“貞伯，此人狡詐，待會兒上臺後，不可令其命題，當揚己之長斃敵之短。”走在李兆先身側的華龍以手輕扶李兆先，低聲向他說道。
李兆先深吸一口氣，撇向蘇默的眼底閃過一抹陰翳，定了定神，輕輕頷首。
打從見到蘇默後，就沒有一件事兒順利的，甚至一言一行都有種縛手縛腳的感覺。幾件事兒之後，以李兆先的智慧不難察覺出，先前的種種，都是蘇默刻意裝傻充愣為之的。目的就是亂自己心神，進而打擊自己。
既如此，自己就不能再被其牽著鼻子走，否則就太被動了。是以，華龍這話一出，他便心下有了定計。
臺上此時又有四個士子揮毫潑墨完畢，幾位名家逐一評點過後，在臺下一片聲喝彩中，由衙役捧著往下面棚中懸掛。
臺上四個士子亦是神采飛揚，躬身對幾位大儒施禮後，這才在眾人欽佩的目光中走下臺去。
而此時，蘇默李兆先等人也已來到了臺下。張文墨早得了李正的稟報，搶先笑著迎了過來。
先是跟李兆先幾人作揖見禮後，這才悄悄一拉蘇默走開幾步，低聲急道：“訥言，如何至於此？”
蘇默兩手一攤，聳肩道：“我哪裡知曉，那家夥一副欲殺我後快的架勢，我是不得不應戰啊。”
張文墨默然，嘆口氣無奈道：“也罷，以你之才，小心應對應無大礙。且先與幾位大家見過吧，禮不可失。”
蘇默無所謂的點點頭。張文墨便招呼了李兆先等人一起，從側面臺階而上，在臺上幾個老幼各異的名士後面站了。
評委席上共有五人。其中兩人看上去得有六七十歲的模樣，但卻仍是精神矍鑠，並不顯老態。
另外兩個都是中年，其中一個坐在中間的，細眉長目，長髯飄飄，兩眼開合間，隱然有威，似乎帶著一種官威。
另一個卻雙目柔和、溫文爾雅，見到蘇默等人上來，面含微笑，給人一種如沐春風的感覺。恰是溫潤如玉，一舉一動都帶著一股濃濃的書卷氣息。
而最後一人卻是讓包括李兆先在內的人都微微一鄂。因為那人實在太年輕了，看上去不過與蘇默差不多大。面如冠玉，長眉朗目，生的好一副俊俏相貌。
此時見眾人看來，微微欠身，笑著對眾人抱拳一揖。舉止之間，似乎經過無數遍的演練，一舉一動都恰到好處，於不經意中將良好的家世教養表露無遺。
這麼一個年輕的傢伙，居然能坐在評委席上，到底是什麼來歷？眾人不由的都心中暗自揣度著。
張文墨笑呵呵的上前一步，欲要給眾人引見。卻不料旁邊一人已是一步搶出，對著中間那人先是一揖到底，恭聲道：“小侄見過世叔，不想竟能在此見到世叔，實不勝之喜。”
張文墨臉色微微一變，有些不好看了。這人正是李兆先，想不到竟與此人認識。他徑直撇開自己這個主人去招呼對方，顯然並不在意自己的臉面，這更是有些打臉的意味了，如何不讓張文墨上火。
更何況此人乃是這幾人中身份最尊貴的，李兆先既與蘇默結怨，現在又與此人相識，只怕對蘇默有些不利了啊。
他這心中暗暗想著，那人卻已然微微一笑，頷首道：“原來是貞伯賢侄，好好。前幾日還聽令尊提起過你，道是也要參加此次鄉試，以賢侄之才，想必解元定是手到擒來了，呵呵。”
李兆先謙遜的道：“借世叔吉言，若僥倖有成，當請家父親邀世叔過府一聚相謝。”
那人便呵呵笑著擺擺手，眼底卻有喜色一閃而過。隨即，目光又看向蘇默身邊的張悅和徐光祚二人，微笑道：“不想今日這文會竟如此聲勢，連二位小公爺也引了來，可稱得上是英才薈萃了。”
張悅和徐光祚也趕忙上期施禮，齊齊喊了聲“毛學士”，卻是恭敬中帶著疏離，不似李兆先那般親熱。
毛學士似乎一點也沒覺察，仍是如之前對李兆先一般，連說兩個好字，這才將目光看向其他幾人，最後在蘇默身上停住。
直到此時，張文墨才得以上前，一扯蘇默，笑著道：“毛學士，這位便是此次文會的發起者蘇默蘇訥言了。”
說罷，又轉頭對蘇默道：“訥言，這位乃是當今名士，翰林學士毛紀毛大人。毛學士通古博今、學識淵博，陛下亦極為倚重，擢為侍講學士，專為陛下及太子殿下講經授學，可為今日最尊貴的貴人了，你快快來見過。”
蘇默心中微微一沉，臉上卻不動聲色，恭恭敬敬的行禮相見，恭聲道：“學生蘇默，見過毛學士。”
毛紀眼神在蘇默身上打量幾眼，這才展顏一笑，點點頭，溫言道：“好好，果然少年英才，前途不可限量。聽聞此次盛會，汝亦有才藝展現，老夫便拭目以待了。”
他笑呵呵的說著，語氣毫無起伏，似乎對蘇默和李兆先等人並無二致。但蘇默卻心中更是警惕起來。
李兆先和華龍幾人臉上身上的狼狽根本藏不住，但這位毛學士卻如同未見，不但沒有半句過問，甚至連點驚訝的表情都沒露，顯然是心思深沉之輩。若是他有心偏幫李兆先，定然是極不好應對的。
張文墨卻沒心思多想，對毛紀微微欠身，又將其他幾人向蘇默引見。一番介紹後，蘇默這才明了了剩下幾人的身份。
兩個老者，一個叫謝鐸，字鳴治，號方石。天順八年進士，選庶吉士，授編修之職，參與修編《英宗實錄》。成化九年，又進翰林侍講。弘治初，再次召修《憲宗實錄》。至弘治三年，擢南京國子監祭酒，但轉年後，因病致仕，至今已在家閒居已五年多了。
此老今年已經六十多歲了，在家閒居之餘，便開堂授課，教授弟子。為人嚴謹清廉，深得弟子敬愛。
而今鄉試在即，此番卻是趁機進京拜訪老友，卻被四海樓的夥計得了訊息，一併下了請柬。
而謝鐸也是聽聞了蘇默的名聲，又極其喜愛那首《臨江仙》，這才有了今日來這武清文會之事，為的便是想親自看看蘇默這個小才子。
如今見了蘇默，見其清秀俊逸，舉止得體；明明少年人，偏偏卻眼神沉穩，透出一種別樣的老成，心下驚詫之餘，卻也有些恍然。若不是有這種老成心性，怕是再如何天才，再如何受三國演義影響，也難能做得出《臨江仙》那般好詞吧。
須知那《臨江仙》一詞的意境，博遠深沉，絕不是一般的少年人心境能得的。卻不知此子這老成是如何來的？他心中不免有了幾分探究。
故而，待得張文墨介紹完，蘇默施禮過後，心中微動，便笑眯眯的捋須笑道：“小友何來遲耶？卻讓我這老朽等的辛苦。莫不是故意為之，恐不顯才高乎？”
蘇默一怔，這話卻不好答。要承認了，那等於是認了老家夥話裡的陷阱，因為怕自己的才學不夠，才用這種遲來的手段抬舉自己；
可要是不認，豈不就是說自己狂妄自大，有心怠慢在場的所有人了？這老家夥要幹什麼？為什麼要難為自己呢？他心中電轉著念頭。
肚裡暗暗腹誹，面上卻不敢怠慢。微一思量，抬手搔搔頭，露出不好意思的神色，訕訕道：“長者責備的是，是小子的不是。小子年幼，不知天高地厚的發起這般盛會，及到眼前才知，其中千頭萬緒都需仔細斟酌，生怕遺漏了什麼，怠慢了各位賢達。結果手忙腳亂的，終還是誤了時辰。還請長者寬宥，恕小子無心之失。”說著，又是深深一揖到底。
謝鐸老眼中驀地一亮，心中對他的評價又高了幾分。換成一般的年輕人，被自己這麼一難為，要麼是心中惶恐，訥訥不能言；再要麼就是羞惱之下，直接頂撞了。
可這個蘇默卻是坦言承受，毫不推避。不但不諱言己過，還能婉轉迂迴的解釋，並且透過這種解釋，又將自己全力以赴開辦此次盛會的辛苦，不著痕跡的標榜了一番。
沉穩、老道、機敏、智慧。短短的幾句話，加上那搔頭的小動作和微微尷尬的表情，登時將這四個詞詮釋的淋漓盡致，偏偏又讓人興不起半點不喜。此子，大不簡單啊！
老頭兒心中暗贊，臉上便露出了欣賞的神色，滿意的捋須點點頭，不再多言了。
旁人或許不知，他卻是知道。聽老友說，今上有再請自己出仕的意思，職位應是禮部方面的。那麼，提前考察物色一些才俊，也好來日多些選擇。這個蘇默，不錯！很不錯啊！
謝鐸暗暗想著，一時忘了說話，旁邊另一個老者卻是有些看不過，笑罵道：“你這老貨，何必難為一個後輩，真真老不羞。”
謝鐸一愣，這才省悟。既不惱火也不理會那老者，只哈哈一笑，對蘇默道：“小友甚合老夫脾性，他日若是有暇，可往南京尋我府上，共論詩詞之道，如何？”
蘇默一愣，隨即一笑。躬身應道：“長者見召，敢不從命。若有暇，必登門求教。”
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謝鐸大喜，親暱的拍拍他肩膀，指著剛才發話的老者道：“這便好這便好。喏，快去見過那老匹夫吧，那老匹夫好大的名聲，厲害的很呢。好生讓他歡喜了，自有大好處。”說著，衝蘇默擠擠眼，讓蘇默不由的一愣，隨即心中好笑。這老頭原來如此詼諧有趣，倒是先前錯怪了他。
心中想著，已然是轉向那個老者。旁邊張文墨這會兒卻是臉上多出幾分敬重，鄭重的對那老者一揖，這才為蘇默引見。
“訥言，這位乃是當今衍聖公，孔公諱弘緒。字以敬，號南溪。乃孔聖六十世孫，你我皆讀書人，當大禮拜見。”