三年後，初夏六月，南京湯山。
風景如畫的青山翠谷裡，一輛輛軍綠卡車載著裝置和作戰人員陸續抵達。
很快，一座座迷彩帳篷城拔地而起，為這片寧靜的山谷增添了幾分肅殺和緊張的氣氛。
軍理工大學一年一度的實兵實裝實爆畢業綜合演練，即將在這一帶展開。
在聯合營地西北角的一片小樹林內，是通訊工程學院營地的所在地。在營地中心的通院指揮部軍帳後面，有一個架著高音喇叭的小帳篷，那是通院“戰地之聲”廣播站的所在地。
蒲英正在悶熱的帳篷裡一邊揮汗如雨，一邊對著電腦和播音話筒，用清晰有力的聲音，播送著今天的宣傳稿。
“同學們！
經過大一的‘鑄劍’入伍訓練，大二的‘淬劍’暑期強化訓練，還有大三的‘強劍’下連當兵鍛鍊，今天——我們終於迎來了畢業前的‘戰劍’演習！
本次演習，呼叫了近千臺的先進作戰裝備，並彙集了全校通訊、指揮自動化、工程兵、氣象和步兵等多兵種30多個專業的1400餘名學員，是歷屆畢業演習中規模最大的一次。
我們全體學員按戰鬥編成混合編組，在近似實戰條件下，要完成指揮控制、通訊保障、工程保障、氣象水文保障和戰時政治工作等70餘個課目的綜合演練。
這是對我們軍校四年學習訓練成果的一次綜合考核，也是對軍校教育改革成效的一次實戰檢驗，對我們學員個人和學校來說，都是意義重大。
同學們，還記得在昨晚的誓師大會上，校長和政委說的話嗎？
政委說，希望我們全體學員，以歷屆‘桑賽’代表隊為榜樣——視使命如生命，視考場如戰場！在這次畢業綜合大演練中，能夠適應戰場環境，紮實練思想、練作風、練協同、練指揮，不斷強化技戰術水平，培養和提升個人的領導力、創造力、戰鬥力。
校長說，學校培養你們四年，能不能成為國之利劍，就看你們在演習中的表現了！
同學們，‘四年磨一劍，今朝試鋒芒！
讓我們昂首挺胸，接受母校和師長們的驗收，接受祖國和人民的考驗吧！”
蒲英唸完了講稿，很快又播放起了一首軍旅歌曲《時刻準備著》——“有一根弦我們緊繃著，有一種使命我們肩扛著，有一片風浪我們緊盯著，有一聲號令我們等待著！仰望藍天大雁飛過，戰士的胸懷比海天遼闊。為了母親幸福的笑容，我們時刻準備著！……”
營地各處正在為演練做各種準備的學員們，聽到這充滿戰鬥精神的歌曲，更加精神抖擻、鬥志昂揚了。
蒲英一邊擦汗，一邊看著電腦上傳來的聯合指揮部的一些最新消息。
忽然，外面先是傳來一陣腳步聲，後面緊跟著一串銀鈴般的笑聲。
“姐，你說得那麼慷概激昂，口渴不？”
梁菲菲像一陣風似地衝了進來，洪琳緊隨其後，兩人手裡都抱著一個西瓜。
“哎呀——西瓜！哪兒來的？”蒲英看到翠綠的西瓜，這才感覺到了自己嗓子眼裡的幹痛。
“是精武會的小弟們孝敬他們大嫂的！”洪琳指著菲菲，笑著調侃。
菲菲也早就被大家取笑得臉皮厚了，對洪琳做個鬼臉，就自顧自地拔出匕首，“唰唰唰”幾下將西瓜切開，首先遞給了蒲英最大的一塊。
蒲英邊吃邊問：“你們倆怎麼碰在一起了？”
自從大三開始，學員們離開理學院，回到各自的學院進行專業學習，蒲英見到洪琳的機會就少多了。
菲菲倒還好，因為指揮自動化本來就是從通訊專業中分出去的，兩個學院也緊挨著，所以她們倆個還能經常見到。
不過，她們三人一直都保持著聯絡，在學習上也相互激勵和幫助。
在演習前夕的畢業考試結束後，三個人分別成為各自學院的第一名，並同時當選為校級優秀畢業生。
軍理工的優秀畢業生每年不多不少，只評選三名，標準十分嚴格，有些學院甚至連續幾年都沒有畢業生入選。
過去，倒也有過女生榮獲這一稱號的，但是比較少見——畢竟軍校的男生太多，從機率上來說正該如此。
但是今年，居然優秀畢業生都被女生包攬了，這可是創紀錄的頭一次！
已經有人送她們“三朵金花”的稱號了，不過這三人聚在一起，還是進入繁忙的畢業季以來的頭一次。
洪琳笑道：“我是專門去找菲菲，正好她也要來給你送西瓜，就一起過來了！”
菲菲忙著啃西瓜，但笑不語。
蒲英卻覺得氣氛有點怪異——特別是按照洪琳的性子，有什麼事都應該是先來找自己才對啊？
她又問洪琳：“哦……那你找菲菲，什麼事兒啊？”
菲菲忽然笑了起來：“看吧，洪琳，我就說，你有什麼事最好直說！不然，英子姐絕對會想多了！”
“到底什麼事兒？”蒲英看向了洪琳。
洪琳無奈地說：“也沒什麼，就是想和菲菲再來勸勸你——還是留下來，和我們繼續讀研究生吧！”
原來因為她們三人的成績優秀，所以都得到了學校推薦保研的資格。
但是，蒲英卻決定不讀研究生，要返回特戰旅。
這個決定，自然遭到了周圍親近之人的不捨和怨言。
除了洪琳、梁菲菲，馮媽媽更是最捨不得蒲英離開南京的人。
不過，宋教授對她的決定，卻表示了理解和支援。
事情還得從大二時說起。
那一年，軍理工深化了教育和學制改革，允許學員們重選專業，並鼓勵大家修讀工程和軍事雙學位。這其實是在為打贏未來高科技戰爭，培養全能型軍官。
蒲英感覺自己的身體已經恢復了，便趁此機會開始同時修讀軍事系特種偵察專業的學分。
這樣，她的學業負擔更重了，體能和軍事訓練的時間也增加了。
好在她有馮媽媽的後勤支援，在通信工程專業方面有宋教授的輔導，軍事指揮專業有馮垚開的小灶，網絡計算機方面還有宋磊的補習，這才能夠同時修滿了學分，並順利透過了論文答辯，獲得了雙學士學位。
雖然成績驕人，但是蒲英也清醒地知道，自己的學習能力雖然還可以，但她絕不是菲菲那樣的學霸，也不是宋磊那樣的天才。
如果自己繼續鑽研通訊專業，只能是一名普通平凡的工程師。
這樣的人才，在軍隊裡並不缺少。
軍隊裡缺的是——既懂技術又會指揮的複合型軍事指揮員，尤其是女性指揮員！
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木蘭支隊那邊早已完成了編制建設，但是擔任支隊長的史香玉大姐，其帶隊的水平只能算中規中矩，後續發展的空間不大。輔佐她的李琪和郭亞軍二人，又有點缺乏大將風度。
就算即將畢業的陳然回去後，一個人也難以挑起女子特種部隊的大梁。
所以，特戰旅的老領導們都在盼著蒲英快點回去呢。
蒲英自己當然更想回去，因為那裡才是她在軍隊裡的根。
所以，儘管她也很捨不得馮媽媽，蒲英還是決定——為了自己的使命和責任，回到木蘭支隊去！（未完待續）