正月十五，上元節，天氣晴好。今日第一艘鐵甲寶船即將下水。
在一號作塘前段，高大的綵棚上彩旗招展。張延齡請來了南京的各部官員，駐軍的將領前來觀禮。更有南京城和左近的百姓近萬人湧來，見證這歷史性的一顆。
上午巳時，在做了一番細緻的佈置和檢查之後，張延齡下令將一號作塘的鐵閘開啟。隨著鐵閘開啟，渾濁的江水轟然灌入作塘之中。
所有人都屏息凝神的注視著眼前的情形。雖然船廠眾人有極大的信心認為寶船建造的沒有任何問題，但是入水是第一步，浮起來才是成功。
之前便有過大船下水之後傾覆的先例，那是配重重心不穩之故。這艘寶船雖然是根據圖紙復原而來，結構上有成功的先例，但是畢竟加裝了鐵甲，會不會導致傾覆，沒人敢打包票。
正月十五，月圓之時，江上的水位最高，這是個好日子。作塘深達五丈餘，如果船隻製造沒問題的話，這水位足以讓鐵甲寶船浮起來。
洶湧的江水湧入作塘，在半個時辰內，作塘的水位肉眼可見的上漲。插滿彩旗的大船很快就被江水包圍，但依舊坐落在造船的胎架上。
不知是在哪一刻，大船似乎動了一下。然後，整個船身便開始緩慢的動彈，隨著水流湧入的方向慢慢的移動。
“浮起來了，浮起來了。”眾人大喜叫嚷道。
徐杲等人帶著激動的心情，觀察著船隻的姿態。作塘左右兩側，橫頭附近都有人在測量觀察船隻的姿態。最終，當作塘的水位和外邊的江水水位一樣高的時候，整艘大船穩穩當當的浮在了水面上。
“稟報國公，鐵甲寶船姿態正確。”
“稟報護國公，大船左右平衡！”
“稟報護國公，大船前後平直，穩穩當當。”
“稟報護國公，甲板平直，無傾斜。”
“稟報護國公，船隻內部無異樣，無滲漏，無異響。”
作塘周圍各處觀察點，船上甲板和艙室內的一處處觀察點的稟報傳來。都是好消息。
這也便意味著，大船下水成功，沒有任何的紕漏。
張延齡懷著激動的心情宣佈了這個結果，一時間歡呼聲雷動，鞭炮聲噼裡啪啦的響起，震耳欲聾。
綵棚上，眾官員紛紛向著張延齡道賀。
“恭喜護國公，寶船再現，此乃祥瑞啊。”
“是啊，瞧這大船，下官都不敢相信自己的眼睛。獸首高昂，橫眉怒目，威風凜凜。從此處看，宛如一條巨龍正欲出水。真是令人讚歎不已啊。”
“正是，若是三寶太監在世，見到此鐵甲戰船，怕是也要感慨萬千吧。”
張延齡笑著接受眾人的祝賀和溢美之詞，他也覺得這艘大船實在是威風。寬頭獸首船頭高高昂起，體態修長優美，全身鐵甲散發著冷冽之光。巨大的桅杆高聳入雲，船身上兩側的數十個射擊炮口，就像是兩條肌肉的輪廓一般。
“護國公，老夫要自省。護國公來時，說要重建船廠，重造寶船的時候，老夫心裡還覺得不太可能。如此龐大的工程，人力物力所廢不計其數，護國公說三個月內見到寶船模樣，我當時真的覺得護國公是吹牛。事實證明，護國公狠狠的打了老夫的臉，老夫今後再也不敢以己度人了。老夫服了。”
一名官員捋著花白的鬍子如是說道。這是極高明的拍馬屁的話術。聽著令人這麼舒坦。
“溫大人，可不光是你啊，我們都是這樣。但我們忘了一件事，這是護國公主持的事情，跟咱們能比麼？護國公要做的事，哪一樣沒有做成？我大明自今日開始，或將重現當年之盛景了。皇上知道此事，必是高興萬分。”其他人紛紛說道。
王華也很高興，他指著寶船道：“護國公，給這艘寶船取個名字吧。如此威武的戰船，怎能無名？”
“對對對，起個名字。”眾人紛紛道。
張延齡點頭微笑，看著大船緩緩被數十支小船推向作塘出口，往江邊碼頭停靠，在那裡，它將很快舾裝完畢，安裝火炮，成為一艘真正的海上戰艦。
“各位。這艘大船建造完畢，只是它誕生之時而已。它的使命不是停泊在這裡讓人觀賞。將來它將航行在大海之上，經歷海上風暴和戰鬥的洗禮。此刻只是一個開端。昔年，我大明寶船航遍天下，威震四海。今後，我們將憑藉這樣的大船，再一次重現當年的榮光。而且，我們會走的更遠，做的更多。我們要抵達從未到達過的地方，要將我大明的威嚴和仁慈播撒到整個世界的每一個角落。此刻只是征途的開始。所以，這艘船，我想給他起名為星辰號。因為，我們的征途是星辰大海，是浩瀚天下，是四海八荒之地。你們覺得如何？”
眾人沉默片刻，然後爆發出一陣熱烈的掌聲。這掌聲可不是拍馬屁，他們是為張延齡這番話所打動。
我們的征途是星辰大海！曾幾何時，我們的目光只盯著眼前的方寸之地，為這眼前的蠅頭之利而患得患失。然而，作為人類，我們也應該放眼天下，探索浩瀚無窮的世界和宇宙，探索那些從未涉及的地方。或許那才是人類的真正的理想和目標。那才是極致的浪漫和情懷。
第一艘戰艦建成，這為後續的建造積累了寶貴的經驗。對於物料，流程，以及一些疑難問題的最佳化和攻克，對於後續的建造的幫助是有決定性的作用的。
正月十六，二號作塘和三號作塘同時開工兩艘鐵甲寶船。同時，其他作塘也開始清空排水，建造大型海貿商船的計劃也提上日程。
因為早就有嗅覺靈敏的商人開始訂購船隻，寶船廠也將承接這些訂單，為客戶造船。
在短短的十天時間裡，寶船廠接到的海船訂單多達三十二艘。第一個下訂單的不是別人，正是朱清儀。朱清儀得張延齡指點，同時也極為信任張延齡的話，認為這是一個極好的機會。
她已經組建了一個海貿商行，命名為長隆商行。在船廠接受訂單的第一時刻，她便下了六艘大型商船的訂單。甩手便交了十萬兩銀子的定金。六艘海船造價三十萬兩，她連價都沒還，直接便訂下了。
當然，張延齡自己便一口氣定了十艘海船的訂單。當然是以大明海貿商行的名義下的訂單。這一切都是為之後的自家船隊的海貿活動做準備。
南京當地的幾家商行有眼光的也都聯合起來，足見了海貿商行。在南京市舶司的統一規制之下，加入海貿聯合商會，為將來參與海貿做好準備。
一個月後，星辰號舾裝完畢。徐杲從野狗嶺秘密運抵的三十八門虎嘯炮和一尊主炮千辛萬苦的運抵。火炮上艦安裝之後，星辰號已經成為了名副其實的武裝到牙齒一艘超級戰艦。
張延齡相信，在這個時代裡，此刻的星辰號絕對是火力最猛的海上巨獸。
為了便於呼嘯炮在船艙之中的作戰和移動，二層船艙中安裝了四通八達的滑動軌道和炮位的鉚鎖裝置。火炮在軌道上滑行，抵達炮位之後，便可用連線在船身上的鉚鎖立刻固定，再也不用用鐵釺將它們固定了。
滑行軌道的好處便是，只需三四名炮手推動，重達七八百斤乃至千斤的呼嘯炮便會在軌道上自由滑行。若是某處火炮損壞，可以隨時從別處調集火炮抵達。
開戰時，在短時間內，所有的火炮都可以透過滑軌擊中在一側的炮位，極大的利用火力和有利的射擊時機進行攻擊。
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值得一提的是船頭甲板上的那尊主炮。那是張延齡要求兵工廠鑄造的一門老式的前膛炮。並非以佛郎機炮的原理製造的。而是一門樸實無華的的火炮。
但是，和普通的火炮不同的是，這尊炮的炮管加厚加長，安裝了旋轉底座和上下調節的機軸。這門主炮可將三十斤的實心鐵球彈射出五里之地。雖然射速慢了些，每轟擊一炮需要各種操作和準備，需要七八個人伺候。
雖然價效比很差，甚至佔用大船大量的載重，連徐杲都認為是沒有必要的。但張延齡認為這主炮極為重要。它將對遠距離的目標，特別是堅固的固定目標進行毀滅性的打擊。
及遠的重炮，那是一種信仰。重炮的射程之內，便是真理所及之處。相較於這門連精鐵底座重達三千斤的巨炮，那些仿製的射速快但射程不夠的火炮缺少了些霸氣和威嚴。
三月初三，星辰號航行出長江口，入大海之中進行海上試航和射擊的訓練。五百名水軍官兵隨行。其中便有從廣東調來的，新任大明水師副提督的汪鋐。
作為熟悉海戰的人才，當初在廣東又合作奪回屯門島的汪鋐，此次被張延齡委以重任。星辰號的首次航行和火炮試射，便由他全權負責。
星辰號出海之極，二號作塘和三號作塘的兩艘鐵甲戰艦已經在一個月內完成了船體的合攏。不久之後，它們也將下水。
即便如此，張延齡還是嫌慢了。他用了一個詞來形容自己要的速度，那便是‘下餃子’。