正式賽事開始之前，組委會還給母語非英語的參賽隊提供了翻譯。
翻譯和其他為賽事服務的工作人員，都是西點軍校的學員志願者來擔任的。其中很多人，在大一大二的時候，就已經參加過桑赫斯特競賽了。
瞭解到這一點後，汪領隊欣然接受了組委會的這一安排。
為中國隊提供翻譯服務的有兩人，一個是大四的華裔女生，名叫劉妍；另一個是大二的美國土著，來自密蘇里州的辛克萊。
雖然知道美軍中有不少亞裔服役，但是在西點能看到一名華裔女學員，隊員們還是感到有些好奇，當然也對她的黑頭發黑眼睛黃皮膚感到比較親近。
但這個劉妍卻總是不苟言笑，一副公事公辦的樣子。她在介紹了一些基本情況後，就和中國隊員們沒什麼話說了。
倒是那個辛克萊熱情活潑，特別的自來熟。
他在軍裝裡面穿了一件印有“北京大學”字樣的T恤，還特地展示給隊員們看。
大家還以為他去過北京呢，其實不然，那就是在紐約唐人街淘的一件文化衫而已。
原來辛克萊小時候就對中國功夫特別感興趣，長大後又對中國文化很有興趣，因此在軍校剛上二年級的時候他就選修了漢語課程。
不過他現在只學了基礎漢語，有時還要藉助手勢和英語，才能和隊員們溝通。
辛克萊去年也參加過這個競賽了，不過成績就比較一般了。
據他說，別看劉妍是女生，卻是西點軍校的高材生。她的各項軍事課目的學習成績都很突出，今年很有可能成為畢業生代表在畢業典禮上講話，也就是說她很可能會以年級第一名的成績畢業。
這個資訊，讓蒲英和梁菲菲，乃至其他男生，都對那個看著有點“高貴冷豔”的劉妍刮目相看了。
如果她真的這麼牛的話，那麼擺點譜也是可以理解的了。
不過，劉妍雖然面冷話少，該她負責的事情卻一樣都沒少幹。
當辛克萊忙著和中國隊員們聊天的時候，她就已經去把大家的頭盔和臂章等標識物領了回來。
各國隊員參賽時都穿著本國的軍服，不過頭盔就統一使用黑色的蒙布，前方正中還印有各自軍校名稱的縮寫。
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軍理工的縮寫是“PLAUST”。
大家互相看著彼此頭盔上的白色大字，還有臂章上的五星紅旗，心中不約而同地只有一個念頭：不能讓母校的名字蒙羞！不能讓國旗的色彩黯淡！
7點30分，組委會的大喇叭開始廣播，催促各隊進入比賽場地，準備開賽了。
按照規則，每個隊只有正式參賽的9名隊員和1名翻譯，可以進入場地內。
所有的領隊和教官都不能進去，也不能透過任何通訊手段對自己的隊員進行場外指導。
替補隊員也必須在場外等待。如果比賽的隊員出現意外，不能堅持比賽時，也要經過裁判的許可才能替換下來。
已經有小道消息傳出來，這次的正式比賽項目，有一些是今年新設的，也就是說，在之前組委會傳給軍理工的資料裡沒有相關的介紹，學員們在南昌集訓時也沒有練習過。
可是現在，領隊和教練都不能進去，那麼唯一能陪著隊員們進入場地的非參賽人員——“翻譯”（都是參加過競賽的西點學員），就顯得非常重要了。
雖然中國隊員們的日常英語對話都沒什麼問題，但是今天的比賽必定會遇到很多軍事術語和美軍通用的軍事俚語，有一個好翻譯，自然能幫助學員們更好地理解比賽的細則，達到事半功倍的效果。
汪領隊將個人能力最強的謝治平、陳遠航和蒲英三個人召集到一塊兒，簡短商議了一下後一致同意，還是女生劉妍看著比較靠譜一些。
於是，辛克萊陪著汪大校和兩名替補隊員，一起等在組委會指揮中心的休息席位。劉妍則一身軍便裝、脖子上掛著工作人員的身份牌，跟著9名軍理工學員一起走進了比賽場中。
第一個比賽科目是“定向越野”，要求每個隊在3小時內，儘可能多地找到各自地圖上標識的24個任務座標點，拿到那裡的特定號牌。
在宣佈了規則後，組委會給每個參賽隊下發了兩張地圖，並給了他們十分鐘的準備時間。
劉妍在謝治平等人研究地圖的時候，告訴他們——定向越野科目可以說是桑赫斯特競賽最難的一個專案了。地圖上指示的區域，是巴克納營地裡一片崎嶇不平的山林地帶。這裡的地形頗為複雜，還容易迷路，每個任務點也相距很遠。
在以往的比賽中，絕大多數隊伍在規定的時間內，都沒能找全24個座標！
陳遠航看了一會兒地圖後，也說道：“治平，蒲英，沒想到我們第一個專案就遇到麻煩了。”
“是啊，原先我們哪兒會知道這個專案這麼難！——3小時找24個點，每小時就要找8個點，平均不到8分鐘就要找到一個點……可你瞧這座標點之間的距離，”謝治平用尺子量了量地圖上的比例尺，搖頭說道：“根本不可能啊！”
劉妍聞言，忍不住撇了撇嘴說道：“我在兩年前參賽時，全隊也只找到了18個座標！”
謝治平驚訝地說：“那就是說，你們10分鐘就得找到1個點——那也很厲害了！你們是怎麼做到的？”
劉妍馬上板起了臉，一本正經地說：“對不起！按照組委會的規定，我們當翻譯的只能提供必要的資訊，不能給與指導性建議！”
“啊？哦……”謝治平一時無語了。
蒲英看著劉妍那典型的中國女孩的五官，心裡卻略有些不快。
反正她絕不相信，劉妍在第一次參賽時，會沒有從她的學長們那裡打聽過賽事的細節和過關的竅門。
早就聽說，很多ABC是黃皮白心的香蕉人，今天總算見識了一個。算了，求人不如求己，別人能做到的，我們中國人憑什麼做不到？
蒲英又低頭繼續看地圖。
忽然，她從兜裡掏出支筆，順著圖中央的一條小河畫了一道線，然後衝著謝治平說道：“班長，我有個主意！”
“快說？”謝治平急忙問道。
陳遠航的眼睛盯著蒲英畫的那道線，恍然大悟地說：“對啊！分成兩組！這麼簡單的辦法，怎麼都想不到？”
參賽前，汪主任經常強調的就是任何情況下大家都要團結，還有就是要冷靜。
謝治平作為班長，光想著不能有人掉隊，這個思維定勢讓他最後才想到這一點。
顯然，兵分兩路是提高效率的唯一辦法。
他也立刻指點著地圖說道：“不錯，分成兩組，分別從左右向中間找點，各自負責12個點，這樣會少走很多冤枉路。”
蒲英已經開始在出發點和目標點之間畫起最短的路線設計圖了，“這樣……這樣……然後走這裡……最後，我們在這兒匯合，返回起點！”
謝治平點點頭，又道：“那我帶3個人一組，遠航你和蒲英帶3個人一組，怎麼樣？”
雖然謝治平是班長，但汪主任早在集訓結束時，就將他們三人召集在一起講過話，讓他們互相配合，將隊伍共同帶好。
汪主任之所以沒有讓蒲英或是陳遠航當指揮，主要是考慮到他們的位置都比較特殊，怕會影響整體指揮。
謝治平也很清楚，陳遠航的能力更強，而蒲英更是有實戰經驗的人，所以他做決定的時候也很注意和兩人溝通。
陳遠航和蒲英也都同意他的分組，大家很快就以小組為單位，圍在一起研究地圖。
劉妍一直站在旁邊冷眼旁觀。
她對軍理工的人第一次參賽就迅速找到了“定向越野”這個專案的竅門，還略有些意外。
這劉妍雖然出生在美國，但父輩是從臺灣移民美國的，家中的親友很多都還在臺灣，而且都是所謂的“深藍”陣營。所以，她並不是“白心”，依然有著中國心。要說她心裡對同為炎黃子孫的軍理工學員們，沒有一點親近之意，那是不可能的。
但是，她的祖父是從大陸“轉進”臺灣的國軍將領，叔祖父死於國共內戰，所以她的家族雖屬於“深藍”陣營，堅決反對臺獨，但對大陸的老共更是有著血海深仇。
所以，劉妍會對蒲英等人擺出一副冷臉，也就不難理解了。
她對這些解放軍的準軍官，既有好奇、親近之意，也不乏蔑視厭惡之心，心理實在是很矛盾。
不過總的來說，劉妍還是希望這些人不要輸得太難看了。
十分鐘的準備時間過得很快，時鐘的分針馬上就要指到7點40分了。
劉妍還是好意提醒了一下：“不到一分鐘了，你們再檢查一下裝備吧。”
這個定向越野，除了地圖，最重要的裝備就是指南針了。
謝治平、蒲英等人將從國內帶來的指南針都拿了出來，相互比對著檢查起磁性和方向。
“你們怎麼不用我們組委會配發的美軍制式指南針？”劉妍問道。
“還是自己的用得習慣。”陳遠航答道。
劉妍抿抿嘴，不再說什麼了。
那邊的裁判突然吹響了幾聲急促的哨聲，大家以為比賽馬上就要開始，趕緊向著已經拉起一道黃色紙帶的起點走過去。
劉妍聽明白了裁判那尖銳而快速的話語之後，伸手阻止了大家，“等一下，有情況！”
很快，裁判走過來又給謝治平發了兩張地圖。
謝治平和陳遠航分別開啟一看，發現圖上座標點的位置倒是基本沒變，只是畫著密密麻麻的等高線，看起來很是眼暈。
“這是怎麼回事？”謝治平趕緊諮詢劉妍。
劉妍指著周圍的參賽隊，示意道：“這是國際定向越野的標準地圖，剛才發的地圖只是草圖。你們最好是再核對一下。”
謝治平也看到了，雖然裁判已經撤掉了黃紙帶、示意隊員們可以出發了，但周圍那些外國隊的隊員們全都拿著新地圖，在上面指指點點地研究著。
於是，他發話道：“抓緊時間核對！”
那邊的陳遠航和蒲英，不等他下命令就已經開始查對了。
但是不到一分鐘的樣子，身邊已經有隊伍鼓譟著出發了。
謝治平對了幾個座標點，感覺差異不大，便揮揮手帶著自己的小組先出發了。劉妍見隊長帶的這一組人要少點，便跟著他們一起出發了。
陳遠航見狀，也準備收地圖走人，卻被蒲英攔了一下。
“等等！讓我再看看！”說著，蒲英手中的筆又開始在新地圖上畫了起來。
陳遠航發現，她這次畫的路線和剛才在舊地圖上的有些不同，趕緊問道：“怎麼路線又變了?”
“剛才的地圖太粗略了，就是個平面圖。這個新地圖有等高線，才是正規的！因為可以看出來地面各點的海拔高度、坡度的大小以及地形地貌,所以剛才我在有些點之間選擇走直線，其實反而不如繞路走更快！”
蒲英口中解釋，手裡卻還在不停地勾勾畫畫。
由於軍校共同科目的軍事地形學，沒有蒲英在特種部隊學習的那麼實用和精深，特別是陳遠航他們很少接觸到這種等高線地圖，所以他們對這個地圖還很不習慣。
陳遠航雖然知道識圖的重要性，但還是忍不住催道：“能不能快點？很多隊伍都開始出發了。”
蒲英抬起左手擺了擺手，示意他別說話，自己則繼續看圖和標圖。
陳遠航只好閉了嘴。
站在兩邊幫蒲英舉著地圖的兩名隊友，不禁相互對看了一眼。他們也有些著急，而且以他們在軍理工受訓的經驗，看圖不必這麼麻煩的，直接邊找邊看就行。
可是陳遠航都不說什麼了，他們也只得等待。
大概又過了三四分鍾，幾乎所有的隊伍都出發了之後，蒲英才直起腰，將地圖對摺了一下，“好了，可以出發了！”
在她的帶領下，十分鐘後就找到了第一個座標點，並拿取了這裡專屬於中國隊的號牌。
陳遠航不禁大為振奮地說：“首戰告捷！快！接著找下一點！”
可惜，他高興得太早了。
隨著大家越是深入叢林裡，發現座標點的間隔時間，也變得越來越長了。
首先是叢林裡沒有路，大家要穿越有荊棘的灌木叢，走過坎坷不平的山坡，在路上消耗的時間常常超過了預計。
其次，蒲英發現無論怎麼修正，這個行進時的方位角總是會出現偏差。
她和陳遠航研究了好半天，在排除了技術問題後，終於確定是指南針失靈了。
大概因為叢林裡還有其它隊伍，他們拿的都是美軍指南針，大量的指南針對中國隊員手中的指南針產生了干擾現象。
這個指示方向的誤差，讓蒲英小組在每找一個座標點時，都會花費更多的精力在擴大搜尋範圍上。
於是，蒲英和陳遠航等人只能儘量不用指南針，或是儘量避開其他的隊伍以減少干擾。
這樣在第一個小時結束的時候，蒲英小組只找到了3個座標點。
他們都非常著急，但是他們不知道的是，與此同時，謝治平那邊竟然還1個座標點都沒找到。
原來，謝治平等人在叢林裡迷路了。
謝治平此刻的心情非常糟糕，因為他這個“導航”今天沒有發揮出應有的作用。
都怪這個林子，還有這地圖不好！
經過那條小河時，他忽然想到——不知蒲英和陳遠航那邊的情況怎麼樣？該不會也很焦頭爛額吧？
謝治平馬上意識到，自己必須冷靜下來，必須走出困境，不然中國隊的情況還會更糟。
他用河裡的冷水洗了把臉，再和同伴們原地蹲下來，開始做出發前就應該做好的工作——重新研究地圖。
劉妍這時也終於忍不住提醒他們——指南針可能有問題。
經過集體討論和商量後，謝治平重新確定了方位，再次出發。
這一次，他很快就找到了第一個點，之後也陸續找到了別的點。
但是，最後的結果，謝治平一組只找到了4個點，蒲英組也只找到了11個點。
中國隊在24個座標點中,一共只找到15個點！
這個成績在56支隊伍中名列第34位，落到了中下游的水平。
守在休息區的汪領隊等人，在看到中國隊員們跑回起點的時候，心裡就開始往下沉了。
因為不必等裁判宣佈結果，學員們那個個都像霜打的茄子一樣的表現，就已經告訴了大家——他們比得不好。
特別是班長謝治平——他的眉頭緊皺，額頭上的抬頭紋也很明顯，看上去彷彿一下子老了幾歲。（未完待續）