秦白沿著街道向城中走去，一條狹長的餘杭塘河貫穿整個城市，水面上能夠看到不少點亮了燭火的紙船漂浮。
些許書生靠著沿河喝酒吟詩，煙火味混合著酒香瀰漫開來。
河上還有幾艘燈火通明的船隻停靠著，上面亦有酒客和紅塵女子做伴。
秦白如同旁觀者看著眼前的繁華，他早已不是原本的那個書生，自然不可能融入其中。
接著他隨便找了個無人的小巷將馬車收了起來，畢竟是除夕夜，不閒逛一番確實有些可惜。
熊貓與老猿倒顯得異常新奇，它們左顧右盼，同時也學著那些路人書生走路，不過東倒西歪的樣子惹驢子發出嘲諷的笑聲。
秦白沿著河岸朝西湖的方向而去，越是靠近便越感覺熱鬧。
他很快就看到了一片極為寬廣的湖泊，水面上零散的長著幾片枯萎的蓮葉，斷橋上的遊人更是不少。
情竇初開的少女與書生相伴前行，更有一同放飛孔明燈。
老猿忍不住撓了撓腦袋，天生貪玩的本性被激發了出來，它邁著快步來到斷橋上，近距離看著不斷被升起的孔明燈。
在旁人眼中，老猿這身打扮就是個不折不扣的怪人，他們嘴裡發笑著紛紛遠離。
熊貓則盯上了路邊賣著的糖人，它嘴裡流出了口水下意識抹了抹，但有摩托車頭盔的阻擋怎麼可能如願，只是重複著這動作。
秦白感覺有些好笑，看來不管是什麼熊，對於甜食的執著永遠都是刻在本能裡的。
他花了些銀錢將攤位上所有的糖人都買了下來，然後讓熊貓拿著，等下找個住處再吃。
紙片人三個小家夥也被放了出來，它們玩得不亦樂乎，後來乾脆躲在熊貓的衣服裡，指揮著對方在西湖邊上亂逛。
秦白待了差不多個把時辰後，便想著找個客棧住下，剛叫住老猿幾獸卻見不遠處一老先生朝他的方向緩步走來。
他頓時一愣，老先生看上去已經頭髮花白，身穿著白衣，手中還持一柺杖，行走的速度並不塊，但能夠看出身體還算不錯。
秦白表情變得猶豫了起來，他沒想到能遇見當年私塾的吳子峰老先生，一時間竟然不知道到底要不要上前打擾。
就在兩人即將擦身而過的時候，吳老先生重重的敲了下柺杖，口中沉聲說道。
“秦小子，這麼多年過去了，不認得先生了？”
秦白心頭一熱，他轉過身子恭恭敬敬的鞠了躬：“吳先生，一別十六年了，見您身子骨硬朗我就放心了。”
吳老先生臉色複雜，他仔仔細細的看了幾遍秦白。
要不是極為熟悉此人，他很難把眼前這壯漢和十幾年前那個乾瘦的少年聯絡到一起。
“秦小子，你當時為何不辭而別？”
“家中有急事，實在抱歉。”
秦白最為愧疚的便是吳老先生，畢竟他無父無母，唯一牽掛自己恐怕只有眼前這位了。
當時還在吳老先生的私塾裡念著書，結果因為系統的關係，突然就人間蒸發了，對方肯定派人找過他。
這麼多年了秦白也沒用書信傳遞過訊息，主要是不知該怎麼解釋他的境遇。
“沒事，沒事就好……”吳老先生欣慰的點了點頭，他老遠就注意到了秦白，暗中觀察了許久，直到離近了才打招呼。
十數年未見，兩人反而不知該說些什麼了，沉默了許久後，秦白將舉人的文書取出遞給對方。
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吳老先生開啟看了看，他也注意到了江浙巡撫的印章，看來自己這最有天賦的學生終究還是學有所成。
“你可是近日回杭城的？”
秦白點了點頭，他身上有些掩人耳目的行李，一看便知是風塵僕僕還未落腳。
“來私塾住吧，現在是年關也沒學生上課，正好能騰出地方給你。”
“我這還有幾個朋友……”
“沒事，先生我平日裡一個人獨住，正好人多些熱鬧。”
吳老先生也不等秦白拒絕，說完後便轉身朝著遠處走去。
秦白只好跟上，這麼多年了對方性格還是沒有太大的變化，說的話不容他人反駁。
熊貓幾獸的靈智自然能看出秦白的態度極為恭敬，便老老實實的走在後面。
吳老先生帶著秦白來到了杭城較為偏僻的一座山頭，隨著踏上青磚小路後，不一會兒就看見破敗的私塾出現在山頂空地上。
臨平書院的石碑立在一旁，上面還留有不少玩鬧孩童留下的塗鴉。
私塾前的院子還種著不少瓜果蔬菜，能夠看出吳老先生平日裡也時常會打理。
吳老先生帶著他們來到一間客房，點起燭火後，裡面乾乾淨淨，桌子上擺放著不少書籍。
秦白猶豫的看了一眼熊貓它們，然後訕笑著說道：“吳老先生，我這幾位同伴可能長相有些古怪，您可千萬別被嚇到了。”
吳老先生摸了下鬍子，板著張臉點頭說道：“怎麼會呢，當年教會於你的道理難道忘記了？不可以貌取人。”
秦白略微放下了點心，一同吃住老猿幾獸的真面目肯定瞞不住，還不如乾脆點。
然後在他的示意下，熊貓與老猿將身上遮掩的衣物取了下來。
吳老先生瞪大了眼睛，半天說不出一句話，秦白生怕他倒地連忙上前扶住。
“秦小子，這些年你的經歷應該很是精彩……”
他臉色複雜的看著秦白說道：“這難不成都是妖？”
秦白無奈的說道：“吳老先生，妖魔可以化為人形，它們其實不過是通靈的野獸罷了，而且也不吃葷腥，與我一起來杭城混口飯吃。”
“如果先生您實在不喜，那我再重新找個地方吧。”
“詩經中也曾多次提於野獸之靈性，只要不傷人就無事，況且臨平書院現在也沒什麼學生，待著也無事。”
吳老先生見幾個野獸都不是食人的虎豹，熊貓憨態可掬，而老猿看上去靈慧天成，就像是個七八十的老者，驢子就更不用說了。
秦白松了一口氣，在他的吩咐下老猿與熊貓將包裹中的雜物分門別類的取了出來。
然後它們又熟練的在地上鋪了兩張草蓆，打算就在這裡住下。