天氣終於晴朗，錢宏明帶著妻女，重走山村小路，找到傅阿姨。在這種幾乎與世隔絕的地方，家家戶戶只要家裡有人的，一般不設防地大開著房門，彷彿外人提腳便可以進去。傅阿姨家關著門，錢宏明不清楚裡面究竟有沒有人，不過才一敲門，板門立刻應聲開啟，裡面是一個身板筆挺的老女人，臉色與門外的明媚春光反差強烈。
嘉麗不禁緊緊抱住驚惶的小碎花，錢宏明卻若無其事地道：“您好，大媽，打攪了。我女兒還是第一次見到長在枝條上的番茄，請問我們能摘一個長熟的嗎？我本來想學解放軍壓十塊錢在石塊下，呵呵，又怕您萬一沒看到，還以為被誰偷了，白生氣一場。”
錢宏明言語親和，舉止儒雅，態度誠懇，讓人無法設防。傅阿姨一張警惕的臉微微鬆弛，淡淡地道：“城市孩子沒見過這些，喜歡就摘吧，又不值幾個錢。反正吃不完也是爛掉。”
“這麼好的西紅柿怎麼捨得爛掉，不是可以拿到菜場去賣的嗎？況且這兒山清水秀沒有汙染，正是眼下崇尚的綠色環保呢。會不會是離菜場太遠？”
“是啊，幾個西紅柿都還不夠來回車票。你摘吧，愛摘幾個摘幾個，沒長紅的別摘，臭，放家裡也不會紅。”
錢宏明心說這個傅阿姨不錯啊，人挺大方的，不像有些人一聽番茄有人要，趕緊往高處喊價，能殺一刀是一刀。他道了謝，與嘉麗和小碎花一起笑眯眯地走去屋邊的院子。傅阿姨依然有點兒警惕地看著那一家人，她看得出這一家是高檔人，看男主人惜老憐貧的樣子，可見是有教養的。再見到小姑娘雙手捧著一個剛摘下來的西紅柿歡歌，傅阿姨的臉上露出一絲笑意。
嘉麗拿照相機對著番茄和黃黃的小花左一張右一張地拍照，錢宏明將最紅的番茄擦乾淨，掏出瑞士軍刀剖了一個，第一口就被小碎花踴躍地吃了。他也吃到一小口，就對傅阿姨道：“非常好吃，比我們平常菜場買來的好吃得多，很鮮甜，番茄就該這個味兒。大媽，是不是品種選得好？”
“你們市裡吃的都是大棚裡催大的，不像我這兒早早把塑膠棚揭了，自己種自己吃的東西，要它長那麼快幹嗎？慢慢等太陽曬熟了才吃。”
“大媽，您這兒的青菜、辣椒和黃瓜一定也好吃，我都摘去行嗎？全是市面上買都買不到的好東西，大媽您說個價錢。”
傅阿姨見一家子是真心喜歡她閒著沒事侍弄的菜，說什麼也不肯收錢，心裡還很得意。錢宏明則是在傅阿姨的指點下，足足地摘了兩塑料袋蔬菜，放下一百元錢，走了。傅阿姨追著要還錢，錢宏明說下次再來摘，還說他還看中傅阿姨養的走地雞，一百塊錢放傅阿姨家，多虧少補，來日方長。傅阿姨一直追到錢宏明的車邊，怎麼都沒法將錢塞回去。看著一家人熱情地跟她說著再見絕塵而去，傅阿姨感動地心說，不是一家人不進一家門，一家子都是好人，連小孩子都那麼禮貌懂事。
嘉麗等走遠了，才表揚丈夫很有急智，懂得善用周邊環境。一個心靈有創傷的人，旁人若只是簡單地施捨，那人反而不一定接受，即使旁人不是說“嗟，來食”也能打擊到受者。但錢宏明抓住傅阿姨的小小成就大唱贊歌，然後把錢用真心誠意購買的方式送出去，那麼對方就心安理得得多。唯有真心行善的人，才會有針對地、耐心地設計行善方式，不僅讓受者不會自慚形穢，而且還激發受者心中的驕傲。嘉麗很喜歡丈夫的胸懷，她只是個能想得到的人，而丈夫卻是個有能力將想法付諸實施的人，唯此才更值得尊敬。
錢宏明回家分了一包蔬菜給柳鈞，把前後經過跟柳鈞說明一下，讓柳鈞此後不要插手，一切行動聽指揮，以免壞事。他打算一步一步耐耐心心地接近傅阿姨，首先化解傅阿姨心中的警戒，以後再見機行事，最好是激發傅阿姨自身的能動性。他還告訴柳鈞，傅阿姨本質不壞，只是劍走偏鋒了，不能將一個人就此看死，要給人機會。
柳鈞非常感激，也很是佩服錢宏明的耐心。唯有兄弟，才會有心幫他如此周到地料理這等看似細小的事情。不過他一個人住研發中心，每天吃食堂，一包蔬菜再綠色也無用，原封不動拿去給崔冰冰。直接上門，拿手中鑰匙開啟房門，將蔬菜放到客廳茶几上。
週末，崔冰冰顯然生活得豐富多彩，出門不知跟誰搞活動去了，柳鈞見到裡面臥室床上還扔著兩條裙子以及衣架，顯然是倉促換裝，崔冰冰以前也常做這種事，總是柳鈞一絲不苟地替她打掃戰場。當然柳鈞也可以耐心地偷懶，等崔冰冰回來再有條不紊地收拾好。可偏偏柳鈞引以為傲的工程技術人員性格對此零容忍，無形中對崔冰冰造成極大壓力。同居這麼多日子，崔冰冰被改造得也規矩起來。不過崔冰冰一回到單身，一切照舊，而且是賭氣變本加厲地照舊。
因此等崔冰冰興盡晚歸，先見到客廳一包蔬菜便生氣地想，此人居然肆無忌憚地登堂入室，以為他是什麼人。進去臥室一看，更是氣憤，還真是不把自己當外人了，誰讓他收拾了。照崔冰冰一向的性格，她應該此時抓起電話罵過去。但她依然選擇忍，她拒絕柳鈞的輕慢，絕不主動聯絡。她生了會兒悶氣，其實也不是生氣，只是漫無目的地亂想，發呆、煩躁，好不容易才錯誤百出地洗漱了睡覺。睡時臉上還熱辣辣的，乃是牙膏當作洗面奶抹了一臉的緣故。
矇矓中，聽到強勁的拍門聲。崔冰冰心中第一個念頭就是那渾蛋忘帶鑰匙了，遂一骨碌起身衝出臥室，一頭撞到防盜門上。痛感讓她甦醒，可周遭是午夜的寧靜，哪來的拍門聲？而且，那渾蛋除非喝醉，否則怎麼可能涎著臉過來。她開啟廊燈看了一下，果然外面一條人毛子都沒有。崔冰冰揉揉撞痛的額頭，悻悻回來躺下。一番折騰，一顆心跳得擂鼓似的，呼吸也跟著急促。頭腦一反常態，在這個鐘點清楚得像胸口的心跳聲。黑暗中，崔冰冰無法再騙自己，她其實這幾天過得並不瀟灑，並不是她自詡的單身日子少約束多快樂，她心底，不知多想著柳鈞耍無賴，偷偷潛伏在她家等她。
她已經睡不著，遲疑著再爬下床，坐到電腦面前。
“行了，我籤。不過內容必須新增以下條款：一、雙方所有收入全部歸各自所有；二、家用AA……”
一夜無眠，因崔冰冰深知寫這條電郵的後果，也猜得到柳鈞會有什麼應答。果然，週日早晨七點，柳鈞的電話打到崔冰冰的手機。這也是崔冰冰預料到的時間，週日柳鈞稍微起晚點兒，不去鍛鍊，一邊吃早餐一邊上網瀏覽電郵和新聞。正好，該是這個時間看到她的電郵。崔冰冰不知道她是不是該為柳鈞反應迅速而欣慰一把。
“阿三，正看著你的電郵。我不是那意思，你沒看我給你的協議內容……”
“我提出也一樣嘛。不管你的協議是什麼意
思，我的第一條應該全部包括你的權利主張有餘，我又同意第一條，那麼我們有理由採用第一條。第二條嘛，家用才多少……”
“不是這意思，理性一點好不好，別說賭氣話。先說第二條，家用全部由我承擔……”
“不，男女平等，況且家用不多，我也想擔一半養家餬口的美名。我認為我的提議簡單明瞭，容易理解，操作方便，也不易出錯。要不然我這性格大大咧咧的人每天得擔心觸犯協議哪一條，這日子沒法過。”
柳鈞皺眉：“對不起，我剛才不小心，沒看你發電郵的時間，吵醒你了吧。要不你再睡會兒，我拿早餐上來。”
“我清醒著呢，趁今天我把真心話攤開了跟你說。我原本指望我的婚姻生活是我爸媽的模式，沒誰當家不當家的，全家的錢放在抽屜裡，誰要用誰去拿，連我都可以拿，但誰都對這個家擔負起責任。可現在你說得對，那是過去經濟環境下的模式，現在得變，根據現實社會環境而變。當然我不可能一邊爭取平等，爭取女權，一邊又以女生的名義不負擔家用，以婚姻的名義問你分柳家的財產，好處兩頭佔，那很無恥，我做不出來。你說呢？”
“一個成熟的人，無論在何種場合，應該自覺追求責任權利的平衡，這絕非惡意。你誤解了我的意思。你所說的女權也有必要商榷，男女平等，說的是在兩性實際生理差異基礎上的平等，而不是男人能掄大錘女人也照掄。你可能依然認為我提出協議其中包藏禍心。我們今天就談到這兒，各自冷靜，我等會兒的飛機去西安，然後轉新疆，我去散心，最近很壓抑。等我回來，我們找時間面對面地談，好嗎？”
“幾點的飛機，我送你一程，可以邊走邊談，也算是面談。”
“冰冰，我也需要冷靜，去新疆就是這個意圖。不僅生活上，我的工作也面臨三岔路，我需要冷靜抉擇。到西安後我會與分別住西安和銀川的大學同學會合，一行三人駕一輛皮卡車西進，你不用替我擔心，我那兩個同學都是好樣的，路上帶著基本工具，一輛皮卡車小修理不在話下。我分別帶著移動和聯通的手機，只要有訊號，我會發短信給你報平安。”
“你一般叫我阿三。最後兩個問題：我剛才說的兩條，等於是什麼都不要求，為什麼你依然不答應？等你回來的時候，我會失去你嗎？”
“對不起，冰冰，我該啟程了，司機等在門口。再見。”柳鈞嘆息，掐掉手中的電話。他腦海裡浮現出當年崔冰冰穿得像PH試紙，活潑而狡黠的樣子，按說崔冰冰不是個不可理喻的人，可為什麼她現在不肯好好對話，總是走極端，哪像拿得起放得下的阿三。
崔冰冰聽柳鈞經她提示後依然不肯改口叫阿三，語氣則是不鹹不淡，忽然心頭一陣子的虛，心跳又重如擂鼓，她禁不住激動地給柳鈞撥電話，情緒全線崩潰：“你告訴我律師電話，我今天就聯絡他，我去簽字。”
“你那兒發生什麼事，病了？還是昨晚酒喝太多？你門別反鎖，我拐過去一趟，很快。”
崔冰冰一邊想著，這個神經病還是自己嗎？一邊又悲從中來，放聲大哭。可是她性格剛硬慣了，兩聲哭過，便雨過天晴，唯獨紅了眼圈。等柳鈞趕到，她什麼事都沒有，只有黑眼圈套紅眼圈，異常狼狽。她想不開門，可是又怕柳鈞帶著牽掛上路，不安全，只能勉強開門。
柳鈞見此嚇了一跳，望聞問切卻找不出原因，只好一再保證提出簽字絕不是惡意，但處理方式不正確，傷害到人。飛機不等人，柳鈞放開崔冰冰忐忑不安地離去後，崔冰冰卻留在家裡恨不得劈自己耳光，她這是怎麼了，怎麼忽然發神經，變得如此賤格。她還真的不是阿三了。
柳鈞與同學駕車沿河西走廊向西，一路山川戈壁，氣象萬千，讓人心胸為之開闊。偶爾回想前幾天工作中糾結的大事小事，胸中不禁另有一番光景。徜徉在自然奇觀魔鬼城裡，柳鈞摩挲著被千百年的風沙耐心卻堅韌地雕刻出來的石壁，他心中豁然。
晚上住宿，他給孫工打電話。即使失去東海一號，可是我們不能放棄我們心中的追求，不能放棄我們進入這個行業的初衷，高性能的機器人依然是我們的目標，我們依然得迎難而上。我們或許資金缺乏，資料缺失，需要拉長戰線，前路曲折艱難，可是我們相信我們的努力，相信滴水穿石，相信功夫不負有心人。柳鈞讓孫工佈置下去，第一步，由譚工邁出。
柳鈞跟他爸的解釋就通俗得多。好比買房子，拿不出一次性支付的房款，那麼就藉助按揭，首付不算太傷筋動骨，改一次性大投入為細水長流的五年十年投入。按揭取得居住權的房子，可以出租，以補貼按揭款。而拉長對機器人研發的時間跨度，透過管理者的有機穿插，不僅可以保障原本研發秩序的大半完好，減少影響目前的正常生產安排，還可以好整以暇地將機器人研發過程中的成就不斷付諸應用，回饋機器人研發專案的巨大資金投入。當然，最後如按揭結束獲得房子全部產權一樣，騰飛將擁有機器人研發的最終成果。
柳鈞還告訴他爸，對於研發中心知識分子的激勵，除了獎金，還得有一個具有代表性的，令人熱血沸騰的專案。技術人員的這種心態，可能在有些人看來有點兒不可思議，甚至不切實際，可是他懂，因為他就是這麼一個人。他希望爸爸理解他，容忍公司利潤在近年內無法用於規模擴充套件或奢侈地揮霍。
柳石堂只能認了，可是想想錢家姐弟兩個迅速地掙錢，迅速地發家，迅速地改頭換面，柳石堂心裡不舒服。他兒子的風頭怎能讓錢宏明蓋了下去？可是他再焦急也沒用，兒子不急，等於騰飛不急。公司發展到眼下這地步，他這老頭子已經有心無力了。他連車間裡的那些裝置都還認不全。以前生氣了可以踢一腳的機床們，現在得小心伺候著，有些還得管它溼度溫度。不過好在接替他的是兒子，長江後浪推前浪，他這前浪死而無憾了。
相對而言，與宋運輝的對話毫不費勁。雖然宋運輝惋惜騰飛無法參與東海一號的研製，可是他欣賞柳鈞在社會上打滾這麼多年之後依然擁有的堅定理念，以及勇敢追求理念的勇氣。宋運輝是工程技術人員出身，深知技改工作在中國的不合時宜。若說他以前與柳鈞算是臭味相投，有一種自上而下的欣賞，也對柳鈞有一種長輩式的提攜，那麼從這一刻起，他對柳鈞平視。
宋運輝告訴柳鈞：“從我提出合力開發東海一號起，我一直讓有關科室收集來自國外裝置商的反應。從國外裝置製造商的激烈反應，包括多方刺探東海一號的引數，以及在某些部門的各種放風表態，我更看到我們這一工作的必要性和緊迫性。對我們而言，國外裝置製造商的反應，既是鞭策，也是極大的鼓勵，為什麼呢？因為十年前我們提出國產化的時候，
他們漠然以對，說明他們認為我們那時壓根兒做不到，看死我們。但現在就很難說。我正收集更多各方反映，也準備召集專家研討東海一號的巨大意義，希望藉此獲得國家資金支援。你現在開始動手，是個好事，有進展，記得及時通報。”
宋運輝的這番話，若是聽在別人耳朵裡，可能會說，你做好自己的事就是了，管人家那麼多幹嗎？可柳鈞完全理解宋運輝所說的“極大的鼓勵”背後的深刻含義。回國之後，他對“落後就要捱打”這句話有了更深理解。他以前以為有錢便可以買到心儀的裝置，其實不然。首先，他會遭遇高科技禁運；其次，那些只有幾家能做的裝置價格高得離譜，看似裝置供應商違背市場規律暗中簽了攻守同盟，給中國買家的態度就是降一分錢也不賣，就是那樣的傲慢。什麼叫恥辱？不需要翻閱字典，經歷過的人無師自通。想必宋運輝也經常碰壁，無論是作為中國的技術人員，還是作為中國的企業管理者，有血性的人無不憋著一肚子氣。那麼，看到對方聽說東海一號啟動而坐立不安，怎能不從心底裡升起驕傲？可是，當然，心中也生出只許成功不許失敗的必勝信心。
崔冰冰應柳鈞之約，下班就去接機。這一段時間柳鈞行走新疆，反而比平常在家時候想念崔冰冰，他打定主意回家耐心做崔冰冰的思想工作，不能急躁，該用美男計的時候用美男計，該低聲下氣的時候低聲下氣，務必不能讓崔冰冰情緒失常。
飛機晚點，崔冰冰在機場吃了些又貴又難吃的點心，時不時深呼吸幾下，按捺住驛動的心。可是老天捉弄人，她越是緊張，播報到達時間越往後推。等柳鈞終於出現在出口處的時候，崔冰冰發現自己快要窒息了。十天不見，柳鈞給曬得像黑炭似的，人也瘦了一些，不過精神煥發，揹著個相機包像個不到三十歲的大男孩。看著柳鈞等行李，崔冰冰在心裡反覆背誦她這幾天總結出的臺詞，她愛柳鈞，但她更愛自己，她發現自己如今因為愛柳鈞而越來越失去自我，變得面目全非，瘋瘋癲癲，毫無自尊，完全不再是阿三，因此她決定放下對柳鈞的愛，找回自己。
但是，等她落入柳鈞的懷抱，真切感受到那懷抱傳遞過來的愛和欲，喜悅與思念，她又動搖了。她怎能放棄此人？她無論如何不應放棄，而應學會在愛面前堅持自我。於是，她將所有的臺詞吞下，歡歡喜喜跟著柳鈞下去停車場。兩人小別勝新婚，又是一場折騰下來一個願意退，另一個也願意退，於是在床上什麼都容易溝通，將協議大概決定下來。既然說定協議，那麼婚期也可進入議事日程。
崔冰冰唯一堅持的是收入各歸自己，不過不再堅持反對由柳鈞全資養家。柳鈞心說協議可以這麼籤，大家都太平，但到時候他饋贈崔冰冰財物，這個是不能算作違背協議的。
柳鈞很快將精力投入到機器人專案的細分小項、精細預算和實施方案的制訂。他和崔冰冰的婚禮反而由閒著沒事幹的柳石堂操辦。柳石堂好噱頭、愛熱鬧、講排場，若非本城目前最好的酒店是楊巡所開，他一定將婚宴定在最好的酒店。現在無奈只能退而求其次，但他捨得花錢，他在飯菜酒水上下足功夫，一張選單翻來覆去研究若干遍才定下。柳石堂最滿意兒子籤的那份婚前協議，他這才發現，事業上越是有本事的女人，其實越傻，什麼見面禮啊彩禮啊頭面首飾啊之類的全不計較，也不要求別墅重新裝修，幾乎是什麼都好說話，連婚紗、別墅新換軟裝修都是崔冰冰自己掏錢買下，而且似乎在柳鈞面前也不曾提起。柳石堂冷眼旁觀，心說這是事實上的倒貼啊，要換作別個女人早咽不下這口氣了。
既然已經成為一家人，柳石堂不能因小失大，他暗中提醒兒子不能太佔人家女孩子便宜，讓兒子找機會打一些錢到兒媳賬戶上，方便取用。
崔冰冰在婚禮那天非常美麗，可是她被爸爸領著交到柳鈞手上時，實在忍不住，對柳鈞一句耳語：“媽的，又不像阿三了。”於是崔冰冰若無其事，鎮定自若，柳鈞噴笑出聲，久久不絕。
宋運輝很給面子，帶著太太梁思申一起出席婚禮。柳鈞過去敬酒，他笑眯眯地公然道：“你婚假後趕緊來找我，我送你一份大禮。”
柳鈞直覺就想到宋運輝的東海一號專案與他的機器人專案，他的眼中不由得露出更多欣喜。申寶田坐在宋運輝旁邊，見此錦上添花一句：“宋總總是那麼提攜後進。”
錢宏明也來了，帶著嘉麗和小碎花，與柳鈞的其他高中同學坐一起，整整兩桌。錢宏明很是感慨，他與嘉麗結婚的時候，還在事業的起步階段，錢是那麼緊張，多餘的錢都得塞進父母的藥罐子裡去。因此他們沒有舉辦婚禮，只是領來結婚證的第一夜與他的同事吃一桌，第二夜與嘉麗的同事吃一桌，便算宣告結婚。錢宏明羨慕柳鈞所做的事情總是可以如此盛大公開。
等婚禮結束，他們與柳鈞告別出來，錢宏明卻是冷不丁跟嘉麗道：“那個傅阿姨，真是個腦筋不會拐彎的，你說得沒錯。”
“哦，為什麼？你自己去了一趟？”嘉麗也無所謂，錢宏明是她的主心骨。
“不是，我們上週不是去了趟，又拿回來好多蔬菜嗎？我們一說好就好在不施化肥不打農藥，她還真的什麼藥都不用了。不過要不是個一根筋的，怎麼可能盯上柳家，不明擺著以卵擊石嗎？這社會，有錢就是有勢，她惹得起嗎？”錢宏明在前面閒閒地開著車，儘量開慢點兒，以免顛著後座的寶貝女兒。“看情形，傅阿姨的精神面貌有些恢復，現在肯閒時開著門。人哪，錢能壯膽，再清高的人也得承認。”
“可是總靠我們和你的幾個朋友上她那兒買菜，也不是辦法啊。你們能持續幾年？”
“我剛打聽到有個農保推出來，好像是按年齡不同交三萬左右的錢，明年開始每個月就有五六百塊的勞保。他們那村現在年輕的都搬到平地上住了，留下幾十個老頭老太，估計不僅沒人特意跑去跟他們說，他們也拿不出幾萬塊錢來。我打算替她去做個，但告訴她這是國家承認她以前代課教師的資歷。我看她心理不平衡的最主要原因是她白做那麼多年代課教師，心結解開，人就會正常。”
“三萬多……”
“三萬多就可以幫一個人找回尊嚴，價效比很高。”錢宏明說得很乾脆。幾個月來，他冷眼旁觀傅阿姨一週兩週地發生著變化，軌跡是那麼的熟悉，傅阿姨的每一個變化都似曾相識，讓他久久回味。這麼多年來，他隱忍著心中的矛盾，一直不敢跟任何人提起，悶在心裡到底不痛快。而今從傅阿姨身上看到變化，他就像是完成一次共鳴，積鬱在心底的不快跟著陽光蒸發了。他彷彿跟著做一次脫胎換骨。
嘉麗在錢宏明的背後注視著他，外面霓虹燈的閃爍光影映得嘉麗的雙眼也是光怪陸離。
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