話說當時晁蓋並眾人聽了，請問軍師道：“這封書如何有脫卯處？”吳用說道：“早間戴院長將去的回書，是我一時不仔細，見不到處！使的那個圖書不是玉筋篆文‘翰林蔡京’四字？只是這個圖書便是教戴宗吃官司！”金大堅便道：“小弟每每見蔡太師書緘並他的文章都是這樣圖書。今次雕得無纖毫差錯，如何有破綻？”吳學究道：“你眾位不知。如今江州蔡九知府是蔡太師兒子，如何父寫書與兒子卻使個諱字圖書？因此差了。是我見不到處！此人到江州必被盤詰。問出實情，卻是利害！”晁蓋道：“快使人去趕喚他回來別寫，如何？”吳學究道：“如何趕得上？他作起‘神行法’來，這早晚已走過五百裡了！只是事不宜遲，我們只得恁地，可救他兩個。”晁蓋道：“怎生去救？用何良策？”吳學究便向前與晁蓋耳邊說道：“這般這般。如此如此。主將便可暗傳下號令與眾人知道，只是如此動身，休要誤了日期。”眾多好漢得了將令，各各拴束行頭，連夜下山，望江州來，不在話下。且說戴宗扣著日期。回到江州，當廳下了回書，蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜；先取酒來賞了三鍾，親自接了回書，便道：“你曾見我太師麼？”
戴宗稟道：“小人只住得一夜，便回來，不曾見得恩相。”知府拆開封皮，看見前面說：“信籠內許多物件，都收了……”中間說：“妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車，盛載密切，差的當人員連夜解上京師。沿途休教走失……”書尾說：“黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。”蔡九知府看了，喜不自勝，叫取一錠二十五兩花銀賞了戴宗；一面分付教造陷車，商量差人解發起身。戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉，來牢裡看覷宋江，不在話下。且說蔡九知府催並合成陷車，過得一二日，正要起程，只見門子來報道：“無為軍黃通判特來相探。”蔡九知府叫請至後堂相見。又送些禮物，時新酒果。知府謝道：“累承厚意，何以得當。”黃文炳道：“村野微物，何足掛齒。”知府道：“恭喜早晚必有榮除之慶！”黃文炳道：“相公何以知之？”知府道：“昨日下書人已回。妖人宋江，教解京師。通判只在早晚奏過今上，升擢高任。家尊回書備說此事。”黃文炳道：“既是恁地，深感恩相主薦。那個下書人，真乃神行人也！”知府道：“通判如不信時，就教觀看家書，顯得下官不謬。”黃文炳道：“小生只恐家書，不敢擅看；如若相托，求借一觀。”知府便道：“通判乃心腹之交，看有何妨。”便令從人取過家書遞與黃文炳看。黃文炳接書在手，從頭至尾讀了一遍，卷過來看了封皮，只見圖書新鮮。黃文炳搖頭道：“這封書不是真的。”知府道：“通判錯矣；此是家尊親手筆跡，真正字型，如何不是真的？”黃文炳道：“相公容覆：往常家書來時，曾有這個圖書麼？”知府道：“往常來的家書卻不曾有這個圖書，只是隨手寫的。今番一定是圖書匣在手邊，就便印了這個圖書在封皮上。”黃文炳道：“相公休怪小生多言。這封書被人瞞過了相公！方今天下盛行蘇，黃，米，蔡，四家字型，誰不習學得些？只是這個圖書是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上，多有人曾見。如今升專太師丞相，如何肯把翰林圖書使出來？更兼亦是父寄書與子，須不當用諱字圖書。令尊太師恩相是個識窮天下高明遠見的人，安肯造次錯用？相公不信小生之言，可細細盤問下書人，曾見府裡誰來。若說不對，便是假書。休怪小生多說，因蒙錯愛至厚，方敢僭言。”蔡九知府聽了說道：“這事不難；此人自來不曾到東京，一問便顯虛實。”知府留住黃文炳在屏風背後坐地，隨即升廳，叫喚戴宗，有委用的事。當下做公的領了鈞旨，四散去尋。且說戴宗自回到江州，先去牢裡見了宋江，附耳低言，將前事說了，宋江心中暗喜，次日又有人請去酌杯。戴宗正在酒肆中酒，只見做公的四下來尋。當時把戴宗喚到廳上。蔡九知府問道：“前日有勞你走了一遭，真個辦事，未曾重賞你。”戴宗答道：“小人是承恩相差使的人，如何敢怠慢。”知府道：“我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，那座門入去？”戴宗道；“小人到東京時，那日天色已晚，不知喚做甚麼門。”知府又道：“我家府裡門前，誰接著你？留你在那裡歇？戴宗道：“小人到府前，尋見一個門子，接書入去。少刻，門子出來，收了信籠，著小人自去尋客店裡歇了。次日早五更去府門前伺候時，只見那門子回書出來。小人怕誤了日期，那裡敢再問備細，慌忙一逕來了。”知府再問道：“你見我府裡那個門子卻是多少年紀？或是黑瘦也白淨肥胖？長大也是矮小？有須的也是無須的？”戴宗道：“小人到府裡時，天色黑了；次早回時，又是五更時候，天色昏暗，不十分看得仔細，只覺不恁麼長，中等身材。敢是有些髭鬚。”知府大怒，喝一聲“拿下廳去！”傍邊走過十數個獄卒牢子。將戴宗拖翻在當面。戴宗告道：“小人無罪！”知府喝道：“你這廝該死！我府裡老門子王公，已死了數年，如今只是個小王看門，如何卻道他年紀大，有髭鬚！況兼門子不能彀入府堂裡去，但有各處來的書信緘帖，必須經由府堂裡張幹辦，方去見李都管，然後遞知裡面，收禮物！便要回書，也須得伺候三日！我這兩籠東西，如何沒個心腹的人出來問你個常便備細，就胡亂收了？我昨日一時間倉卒，被你這廝瞞過了！你如今好好招說，這封書那裡得來！”戴宗道：“小人一時心慌，要趕程途，因此不曾看得分曉。”蔡九知府喝道：“胡說！這賊骨頭，不打如何肯招！左右！與我加力打這廝！”獄卒牢子情知不好，覷不得麵皮，把戴宗捆翻，打得皮開肉綻，鮮血迸流。戴宗捱不過拷打，只得招道：“端的這封書是假的！”知府道：“你這廝怎地得這封假書來？”戴宗告道：“小人路經梁山泊過，走出那一夥強人來，把小人劫了，綁縛上山，要割腹剖心。去小人身上搜出書信看了，把信籠都奪了，卻饒了小人。情知回鄉不得，只要山中乞死。他那裡卻寫這封書，與小人回來脫身。一時怕見罪責，小人瞞了恩相。”知府道：“是便是了，中間還有些胡說！眼見得你和梁山泊賊人通同造意，謀了我信籠物件，卻如何說這話！再打那！”戴宗由他拷訊，只不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷訊了一回，語言前後相同，說道：“不必問了！取具大枷枷了，下在牢裡！”卻退廳來稱謝黃文炳道：“若非通判高見，下官險些兒誤了大事！”黃文炳又道：“眼見得這人也結交梁山泊，通同造意，謀叛為黨，若不早除，必為後患。”知府道：“便把這兩個問成了招狀，立了文案，押去市曹斬首，然後寫表申奏。”黃文炳道：“相公高見極明。似此，一者，朝廷見喜，知道相公幹這件大功；二者，免得梁山泊草寇來劫牢。”知府道：“通判高見甚是，下官自當動文書，親自保舉通判。”當日管待了黃文炳，送出府門，自回無為軍去了。次日，蔡九知府升廳，便喚當案孔自來分付道：“快教疊了文案，把這宋江，戴宗的供狀招款黏連了；一面寫了犯由牌，教來日押赴市曹斬首施行！自古‘謀逆之人，決不待時。’斬了宋江，戴宗，免致後患。”當案卻是黃孔目，本人與戴宗頗好，卻無緣便救他，只替他叫得苦；當日稟道：“明日是個國家忌日，後日又是七月十五日，中元之節皆不可行刑；大後日亦是國家景命；直至五日後，方可施行。”原來黃孔目也別無良策，只圖與戴宗少延殘喘，亦是平日之心。（未完待續）
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