前番平定陝西的亂事，唐楓並沒有將解惑帶在身邊，這是很少見的。因為一來他知道當時的反軍勢力並不大，自己作為甘陝總督，手下有著數萬人馬，足夠保證安全，無須解惑時刻在旁護衛。二來，也是因為京城少不了這個他最是信任的人看顧。
雖然駱養性被唐楓以雷霆手段將大權盡奪回手，可在兩年的經營裡他必然也會有著一些心腹的。這些人很有可能在某些事情上趁著唐楓不在京而搗鬼，為了預防他們這一手，唐楓便讓解惑留在那裡盯著，一旦駱養性真做出什麼，他可以立時取其性命。
另外還有一點是唐楓和柳慧、大玉兒一起討論的結果。那就是解惑年紀也已大了，也該是成親的時候，剛好有些個人想向他提親，所以唐楓便把他留在了京裡，如果可以的話，便成了這段姻緣。奈何最終的結果卻不能如意，在唐楓回京之後才得知解惑對那些京中小姐都不屑一顧，此事自然也就不了了之了。這還讓解惑在背地裡好一陣埋怨，怪公子將事情沒有與自己說透，讓他很是不快。
所以在這次遼東之行裡，唐楓還是將解惑帶上了，除了知道金人不比反賊外，也是想和他好好談談。可惜一路上解惑就是不對唐楓所說的姻緣一事加以理會，只說當緣分到了的時候，自然就會找到心儀的人了，這讓唐楓都快生出是不是他因為練功的關係傷了哪個重要的部位了。
不過當他們抵達寧遠城後，這些私人的事情就被唐楓拋到了一邊，現在他的心事自然要放在這次的戰爭上了。與他一起來這裡的除了解惑等親信，一些得力的錦衣衛的好手外，還有此次在陝西平亂事件裡給唐楓留下不錯印象的幾人——孫傳庭、左良玉、關正傑，以及那個一直對重回遼東念念不忘的司馬俊毅。帶上後兩人的原因，還是在於火器，這個唐楓想以之為對付金人騎兵的犀利武器，也只有神機營的將士們才能將之完全發揮。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“末將見過唐大人！”碼頭之上，滿桂等一眾舊相識已經趕到，向著唐楓行禮道。他們畢竟和其他地方的人不同，在這裡，他們看重的除了個人的能力外，就是官職了，至於唐楓的侯爵地位，他們根本就沒有去在意。
唐楓微笑地和眾人都見了禮，然後更是一拍幾名舊時關係還不錯的將領的肩膀，比如滿桂和祖大壽道：“你們沒想到吧，幾年後我還會再回此地。”
“唐大人的本事我們早就已經領教，說句實話，您在遼東才能真正的發揮出自己的所長。”滿桂立刻說道。幾人在說笑和寒暄間，已經走出了碼頭，這個時候唐楓聽到了隱約的呻吟之聲，便問道：“這是……”
“大人您來得不巧，剛剛建奴就對我寧遠發起了進攻，雖然只是試探，卻還是傷了我們不少兄弟。他們正在包紮傷口，所以……祖大壽搶先說道，生怕這個時候滿桂突然趁機告自己的刁狀。
聽說金人居然已經開始攻打寧遠了，唐楓臉上原有的輕鬆笑意就不見了，取而代之的是凝重一片：“走，帶我去受攻擊的城牆處看看。”他有些慶幸自己之前所做下的決定了，沒有從陸路而行，那樣很可能就會遭到金人的攔截，那所帶的物資想要進城可就難了。
“可是大人您才剛剛抵達，是不是先休息一下……”滿桂有些遲疑地道。
唐楓看了他一眼，有些不滿地道：“滿桂將軍，我乃是奉旨前來守邊的，可不是什麼視察地方工作的御史，我一路坐船而來，也並不勞累，無須休息。現在我們最要緊的便是卻敵，其他的一些禮節能免就免了。”
“是，那唐大人請！”滿桂見唐楓不但不領情，而且還對自己產生了不滿，心下嘆了口氣，只得連忙改變了心態，伸手一引道。那邊祖大壽見滿桂吃蹩，心裡很是痛快，不自覺地，他的臉上露出了笑容。這笑容卻被唐楓看在了眼裡，直到這個時候，他才感覺到事態的嚴重性，兩人間的關係已經如此之僵，實在不是一件好事。看來現在的當務之急卻是調和這兩人間的矛盾，以及重新振作士氣了。
受金人攻擊的城上，還殘留著之前的痕跡，那一些帶血的羽箭還沒有被清理呢。看著這些，唐楓嘆了一口氣，隨後才道：“走，去看看受傷了的將士們。”
唐楓和兩位將軍的出現，使得那些正在包紮的將士們很是詫異，唐楓只是安慰了他們幾句，便出了臨時的醫療所。此時天色漸黑，他轉過頭來，看著跟隨在後的滿桂二人道：“你們和我一起用飯吧，順便有些事情要和你們談一談。”
“是！”兩人看出唐楓有些不快，對他的這個吩咐自然也不敢拒絕了。
在唐楓於城中四處走動的時候，他的住處已經有人做好了準備，那是以前他在寧遠時的住處，雖然地方不大也很是普通，但好處在唐楓對那裡很是熟悉，倒是最適合他在這裡住的。而且唐楓此來遼東也不是為了什麼享受，對此也就沒有什麼要求了。
來到住處，便有親信之人準備下了一些簡單的菜飯，此乃非常時期，雖然唐楓身份特殊，卻也不能飲酒。在以茶代酒地敬了滿桂二人之後，唐楓才道：“我在來此之前，對遼東的局勢就有了一定的瞭解，不過所知畢竟有限，有不能解的還望二位能解釋一二。”
“大人這話太也客氣了，只要您問，我們一定知無不言。”祖大壽忙道。
“好，那我先問一問遼東現在的餉銀情況，究竟大軍有多久沒有發餉了，還有，將士們又是怎麼看此事的？”
“這個……不瞞大人，連我們這些為將者在內，遼東將士已有一年又三個月不曾拿到餉銀了。為此，將士們士氣都很是低落，若非他們知道我們這些將領不是貪餉之人，知道我們與他們一樣，只怕早就作亂發生兵變了。可是要照此再下去的話，情況也不容樂觀啊。”滿桂滿是擔憂地說道，這也是他最擔心的一件事情了。
“好在糧食方面朝廷倒是沒有虧待了我們，所以倒不虞出現糧食無以為繼的情況出現。”那邊祖大壽也補充了一句：“可光有糧食卻是不夠的，將士們為我大明守邊，可是為了養家餬口，一年多不見銀子，就算他們不急，他們家鄉的親人也……”
唐楓點頭表示了理解，然後道：“這一點我也想到了，所以此次我來寧遠也帶了一些銀子來，就權當是先補償一些給將士們吧。”
“大人哪來的那麼多銀子？這裡可是有著近十萬大軍啊。”滿桂驚道。
唐楓一笑道：“你們放心，這不是本官貪汙所得。我一個兩年不曾任職的閒散侯爺，也不可能有人給我送禮的。那是朝廷從一些貪官和奸商那裡抄來的，雖然還不足以完全抵消之前的欠餉，但只要能讓將士們明白朝廷的心意，我想以他的深明大義應該是能接受的。”
“到時候我們會和將士們解釋此事的，大人您就放心吧。”兩人同口道。
唐楓點了下頭，隨後便把問題引到了另一件更讓他擔心的事情上去了：“現在你們來跟我說一說那錦州是怎麼丟失的吧。錦州我也是守過的，那裡不但牆高池深，而且還有著數萬大軍，幾十門的火炮，怎麼就會被金人給打了下來呢？”
“這……”滿桂二人雖然知道唐楓一定會問到此事，可真事到臨頭的時候，卻都有些語塞了。好半晌後，兩人相互看了一眼，才由滿桂道：“是我們兩人的問題。當初金人攻來時，雖然我們上下都做好了準備，卻因為一些矛盾而產生了配合上的疏漏。從而讓建奴找到了空隙，突到了城下，然後在一番血戰之後，城頭便失守了。”
微一皺眉，唐楓將眼看向了祖大壽：“你來說說吧，你與滿桂將軍間發生了什麼矛盾。”
祖大壽面上神情閃爍，在幾番猶豫後終於道：“既然唐大人你過問了，我就實話實說了。當日袁大人在北京城被圍一戰上受到朝廷中官員的彈劾，而他滿桂就是那落井下石之徒。正因為他的密告，使的袁大人丟了官，而他卻因此成為了我遼東的三軍主帥，對此我們這些袁大人的麾下就已經很不滿了。
“可是誰料他繼位後居然又向我們發難，將我們這些原來忠於袁大人的老人都給剝奪了軍權，當時我也一時不慎，被他軟禁在了身邊。我們自然咽不下這口氣了，正好前段日子金人入侵，因為他將末將的一些舊部也都召了到錦州守城，所以末將就趁機把軍權給奪了回來。因此，他就對我懷恨在心！
“在錦州的攻防中，末將率軍在西北抵擋，幾番戰鬥下來傷亡極重，可滿桂他卻不發一兵來救，末將只為了不讓所有人都戰死城頭，只得下令回撤，這樣才讓建奴殺到了錦州城下，從而最終丟了錦州。”
滿桂這個時候面帶愧色地道：“大人，當時不發兵實在是末將手下的人馬也不足，而且在他們幾番來催之後，我也曾命人帶了三千人馬前去援助。奈何那帶兵的將領與他祖大壽也有著過節，有意延誤，這才使得……”
“哼，若不是你有意遷延不救，我們何至於此？什麼下屬不聽命行事，分明就是你的託詞！”祖大壽一想到當日戰死的兄弟，眼裡滿是怒火。
唐楓看到兩人又要再起爭執，便忙道：“好啦，都給我住嘴！現在不是要你們推卸責任。滿桂，你說有人違抗了你的軍令，此人是誰，可能把他叫來對質嗎？”
“大人，這只怕不能夠，因為他在錦州城破的時候已經已身相殉了。”
當祖大壽想要出言相嘲的時候，唐楓一擺手打斷了他的話頭：“好，即便照你所說，這的確是真的，但你身為主將，麾下做出如此事來，你也是要擔責的。”
“末將知罪，這錦州的丟失的確是末將太過意氣用事所至，請大人責罰。”滿桂誠心地說道。在錦州城被金人奪去後，滿桂已經後悔了，後悔自己當初的一切作為，這也是在來到寧遠後他一直沒有與祖大壽真起大衝突的一個重要原因了。
唐楓看出了他是語發真心，心裡也稍有些安了。接著便看向了祖大壽：“滿桂將軍的確有過，可祖將軍你只怕也不是那麼的無辜吧？在當時建奴攻來的時候，你不但沒有藉此與滿桂將軍冰釋前嫌，而且還趁機將軍隊分裂了，若真說起來你的罪過也不小啊。而且錦州攻防，建奴就是再厲害，你麾下的將士死傷再多，你也不能起了退縮之意。正因為你的這個決定，才最終導致了眼前建奴兵臨寧遠的危情，你可知錯？”
“我……”看著唐楓那肅然的表情，祖大壽也只得點頭道：“末將知錯！”
若是換了一個其他人來，在這兩名大將的面前根本不可能產生這麼大的影響，但唐楓卻能讓他們二人都服軟。在滿桂那邊，除了唐楓原來就與他有著交情，而且他帶兵的本事也得到滿桂的認可外，還有一個原因就在滿桂已後悔了。這樣在唐楓的調和之下，他是很容易就此放棄前嫌的。而在祖大壽方面，則還有袁崇煥的影響在內。
身為袁崇煥的鐵桿親信，祖大壽對唐楓和袁崇煥的關係還是很瞭解的，知道唐楓不會真個對袁崇煥的舊部不利。而且眼下的情況也的確不能再在軍中起什麼爭端了，所以最終祖大壽也承認了自己的錯誤，任憑唐楓發落。
唐楓滿意地一點頭後，才道：“只要你們能知錯，從而精誠團結，那我寧遠城還丟不了。至於對你二人的懲處，就留待退敵之後，再看你們與敵交戰時的表現了。我能夠說的就是只要你們立了功，在朝廷那裡我會求情。”
“是，多謝唐大人。”兩人忙應了一聲。
調解了兩人間的矛盾，唐楓最關心的事情也總算是有了著落了。他在吃了幾口菜後，又道：“現在城外有建奴，城內守軍又因餉銀之事而士氣不振，所以我們現在要做的就是趕快把士氣重新振作起來。兩位可願意幫我完成這第一功啊。”
“任憑大人吩咐。”兩人在對視了一眼後同聲道。
見兩人此時已經不再針鋒相對，唐楓笑了下，隨後道：“我已說過，此次在來的船中有著不少的銀子和糧食，就請你們派人將他們搬到岸上，明天一早再將將士們集合起來，我要與他們說說話。”
次日一大早，城中的數萬明軍就集結了起來，在帥臺上，唐楓一身戎裝站在其上，身後則是幾名親信的侍衛。在看到大家站好了陣形後，唐楓便開始說起了話來：“我叫唐楓，當初也是在遼東征戰過的，不知各位可有人還記得我嗎？”他這次運用了自己那淺薄的內力，倒也顯得有幾分大將的風度，讓將士們都為之驚歎。
而一些原來就知道唐楓的人更是露出了會心的微笑，他們當然還記得這個曾死守寧遠，更深入草原和金國的英雄了。想到他當初能帶著兩萬人馬守住寧遠，他們就更有信心了。
“我知道各位心裡有些擔心，擔心著城外的建奴，更擔心自己不曾發到手的餉銀。現在我可以代表朝廷跟你們做下承諾，之前欠下的餉銀，朝廷一定不會少了你們，而我們寧遠也不會為建奴攻克的，只要我們上下一心，還能讓建奴重新嚐嚐數年前的敗績！”
下面的將士們有的相信，有的將信將疑，的確唐楓只靠著一張嘴是振作不起軍心來的。這個時候，唐楓用最直接的手段給了大家一個信心，在他的示意下，一個個箱子搬了出來，開啟後，都是整齊的銀子。這讓下面的將士們眼都有些直了。
指了那些箱子一下後，唐楓又道：“這些，就是朝廷在今年如此災年裡為你們籌到的銀兩，雖然還是不夠，但也是朝廷和皇上的一番心意。想必一些兄弟在家鄉的親人也送訊息來說過，去年我大明到處都是災情，實在是國庫空虛，這才無奈欠下了你們的餉銀。
“不過我大明不會一直如此，或許今年，就會是一個大收之年，到時候一切就不同了。可現在我們的敵人卻在城外，一旦城破，別說是餉銀，就連我們自己的性命都沒有了保障，所以我希望各位能暫時先放下私念，待到退敵之後，我唐楓一定會幫你們將餉銀討來的。現在就先將這裡的銀子悉數分與你們！”
每個將士都得到了數兩銀子，雖然少，卻總算是有了一點安慰。這讓原來已經很是低落的軍心為之一振，將士們的臉上也出現了一些變化。
這個時候，唐楓適時地拔劍在手，大吼一聲：“衛我遼東，衛我大明！”以此來將久已低落的士氣徹底地激發起來。
果然，隨著他的這一聲大吼，下面的將士們也因為剛才他的話而產生了共鳴，也緊跟著大喊了一聲：“衛我遼東，衛我大明！”，而後是整個寧遠城中的大明將士一起吶喊了起來，聲音直衝霄漢……（未完待續）