說完，鄒文龍竟親自為他斟了一杯茶。
這黑衣男子正是福王身邊的謀士劉文遠，見狀忙接過茶杯道：“怎敢勞煩大人，晚生實是惶恐。”
鄒文龍笑道：“老夫是看重文遠的才學，才肯如此作為，若換做旁人，即便為老夫斟茶，老夫還不一定肯喝呢。”
兩人笑了一陣，劉文遠拱手道：“晚生今日前來，實是有要事告知鄒大人。”
鄒文龍點了點頭，回到書案前坐了，手一引，又請劉文遠就座，方才微笑道：“文遠請講。”
劉文遠心中暗道：鄒文龍明知自己深夜前來，必有要緊至極之事相告，卻還能如此氣度從容，實是常人所不能及，不由更是敬佩，拱手道：“今日，王爺命晚生派出得力人手，保護世子周全，並且要著人盯緊您府上眾人的一舉一動，顯是因為梅夫人之死，王爺已對您生疑了。”
鄒文龍嘆道：“想不到王爺終究還是對老夫起了疑心。”
劉文遠道：“王爺既然下了令，晚生就不敢不從，因此晚生特來相告，還望大人和府上眾人今後定要小心行事，千萬不要授人以柄。”
鄒文龍點了點頭，笑問道：“文遠難道就不想問一問，梅氏之死，到底與鄒家，甚至與三王子有沒有干係？”
劉文遠搖頭道：“不必。”
鄒文龍“哦”了一聲，奇道：“這是為何？”
劉文遠從椅上站起，躬身道：“若非大人賞識，將晚生推薦到了王爺身邊做謀士，晚生至今也不過是一個山野村夫罷了，知遇之恩，沒齒難忘，因而無論此事是否與大人有關，甚至無論大人做何決斷，晚生都會堅定不移地站在您這一邊，鼎力支持。”
鄒文龍也站了起來，拱手道：“文遠今日冒險前來相告的這份情誼，老夫也定會至死不忘！”
“飲馬渡秋水，水寒風似刀。平沙日未落，黯黯見臨洮。昔日長城戰，鹹言意氣高。黃塵足千古，白骨亂蓬蒿。”陸天行望著城牆高築，壁壘森嚴的錦州城，忍不住輕聲吟誦起王昌齡的這首《塞下曲》來。
唐天磊嘆道：“一將功成萬骨枯，這一戰過後，世間不知又要增添多少累累白骨。”
陸天行頷首道：“唐掌門說的是，無論勝敗，戰場都是士兵們的修羅場。”說著又拱了拱手，道：“唐掌門千里奔波，還未休息片刻，便隨我馬不停蹄地趕到錦州，陸某實是不勝感激。”
唐天磊搖了搖頭，道：“大人不必謝我，唐某並非是在幫你，甚至也不是在幫皇上，唐某只是希望大明能少些孤兒寡母罷了。”
陸天行點了點頭，走到城牆邊輕輕拍了拍錦州城厚重的城牆，讚道：“錦州城防穩固，軍容齊整，可見袁崇煥當真是治軍有方，難怪女真人多次來犯，卻均是無功而返。”
唐天磊點頭道：“正是，世人稱他為大明長城，自有一番道理。”頓了頓，壓低了聲音道：“可袁崇煥畢竟是魏忠賢所委任之人，儘管咱們將宮中的令牌遞了上去，也不知他會不會見咱們。”
陸天行沉吟道：“想來應該會見的，但他究竟是與閹黨虛與委蛇，還是當真同魏忠賢沆瀣一氣，則要與其相見後，方能再做定奪。”
唐天磊正要言語，方才前去通稟的小校已疾步走了過來，躬身道：“二位大人，袁督師有請。”
袁崇煥屢立奇功，更是久居邊關，經略遼東多年，然而他的宅院卻遠稱不上豪奢：一個普通的三進院落，院內佈置也頗為簡陋，沒有假山流水點綴，只是種了幾顆高大的槐樹以彰顯宅院主人的豪邁。客廳中的陳設也甚是簡樸，牆上沒有名人字畫，只懸著袁崇煥自己所作的幾幅書畫，廳中則擺放著幾對樺木桌椅。
管家引著二人就座後便退了出去，自有僕從奉上兩盞清茶，唐天磊忍不住悄聲道：“想不到這位鎮守邊關的袁督師，身居高位，生活卻如此清苦，當真難得。”
陸天行道：“唐掌門說的是。”說完端起茶杯淺啜一口，只覺茶味極淡，入口頗為苦澀，似是雲南普洱，卻顯非上品。
這時，一個面目英俊，身著儒服的中年男子走了進來，拱手道：“下官軍務繁忙，怠慢了二位上差，還請恕罪。”這人正是薊遼督師袁崇煥，他是文官出身，乃是歷史上有名的儒將，若非指揮作戰之時，均著一身儒服，以彰顯自己不忘儒家出身的本心。
兩人忙起身還禮，陸天行笑道：“我等冒昧叨擾，怎敢言怪？”
袁崇煥笑問道：“下官見二位遞的是宮中令牌，不知是錦衣衛中的哪兩位大人？”袁崇煥身為薊遼督師，已是除皇帝外最大的地方官員，但他為人謙和有禮，對方既是宮中之人，便自稱為下官，稱對方為上差。
陸天行看了看左右，微笑不語，袁崇煥立時會意，揮手屏退了幾個侍女。
陸天行這才說道：“我等既非宮裡的人，也不是錦衣衛，下官工部尚書陸天行，方才不便表明身份，為了掩人耳目才遞的是宮中令牌，還望袁督師勿怪。”說著遞上了自己的工部尚書令。
袁崇煥聞言不禁一怔，卻還是遲疑著接過了令牌，又仔細打量了一番陸天行，隨即面露笑容道：“陸大人巧查王恭廠案，計破布和王子遇刺案，捨身護駕，忠勇為國的事蹟，晚生早已是如雷貫耳，只恨無緣得見，前日裡誤信謠言，聽聞大人遭奸人毒殺，晚生更是痛不能寐，今日得見大人無恙，晚生實是不勝之喜啊。”
不知不覺間，袁崇煥的自稱已從下官換成了晚生，儘管他年長陸天行十餘歲，官階大了陸天行兩級。
陸天行擺手笑道：“袁督師過獎了，這些都算不得甚麼。”
袁崇煥拱手道：“陸大人實是過謙了。”
陸天行一邊觀察著對方的反應，一邊說道：“與擒殺魏忠賢相比，這些，當真不算甚麼。”
袁崇煥這次當真驚得愣住了，半晌，他的面上漸漸地湧現出了狂喜之色，顫聲問道：“大人方才可是說，那禍國殃民，為非作歹的魏忠賢，已被您設計誅殺？”
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