半月中間，朝廷天使到來，奉聖旨令先鋒宋江等班師回京。張招討，童樞密，都督劉光世，從、耿二參謀，大將王稟、趙譚，中軍人馬，陸續先回京師去了。宋江等隨即收拾軍馬回京。比及起程，不想林沖染患風病癱了，楊雄發背瘡而死，時遷又感攪腸痧而死。宋江見了感傷不已。丹徒縣又申將文書來，報說楊志已死，葬於本縣山園。林沖風癱，又不能痊，就留在六和寺中，教武松看視，後半載而亡。
再說宋江與同諸將，離了杭州，望京師進發，只見浪子燕青，私自來勸主人盧俊義道：“小乙自幼隨侍主人，蒙恩感德，一言難盡。今既大事已畢，欲同主人納還原受官誥，私去隱跡埋名，尋個僻淨去處，以終天年。未知主人意下若何？”盧俊義道：“自從梁山泊歸順宋朝已來，俺弟兄們身經百戰，勤勞不易，邊塞苦楚，弟兄損折，倖存我一家二人性命。正要衣錦還鄉，圖個封妻廕子，你如何卻尋這等沒結果？”燕青笑道：“主人差矣！小乙此去，正有結果，只恐主人此去無結果耳。”盧俊義道：“燕青，我不曾存半點異心，朝廷如何負我？”燕青道：“主人豈不聞韓信立下十大功勞，只落得未央宮裡斬首，彭越醢為肉醬，英布弓弦藥酒？主公，你可尋思，禍到臨頭難走！”盧俊義道：“我聞韓信三齊擅自稱王，教陳造反；彭越殺身亡家，大梁不朝高祖；英布九江受任，要謀漢帝江山。以此漢高帝詐遊雲夢，令呂後斬之。我雖不曾受這般重爵，亦不曾有此等罪過。”燕青道：“既然主公不聽小乙之言，只怕悔之晚矣！小乙本待去辭宋先鋒，他是個義重的人，必不肯放，只此辭別主公。”盧俊義道：“你辭我，待要那裡去？”燕青道：“也只在主公前後。”盧俊義笑道：“原來也只恁地。看你到那裡？”燕青納頭拜了八拜，當夜收拾了一擔金珠寶貝挑著，竟不知投何處去了。次日早晨，軍人收拾字紙一張，來報覆宋先鋒。宋江看那一張字紙時，上面寫道是：
辱弟燕青百拜懇告先鋒主將麾下：自蒙收錄，多感厚恩。效死幹功，補報難盡。今自思命薄身微，不堪國家任用，情願退居山野，為一閒人。本待拜辭，恐主將義氣深重，不肯輕放，連夜潛去。今留口號四句拜辭，望乞主帥恕罪：
雁序分飛自可驚，
納還官誥不求榮。
身邊自有君王赦，
脫卻風塵過此生。
宋江看了燕青書札，並四句口號，心中鬱悒不樂。當時盡收拾損折將佐的官誥牌面，送回京師，繳納還官。
宋兵人馬，迤邐前進，比及行至蘇州城外，只見混江龍李俊詐中風疾，倒在床上。手下軍人來報宋先鋒。宋江見報，親自領醫人來看治，李俊道：“哥哥休誤了回軍的程限，朝廷見責，亦恐張招討先回日久。哥哥憐憫李俊時，可以丟下童威、童猛，看視兄弟。待病體痊可，隨後趕來朝覲。哥哥軍馬，請自赴京。”宋江見說，心雖不然，倒不疑慮，只得引軍前進。又被張招討行文催趲，宋江只得留下李俊、童威、童猛三人，自同諸將上馬赴京去了。
且說李俊三人竟來尋見費保四個，不負前約，七人都在榆柳莊上商議定了，盡將傢俬打造船隻，從太倉港乘駕出海，自投化外國去了，後來為暹羅國之主。童威、費保等都做了化外官職，自取其樂，另霸海濱，這是李俊的後話。想這宋江等初受招安時，卻奉聖旨，都穿御賜的紅錄錦襖子，懸掛金銀牌面，入城朝見。破遼兵之後，回京師時，天子宣命，都是披袍掛甲戎裝入朝朝見。今番太平回朝，天子特命文扮，卻是啐頭公服，入城朝覲。東京百姓看了，只剩得這幾個回來，眾皆嗟嘆不已。宋江等二十七人，來到正陽門下，齊齊下馬入朝。侍御史引至丹墀玉階之下，宋江、盧俊義為首，上前八拜，退後八拜，進中八拜，三八二十四拜，揚塵舞蹈，山呼萬歲。君臣禮足，徽宗天子看見宋江等只剩得這些人員，心中嗟念。上皇命都宣上殿，宋江、盧俊
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義引領眾將，都上金階，齊跪在珠璣之下。上皇命賜眾將平身，左右近臣，早把珠卷捲起。天子乃曰：“朕知卿等眾將，收剿江南，多負勞苦。卿等弟兄，損折大半，朕聞不勝傷悼。”宋江垂淚不止，仍自再拜奏曰：“以臣滷純薄才，肝腦塗地，亦不能報國家大恩。昔日念臣共聚義一百八人，登五臺發願，誰想今日十損其八。謹錄人數，未敢擅便具奏，伏望天慈，俯賜聖鑑。”上皇曰：“卿等部下，歿於王事者，朕命各墳加封，不沒其功。”宋江再拜，進上表文一通。表曰：（未完待續）