十一阿哥想念生母，要為淑嘉皇貴妃的死討一個公道，忻嬪雖是從十二阿哥口中聽說這件事，但很快在櫻桃的安排下，這本該低調不提的事，迅速在圓明園中傳開。誰都知道了今日四阿哥與十一阿哥大吵，是因為弟弟要為親孃報仇，而四阿哥不讓。
為了這件事，納布林急於要見皇后，他雖不知當初是誰毒殺了淑嘉皇貴妃，可當年派人在寧壽宮投毒，害得所有妃嬪都輕微中毒的卻是他。
納布林希望能見到皇后提醒女兒千萬小心，可皇后為了那蘇圖夫人的事，為了忻嬪的事，早早就下定決心再也不見父親甚至是家裡任何人，納布林不得不轉而找花榮。花榮本以為老爺又要她遊說皇后做什麼，沒想到竟是告知了這樣驚人的秘密。
經過花榮轉述，聽聞父親曾做出這樣的事，皇后冷冷一笑：“常言道，不是不報時候未到，阿瑪他自己做的孽，早晚要報償，我讓他退他不肯退，現在還不想走嗎？”
可花榮怕皇后受牽連，提醒她無論如何要保全十二阿哥，這件事真的被挖出來，她們母子也吃不到好果子，且花榮知道忻嬪就是當年的兇手，害怕這個年紀將正義視為人間正道的十二阿哥，會遭到忻嬪的報復。她想了無數種委婉的說法想告訴皇后這一真相，可皇后若知道一切，就會明白令貴妃要開始針對忻嬪，痴情的人若再做出糊塗的事對令貴妃加以阻攔，她往後的人生，真的要永遠和忻嬪捆綁在一起嗎？
好在皇后還十分冷靜，不論殺淑嘉皇貴妃的人是誰，永璂這樣風風火火地要為他十一哥出頭，就必定會招人恨，加上外祖父曾做下那樣的孽，皇后不等花榮費心勸說，已先規勸永璂不要衝動。
孩子個性雖強，多少願意聽母親的話，更因聽額娘說：“本該是你四哥八哥和十一哥齊心協力的事，你若插在當中，豈不是壞了他們之間的感情，若是你四哥八哥真的不出手，額娘再和你一起幫十一哥可好？”
十二阿哥算是被勸住了，可十一阿哥卻拉不回來。舒妃害怕這孩子因為這件事讓皇帝討厭，軟硬皆施希望他能放棄這個念頭，但作為養母要阻止孩子為生母報仇，本就站不住立場，舒妃性子且急，一兩次說不通，就來求紅顏，偏偏紅顏和永瑆早就有了默契，這一回幫不了舒妃。
四阿哥則以為是舒妃給永瑆灌輸了復仇的概念，特地來天地一家春，希望舒妃能勸說永瑆，舒妃委屈地說她從沒有提過半個字，這樣一二來回地折騰，當年被淡化遺忘的事，徹底被翻了出來。那一日早朝，四阿哥被皇帝叫上前，當著文武百官的面說：“當年朕曾說要給你一個交代，昔日你年少不經事，不能擔當大任，如今在朝堂歷練多年，已頗有幾分本事，這件事便交給你去查，朝廷內任何官員皆可聽你差遣，速速查明真相，給你額娘一個交代。”
四阿哥卻惶惶不安，朝會散去時，永琪找他來問要不要幫助，四阿哥目光沉沉地說：“能不能勸皇阿瑪收回成命，這麼多年了，我早就不在乎什麼真相，我們兄弟三個能平平安安保全自己就好了。本以為永瑆天資聰穎，將來會得到皇阿瑪重用，那個傻小子，這一鬧皇阿瑪必然記在心裡，將來還能有他什麼好。”
永琪卻道：“皇阿瑪當眾決定這件事，多少大臣看在眼裡，可見皇阿瑪就是想諸位大臣做個見證，絕不會秋後算賬，找四哥和十一的麻煩。”
可大阿哥和三阿哥的英年早逝，是四阿哥心裡揮不去的陰影，他連連搖頭：“不可以有僥倖的心，我必須求皇阿瑪收回成命。”
永琪勸不住，四阿哥當真在之後接連兩次求父親不要再查這件事，他不願意查這件事。可弘曆當著文武百官宣佈此事，豈能輕易收回，反而責備四阿哥不如弟弟有孝心，依舊堅持要四阿哥查這件事。
這一日散了朝，弘曆神情凝重地往天地一家春來，紅顏在舒妃屋子裡，半天後才過來，彼時皇帝正逗著永琰玩耍，潦草地擺了幾件抓周的東西，見永琰對印章饒有興趣，就把自己隨身的御印塞給他玩耍。
紅顏上前來，將印章還給皇帝，命乳母把孩子抱走，弘曆嗔怪：“好好的週歲不過，永琰長大後知道你這樣虧待他，該不高興了。”
“為了太后大壽，宮裡上下都累壞了，過年前讓人歇一歇才是，小孩子的週歲，說白了是大人的人情，眼下臣妾可不缺。”紅顏笑著，將從舒妃那兒取來的東西收起來，耳聽得弘曆在身後問她，“永瑆好端端地鬧了嘉貴妃的事，你知道緣故嗎？”
紅顏背對著皇帝，揣摩著他話裡的輕重，弘曆則不等她回答，就自言自語：“永珹和朕糾纏了兩天，死活不肯查他額娘的案子，朕記得嘉貴妃剛沒了那會兒，那孩子也是處處謹慎小心，和當年老六完全不同。紅顏，是不是朕太無情，嚇著他們，在他們眼裡朕這個皇阿瑪不可靠？”
紅顏轉身看皇帝，在弘曆的眼中看出了悲傷，許是到了這個年紀，開始在乎很多曾經不在乎的事，皇帝口中很輕聲地唸叨著：“朕這個皇阿瑪，到底怎麼當的？”
每每提起這些事，紅顏也會迷茫，六阿哥當年的糾纏不清，是因為自己把純貴妃關了起來，於是讓他變成了偏激固執的孩子，甚至最終被父親過繼到王府，剝奪了皇子的出身和權利。
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紅顏也會反思，是她的錯嗎？可是純貴妃做錯的事，就不該受到懲罰？當初若給她一個痛快立刻消失在這個世界，就能保證六阿哥不變成後來的樣子？
不止是如茵一次次勸紅顏不要這樣想，紅顏也時常說服自己不要抱有這樣的愧疚，誠然這世間所有的事都有追根溯源的意義，但每一件事都要在某一處打住。純貴妃的事，到紅顏為止就該打住，六阿哥變成那樣，絕不是她的錯，把六阿哥變成那樣的，是純貴妃自己。
“紅顏，這件事，和你有關係嗎？”皇帝突然道，“你是不是對永瑆說了什麼？”
紅顏正視著皇帝，竟反問他：“不論發生什麼，皇上都會堅持之前的決定，讓臣妾放手去做嗎？”
弘曆毫不猶豫地點頭：“絕不反悔，可是……怎麼把孩子們牽扯進來了？難道嘉貴妃的死，和忻嬪有關？”
紅顏垂下眼簾道：“皇上，臣妾只是想給永璐一個交代，給自己一個交代，至於其他人，如嘉貴妃當年的死因，這不是臣妾要追究的。”
這是實話，紅顏真的沒打算為其他人出頭討一個公道，可花榮說了那些話，那麼巧被永瑆聽見，她現在強硬地把永瑆排除在外，只怕會另外添出麻煩，她只能把孩子算進來，並盡全力保護他們的周全。
“朕明白。”弘曆好像懂，又好像不懂。
“皇上是擔心自己在孩子們心裡，是高高在上甚至冷酷的皇帝，再也不是疼愛他們的阿瑪？”紅顏走上前，溫和地說，“皇上能聽臣妾一句話嗎？”
皇帝覺得心累，頷首道：“你說便是了。”
紅顏想了想，說：“四阿哥擔心自己，會步六阿哥的後塵，比起嘉貴妃死去的真相，他更在乎如何保全自己和兩個弟弟，臣妾猜想，既然您不願收回成命，四阿哥就只能查不出真相，只能自認無用無能，用這樣的法子把這件事敷衍過去。若真是被臣妾說中了，皇上到時候不要責備四阿哥，好好和四阿哥談談，好好和他們兄弟說說。那時候您是阿瑪，而不是皇上，父子之間骨肉相連，還有什麼不能說的？”
皇帝凝視著紅顏的雙眸，多多少少和從前不一樣了，但他並沒有生出什麼反感，紅顏也好，永珹也好，不正是因為在自己的身上指望不到什麼，才會一個勇敢地自己去面對，才會一個懦弱地躲起來避開所有麻煩，倘若他從安頤那時候起，就把一切事都交代清楚，大概和敬也不會遠遠地躲著自己，也不會從小就對她額娘說，皇阿瑪不可靠。
事到如今，弘曆還有什麼可糾結的，紅顏不會背叛自己，永珹也不會憎恨他，那就讓他們做想做的事，給他們各自想要的交代。
“朕明白了。”弘曆舒了口氣，“永珹不論給朕什麼結果，朕都會好好聽他說，他查出來了，朕必定給她額娘一個交代。他若給不出結果，朕再也不提這件事，不再讓他惶惶不安。”
紅顏知道，她的雙眼早不是當年那樣純澈，皇帝應該能從她的眼中看出什麼，這番話未必不是對自己說的，她興許也只有這一次機會，若是最終還不能把忻嬪怎麼樣，她就不能再折騰了。
“皇上，臘月之前，臣妾必然給您一個結果。”紅顏神情堅定，她已經等待得太久了。