一八九四年春，東學黨起義軍揭竿而起，朝鮮政府出兵鎮壓。然而，東學黨一路勢如破竹，然而腐敗無能的朝鮮政府潰敗千里，六月，朝鮮南部的全州、忠清、慶尚三道已被起義軍悉數控制，李氏王朝統治面臨前所未有的危機。
“報！東學叛軍已經攻克全州！”，漢城王宮的朝廷之上，朝鮮國王李熙一臉焦急之色，聽到了全州失陷的訊息，李熙端坐在王座上的身軀微微顫抖了一下，全州是李氏王朝的發源之地，祖陵宗廟全部在全州，此時東學叛軍佔據全州，那豈不是我李家根基龍氣之地被毀，但是朝鮮國王李熙沒有說話，只是用一種乞求的眼光看著身旁的閔妃。
沒辦法，李熙也不想做傀儡國王，可是國中軍中要職盡落閔氏之手，只要自己稍微的不聽話，他們立馬就可以廢掉自己，另立新帝。
此刻無助的朝鮮國王李熙只能乞求他的王后閔妃能夠幫他，雖然她是自己的妻子，可是國中大事仍要聽她的。李熙心中苦笑，大清雖然是慈禧太后掌權，可她畢竟是皇帝的母親，而現在朝鮮國中實際掌權的卻是自己的妻子。
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這時，朝堂之上，兵曹判書即國防大臣閔泳駿站了出來，朗聲道：“此時危急時刻，應該立刻向清廷借兵平叛東學。”
“不行，如若大清介入我國內亂，還會把宗主關係、藩屬關係強加在我們的頭上，如果向其借兵，我國必然會失去獨立和主權。”其中一個保守派站出來反駁道。
閔泳駿嗤笑一聲，心中暗罵：“迂腐的老東西！”再次朝拜朝鮮國王，說道：“那麼，你們說該怎麼辦？連我朝鮮最精銳的壯勇衛也打不過東學，這也就說明了憑我一己之力已經無力平叛東學，想要打敗叛軍就需要更多的兵力。”
閔泳駿頓了頓，又開口說道：“而我國已無可戰之兵，怕有損於獨立，不肯想清國借兵，難道坐視叛軍推翻朝鮮國麼？啊，各位大人？”
此時的廳堂之上，已是鴉雀無聲，落針可聞，眾大臣不敢再反駁，因為閔泳駿說的的確屬實。
“如果，借了清兵助剿，朝鮮不會被東學推翻，即使我們失去了更多的自主權，清國的干涉也會越累越多，可是，自主權失去了可以再慢慢恢復，留得青山在，不怕沒柴燒，地底下只要還有樹的根，那麼繁密的枝葉就會再長出來。如果，連根都沒了，那還談什麼獨立？”閔泳駿銳利的眼神掃向剛剛還氣勢洶洶現在卻呆如木雞的頑固派大臣們。
“只要為了保住根，就算向清國借兵也未嘗不可，那你們還有什麼辦法麼？領敦寧府事金炳始大人，你說我們還有什麼辦法？”閔泳駿厲聲道。
金炳始張了張嘴，最終低下了頭沒有再說一句話。
其實，此刻閔妃的心中早已經決定了，日本人是不可靠的，甲申政變和壬戌政變就就是日本人在背後支援，日本人時時刻刻想推翻自己這個親清的掌權者，反而，袁世凱兩次就自己於危難之中，雖然現在清軍囂張跋扈，常常凌駕於自己之上，但他們是支援自己這個親清派的。
閔妃擺了擺手，淡淡的說道：“閔判書，即可起草懿旨，求袁總辦出兵救援！”
“是！皇后！”金泳駿得令後緩緩退下。
這時，金炳始輕輕地嘆了口氣，此時的朝廷之上已經沒有一個人站出來支援自己，難道清兵來了之後，朝鮮就能夠太平了麼？
……
日本
“尊敬的伊藤博文閣下，那些對外強硬派最近又彈劾議會了，要求伊藤首相解散議會。”日本外相陸奧宗光對著正在愁眉不展的伊藤博文說道。
伊藤博文罵了句：“該死的！”便陷入了深思，最近政局震盪，雖然自己這次再次當選，可是那些該死的對外強硬派空前的團結起來了，他們不知道現在國家才剛剛起步，國力孱弱，憑強硬的言語就想修改那些不平等的條約，難道他們不知道我們和英國美國等強國之間的差距麼？
目前國內人心浮動，就算不惜戰爭，也必須這麼做了，國內的矛盾對立已久，必須要做一件大事來轉移國民的注意力，撫慰他們躁動的心。
“伊藤閣下，伊藤閣下！”外相陸奧宗光叫了幾聲，伊藤博文才從沉思中醒悟過來。
伊藤博文看著面前這個人大自己十幾歲的政壇前輩，依然是愁眉不展。
陸奧宗光笑了笑：“伊藤閣下，告訴你一個好消息！”
伊藤博文此時心亂如麻，那裡聽得進去陸奧宗光的話。陸奧宗光微笑道：“大鳥圭介大使從朝鮮那邊發來電報，朝鮮那邊已經打起來了，東學黨已經控制了朝鮮南部的大部分地區，朝鮮王室準備想清國借兵！”
“什麼？你再說一遍！朝鮮亂了，朝鮮亂起來了？”伊藤博文一臉驚喜道。
“是的，尊敬的伊藤閣下，大鳥圭介大使已經確認了，他還一直鼓動袁世凱加緊借兵入朝，和大日本帝國一起平定東學之亂。”陸奧宗光回答道。
“呵呵，好樣的，大鳥君不愧是我帝國軍人，通知軍部，馬上準備入朝，另外，也讓帝國的艦隊隨時待命，呵呵，帝國需要他們盡忠的時刻到了。”伊藤博文欣喜若狂道，一雙細小的眼睛裡射出狂熱的精光。
“嗨，我馬上通知軍部，做好戰前準備！”陸奧宗光緩緩退下。
伊藤博文掩飾不知臉上興奮的表情，站在地圖之上，眼睛緊緊的盯著地圖上的一片海域—黃海大東溝！
……
“小英子，陪哀家逛逛頤和園。”慈禧對著一直給自己按腳的李蓮英說道。
“喳，；老佛爺！”李蓮英趕緊伸出一隻手，讓慈禧的搭在自己的右臂上，緩緩將斜躺在榻椅之上的慈禧太后扶了起來。
慈禧自顧自的悠閒的走在早晨的頤和園中，此時綠葉晨露，鳥叫蟲鳴，草綠花香，荷池水榭，嶙峋假山，一切是那麼的祥和美麗。
慈禧問道：“小英子，現在外面怎麼樣了？”
李蓮英彎著腰，恭敬的答道：“回稟老佛爺，聽說最近朝鮮的東學黨鬧得挺厲害的，朝鮮國王也朝我們大清借兵平叛。”
慈禧冷哼一聲：“朝鮮不是一直鬧著獨立獨立麼？啊，現在頂不住了就想起我們這個宗主國了，藩屬之國就是藩屬之國，離開了大清的庇護，他們能撐得起來麼？”
“老佛爺英明，小小的朝鮮也敢在大清面前指手畫腳，簡直不知死活，你說朝鮮歸附我們大清也有上百年了，乖乖的做我們的附屬國多好，有我們大清這麼強大的後臺在，還怕區區一個東學黨？擁有百萬之眾的發捻之亂，不也是在太后英明的決策下，被打的屁滾尿流。”李蓮英媚笑道。
“哎呦，還是小英子還說話，嘴跟抹了蜜似的啊，盡拿哀家開心，呵呵。”慈禧笑著說還不忘在李蓮英摸了胭脂的臉上輕輕地揪了一下。
慈禧又問道：“那現在皇上怎麼說？”
“皇上說，要大軍壓境，幫朝鮮平叛！”李蓮英摸著被慈禧揪過的臉笑道。
“切，真是愚蠢之極，小小的朝鮮還要大軍壓境，叫李鴻章派幾個營去就行了，叫他平定完就趕快回來，可不要耽誤了哀家的壽辰。”慈禧怒道，這個光緒現在越來越不聽話了，也不徵求下哀家的意見，把哀家置於何地？
李蓮英看著慈禧的臉色，急忙跪下來說道：“還是請老佛爺親自主政，皇帝年少，那裡懂得治國之道！”
慈禧臉色稍解，心中喜道：“還是小英子深諳哀家心事。”
慈禧假裝問道：“哀家要是親自主政，那些帝黨還不吵翻了天，況且哀家也老了，該把事情交給年輕人去做了。”
李蓮英跪倒在地：“老佛爺正值壯年，洪福齊天，怎麼會老了呢？那些個帝黨那裡懂什麼治國之道，只會耍耍嘴皮子，他們不知道，現在大清國不還是老佛爺一個人說了算。”
慈禧聽到這些奉承的話立刻笑的擠出數十道魚尾紋，說道：“還是小英子懂事啊！起來吧，哀家今天有賞。”
“謝老佛爺！”李蓮英拍拍膝蓋站了起來。
“還有一事要稟告老佛爺！”
“說！”
“海軍大臣醇親王已經籌到了八百萬兩白銀，說是給老佛爺修園子。”
“呵呵，還是，醇親王貼心啊！”
…….
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