺威棒全都在發呆。
什麼情況？這三角眼的愣頭青哪兒來的？區區八品官竟敢搶老子的位子？
範縣令勃然大怒，小樣兒，老虎不發威你不知道花兒為什麼這樣紅。
“混賬！”範縣令怒喝一聲，就要招呼衙役將此人拿下。
卻見那年輕人掏出了一個黃澄澄的令牌拿在手裡把玩。
“混賬罵誰？”
範縣令一眼認出那是淮南王府的令牌，見之猶如淮南王親臨。在淮南地界，這東西比聖旨還管用。之前他在太守府上見過。
範縣令為人圓滑，最擅長拍太守的馬屁。都說三生作惡，府縣同城。吳縣縣衙和蘇州太守府同城，在太守的虎威之下，範縣令基本上就是個打雜的。這讓他養成了能屈能伸的性子。
範縣令轉身一腳踹在一位衙役的腿上，罵道：“混賬，站得這麼鬆垮，成何體統！”
接著他滿臉堆笑，對那年輕人道：“本縣有眼不識泰山，不知是淮南王府來人。大人，有何貴幹？”
趙日天清清嗓子道：“本官乃是新上任的吳縣八品巡城使劉卬星！今天是來縣衙報到的……”
咦，好像有哪裡不對。
趙日天歪著腦袋想了想，縣令好像是七品誒，我坐著他站著不像樣啊。哎呀，準備工作做得不認真啊。
這其實不能怪趙小王爺。區區一個縣令，平日跟他說話的資格都沒有。再說誰讓大堂上只有一把椅子來著。
“不好意思啊！”趙日天誠懇道歉，“這好像是你的位子，來來來你坐。”
範縣令淚流滿面，大爺你總算想起來了。可是這會兒他倒不敢去坐了。
“讓你坐就坐，磨蹭什麼，懷上了啊？”
範縣令氣得臉色發紅，深呼吸幾口氣調整好情緒，走過去坐下了。
“來人啊，給劉大人搬把椅子來。”
範縣令說完，發現劉大人盤腿坐在公案上，居高臨下看著他。
範縣令崩潰，這是要鬧哪樣啊？
“不用麻煩了，這是小爺的任命文書。你趕緊造冊，我好立刻開展工作。”
範縣令木著臉接過文書，只見上頭寫著巡城使的職責：巡視全城，便宜從事。
“？？？”
這個便宜從事又是什麼鬼？難道說這個八品小官什麼事都能管？
趙日天居高臨下的姿勢給範縣令帶來極大的心理壓力，他趕緊叫來小吏，當場登記了。
趙日天點頭：“老範不錯，挺給面子。小爺我初來乍到，手下也沒個使喚的人，兄弟你借我幾個人唄？”
範縣令有點跟不上思路：“要人？最近縣衙人手緊張啊，要不堂下的衙役你挑幾個去？”
“行！”趙日天翻身跳下公案，走到堂下，指了指剛才被範縣令踹過的那位。
範縣令大喜：“就一個？”
“就這個不要，被踹了也不還手，太慫。其他的都要了。”
“……”
趙日天也不等範縣令說話，從懷裡掏出一沓銀票，給九位衙役一人發了一張，每張足有二十兩銀子。
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“弟兄們，今天起跟著我劉某人，包你們吃香的喝辣的。”
衙役們瞪大了雙眼，大堂上殺威棒掉了一地。
“弟兄們，幹活了，走起！”趙日天招呼一聲，大搖大擺地走出了縣衙。衙役們緊緊跟隨。只留下一個衙役委屈巴拉地看著範縣令……
巡城使大人有著極高的工作熱情。他帶著九個衙役，給每人買了十個炊餅，立刻開始巡視工作。
他們首先巡視了蘇州城內主要街道，發現大街上行人稀少，一大半人都面有菜色。又隨機走訪了幾戶中等人家，吃糠咽菜的都有。
趙日天就向身邊人發問：“這一個個的都吃不上飯嗎？”
“大人，不瞞你說。最近大部分糧店都關門了，家家戶戶都省著吃。”
“是啊，不知道哪能買到糧，大家夥全靠存糧度日。”
“城裡還算好的，聽說西門外餓死的都有。”
“嗯？走，到城牆上看看去。”
趙日天帶著巡視組直奔西門。
城門官老遠就派人截住他們：“這位大人有何貴幹？”
趙日天也不廢話，上前出示了淮南王府的令牌：“大王叫我來巡城！”
這東西尋常小吏可能不認識，城門官不可能不知道。
果然城門官立刻放行。趙日天登上城門樓往外看去，只見城牆外到處都是衣衫襤褸的災民，惡臭沖天。
猛然看到真正的災民，對趙日天衝擊極大。這幫狗官，前幾日居然合起夥來騙我！
趙日天掩著鼻子問到：“這都沒人管嗎？”
城門官也跟著上來了，在一旁回答到：“城外難民主要分為兩批，一批是本地災民，還有一批是北邊逃難來的。北面逃難來的主要集中在北門，太守大人每日都會派人出城驅趕。可是這些人就跟蝗蟲一樣，趕走了一波又來一波。而且他們生性狡詐，全跑到西門來跟本地的災民混在了一起。”
趙日天想起紫霞仙子讓他照顧災民的囑託，看著城牆下災民的慘像，不禁心有慼慼。
他疑惑道：“蘇州沒有常平倉嗎，怎麼不放糧啊？”
城門官指著城外一片破棚子道：“西門外有個粥廠。每隔一日，太守就會從常平倉拉一些糧食施粥，不然餓死的人會更多。”
趙日天大手一揮：“走，看看常平倉去。”
巡視組又浩浩蕩蕩開往蘇州城內的常平倉。當他們來到常平倉出售糧食的店鋪時，只見大門敞開，買糧的人只有三兩個。
一股黴爛的味道撲面而來。
米桶裡插著標價的竹籤，寫著150文一斗。裡面的大米混雜著石子和草灰，米粒的顏色也發黃。趙日天上前抓了幾顆大米，一捏就碎，滿手都是灰。
“什麼玩意兒？這種狗都不吃的東西賣150文？”趙日天雖然不著調，但是他經常野在民間，基本的常識還是知道的。當街出售的糧食尚且如此，給城外災民的糧食就更加難以想象了。
“劉大人，城中偶爾有糧店賣米的，已經標到00文一斗了。”
“豈有此理！蘇州城的糧食都哪兒去了！”趙日天眼珠子一轉，又從懷裡拿出一張銀票：“這些狗糧小爺我全要了。”
他身後一幫衙役面面相覷，不知道劉大人買這東西幹嘛。（未完待續）