武清縣中，城西的一片小樹林裡，此時正散著幾個一身短打的漢子。各自低頭仔細尋找著什麼，唯有一個面目森冷的頭目樣的人，獨自負手站在中間。
若是蘇默此時在此，必定會大吃一驚。因為這裡正是那天夜晚他追蹤擄去衛兒的那個黑衣人，隨後由於其大戰了一通的地方。
說來這裡雖極是偏僻，但也不是罕見人際的地方，偶爾也會有些拾荒者遊蕩過來。但是今日，這裡突兀的出現這麼一幫人，本來應是極為扎眼的事兒，但詭異的是，卻偏偏沒有一個人過來，那些拾荒者似乎一下子都全消失無蹤了。
時間一點一點的過去，城外愈發喧鬧的聲浪，便在離著如此遠的這裡都隱隱傳了過來。站在中間那人眉頭蹙了蹙，扭頭往那邊眺望了一下，臉上閃過一抹冷然。
就在他漸漸有些失去耐心的時候，四下裡查探的眾人也陸續的走了回來。
“怎麼樣，可查到了什麼？”那人待到幾人都回來了，這才目光一掃，冷聲問道。
眾人相互看看，其中一人上前一步，躬身道：“檔頭，時間過的太久，實在難以判斷。不過唯一能確定的是，這裡有過打鬥的跡象。”說著，示意旁邊一人過來，遞上一根汙穢不堪的木棒。
那檔頭目光在木棒上掃了一眼，便又重新看向說話之人。那人連忙指向木棒上一處斷裂的痕跡，恭聲道：“檔頭請看，這裡必是在爭鬥中折斷的，而且咱們還在發現這木棒的旁邊，發現了斷裂的另一端，端頭上仍殘留一片布縷。”
說到這兒，聲兒卻漸漸小了下去。他也知道，眼前發現的這點東西，根本不能說明任何問題。這地方偏僻骯髒的，便是有些盲流醉漢什麼的打鬥，也是常事。他們堂堂東廠密探，歷來查的哪一樁不是驚天大案，卻不是來查什麼醉漢打架這般雞毛蒜皮事兒的。
眼見檔頭的臉色愈發不好看起來，那人額頭不由見汗，一咬牙又道：“檔頭，不光如此，咱們還在這兒發現了一些怪異之處。”
那檔頭冷冷的看了他一眼，哼道：“講。”
那人應了聲是，這才微微轉身，指著旁邊一棵樹下，小心的道：“此處似乎有過劇烈毒物存留，與別處相比，這邊的雜草盡數發黃枯萎掉了。以小的經驗，此毒極為可怖，絕不是尋常能見的毒物所致。但究竟是何毒，小的卻實在看不出，還請檔頭恕罪。”
檔頭目中寒光一閃，移步走到那人指的地方，微微彎下身子察看，半響，臉上也露出驚悸之色，皺眉沉思起來。
這位檔頭不是別個，正是當日在船上和新任武清縣令沈松，相對而坐的那位東廠卯課王檔頭。
他們在和沈松一起到達了武清縣後，卻並沒有隨沈松一起入衙，也未驚動任何人，而是一下船就悄然離去了。卻不知怎麼今日竟出現在這個地方。
此時，王檔頭沉吟半響，忽然轉身看向另一個身形消瘦的男子，冷聲道：“狗兒，你確定這裡和那老蛇的地方有關聯？”
那喚作狗兒的男子連忙一拱手，恭聲道：“檔頭，錯不了！雖然時間稍稍長了些，但是那股特異的氣息，終還是留下了一絲痕跡，瞞不過屬下。”
王檔頭面色稍霽，輕輕點點頭。其實他也只是下意識的問了問，對於這個叫狗兒的屬下的追蹤能力，還是非常信任的。正因為這個屬下這種特殊的能力，才被喚作狗兒。也正因這個原因，才讓這個狗兒進了他東廠卯課。
此時見狗兒說的堅決，略略想了想後，這才揮了揮手，當先大步走出小林子。狗兒等幾人連忙跟上。
一路原路返回，待遠遠的看到了一處房舍，王檔頭這才定下腳步，眼睛微微眯了起來。片刻後，輕輕的道：“之前咱們查到的說，那老蛇還帶著個孩子對吧？”
旁邊最先那個回話的人忙應聲道：“是。是個男孩，大約四五歲左右，和那老蛇同時失蹤的。”
王檔頭輕輕點頭，眼中有精光閃動，低聲喃喃的道：“楚蛇兒曾是宮裡的人，李公公說了，他自幼便淨身進宮了的，怎麼可能有什麼孫兒？這事兒肯定有問題。那蘇默在楚蛇兒失蹤當晚，竟然也曾出現過在這附近，難道真是巧合嗎？”
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說到這兒，眼中猛然精光大盛，霍然轉身，低聲道：“對了，某記得，那個蘇默家裡，不是說也有個四五歲的孩子嗎？你們立刻想法子查一查，蘇默家裡那個孩子，和這個楚蛇兒的孫兒是不是同一人。”
旁邊幾人立即齊聲應是，隨即分出兩人飛也似去了。王檔頭目光閃爍，嘴角漸漸勾起一抹冷笑，輕聲道：“有點意思了，若這個孩子是同一個人，那麼這位蘇才子可不簡單呢。”
他這話只是自言自語，旁邊那個番子卻隨即接上，恭維道：“還是檔頭英明，竟然想到從近期發生的異事入手，這才能順藤摸瓜，抓到這麼一條大魚。”
王檔頭臉上便露出得意之色，旁邊另一人也湊趣道：“可不是嘛，誰又能想到，一個大大有名的讀書種子，竟然還和宮裡人牽扯上了。若不是檔頭慧眼如電，如何能發現的這楚蛇兒躲在這兒？王檔頭真不愧咱們東廠幹才啊。”
有了這兩人的吹捧，另外幾人哪還不知怎麼做。一個連忙也趕緊跟上，滿臉讚佩的道：“這次咱卯課可要大大露臉了，回去後，督公必然歡喜，肯定會重重賞賜下來。王檔頭高升一步指日可待了，到時候，還請檔頭多多照顧小的們，小的們必當鞍前馬後侍奉檔頭。”
王檔頭臉上得色愈發濃了起來，不時的微微點頭，嘴角含笑。
剩下最後一人眼見好話都被同僚說完了，心中一急，猛地靈光一閃，笑道：“咱們檔頭升官發財這自不必說，其實以我看來，最重要的卻是此番著實壓了錦衣衛那幫孫子一頭。小的聽說，此番隨著那牟都使來武清辦差的，除了北鎮撫司的魏千戶外，還有上次那個得罪咱們檔頭的苗百戶。嘿，他們可是奉了明旨來查蘇默一案的，聽說到了這兒好幾天了，卻是屁都沒查到一點兒，牟都使頗為惱火。如今這又被咱東廠拔了頭籌，可不是給王檔頭大大出了一口惡氣？要我說，這才是最讓人開心的。”
眾人聽到他提到那個苗百戶，面色都是一僵，王檔頭也是目中猛然劃過一抹煞氣。但隨著聽到後面，頓時又是一喜，頗為欣慰的看看最後發話的這人，臉上露出讚許之色。
其他幾人這才心中暗暗鬆口氣，心中卻齊齊大罵這廝可惡，險險沒讓大夥兒都跟著吃了瓜落兒。此時見頭兒臉色歡喜，這才又再你一言我一句的狂拍馬屁起來。
王檔頭心中歡喜，待到眾人又說了一大堆，這才輕輕咳了一聲，擺出森然的架勢，哼道：“行了，廢話不必說了。都給老子瞪大了眼，用心把這趟差事辦好，回去少不了你們的好處。”
眾人連忙齊聲應是。
王檔頭又道：“那邊都安排好了嗎？”
當先那個人忙道：“檔頭放心，有喬奎喬幹事親自跟著呢，絕對誤不了事兒。嘿，那蘇家子也是個不知死的，都這會兒了，居然還惦記著弄這些花活兒，莫不是以為會寫幾個字兒就能免了罪？咱大明朝能寫字的可不知有多少，可到了咱東廠面前，哪個不跟孫子似的。叫我說，到時候請督公去跟爺爺求求，將那蘇家子發給咱們東廠審問。屆時就讓那蘇家子跪著給咱王檔頭先寫幾個字兒，寫的好了，讓咱檔頭舒心了，還可少遭點罪。不然的話，嘿，定要讓他嚐嚐咱們兄弟的手段。”
旁邊眾人又是齊聲稱是。
王檔頭眉頭一蹙，斜眼橫了那人一眼，哼道：“麻四兒，你他娘的少在那兒胡咧咧。這案子讓爺爺龍顏震怒，真要有事兒豈能小的了？又豈是你我能插得上手的？”
麻四兒被他一喝，不由脖子一縮，臉上露出驚懼之色。慚慚的不敢再多說，旁邊幾人見他吃了剋，也是不敢多言，一時間俱都小心翼翼起來。
王檔頭瞪了他一眼，領著幾人繼續走著。過了一會兒，忽然悠悠的道：“你們都是我親近的人，什麼話可說，什麼話能說，什麼事兒能做必須有個譜兒。
且不說這事兒最終會如何，單就那蘇默身後站的那位，他拿咱們督公沒法，可是讓他記恨上你們的話，你們想想自己能應付的了？
眼下不比從前了，打弘治爺臨朝以來，咱們廠衛的權利大幅減弱，這不是弘治爺對咱們不信任了，也不是不待見咱們了，實在是被那幫子文人逼的。
爺爺貴為天子，為了大局，卻也不得不受這幫腐儒的氣，咱們這些天子家奴就更要如履薄冰才是。不為別個，只求別給爺爺再添堵就是。
你們記住了，這次的事兒，千萬要小心再小心，不要給人抓住什麼把柄。要做就要把證據做實了，讓誰也說不出什麼來。
畢竟，咱們可沒領到旨意，一個不好，別功勞沒弄到，反倒把自個兒栽了進去。
老子提前把話兒說明咯，此番要是誰給人揪住了手尾，那就痛快的自個兒了斷了。別回頭讓督公難做，否則，督公的手段你們也當自個兒有數。”
麻四兒等人聞言，臉上齊齊變色，相互看看，都是戚戚然。面上卻是齊齊抱拳，恭聲應是。
王檔頭輕輕嘆口氣，看了看他們，面色稍霽，才待說話，忽見先前兩個離去的番子正極快的走近，當即便將話收住，站定等著來人過來。
那兩人早望見這邊，連忙小跑幾步。待到近前，齊齊抱拳見禮。王檔頭點點頭，淡然道：“如何，可查清楚了嗎？”
兩人對望一眼，臉上露出遲疑之色。
王檔頭面色一沉，哼道：“怎麼？”
兩人嚇了一跳，其中一人連忙躬身道：“檔頭，那蘇家防的甚緊，裡面又有好手護著，委實是查不到啊。”
王檔頭臉色愈發難看起來，另一人心中一急，不由脫口道：“檔頭，要不咱直接亮了腰牌明察？想那蘇家子不過區區一個童生，安敢阻擾咱東廠辦案。”
王檔頭面色一僵，隨即便狠狠呸了一聲，怒道：“你他娘的腦子裡生的都是大糞嗎？那英國公世子此刻便住在蘇家，東廠的牌子能嚇住蘇家人，可能嚇的住那英國公？一旦鬧大發了，打草驚了蛇，後果你擔待的起嗎？！”
那番子被這一喝嚇的腦袋一縮，低下頭不敢再吭一聲。王檔頭餘怒未消的瞪他一眼，卻也是一時無計，不由皺緊了眉頭。
旁邊麻四兒眼珠兒轉轉，忽的靠前一步，低聲道：“檔頭，眼下麻煩的不過就是那位小公爺。小的有一計，咱們不如這樣，如此這般……”
他低聲說著，王檔頭先是一愣，隨即越聽眼睛越亮，待到聽完，終是回嗔轉喜，使勁拍拍麻四兒肩膀，歡喜道：“好，好，便是如此！”