正巧延安府一名監生路過米脂，看到韓金兒自然大喜，雖然知道韓金兒的經歷，但是這名監生毅然決然的娶了韓金兒。
兩人回到延安府之後，韓金兒自然乖巧無比，心中也是珍惜這份難得的機緣，但是日子長了，韓金兒卻是內心苦悶，嚐到禁果的甜出，韓金兒自然對監生那方面不滿意，再加上這監生時常不在家，韓金兒也是自由得很。
因為韓金兒常常出門，一來二去認識鄰家的男子，兩人一個是郎有情，一個是妾有意，在韓金兒半主動之下，這男子自然就勾搭在了一起。
這世間沒有不透風的想，莫伸手伸手必被捉，日子不長整個衚衕，都是知道了這種事情，傳到監生耳根子之後，監生也是半信半疑，結果在一次有意提前回家，監生正好把兩個姦夫淫婦堵在床上，此時監生怒火心燒，也顧不得什麼禮儀廉恥，操起棒子把兩人棒打出府，當即休了這韓金兒。
韓金兒被趕出府身無分文，那鄰家壯漢也悄悄搬家遠走，哪裡會管她的死活，無奈之下韓金兒靠著皮肉，回到了老家米脂，就這樣自願入了青樓。
李自成第一次看到韓金兒，就為韓金兒的美色著迷，兩人一來二去，倒是成了熟客。李自成也成為韓金兒的門客，常常夜晚留宿青樓，不是夫妻卻勝似夫妻，獄卒們也常常說笑，叫李自成娶了這婆娘，也省了每日要花的銀子了。
對於李自成想要贖身，韓金兒自然樂意，畢竟李自成二十多歲的小夥，可是贖身可是一大筆銀子，李自成哪裡掏的出，故此韓金兒遲遲也不能出樓，言語之間自然有些埋怨李自成。
就這樣過了幾月，一次酒醉之後，李自成給了**十兩銀子，**自然欣喜過望，對於李自成大送贊言，李自成笑而不語，第二日起床帶著韓金兒就走，這下子**可不幹了，急忙阻攔李自成。
李自成頓時大怒言道：昨日給你十兩銀子，不是說好了為韓金兒贖身之用，要不然老子閒的慌，給你打賞十兩銀子，你以為老子是開當鋪的啊。
兩人爭吵之下，自然引來縣裡捕快，此時李自成夜夜酒醉，性子有些囂張跋扈，又是有些武技在身，捕快也知道這人不好惹，再加上李自成也是官府之人，自然得到捕快的幫扶，就勸**認了吧，**也知道李自成不好惹，只好嚥下這苦果。
就這樣韓金兒跟李自成回家了，兩人倒是日夜親密，日子過得好了起來，韓金兒也收起原本的水性楊花，準備與李自成生個孩子好好過日子。
得到貌美如花的美女，李自成惡習也逐漸收斂起來，開始為日子奔波起來，因此常常接了縣裡出外的夥計，多掙一些錢財養家。
就在這個時候，縣裡富商艾老爺，派了兒子艾虎收錢，這錢欠下兩年多了，你李自成也該還了吧，就算還不上本，那麼利息總要收上來吧，可是艾虎一見到韓金兒，兩隻眼睛沒掉下來，當即強行與韓金兒做了好事。
韓金兒雖然是心中不願，但是艾虎身子骨強悍，又連連許諾那欠債不要了，另外時常還給韓金兒買些首飾，再加上艾虎花言巧語，比之李自成更加溫柔，韓金兒從原來的強迫，到了後來轉變為主動了。
李自成只要出差不在家，艾虎必定來訪，時間長了這風聲，自然傳到李自成的耳中，但是因為韓金兒對自己照顧有加，這風聲也被李自成，當做大家對自己的嫉妒，並沒有在意此事。
一日李自成出差，看到韓金兒滿臉歡喜，心中總覺得有些不對，就把腰刀故意落在家中，隔了半個時辰，才從外面返回，只聽見屋中**穢語，讓李自成好不憤怒，當即踹門而入，與那艾虎打在一處。
艾虎也會些武技，但是較之李自成相差許多，沒幾下子就被李自成打倒在地，氣息有一聲沒一聲的死了過去，李自成一看自己惹了大禍，那韓金兒掙扎的向外爬去，操起桌子上的腰刀，一刀捅在這韓金兒胸口。
結果了兩條人命，李自成心中平靜下來，也知道米脂自己是待不了，手上兩條人命，哪還有自己的活路，翻遍家中各處，也只找到少許金銀，再把韓金兒的首飾摘了下來，也是不夠花多長時間的。
看到那艾虎李自成真是越想越氣，想道艾家十分富裕，心中想到既然你們艾家的子孫，害的我流落他鄉，那麼你們總要付出點代價吧，故此登門以還錢為由求見艾老爺，用刀逼迫艾老爺拿出數百兩銀子，這才揮刀斬了艾老爺，悄悄離開米脂來到平涼府。
沒了老婆李自成瞭然一人，自然花錢大手大腳起來，不到數月這錢就花光了，錢花光了人還在，李自成自然得找些銀子，正好甘肅募兵，李自成為了吃食毅然投了兵。
初為兵士，李自成被分在王國的部下，正在這時陝西叛亂，甘肅也是不穩，這王國不知兵，又無武技在身，李自成勇猛，固然帥兵常常立功，就被王國器重，當了王國的親兵。
雖然王國對李自成看重，但是因為李自成常常立功，所謂功高震主，王國也怕這李自成取代了自己，所以常常打壓李自成，這使得李自成建功雖大，但是根本沒有得到，應有的待遇，也讓李自成對王國越發不滿，這才有芮城高傑殺親兵，李自成出面幫扶。
此時李自成看到大家，看自己如同主心骨，心中倒是有些欣喜，腦海中仔細思量一下，這才開口對著大家說到。
“兄弟們，咱們現在在芮城，雖然這裡四通八達，但是當下我們只有兩條路可走，一是奔北蟄伏在太原府，伺機進入陝西，重回我們的老家，第二條路則是向南，那裡匪盜眾多，朝廷雖然派出兵士剿匪，但是卻有心無力，故此我們去了也是有個照應。”
看著眾人凝神聽著，李自成再次開口道：“不管選擇那條路，我們現在已經無法回頭了，咱們的罪就是十個頭也不夠人家殺的。”
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“兄弟，要是你選擇哪條路？”高傑對著李自成開口道。
“向南，我們要是向北，雖然那裡也有人與朝廷對抗，可是山西與陝西、京師接壤，朝廷不會不管的，等騰出手來必定會出兵平亂，到時候山西北部，自然成困獸之地，若是我選的話，定會選擇南走。”
“兄弟說的不錯，河南此時匪患嚴重，如果朝廷派兵剿匪，他們時常出沒在熊耳山一帶，向南可進入湖廣，向西可進入陝西，向東可以進入南京，可攻可守的確是個明路，李兄，兄弟跟你。”
高傑說完大家紛紛點頭，李自成卻有些失望，畢竟他的家鄉在米脂，要是有可能的話，李自成真的希望，自己能重返故鄉。
“可是南走，我們倒是要有個目的，不能盲目的瞎走，河南那些大盜頭目，你們可有認識之人？我們也好投奔他，也好有了一口吃食，免得大家餓肚子才是。”李自成說完，眾人都是低頭思索，想想自己親人朋友，有沒有熟悉之人在河南。
高傑此時眼珠子一轉，一拍大腿道：“有了，李兄，你這一說，我還真是想起一人來，倒是能收留我們。”
“老弟快說。”李自成急忙開口道。
“紫金梁王自用，這人是我妻子的叔叔，我們投奔他正好，想來我們吃穿不成問題。”
“王自用？你可是說的陝西那位？不是傳他入蜀，怎麼會出現在河南？”李自成疑惑的問到。
“李兄不知，這王自用接收寧夏衛叛亂的兵士後，知道那盧象升不可力敵，故此帶兵入蜀，但是秦良玉那位女將軍回去之後，王自用知道這女將軍，也是個厲害的人物，急忙帶兵退出蜀地，來到湖廣一帶正好與王嘉胤回合，現在河南大多數盜匪，都以兩人為尊。”
“好，這王自用可不是一般人物，那王嘉胤也是響噹噹的匪頭，咱們就去投奔他們。”李自成一拍板，帶著這一支雜兵，過了河南府去了南陽。
這一路上李自成帶著兄弟們搶掠糧食，弄得河南府雞飛狗跳，也有不少人加入進來，到了河南府中部，李自成的隊伍，已經擴充到了三千餘人，這三千人每日都要吃喝，但是李自成卻嚴令手下，不得搶食百姓，只對富商、紳士、達官敲掠。
這樣的決定讓李自成博得好名，深受河南百姓的支援，李自成對於這名聲也是看中，常常把敲掠多餘的糧食，分給那些窮苦的百姓，更是讓許多人願意跟隨他，同時也擴充了不少人才供他使用。
在河南時候李自成招募了一名虎將，這人叫做劉宗敏，此人彎弓能射鵰，提槍可殺虎，為人十分勇猛，對於李自成十分佩服，成為李自成手下不可多得的將才。
更有文武全才的田見秀投靠，正是此人力主放糧救濟百姓，這才使得李自成博得如此名聲，甚至官兵前來，也有百姓爭相報之，這也是李自成在河南府，沒有遭受明軍包圍的主要原因。
雖然李自成手下都是雜兵，但是雜兵畢竟也是經過過軍隊的訓練，許多軍隊的制度還是能夠遵守的，這一支紀律嚴明，不侵害百姓的隊伍，倒是得到河南百姓所喜，也為河南官匪之戰，注入一股不小的波瀾。