連降八級的吳孟明，雖然很是不幸，但若論起倒黴，卻比不上內官監的掌印太監王承恩：崇禎皇帝一道口諭，王承恩就被發配到了浣衣局。要知道只有年老宮人和罷退廢者，才會被發配到這裡，二十四衙門中，也只有此局不在皇城之內。
在荷香的服侍下，遊秀妍剛剛洗漱完畢，凝香就已走了進來，稟道：“夫人，二夫人前來給您敬茶了。”
遊秀妍笑道：“二夫人果然是知書達理的大家閨秀，快快請她進來。”
過不多時，趙青瑤就帶著彩雲走了進來，欠身行禮道：“妾身見過夫人。”冰雪聰明的趙青瑤，為了向大夫人遊秀妍示好，此行刻意帶上了對方送來的丫鬟，而不是跟隨自己十餘載的紫雨。
遊秀妍連忙站起身來，上前將她扶住，笑道：“妹妹無需多禮，快快請起。”
趙青瑤微笑道：“妾身謝過夫人。”
遊秀妍道：“妹妹入府前，我早已傳令府中人等，務必要對你畢恭畢敬，而且我也向夫君承諾過，定會將你視作親妹妹般對待，因此日後咱們還是姐妹相稱，不可再夫人、妾身的稱呼了。”
趙青瑤十分明白分寸，於是頷首道：“是，姐姐。”頓了頓，又道：“姐姐待我如此寬厚，小妹今後定當盡心竭力相報。”
遊秀妍笑道：“妹妹言重了，只要咱們姐妹同心的服侍老爺，府裡上下和睦，做姐姐的也就再無所求了。”
趙青瑤點了點頭，笑道：“小妹明白了。”說著轉身從彩雲捧著的托盤中取過茶盞，跪倒在地，雙手送至遊秀妍面前，道：“請姐姐用茶。”
遊秀妍知道這是妾室入府後必有的禮儀，因此也不再推辭，接過茶盞淺啜了一口後便將其放下，笑著扶起了趙青瑤，問道：“妹妹可曾用過早飯？”
趙青瑤搖了搖頭，道：“小妹起身後，便過來向姐姐敬茶，還未曾用過。”
遊秀妍笑道：“如此正好，咱們府裡廚子的灌湯蝦餃和蟹黃包做得極好，妹妹正好與我一同用些。”
生長於現代的陸天行生怕兩個心愛的女子不合，因此便派了輕功極佳的晴雪來此偷聽，晴雪聽到這裡，便微笑著悄悄離開了。
一招瀟灑的鷂子翻身後，楊振明不待身子落地，緊接著又使出一記回馬槍，槍尖直沒入稻草人的胸膛。
“寨主好功夫！”七峰寨五當家錢通一面朝著這邊走來，一邊高聲叫好。
楊振明抽出了長槍，笑道：“錢大哥回來了，此次下山可打探到了甚麼訊息？”見錢通並不回答，而是看了看四周，便揮手將左右的守衛屏退。
錢通這才嘆了口氣，說道：“寨主，咱們先前的謀劃，怕是要付之流水了。”
楊振明心中一沉，問道：“朝廷裡，可是出了甚麼大事？”
錢通點了點頭，嘆道：“陸天行已向皇帝辭去了一切官職，而且據說很快便要舉家離開京城了。”
“噹啷”一聲，楊振明手中的銀槍竟拿捏不住，掉落在地，面上更滿是難以抑制的失望之情。
錢通勸道：“寨主……”
楊振明擺了擺手，嘆道：“枉費我用盡心思，誰知到頭來卻還是一場空，罷了，這可當真是造化弄人。”
望著眼前心灰意冷的楊振明，錢通咬了咬牙，沉聲道：“屬下此次下山，還聽聞一個訊息，請寨主來拿主意。”
楊振明心不在焉地問道：“甚麼事？”
錢通壓低了聲音說道：“山西都指揮使司的都指揮同知金之俊有一女，早已到了婚配的年紀，此時卻仍在四處尋找……”
聽到此處，楊振明本來黯淡無比的眼中重又泛起了光芒，喜道：“都指揮同知？那可是從二品的朝廷大員，若能迎娶他的女兒，可當真是極好的……”然而楊振明的話還未說完，自己便搖了搖頭，皺眉道：“糟了！我記得兩年前，這位金大人到任山西後，曾派兵來圍剿咱們，我不僅盡數殲滅了其人馬，而且還曾寫了一封書信對其大加折辱，累得他受了朝廷的申飭，恐怕此人不會接受我等的招安，更不願將女兒嫁與我。”
錢通道：“屬下以為，為難的倒不是此事，畢竟自從已故楊老寨主建立本寨起，七峰寨就是山西全境最讓朝廷頭疼的所在，寨主若肯欣然歸順，對朝廷乃是好事，對金之俊更是功勞一件，他又為何不肯接受？”
楊振明皺眉問道：“既然如此，還有何為難之事？”
錢通面色尷尬地說道：“據屬下所知，金之俊的這個女兒乃是夫人所嫡出，本來也算是貌美，只可惜前些年閨房裡不慎起火，金小姐雖被家丁拼死救出，但大半張臉卻被燒燬，已是面目猙獰，奇醜無比，可偏偏眼光卻極高，再加之父母的寬縱，因此儘管已過了二十歲，卻還是未能嫁出去。”
誰知，楊振明聽後卻哈哈大笑起來。
錢通躬身道：“都怪屬下多嘴，寨主少年英雄，風流倜儻，又如何能娶這等容貌盡毀的醜陋女子。”
楊振明擺手笑道：“錢大哥誤會了，楊某只是在為自己的好運氣而發笑而已。”
錢通只道對方是在說反話，連忙躬身陪笑道：“還請寨主息怒……”
楊振明收起笑容，正色道：“我歡喜還來不及，又怎會動怒？錢大哥不妨想想，那金家小姐若非毀了容貌，以其朝廷大員嫡女的身份，即便咱們接受招安，金之俊也定然不會願意讓愛女委身下嫁於我，正所謂失之東隅，收之桑榆，我雖然失去了陸天行這座看起來更大的靠山，但若能與山西都指揮使司的高官結親，誰又知道不是一樁更好的事呢？”說這話時，楊振明已在心中盤算著更為遙遠的事情。
錢通頷首道：“寨主說的是，金之俊的品級儘管比不上辭官前的陸天行，然而他在山西為官，確是更便於寨主利用，只是您貌比潘安，若娶了那金家小姐，實是委屈了您，再者說來，以其豪門貴女的性子，怕是也絕不會允許寨主再有別的女人。”
楊振明微微一笑，說道：“好男兒當志在四方，我楊振明又豈是那耽於美色之人？而且有朝一日我楊振明得以飛黃騰達，又豈會再受這醜婦的腌臢氣？”
錢通拱手道：“寨主志向高遠，屬下佩服！”過了片刻，錢通又問道：“既然如此，寨主打算何時與金之俊聯絡？“
楊振明思量片刻後，說道：“不急，勞煩錢大哥先幫我打聽一番那位金家小姐的喜惡。”見錢通面露不解之色，便又笑著解釋道：“就算變得再醜，人家也是大家閨秀，朝廷大員的千金小姐，而且錢大哥方才也說了，此女眼光極高，因此咱們總需做到萬無一失才好。”
錢通恍然道：“寨主高明，屬下明白了。”其實錢通話雖如此，心中卻也不大明白：寨主先前為了借陸天行的勢而娶顏悅曦，儘管人家心有所屬，但好歹也算是個美女，讓人看著賞心悅目，可那金家小姐已被火燒的醜若無鹽，即便說是為了前程，但又真的值得麼？不知道，反正若換做是我老錢，就定要尋上一大堆的美女在山上整日快活，嘿嘿！
楊振明又怎知他在想些甚麼，當下俯身拾起長槍，提上一口氣，又要習練起來。
錢通正要離去，卻忽地想起一事，便悄聲問道：“寨主，那顏姑娘，又該如何安置？”
楊振明冷笑道：“安置甚麼？待此間事了，將那賤人和她的兄長一併除去便是。”說著不禁嘆了口氣，又道：“只可惜了顏星寒，此人本來也算是個可用之人，但誰叫他偏偏有個水性楊花的妹子，那便怪不得我了。”
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錢通心中一凜，拱手道：“寨主說的是。”
已經年過七旬的趙南星，此時格外的神完氣足，只因今日是他的掌上明珠趙青瑤回門的日子。
趙南星轉動著手中的兩個翠玉球，問道：“杉兒，已是甚麼時辰了？”
趙家次子趙青杉笑道：“剛剛才到巳時，這不到半個時辰的功夫，孩兒已記不清您老人家問過多少次了。”
這時，三子趙青楓也走了過來，笑道：“孩兒已吩咐管家帶人到街角等候，只要看到姑爺和小妹，便立即回來稟報。”
趙南星頷首笑道：“如此最好。”頓了頓，又問道：“松兒可回來了？”
趙青楓搖頭道：“大哥臨走前說，從都察院遞交辭呈後先不回府，他還要去與李莊主交接地契、房契等物。”
趙南星點了點頭，嘆道：“不錯，咱們確是該離開京城了。”說著環目四顧，只覺廳堂中的一桌一椅，都是那麼的熟悉且親切，當下伸手在黃花梨木桌前比了比，又微笑著說道：“為父初到京城為官時，楓兒你怕是還沒有這木桌高，如今卻也已近而立了。”
趙青楓頷首笑道：“父親說的是。”說完，又轉頭對趙青杉暗暗使了個眼色。