滕春氣得在辦公室裡大拍桌子：“這是什麼刁兵？膽子也太大了！抓回來後，非關她幾天禁閉！記大過！還得在全旅大會上做檢查！“
方霖天聽的是大皺眉頭，十分反感她又這麼不問青紅皂白、簡單粗暴地處理問題。
他忍不住拖長了聲調，慢慢說道：“滕教導員——我們手下的兵，出了這麼大的事，你我兩個主官，是不是也該做一做檢查啊？哦，不對，這事兒屬於作風紀律問題，是您分管的工作，那就麻煩您這位政工幹部去給旅部好好解釋解釋吧……至於我嘛，倒是可以不必了。”
“……小方？你這話什麼意思？”滕春的眼睛猛地瞪大了，很是驚訝。
方霖天平時一向嘻嘻哈哈的，對她這個大姐也總是很尊重，很好說話的樣子。騰春一直覺得，兩人的合作還算愉快，所以此刻根本不明白他怎麼會突然說出這麼諷刺的、幾乎是當面翻臉的話來。
“我沒什麼意思！”方霖天的神色一肅，一邊往頭上扣上帽子，一邊往外走，“滕教導員！我們現在的當務之急，應該是先把人找回來，絕不能讓她出什麼意外！然後，再討論怎麼處理她的問題。”
滕春站在原地看著方營長摔門而出、頭也不回的背影，愣了半響之後，趕緊追了出去。
他們在旅部監控室內回放了營區所有攝像頭的錄影，也沒發現李琪的蹤跡。
這個結果，方霖天倒也早有預料。一名特種兵，鐵了心不想讓人發現的話，還真沒那麼容易找到線索。
所以，他早就讓軍犬隊出去追查了。
不過，軍犬員追蹤到某處僻靜的圍牆外，就沒法再追下去了。一檢查，原來是地上灑了能讓軍犬嗅覺失靈的瓦斯粉。
滕春聽了不禁更生氣了：“真行啊！長本事了，都學以致用了！”
方霖天這次也沒什麼話說了，心裡暗暗埋怨李琪：這姑娘，怎麼這麼“軸”啊？有什麼事不能好好請假？非要這麼大動干戈地跑出軍營？這性質多嚴重啊！要是捅到旅部或是軍部，首長們一生氣，一個逃兵的大帽子扣下來，誰還保得住你啊？
時間緊迫，那邊追悼會就快要舉行了。方滕二人都不能不出席的，所以只能把這事兒暫時委託給了值班參謀和警衛連的人跟進。
當他們倆趕到會場門口時，發現蒲英並沒有按照他們的吩咐在會場裡面帶好女兵隊，而是在門外踱來踱去，像是在等人。
蒲英老遠就看到了兩位直屬領導，趕緊迎上來說：“營長，教導員！我剛才想到了一個地方——我猜，李琪可能會在那兒！”
方霖天迫不及待地問：“在哪兒啊？”
“龍江市郊外的一個小麵館。”
滕春問：“那有什麼特別的？”
蒲英緩緩低下頭，輕聲說道：“是肖教官，他以前曾經帶我們去那兒吃過幾次面。”
方霖天抬起手輕輕拍了拍蒲英的肩膀，以示安慰，“明白了。這樣吧，我給你派車，你親自去把她接回來！最好能在追悼會開完之前趕回來……”
蒲英想了想，說：“我盡力吧。”
滕春不滿地說：“怎麼只是‘盡力’？你應該說‘保證完成任務’！這樣吧，我再給你多派幾個人！只要李琪確實在那兒，你就是綁也得給我把她綁回來！”
蒲英霍地抬起頭，大聲說道：“我做不到！李琪是我的戰友，不是敵人！我不會強迫她，更不可能去綁她！”
“你，你這什麼態度？”滕春氣得聲音都在發抖了，“我沒說她是敵人，但她現在是‘逃兵’！你得擺正自己的立場！”
“什麼立場？教導員，拜託你把我們士兵當人看好不好？我們不是機器，也是有感情的，也會軟弱，也會痛苦的……”蒲英的情緒也很激動，聲音越說越大。
“夠了，蒲英！”方霖天急忙喝止道：“你少說兩句！”
蒲英扭過頭，緊閉著嘴，不吭聲了。
可是她們剛才說話的聲音太大，不但周圍路過的，連會場內的軍人都聞風出來看熱鬧，對二人側目而視，還指指點點的。
滕春當著眾人被一個初級士官頂撞，面子一時下不來，瞪大了眼睛，死盯著蒲英說：“好好好！我算知道怎麼回事了！原來，有你這麼個目無領導的區隊長，才會有李琪那種膽大包天的逃兵！”
“她不是逃兵……”
方霖天一個箭步擋在了蒲英面前，阻止了她的再次發飆，同時也衝著滕春厲聲喊道：“滕教導員！”
滕春沒好氣地說：“幹什麼？”
她就像吃了炸藥似的，嘴裡都在往外噴著火氣。
方霖天知道也許是自己把她氣著了，為了不激化矛盾，他做了個深呼吸後，儘量放緩了語氣說道：“現在你我都不方便離開會場，所以只能靠蒲英去找人！”
“不用她！就讓史香玉，或是陳然，去好了！”滕春還對蒲英的怒氣未消。
此時，女兵們聽說隊領導們在外面吵架，也都紛紛跑了出來。
史香玉和陳然已經多少聽到了幾句，不禁相互對視一眼，都從對方眼裡看到了擔憂。她們不是擔心自己完不成任務，而是擔心木蘭支隊的高層要內訌。
好在方霖天雖然對滕春有些不滿，但在女兵們面前還能以大局為重，一直給她留著面子。
他走近了幾步，耐心地對滕春說：“教導員，這裡面的事情有些複雜，史香玉和陳然都不瞭解李琪，今天能把李琪帶回來的人，全隊上下恐怕也只有蒲英了！”
“帶個人回來，能有多複雜？”
方霖天嘆了口氣，看來今天不跟滕春說清楚是不行了。他看了看表後，才說道：“這樣吧，追悼會還有半小時才開始。你跟我來一趟，就知道了！”
滕春本不想走，但見方霖天一直很堅持，也本著息事寧人的想法同意了。
蒲英也被方霖天叫上，三人一起去了他的宿舍。
當看到方霖天拿出來的東西，聽了他的說明之後，滕春終於不再反對了。
而蒲英卻心情沉重地拿著那幾樣東西，登上了專車。
當她來到龍江郊外那家賣牛肉麵的小麵館時，卻看到大白天的店門都關得嚴嚴實實，上面還掛著“今日歇業”的牌子。
來應門的老闆，一見到身穿迷彩的蒲英，立刻就認出了她也是常來店中的戰士之一，趕緊把她往裡面讓：“你來了就好了！你那個戰友，今天很不對勁！大早上的天還沒亮，她就來敲門，說是要包我的店一整天……”
蒲英一抬頭，已經看到李琪——就在老闆的身後，就在空空蕩蕩的廳堂裡，她獨自一個人坐在一個靠牆的桌邊，右手支頤。
桌子上，擺著兩碗牛肉麵。
她面前的碗中，只剩了一半的面。而對面的碗中，是滿滿的一碗面，一雙筷子安安靜靜地擱在碗沿上。
蒲英看到李琪一直凝視著對面那碗堆得滿滿的牛肉麵，渾然不覺有人進了店，不禁心裡一酸，眼淚差點就落了下來。
她緊閉了一下雙眼，將淚意忍了回去，然後對老闆輕聲說道：“麻煩您，可以讓我們單獨待會兒嗎？”
老闆點點頭，將門關上，走到廚後去了。
蒲英慢慢地走到李琪的身邊，坐下時還小心翼翼的，生怕驚嚇到了她。
坐了一會兒，她發現剛才在車上醞釀的那些勸說的話，不知從何說起……最後，她緩緩伸出手去，輕輕地搭在了李琪隨意擱在桌上的左手手背上。
李琪的睫毛一顫，眼珠轉了過來，待看清是蒲英後，淡淡地笑了一下：“你吃麵嗎？”
“不吃，我吃了早飯來的。”
“那就陪我坐會兒。”
“好。”
等了一會兒後，蒲英又問：“你，準備在這兒，待多久呢？”
李琪不回答。
“跟我回去，好嗎？”
李琪慢慢地說：“我現在，不想回去。”
蒲英的手忍不住握緊了李琪的左手，“跟我走吧！你忘啦？今天是送教官走的日子……”
李琪卻猛地抽回了左手，然後兩手抱住了自己的上臂，身子斜向旁邊躲著蒲英，頭還不停地搖著，“不，你別說了，我就是不回去。”
“你這是怎麼了？”蒲英扳著她的肩膀，將她的身子扭過來，朝向自己。
“你別管我！就讓我待在這兒吧！”李琪使勁扭著身子，眼睛也躲避著蒲英的視線。
“李琪！”蒲英突然大喝一聲，雙臂更加用力地抱緊了她，“聽話！跟我回去！”
“不，不，什麼時候都行，就今天不行！”李琪沒有再使勁掙扎，但卻閉緊了雙眼。
蒲英忽然看到，兩滴晶瑩的眼淚從李琪的眼角滑落了下來。
她不禁靈光一閃，失聲問道：“你不回去，就是因為不想參加教官的追悼會嗎？”
李琪依然閉著眼，半響之後才微微點了點頭。
“為什麼？是不是因為你潛意識裡，一直不接受肖教官已經死了的事實，你一直還當他活著，”蒲英一邊用手指輕輕抹去李琪的眼淚，一邊喃喃地自問自答，“你可以當他還在外執行任務，你可以寄錢給他父母幫他盡贍養的任務，你可以和肖大姐談笑風生……可是，你就是不能去參加教官的追悼會！因為，只要一看到那靈堂掛著的遺像，一看到那蓋著軍旗的靈棺，你就再也無法說服自己——教官還活著了，對嗎？”
聽著她的話，李琪臉上的淚越流越多，胸部劇烈地起伏，終於將頭埋到蒲英肩上，緊緊地摟住了她，彷彿蒲英是洪水中的一株大樹一樣不肯撒手。
蒲英摟著她，不時用手摩挲著她那不時顫抖的背心，“李琪，我知道這很痛苦，可是我們是堅強的戰士，不能被痛苦征服，你說對嗎？而且，教官臨走的時候，如果看不到你，那他該多遺憾啊？我們不能讓教官走都走得不放心，對不對？”
“不，我要呆在這兒！我還有好多話，都沒跟他說呢……”李琪的聲音帶著哭腔。
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“沒事沒事，教官他什麼都知道。”
“不，他不知道！英子，我現在特後悔……當初為什麼要怕小黃多心，為什麼前怕狼後怕虎地不敢跟教官表白？要是我那時候說了，現在也不會這麼難受了。”
蒲英覺得肩膀上都有了一片溼意，猶豫一會兒後，她又輕拍著李琪的背，勸道：“那大概就是天意，你和肖教官，是有緣無分吧……”
“行了，英子，你就別給我臉上貼金了！什麼‘有緣無分’啊，其實我就是單相思罷了。說真的，我有時也覺得自己挺沒勁的，明明肖勇一直就很討厭我，我還上趕著喜歡他，真沒勁……”
蒲英猛地捧起她的臉，“李琪！你怎麼會這麼想？”
“這不是明擺著的事嗎？他和肖大姐會提起你，提起小黃，可就是從沒提到過我啊。”
李琪的眼圈紅紅的，臉上也溼漉漉的——這副可憐兮兮的樣子，讓看慣了她冷傲清豔模樣的蒲英，很不適應。
這貨不是李琪！
那個自信到自負的李琪，那個驕傲得像孔雀一樣的李琪，怎麼可能為了一份沒有挑明的感情，就失落成這樣？
“你就這麼在乎肖教官嗎？”蒲英皺著眉頭問。
“我知道你看不起我，我也不想的啊！我本來在男女之事上也很瀟灑的，甚至我壓根沒想到自己會真的喜歡上一個男人，而且竟然是比我還矮的男人。可是，感情來的時候，就是這麼奇怪——它根本完全不受自己的控制！那麼多人追我，我都不喜歡！偏偏喜歡一個討厭我的男人！我，我……”李琪突然又把頭埋到蒲英肩上，悶聲說道；“就是個抖M！”
要不是氣氛實在太詭異，蒲英差點被她的說辭給逗笑了。
她本來要拍著李琪背心的手，都因此懸在半空中，停了一會兒後才緩緩放下。
蒲英是在思考，並迅速下定了決心。
她先掏出面巾紙，給李琪仔細地把臉擦乾淨，完了之後才鄭重說道：“好吧！我告訴你，肖教官根本就不討厭你，相反他心裡是喜歡你的，甚至可以說是愛你的！”
“你幹嘛要說假話來安慰我？你這是侮辱我。”李琪的臉上卻顯出了不快的神情。
“不，我沒有說假話，我有證據。你看——”蒲英從衣兜裡小心地捧出了一個透明的玻璃的小方盒，託在掌心遞了過去，“這是什麼？”
盒中鋪著的紅色絲絨上，靜靜地躺著一朵石花，一朵永不凋謝的花。
李琪驚訝地揉了揉自己的眼睛，“這，這不是我們在集市上，見過的那朵沙漠玫瑰嗎？你從哪兒搞來的？”
“不是我，這是肖教官買的，是方營長在整理他遺物時發現的。”
“是……他買的？他為什麼要買這個？”李琪邊問邊用微微顫抖的手從蒲英手裡接過了玻璃盒。
蒲英看到李琪那明明已經猜到了事實卻還在忐忑地詢問的樣子，不禁又好笑又心酸。
“當時你不是想買，可又因為沒錢了，才不買的嗎？肖教官偷偷買下這個沙漠玫瑰，要送給誰，還用得著問嗎？”
“真是買給我的？”
李琪終於相信了，猛地將花盒放到唇邊，長吻著不放。
眼淚再次從她臉上滂沱而下，但是這一回，蒲英分明看到李琪的嘴角洋溢著幸福的微笑，她的臉上也煥發出了美麗動人的光芒。
“這下相信了吧？你絕對不是單相思，肖教官心裡也是有你的。”
“嗯。”李琪頻頻點頭。
“那，咱們現在趕回去，送教官一程，好嗎？”蒲英小心地問。
李琪遲疑了一下，又低頭看著手中的沙漠玫瑰，緊咬著嘴唇，半響後終於點了頭，“好，我要去送他。”
這一刻，蒲英如釋重負。
幾十分鍾前，方霖天將這東西交給了她，讓她自行決定是否將真相告訴李琪。
因為他在發現這個遺物後，就很頭疼該如何處理，特別是該不該讓肖大姐和李琪知道這件事。
最後，他在向肖大姐交代遺物的時候，還是沒有說出這個石頭的來歷，反而以自己想留個紀念的名義，從大姐那兒要回了這個事關肖勇感情的信物。
不過，方霖天並不太想將這個東西交給李琪，因為他覺得萬一這姑娘從此老惦記著一份不了情，影響了今後的人生，那他不就把她害了嗎？
雖然他也覺得這麼做，有點對不起兄弟，但是換位思考，肖勇的在天之靈難道就不希望李琪以後能找到幸福嗎？
方霖天思來想去，決定先把石頭放自己手裡，等過一段時間，看李琪的情況再說。
但是李琪的突然失蹤，打亂了他的部署。和滕春教導員之間突然爆發的矛盾，也讓方霖天終於決定，還是得把這件事告知滕春和蒲英。
一是希望滕春能夠理解李琪，不要太刁難她；二是把難題推給蒲英，讓她這個李琪最好的閨蜜，來決定——該如何讓李琪走出感情的沼澤。
蒲英剛拿到沙漠玫瑰的時候，雖然也欣慰於肖勇並沒有辜負李琪的情意，但是她的初衷也和方營長一樣，那就是——不想告訴李琪真相，不想讓她再加深對這段感情的記憶。
可是事到臨頭，她還是說了出來。
因為在和李琪對話時，她突然感覺到——肖勇對李琪的感情，雖然從沒有說出口，可卻是那麼的真純。
這樣的情感，已經跨越了生死的障礙，像沙漠玫瑰一樣，永不凋謝。
不讓李琪獲知這份情感的存在，是不公平的。
也只有讓她知道了，才能讓她的心也圓滿了，沒有遺憾了，才能讓李琪有一個新的開始。
蒲英其實也是在賭，幸好她賭對了。
後來的事實，證明了蒲英的想法——死亡給人帶來痛苦，愛情給人帶來力量。
當李琪跟著她趕到追悼會現場時，大會已經進行到尾聲。
看到李琪，女兵們都圍了上來。其實她們並不知道真相，只以為她和肖勇是師徒之情，但是這並不妨礙大家同病相憐，互相安慰。
阿娜爾古麗分開了人群，擠進圈內，拉著李琪的手說：“你別難過了，我們要學會堅強！教官在天堂，一定會看著我們的。我們只有好好表現，他才會高興的。以前我還小，不懂為什麼在葬禮上大家都要唱歌，現在我終於懂了——唱歌跳舞是讓活著的人不要沉浸在痛苦和悲傷之中。所以，我一會兒想給教官唱支歌。對了，未經你同意，我拿了你房間裡的那把都塔爾，你不介意吧？”
“沒事，你用吧。”
這時，蒲英和李琪還都以為阿娜爾古麗唱的大概是她拿手的民歌。
不料，都塔爾的旋律響起後，竟是那首令她們難忘的旋律。
“……瓜秧斷了，哈密瓜依然香甜，
琴師回來，都塔爾還會再響。
當我永別了戰友的時候，
好象那雪崩飛滾萬丈。
啊——親愛的戰友，
我再不能看到你雄偉的身影，
和和藹的臉龐，
啊——親愛的戰友
你也再不能聽我彈琴聽我歌唱……”
蒲英沒想到的是，阿娜爾古麗會在這一天突破了她的心理陰影，會唱起這首優美而哀傷的歌來紀念肖教官，也同時是在紀念她的哥哥。看來，是戰鬥的經歷讓她變得更堅強了！
至於李琪，聽到這歌，也回憶起了肖勇當天唱歌的情景。
她的心裡自然還是有些難過和酸澀，但是在聽到副歌時，她不禁想起了肖勇最後唱不上去的窘態，嘴角又忍不住微微彎了起來。
於是，蒲英、方霖天和滕春三人都驚訝地看到，李琪走到了阿娜爾古麗的身邊，並扶著她的肩膀，兩人一起認真地唱起了歌曲的後半段。
李琪在唱歌，可也在流淚，但仍在微笑。
這樣一個矛盾而堅強的李琪，讓知道真相的人們，為她心疼，被她感動！
他們相信，李琪一定能戰勝軟弱，理智地掌控好人生，獲得一輩子的幸福。（未完待續）