王化貞來到遼東也有一段時日了，在這段日子裡，他放低了自己的身段，對每個人都很是客氣，無論那人是多麼小的將領。對唐楓時，他更是顯得格外的親熱，事事都要詢問他的意見，閒時更是請了唐楓去自己的住處品茶聊天，就好象是一對多年的好友。
俗話說伸手不打笑臉人，因為他的這種種表現，低調的態度，使得山海關裡的將士們對他所抱的成見越來越小，雖然他們的心裡依舊存著對文官的某些鄙夷，但是對他也變得很客氣了。甚至如果不是因為此人是取代了孫承宗的經略之位的話，只怕他們就會完全以其馬首是瞻了。
這一切看在唐楓的眼裡，讓他不得不佩服王化貞的待人之道。如果此人真的是因為前次廣寧之失而改了性子的話，唐楓倒也不介意與之一起共守遼東。但是隱約地，唐楓還是能感覺到這一切都不是發自王化貞的內心，所以在唐楓的心裡依舊存著一分小心。
但是無論是真心還是假意，如此和諧的場面對整個遼東的局勢卻是好的，這使得因為孫承宗的離去而有些渙散的軍心再次凝聚了起來。看著將士們又煥發出了精神，練兵時也顯得很有幹勁，唐楓覺得這樣下去也是一件不錯的事情。就當他在想著是不是應該趁著如今軍心士氣重新上升的時候向王化貞進言出兵攻打錦州時，兩名從寧遠趕來的信使傳來了女真人攻打椵木衝堡而被一網大盡的好消息。
王化貞聽聞此事笑得眼睛都看不見了，自己才來遼東不過一個月光景，就有了如此勝仗，這由不得他不喜。他立刻就讓人將兩名急奔來報捷的士卒帶下去好好款待，然後對唐楓道：“逸之，前方將士能立如此大功，對我遼東來說可是不勝之喜啊。你我作為遼東經略與監軍，總得去寧遠犒賞一下那些殺敵有功的將士們吧？而且如此一場大勝也該讓朝廷知道，我以為你我應當共同聯名為他們請功。如此一來可以振奮士氣，二來，也能體現我遼東上下一心。你看如此可好？”
這段時日裡，事無大小王化貞都會找唐楓商量，對此唐楓也習以為常了，現在是這麼一件喜事，他當然不會駁了對方的面子，所以唐楓立刻就點頭答應了下來。王化貞立刻就取過了用來奏捷報的摺子，在上面寫了起來。其中最多提到的是將士們的奮勇拼殺，以及前方將領的指揮有方，至於他自己則是一筆提過，在說到殺敵之數時，王化貞頓了一下，看著唐楓道：“逸之，如果只是殺敵和俘虜千人的話，朝廷未必會對將士們有多少嘉獎啊，不若就定個五千吧？”
唐楓聞言皺起了眉來，他對這種虛報的舉動很是不適應，但是想想這在軍中也算是一個潛規則了，無論什麼朝代將士們要報功的時候總是將斬獲往大裡說的，便也將到嘴的否定之言給吞了回去。他吃力地一點頭道：“也好，將士們這些日子來也辛苦了，能有這麼一場勝利也不容易，就按王大人你的意思上奏吧，我與你一道聯名便是。”
於是，很快地就將一道報捷加請功的奏章給寫好了，唐楓在王化貞之後也署上了自己的姓名。王化貞看來也是急於表功，在唐楓寫上自己的大名之後，就立刻將奏章封了起來，然後命人拿到驛站去，以六百裡加急的方式送去京師。等一切都忙完了之後，王化貞才又對唐楓道：“趁著天還早，你我這就趕去寧遠吧。將士們也在等著我們的犒賞呢。”
對這個提議唐楓自然更不會有意見了，於是命人準備了一些酒肉和錢帛之後，他便與王化貞一道帶著數百名軍士往寧遠而去。
因為兩地相隔不過兩百多裡路，加上他們都是騎著馬趕去的，所以當唐楓他們到寧遠城時，天才剛剛暗了下來。此時寧遠城中已經歡慶一片了，畢竟對明軍來說能全殲女真來犯一千多人還是一件值得誇耀的事情。袁崇煥也破例讓將士們開了酒禁，好好地慶祝此次大勝。當守在城上的士卒發現城外來了唐楓等人時，更是喜悅不已，立刻就將他們迎到了城中。
袁崇煥此時只穿了一件寬袍，手裡舉著酒杯在敬著祖大壽等人，見到唐楓和王化貞聯袂到來，他忙將酒杯在桌上一放，走了過來拱手施禮道：“不知兩位大人到來，末將沒有出門迎接，還請恕罪。”王化貞看了一眼唐楓，見他沒有搶先說話的意思，便笑道：“今日就不要講什麼客套了，我們正是前來犒賞將士們的，在我們的身後運來了不少的酒肉和其他賞賜之物，袁大人這就派人去將它們搬進城來犒勞大家吧，我們則要在此討上一杯水酒了。”說著哈哈笑了起來。
唐楓也湊趣地說道：“王大人說的是，今日大家如此高興就不要計較什麼官位了，讓將士們好好地樂上一下才是關鍵。”既然他們兩人都這麼說了，袁崇煥自然也不會再堅持什麼，立刻就讓人端來了酒杯，給兩人滿上了酒後，便又與祖大壽等將領歡慶了起來。
這一晚，寧遠城比之過年還要熱鬧，直喝到了天色微曦將士們才各自散去訊息。在稍作休息，將酒意除去之後，唐楓和王化貞便又找到了袁崇煥，向他打聽那些個被俘虜的女真人的情況。袁崇煥道：“倒叫兩位大人笑話了，我們昨日清晨才將那些建奴擊敗俘虜，之後便在城中慶祝了起來，所以這幾名俘虜我們還不曾提審呢。既然兩位大人來了，這些人就交由兩位大人審問吧。”說著他滿含意味地看了唐楓一眼，顯然唐楓在山海關裡對付那幾名“海東青”和女真細作的事情他也是有所耳聞的。
王化貞對前事毫不知情，聞言只是一笑道：“人是袁大人你所擒下的，這問訊當然也要由你來主持了。我和唐大人在一旁看著也就是了。”他這說話與這段日子來表現很相符，唐楓也不想他為難，便也附和了一聲。見兩位大人如此說了，袁崇煥便不再堅持了。
不一會工夫，就有十多人被帶到了堂上。袁崇煥看著這幾人道：“你們屢次犯我大明邊境，燒殺掠奪實在是罪無可赦，今日落在我們手裡可還有話要說嗎？”語氣中滿是肅殺。唐楓知道這幾人應該是從那些被俘的女真人裡挑選出來的，應該都是懂得說大明官話的人。
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那幾人相互看了一眼，在微一猶豫之後，其中一人才道：“我們沒有什麼話要說的，今日落在你們手裡，要殺就殺吧。想要我們女真的男兒屈膝投降你們那是做夢！”
袁崇煥也不發怒，用手撫了下頷下的鬍鬚道：“本官根本就沒想收你們到帳下，不過卻也不會隨便就殺了你們。如果你們想留著性命多活幾年的話，最好是將自己的來歷和其他所知道的一切都說出來，我或會對你網開一面。”
“你別做夢了，我們可不像你們這些漢人一般貪生怕死，想從我們身上得到什麼訊息，那是不可能的！”那人依舊很是強硬地說道。顯然此人是這些人中身份最高的，其他人見他說了這話，便都在旁一言不發地看著上面的袁崇煥，以為支援。
袁崇煥見這廝到了這個時候依舊如此放肆，心裡不覺有些怒意，在看了一邊的唐楓二人之後，他的面色一寒道：“既然你如此不畏死，我就成全了你！來人，將他拖出去砍下首級示眾！”立刻就有兩名健壯的軍士上前將他一把拖了出去。
唐楓心下暗自點頭，不愧是久在沙場之人，雖然袁崇煥看上去有著幾分書生的儒雅之氣，但是在該下殺手的時候決不手軟。看到那人一言不對就被殺了，剩下的那幾人臉色就有些變得不自然了，剛才強硬的態度為之一軟。
袁崇煥也發現了這一點，他走到了其中一人跟前，盯了他半晌後才道：“你來告訴我你們是從哪裡來的。”那人囁嚅了一下嘴唇，卻還是沒有吭聲，顯然他的心裡在做著激烈的鬥爭，既想保命，又不想做讓人瞧不起的叛徒。但是袁崇煥卻沒有給他多餘的時間考慮，一揮手就道：“此人也不願招供，拖出去殺了！”
如此連殺了五人，最後那七個人的臉色已經全變得雪白了。袁崇煥卻好象根本沒有看到他們的模樣一般，慢慢地道：“我們這次抓了二百來人，我有的是人來問。”說著又看向了其中一人。
還沒等袁崇煥發問，那人已經大聲叫了起來：“別殺我，我說，我全說！我們是阿敏貝勒旗下，守衛錦州城的人。這次實在是因為我們那裡沒有多少糧食可用，才想到來攻打你們的……”
聽著他的話，唐楓的眉毛一挑，似乎感覺到一個機會到了自己的面前。（未完待續）