陸天行聞言不由一怔，隨即便明白此項伯非彼項伯，笑道：“如此最好，若有趙大人在旁相助，則更可迷惑魏閹，何愁大事不可期！青瑤，你可真是女中諸葛。”
趙青瑤笑道：“我可不想為皇帝鞠躬盡瘁，死而後已，還是你來做這孔明吧。”說著垂下了頭，又道：“我只羨慕黃月英的福氣。”
陸天行笑道：“黃月英儘管才氣過人，然而容貌卻太過平平，怎及你之萬一？”話一出口，陸天行便感暗悔失言：如此豈不是要更加令趙青瑤誤會？
果然，聽到心上人稱讚自己容顏，趙青瑤喜上眉梢，眼角含情，陸天行趕忙道：“天色已晚，我送你回府去吧。”
就在兩人談笑甚歡之時，剛剛被罷免的右都御史田錫文攜著家眷，在慘淡的夕陽下，乘著一輛馬車，落寞地出了永定門。
長亭外，古道邊，前來送行的官員們早已等候多時，站在最前之人，竟是吏部尚書趙南星。
趙南星喊道：“子恆兄，請留步。”子恆是田錫文的表字。
田錫文聞言趕忙命車伕停車，在兒子的攙扶下顫巍巍地下了馬車，問道：“夢白老弟，你怎麼來了？”
趙南星笑道：“故人遠行，我豈有不前來相送之理？”
原來，趙南星和田錫文乃是同一年中的進士，在科舉時代稱為同年，算是一種難得的緣分，其受重視程度更甚於日後的同窗、同學，因此兩人雖然並非同一陣營，卻也始終保持著深厚的情誼。
田錫文嘆道：“老朽戴罪之身，夢白前來送行，豈非會給有心之人留下話柄？”
趙南星還未答話，田錫文的學生，左僉都御史李章已怒道：“老師素日裡為官清廉，今日之所作所為，更是為國為民，只恨今上寵幸奸佞……”
然而他的話還未說完，田錫文便已叱道：“住口！妄議君非，你不要性命了嗎！”
前來送行之人不僅有東林黨人、清流，還有些是皇帝新提拔的官員，李章的這番話如若傳到崇禎耳中，他的前程也就算到頭了，因此田錫文出言相斥，實是一番好意。
李章如何不知，頓時眼圈一紅，哽咽道：“此去江南，路途遙遠，山高水長，請恩師定要保重。”
田錫文點了點頭，道：“你年輕氣盛，今後切不可魯莽行事，凡事還要多向趙尚書請教才是。”
李章道：“是，弟子謹遵恩師教誨。”
趙南星命人取過一份墨寶，雙手遞給了田錫文，道：“這是小弟寫的一首離別詩，還望子恆兄不要見笑。”
田錫文道：“趙夢白的墨寶，旁人千金難得，老朽怎敢見笑。”展開看時，只見上面寫道：辭官輕乘回江南，不帶京師一寸棉。回看群黎心無愧，長亭一別心黯然。
眼角紅了的田錫文，小心翼翼地將墨寶交予兒子收好，對趙南星拱手道：“魏閹未除，陸奸又起，今後的廟堂之中，全要靠夢白斡旋了。”
趙南星拱手道：“小弟雖然不才，卻決意效仿子恆兄，要學那以身許國的高風亮節。”
田錫文擺手嘆道：“趙夢白國士之才，實非我輩之所能及。”
說到此處，田錫文又對幾個清流官員說道：“我等這些平日裡自詡清流的官吏，儘管有著忠君體國的志向，然而終究勢單力孤，且大多只是言官，成不了甚麼氣候，你等不若追隨趙尚書，也可為國為民做一番大事。”
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所謂清流的這些官員，大多是在士大夫中享有一定的聲望，不願與渾濁的政治現象同流合汙，批評不良社會風氣，攻擊腐敗現象和官僚體制中的弊病。
這些人，本是無論古今都該被尊重和重視的群體，然而在魏忠賢當權的特殊時期，就連以處事圓滑著稱的趙南星所統領的東林黨都舉步維艱，更何況是不大懂得變通的清流們？因此他們大多擔任言官或者一些閒散官職，日漸式微。
如今領袖被罷官逐出京城，清流們更是感到群龍無首，一籌莫展，此時田錫文讓他們此後依附於備受新帝敬重的趙南星，自是無人不允，齊聲應和。
田錫文哆哆嗦嗦地拱了拱手，哽咽道：“夢白老弟，老朽的這些門生故舊，便要勞煩你幫忙照拂了。”
趙南星也紅了眼眶，拱手道：“子恆兄請放心。”
田錫文微笑著點了點頭，兩滴清淚悄然滴落在了黃土地上，飽含了不捨、感激與無奈，他悄悄抹去了淚水，拱手道：“送君千里，終須一別，老朽在此謝過諸位的情誼，就此別過。”
眾人忙還了禮，目送著田錫文一家的身影消失在天際，只是沒有人注意到，吏部尚書趙南星的嘴角，竟泛起了一絲不易令人察覺的笑意。
陸天行回到王府時，天色已然完全黑了，遊秀妍卻依舊坐在小院中安然相候，凝香則站在一旁侍奉。
見此情形，陸天行不由皺眉道：“凝香，夜深風寒，小姐身子不好，你怎麼不勸她入內歇息？”
一臉委屈的凝香，躬身答道：“奴婢……奴婢已勸了好幾次。”
遊秀妍站起身來，笑道：“今夜月朗風清，我想在外邊多坐一會，天哥不要怪她。”
陸天行歉然道：“秀妍，我去了這許久，累得你一直在此等候，真是對不住。”
遊秀妍搖頭道：“天哥不必自責，你初涉官場，自有許多應酬，豈能整日都圍繞在我身邊。”經歷過諸多鉅變後，她已成長了許多，從只會撒嬌粘人的嬌小姐，蛻變成了一個溫婉體貼的賢內助。
見昔日的小妹子竟這般貼心懂事，陸天行頗感喜慰，只覺有妻如此，夫復何求，於是輕輕地握住了佳人的手，道：“秀妍，我們以後有……”說到這裡，卻忍不住打了個噴嚏。
遊秀妍發現他的披風已不在身上，不由問道：“天哥，你的披風呢？”說著轉頭吩咐道：“凝香，快去取件厚些的披風來。”
陸天行這才想起，方才將披風給趙青瑤披上後，她卻未曾還給自己，於是略顯尷尬地笑了笑，說道：“這個……想是遺忘在了趙大人府中。”說著趕忙岔開話題，將房契遞了上去，問道：“秀妍，你看看這是甚麼？”