沒有聖旨，私自調兵包圍郡王府，這個罪名落到實處可以要走泰興知府半條命。
要是泰興知府在泰興城口出狂言，真說過那些大逆不道的話，他剩下半條命肯定也沒了。
首輔黃立極深知這一點，為了保住泰興知府，避免閹黨再受重創，不得不冒著得罪崇禎的風險再次開口:“王公公，你可要想好了再回答！”
“這件事兒關係到朝廷一個正五品知府的性命，是生是死全憑你接下來的一句話！”
“黃愛卿你想幹什麼？”崇禎再怎麼有涵養也受不了內閣首輔在自己面前威脅證人，毫不客氣罵道！
“這裡是乾清宮，不是內閣辦事兒的班房。沒有朕同意，誰都不能多說一句話。”
黃立極趕緊低頭求饒:“陛下息怒，老臣只是想告訴王公公這件事兒的重要性，讓他不要胡亂說話！”
“罷了……”崇禎不可能因為這件小事而來處分內閣首輔，罵了一句就把目光轉移到王公公身上。
首輔黃立極可以為了保住泰興知府而威脅王公公，自己也能威脅。
王公公再怎麼說也是內侍，當朝皇帝的威脅肯定比內閣首輔更加管用。
立刻沉著臉對王公公道:“首輔大人說的對，這件事兒關係到一個正五品官員的生死，朝廷必須要慎重處理！”
“王公公你先把自己在泰興城看到和聽到的內容都說出了。完了以後，朕還會派御史去泰興城核實，確認你們說得是否屬實！”
“如果有人膽敢在乾清宮欺君罔上，朕絕不輕饒！”
內侍再怎麼光鮮也是皇帝的家奴，如果崇禎想要收拾他，只要一句話就行，連理由都不要。
王公公再傻也知道這個道理。
崇禎的威脅一出口他就決定實話實說。
看著崇禎鼓起勇氣道:“陛下，奴婢不知道泰興知府有沒有說過那些大逆不道的話，畢竟沒有親耳聽到過。”
“但奴婢拿著聖旨趕到郡王府時，包圍郡王府的衙役對奴婢說過這些話！”
崇禎已經看到進一步打擊閹黨的希望，盯著王公公兩眼放光問:“他們是怎麼說的！”
“奴婢告訴他們，朝廷有聖旨給泰興郡王……”
“結果奴婢還沒宣讀聖旨內容，帶頭的衙役就問奴婢是不是朝廷要削掉郡王府爵位，把泰興郡王貶為普通百姓！”
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“還說只要泰興郡王的爵位沒了，他們就能衝進郡王府，把郡王世子抓進大牢！”
“奴婢多嘴問了一句:那些話是誰告訴他們的……幾個衙役都說是泰興知府說的！”
“還說:朝廷的削爵聖旨一到，他們就能衝進郡王府抓人！”
崇禎的一雙眼睛越來越冷，看著黃立極冷哼一聲道:“黃愛卿，你現在還有什麼話說？”
“老臣無話可說！”事實面前，黃立極再怎麼心有不甘也不得不低頭，長嘆一口氣道:“國有國法，家有家規……”
“既然泰興知府犯了國法，那就按國法論罪！”
“但老臣懇請陛下能夠從輕處罰泰興知府，畢竟他沒有真正傷到泰興郡王！”
崇禎沒有回應黃立極的請求，而是盯著大殿裡的內閣大臣問:“按大明律利，朝廷應該怎麼處置泰興知府？”
“抄家……滅族……”黃立極很艱難吐出這四個字！
崇禎想了一下道:“今天朕給黃愛卿一個面子，從輕處罰，滅族就算了。但泰興知府的腦袋必須砍掉！”
“內閣傳旨，泰興知府在任內行大逆不道之事兒，事實清楚，證據確鑿，著刑部馬上派人前往泰興拿人抄家……”
“督察院派兩個御史全程監督，抄家所得銀兩和田產全部充入內庫！”
“泰興郡王在這件事兒上受了很大委屈，朝廷理應給他一些補償！”
“刑部抄家所得的銀兩和田產充入內庫後，朕從裡面挑三千畝最好的良田賞給泰興郡王！”
看到黃立極下意識就要站出來反駁，崇禎繼續道:“你們別告訴朕，堂堂的泰興知府連三千畝良田都沒有。”
“朕不是傻子，據朕所知，在江南當知縣的那些官員，一年就能撈到好幾千兩白銀！”
“水至清則無魚，只要他給朕好好辦事，貪的不要太過分，朕肯定睜一隻眼閉一隻眼，直接當做沒看到。”
“泰興知府為官這麼多年，幾萬兩白銀的資產肯定有！”
“要是刑部充入內庫的銀兩和田產少了，對不上數，朕肯定會去找刑部麻煩！”
“現任泰興知府被拿下後，內閣馬上選一個新的泰興知府出來，朕批准後先讓他來乾清宮面聖，朕有很重要的事情交代他！”
崇禎下旨的時候，朱以派已經在衛隊和標行的保護下進入兗州府。
跟南直隸的市井繁華相比，從進入山東地界開始，朱以派就感受到這裡的蕭條。
最明顯的變化就是路上行人變少了。
除了成群結對一起趕路的商販，很少看到單獨趕路的普通百姓。
“世子爺，卑職已經打聽清楚了！”去周圍打聽訊息的周勝急匆匆跑回來稟告。
“前面的官道很不太平，沿途活動了十幾夥土匪，經常下山打家劫舍，攔路搶劫。”
“普通百姓已經被他們搶怕了，要麼繞路避開這些土匪，要麼跟來往商隊一起走，尋求庇護，所以我們沿途很少看到落單百姓！”
朱以派似乎很感興趣，一臉期待問:“這些土匪很厲害嗎？”
“既然他們經常在這條路上打家劫舍，官府肯定知道，為什麼不派兵剿滅他們！”
周勝邊想邊回答:“這些土匪有強有弱。”
“大部分都是活不下去的流民。規模大一點兒的土匪有三四百人，減掉老弱婦孺，至少可以抽出兩百人到山外面搶劫。”
“規模小一點兒的土匪只有幾十號人，十幾把刀，專門搶劫落單的百姓和小規模商隊！”
“可他們非常狡猾，見勢不妙就鑽進大山躲起來！”
“官府出兵剿過他們兩次，全都無功而返，慢慢也就習慣他們的存在！”
朱以派考慮了一下繼續問:“你說那些規模大一點兒的土匪會不會盯上我們！”
“肯定不會！”周勝自信回答！
“咱們有近百號人，人手一把腰刀，那幫土匪看一眼就知道咱們是軍伍出身，從我們身上討不到任何便宜，只要不傻就會選擇避而遠之！”
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