金之俊緩緩點了點頭，嘆道：“世上又哪裡有萬全之策，看來也只得如此了。”過了片刻，又問道：“只是不知楊大人打算何時行事？”
楊振明道：“此事宜早不宜遲，因此末將打算回去佈置一番後，今日便動手。”
金之俊頷首道：“好，那老夫就在此等候楊大人的佳音。”
待楊振明、錢通走後，金之俊將管家喚來，沉聲吩咐道：“傳令下去，一切依計行事。”
“噹噹當”，聽到略顯急促的敲門聲，顏星寒放下了手中的醫書，皺眉問道：“何人？”
“哈哈，顏兄弟，是我，老錢啊。”門外傳來了錢通爽朗的笑聲。
顏星寒素來不喜錢通的為人，當下暗自嘆了口氣，這才走上前去，開門問道：“不知錢大哥尋我何事？”
錢通笑道：“不是我要找顏兄弟，是寨主要宴請你這個未來的大舅子！”
顏星寒奇道：“現下不過方才巳時末，不知寨主因何設宴？”
錢通笑道：“顏兄弟有所不知，今日我和寨主前去拜會了山西都指揮使司的金大人，人家對於我等歸順之事極有誠意，還當庭允諾，要將咱們幾位當家都封為將軍，寨主甚是歡喜，因此要設宴慶賀一番，大家夥熱鬧熱鬧。”
雖然顏星寒心中對於投靠朝廷之事也不大認同，但他想著自己兄妹飽受已故楊老寨主恩惠，且又即將要和楊振明成為一家人，因此也就不好再出言反對。此時聽了錢通的話，顏星寒儘管沒有甚麼興趣，然而卻還是笑道：“竟有如此喜事，那確是要好生慶賀才是，錢大哥請。”
兩人到得聚義廳外，只見裡面已經擺好了一桌豐盛的酒席，但卻只有楊振明一人居中而坐。
楊振明見了二人，將身邊的凳子拉得離自己更近了些，笑道：“來，星寒兄弟，坐這裡。”
顏星寒依言坐下，轉頭看了看左右，問道：“寨主既然要設宴慶賀，為何卻只有咱們三人，叔父和小妹呢？”
聽了這話，楊振明面上的笑意頓時僵住了，他提起酒壺，自斟自飲了一杯，這才悻悻道：“前去相請的人回來說，叔父昨日不慎扭傷了腿腳，悅曦則說自己偶感風寒，不便來此。”
顏星寒知道，二當家陳天霸當年追隨老寨主建立了七峰寨，已在此久居多年，心中對於歸順朝廷之事更是有著萬分牴觸，只是出於一片忠心，這才沒有當眾反對，因此他自是不願過來喝這杯慶賀的酒；而自己那個“鬼迷心竅”的妹妹，自從離了京城後，便再也不願在人前露面……
想到這裡，顏星寒接過酒壺，笑著為楊振明、錢通和自己分別斟滿了酒，舉杯道：“既然如此，咱們三人把酒言歡，也是一樣的歡喜。”
楊振明畢竟也是個豪爽之人，當下也舉起了酒杯，笑道：“好，咱們今日就不醉不歸！”
酒過三巡，錢通見楊振明對自己使了個眼色，便假意打了個酒嗝，醉醺醺地問道：“顏兄弟，此次下山，我和寨主除了與金大人見面外，還得知了一件甚是有趣的事，你且猜猜是甚麼？”
顏星寒微微一笑，搖頭道：“錢大哥莫要為難小弟，我已在山上住了多日，又如何能猜得到外面發生的事。”
錢通嘿嘿笑了兩聲，說道：“當日被你擒上山來的那個陸天行，也就是如今權勢通天的思恩侯，這才成婚多久啊，便又納了一房妾，而且此女身份頗為尊貴，竟是堂堂吏部尚書趙南星的掌上明珠……”
不待錢通說完，顏星寒便已忍不住皺眉問道：“陸天行竟然這麼快便又納了別人入府？”
坐在首位的楊振明，見了顏星寒的反應，嘴角立時露出了一絲不易察覺的笑意。
錢通卻不急著回答，仰頭喝乾了杯中的殘酒，這才笑道：“正是，不過人家如今已貴為侯爺，納幾房妾原也算不得甚麼，只是據說思恩侯對這位趙家千金寵愛至極，當日為了給其一個誥命夫人的尊榮，陸天行竟然拒絕了皇帝老兒的封賞，而且趙家小姐入府後，思恩侯還特意給侯府中人訓話，命令眾人不可有絲毫怠慢，還要稱呼其為二夫人。顏兄弟，你讀書多，且說說看，陸天行此舉叫甚麼來著，寵……”
說到這裡，錢通伸手撓了撓頭，卻實在想不起該說什麼了。
“砰”地一聲，顏星寒的拳頭重重地捶在了紅木八仙桌上，震得碗碟一陣亂響，過了片刻，方才冷冷道：“陸天行如此地寵妾滅妻，當真可恨至極！”
錢通卻似乎沒有看出顏星寒的怒意，而是連連點頭笑道：“對，對，就是這個寵妾滅妻，你還別說，此言可還真是形象。”
見顏星寒愈發的憤怒，楊振明擺手道：“依我之見，陸天行也未必便像傳言裡一般寵愛那位趙家小姐。”
顏星寒眉頭稍舒，問道：“寨主此話怎講？”
楊振明笑道：“星寒兄弟想必知道，咱們既然要投奔朝廷，就必須要知道些朝廷裡的事，因此前日裡我已多次遣人下山打探訊息。據我所知，這位趙家小姐的父親，不僅是吏部尚書，還是東林黨的領袖，門生更是遍佈天下。因此在我看來，陸天行如此厚待趙家小姐，恐怕是別有深意，只是無論如何，都委屈了他的正妻，讓其淪為了旁人口中的笑柄。”
錢通笑著附和道：“寨主說的是，我若是那個甚麼公主，與其如此受氣，倒不如去尋死的好……”
顏星寒再也按捺不住怒意，戟指喝道：“錢通！你說甚麼！”
錢通不由一怔，隨即瞪著三角眼問道：“我不過隨口開個玩笑而已，你又急個甚麼！”
眼見兩人便要說僵，楊振明連忙出來打圓場道：“都是自家兄弟，怎可為了幾句言語便傷了和氣，來來，咱們接著喝酒，那些不相干的人和事，說它作甚？”
顏星寒心亂如麻，又怎有心思再喝酒，他坐下還不到片刻功夫，便起身拱手道：“寨主，我在京城還有些事未了，現下便要去上幾日，還望寨主准許。”
楊振明面有難色地問道：“星寒兄弟這麼急著要走麼？可三日後，便是我和悅曦的成婚之日啊。”
顏星寒點了點頭，說道：“事情緊急，一會兒我便會親自去向小妹言明。”
楊振明又問道：“甚麼事竟如此緊要，不知星寒兄弟是否需要多帶些人手同去？”
顏星寒道：“多謝寨主好意，不過我一人前去便可。”
見其說的堅決，楊振明只好嘆了口氣，頗為無奈地說道：“罷了，既然如此，星寒兄弟這便去吧，但切記要小心才是。”
顏星寒頷首道：“好，寨主放心。”說完對楊振明和錢通拱了拱手，便返身疾步而去。
望著顏星寒漸漸遠去的背影，錢通輕蔑的一笑，說道：“都說百毒書生足智多謀，頗具智計，想不到竟然這麼輕易便中了寨主的調虎離山之計。”
楊振明笑道：“自古英雄難過美人關，顏星寒也算是聰明一世，卻終究還是不免為情所困。”
錢通問道：“只是此人用毒的手段高明，頗為不好惹，等到他回山知曉實情後，想來立時便會發作，此間都是自己人，寨主方才為何不乾脆將他殺了，也好永絕後患？”
楊振明笑道：“誰說顏星寒還能安然無恙地返回七峰寨？”
錢通聞言若有所悟，又問道：“寨主的意思是，讓他死在路上？”
楊振明頷首道：“顏星寒若是在這裡出事，我又該如何同寨中的弟兄們交待？但他如果在半道上被陸天行的人所殺，那便不幹咱們的事了。”
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錢通奇道：“被陸天行的人所殺？寨主此話怎講？”
楊振明冷笑道：“顏星寒對長壽公主的那點心思，寨子裡的許多人都有所耳聞，那麼思恩侯因為醋意將他殺了，也便可以說得通了吧？”
錢通恍然道：“原來如此，寨主當真高明！”
楊振明微微一笑，便不再說去了，因為他還另有心思，即便對錢通這個心腹也不願明言：對於與其青梅竹馬的顏悅曦，楊振明還是有些情意的，如今他雖為了攀附權貴，想要另娶旁人，但在其高傲的內心裡，卻還是無法接受顏悅曦喜歡上陸天行的事實，因此他打算將顏星寒之死嫁禍給倒臺的陸天行，隨後再煽動七峰寨眾人為慘死的三當家報仇雪恨。
顏星寒匆匆忙忙地走入了顏悅曦的房中，面有愧色地說道：“妹妹，我要離開幾日，怕是趕不上你和寨主的婚期了。”
不料，顏悅曦對此卻似乎毫不介意，先是轉過頭來，心不在焉地“嗯”了一聲，隨後又說了句“兄長路上小心”，便仍將憂傷的目光，投往了京城的方向。
顏星寒將房門關上後，皺眉道：“妹妹，你整日只知牽掛那個人，難道同兄長都不願多說一句話麼？”
顏悅曦略顯苦澀地笑了笑，搖頭道：“兄長如此惶急地離開，想來定是為了二姐，小妹既已料到，又何須多問？”