話說當下費保對李俊道：“小弟雖是個愚滷匹夫，曾聞聰明人道：‘世事有成必有敗，為人有興必有衰。’哥哥在梁山泊，勳業到今，已經數十餘載，更兼百戰百勝。去破遼國時，不曾損折了一個兄弟。今番收方臘，眼見挫動銳氣，天數不久。為何小弟不願為官？為因世情不好。有日太平之後，一個個必然來侵害你性命。自古道：‘太平本是將軍定，不許將軍見太平。’此言極妙！今我四人，既已結義了，哥哥三人，何不趁此氣數未盡之時，尋個了身達命之處，對付些錢財，打了一隻大船，聚集幾人水手，江海內尋個淨辦處安身，以終天年，豈不美哉！”李俊聽罷，說道：“重蒙教導，指引愚迷，十分全美。只是方臘未曾剿得，宋公明恩義難拋，行此一步未得。今日便隨賢弟去了，全不見平生相聚的義氣。若是眾位肯姑待李俊，容待收伏方臘之後，李俊引兩個兄弟，逕來相投，萬望帶挈。是必賢弟們先準備下這條門路。若負今日之言，天實厭之，非為男子也！”那四個道：“我等準備下船隻，專望哥哥到來，切不可負約！”李俊、費保結義飲酒都約定了，誓不負盟。
次日，李俊辭別了費保四人，自和童威、童猛回來參見宋先鋒，俱說費保等四人不願為官，只願打魚快活。宋江又嗟嘆了一回，傳令整點水陸軍兵起程。吳江縣已無賊寇，直取平望鎮，長驅而進，前望秀州而來。本州守將段愷聞知蘇州方貌已死，只思量收拾走路。使人探知大軍離城不遠，遙望水陸路上，旌旗蔽日，船馬相連，嚇得魂消膽喪。前隊大將關勝、秦明已到城下，便分調水軍船隻，圍住西門。段愷在城上叫道：“不須攻擊，準備納降。”隨即開放城門，段愷香花燈燭，牽羊擔酒，迎接宋先鋒入城，直到州治歇下。段愷為首參見了，宋江撫慰段愷，復為良臣，便出榜安民。段愷稱說：“愷等原是睦州良民，累被方臘殘害，不得已投順部下。今得天兵到此，安敢不降？”宋江備問：“杭州寧海軍城池，是甚人守據？有多少人馬良將？”段愷稟道：“杭州城郭闊遠，人煙稠密，東北旱路，南面大江，西面是湖，乃是方臘大太子南安王方天定守把，部下有七萬餘軍馬，二十四員戰將，四個元帥，共是二十八員。為首兩個，最了得，一個是歙州僧人，名號寶光如來，俗姓鄧，法名元覺，使一條禪杖，乃是渾鐵打就的，可重五十餘斤，人皆稱為國師。又一個，乃是福州人氏，姓石名寶，慣使一個流星錘，百發百中，又能使一口寶刀，名為劈風刀，可以裁銅截鐵，遮莫三層鎧甲，如劈風一般過去。外有二十六員，都是遴選之將，亦皆悍勇。主帥切不可輕敵。”宋江聽罷，賞了段愷，便教去張招討軍前，說知備細。後來段愷就跟了張招討行軍，守把蘇州，卻委副都督劉光世來秀州守禦，宋先鋒卻移兵在李亭下寨。當與諸將筵宴賞軍，商議調兵攻取杭州之策。只見小旋風柴進起身道：“柴某自蒙兄長高唐州救命已來，一向累蒙仁兄顧愛，坐享榮華，不曾報得恩義。今願深入方臘賊巢，去做細作，或得一陣功勳，報效朝廷，也與兄長有光。未知尊意肯容否？”宋江大喜道：“若得大官人肯去直入賊巢，知得裡面溪山曲折，可以進兵，生擒賊首方臘，解上京師，方表微功，同享富貴。只恐賢弟路程勞苦，去不得。”柴進道：“情願舍死一往，只是得燕青為伴同行最好。此人曉得諸路鄉談，更兼見機而作。”宋江道：“賢弟之言，無不依允。只是燕青撥在盧先鋒部下，便可行文取來。”正商議未了，聞人報道：“盧先鋒特使燕青到來報捷。”宋江見報，大喜說道：“賢弟此行，必成大功矣！恰限燕青到來，也是吉兆。”柴進也喜。
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燕青到寨中，上帳拜罷宋江，吃了酒食。問道：“賢弟水路來？旱路來？”燕青答道：“乘船到此。”宋江又問道：“戴宗回時，說道已進兵攻取湖州，其事如何？”燕青稟道：“自離宣州，盧先鋒分兵兩處：先鋒自引一半軍馬攻打湖州，殺死偽留守弓溫並手下副將五員，收伏了湖州，殺散了賊兵，安撫了百姓，一面行文申覆張招討，撥統制守禦，特令燕青來報捷。主將所分這一半人馬，叫林沖引領前去，攻取獨松關，都到杭州聚會。小弟來時，聽得說獨松關路上每日殺，取不得關，先鋒又同朱武去了，囑付委呼延灼將軍統領軍兵，守住湖州，待中軍招討調撥得統制到來，護境安民，才一面進兵，攻取德清縣，到杭州會合。”宋江又問道：“湖州守禦取德清，並調去獨松關殺，兩處分的人將，你且說與我姓名，共是幾人去，並幾人跟呼延灼來。”燕青道：“有單在此。（未完待續）