海慧拍了怕自己的胸膛，說道：“賢侄這話不錯，我這個人，沒有甚麼好處，但就是夠朋友，看在你舅父的面上，不要說區區一個知縣要拿你，就算皇帝老子想要捉你，我也照樣會保你！”
青年男子連忙舉杯道：“叔父義薄雲天，侄兒敬您一杯！”兩人飲畢，青年又問道：“敢問叔父，方才來的是甚麼人？”
海慧笑道：“賢侄放心，聽其口音便知是京城人士，絕不是來捉拿你的官差。”
青年男子這才松了口氣，頷首笑道：“那就好。不過叔父方才做戲做的可著實逼真，侄兒若非身在這房中，也定會被您騙過。”
海慧撫須笑道：“賢侄說笑了，現下日子不好混，我也只好先保住隆興寺的名聲，再用些小手段來騙銀子了。”
待得兩名娼妓殷勤的為二人倒滿了酒，青年男子又舉起了酒杯，笑道：“叔父真是做甚麼像甚麼，來，侄兒再敬您一杯！”
辛苦奔波數日，吳孟明已甚是睏乏，為了養足精神，他來到客房後，隨意用了些乾糧，倒頭便睡，待其一覺醒來時，戌時已過了大半。
吳孟明輕輕推開房門，確認左近無人巡視後，方才閃身溜了出去，開始尋找李自成的所在。只是吳孟明未能察覺到，在其出屋後不久，便有兩個矯健的身影，悄悄地跟在了他的身後。
隆興寺並不算大，總計不過十餘間客房，然而吳孟明前前後後尋了個遍，卻仍然未能發現李自成的蹤影，正感彷徨處，卻瞥眼看到白日裡為自己帶路的寂明，提著一個食盒朝著寺後走去。
吳孟明頓感心中一動，暗道：他莫不是去給李自成送吃食的？想到這裡，連忙緊隨其後跟了上去。
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寺後只有三間屋舍：廚房、柴房以及一間堆放雜物的破木屋。寂明走到破木屋前，便停下了腳步。
吳孟明暗道：看來寂明甚至方丈，定是知悉李自成的身份，故而方才將其藏在這裡，唉，出家人也當真是爛好心，竟連殺人兇徒也要相救。
可出乎吳孟明意料之外的是，寂明並未叩門，而是摸出了一把鑰匙，開啟了木屋的鎖，方才拎著食盒走了進去。
吳孟明心下暗笑：看來這些和尚也並非不分善惡，因此才將李自成關在這裡，可卻也太過迂腐，莫非還想用佛法感化他不成？
沒過多久，寂明就走了出來，將房門重又上鎖，便自行去了。
待其走遠後，吳孟明緩步摸到破木屋外，將耳朵貼在牆壁上傾聽了許久，卻並未聽到聲響，心道：看來李自成用過飯後已睡下了，既是如此，我要取其性命便更加容易了。於是取出一枚銀針插入鎖眼中，片刻間便開啟了銅鎖。
然而，當吳孟明開啟房門後，在皎潔的月光下，出現在他眼前的並不是李自成，而是和尚，六七個帶著鐐銬，正在吃著乾癟饅頭的和尚。
吳孟明見機急快，生怕這些和尚聲張，於是連忙竄入房中，反手帶上房門後，取出短刀，沉聲喝道：“誰若叫喊，我便殺誰！”
幾個年紀較輕的和尚，嚇得慌忙向後退去，只有一個白眉白須的老和尚，仍舊只是端坐在一旁，合十打坐。
吳孟明壓低了聲音問道：“李自成在哪裡？”和尚們連連搖頭，顯是不知，吳孟明又皺眉問道：“你等因何被關在此處？”
一個年紀稍長的和尚大著膽子反問道：“難道你和外邊那些歹人，不是一夥的？”
吳孟明奇道：“甚麼歹人？”
那和尚又仔細打量了吳孟明片刻，確認其並非是自己所見過的歹人中的一員，方才伸手朝著打坐老僧一引，說道：“這位便是隆興寺的主持方丈海慧禪師，我等則是此間的和尚，約莫是在兩年前，不知從何處突然來了幾個手持利刃的歹人，強佔了寺廟後，又將我等關在了這裡。”
吳孟明見幾個和尚精神不濟且面色蒼白，確是已有許久未見天日之象，知其所言非虛，驚呼道：“如此說來，外邊那個海慧禪師，竟然是歹人所假扮的？”
那和尚頷首道：“正是。”
吳孟明只覺難以置信，又問道：“可他們為何要冒充和尚？又為何沒有對你們下毒手？”
那和尚解釋道：“施主有所不知，眾賊人之所以佔據本寺，是想藉此為自己尋個容身之所，而他們未殺我等，也絕非出於善心，而是想奴役我們賺銀子。”
吳孟明更感一頭霧水，奇道：“賺銀子？”
那和尚點了點頭，說道：“一來，賊人們利用本寺收取過往施主借宿的銀錢，需要我等在無人時打掃收拾；二來，綏德縣雖不甚富庶，但卻也不乏善男信女，每逢無遮會、浴佛節、盂蘭盆節等佛家節日，賊人便命我等在前一日將寺院佈置妥帖，他們便好在正日子裡收取香火錢。”
吳孟明怒道：“真是混賬，竟然打起了出家人的主意！”
這時，先前始終未發一言的海慧禪師忽然開口道：“趁著賊人們沒有發現，施主還是快些離去吧。”
吳孟明心道：王起那廝既然想要殺我，那他給的這個李自成藏身之所恐怕也不盡其實，看來這一遭算是白跑了。吳孟明點了點頭，不想多事的他本欲就此轉身離去，但瞥眼看見面黃肌瘦，精神不濟的和尚們，又不禁生出惻隱之心，一時間頗感猶豫起來。
海慧禪師知其心意，微笑著勸道：“我等在此，也未嘗不是另一種修行，施主無需擔憂，速速離去便是。”
吳孟明終於下定了決心，拱手道：“大師放心，在下定會逐走賊人，還佛門聖地一個清淨。”
海慧禪師連忙擺手勸道：“不可，施主有所不知，歹人們都是殺人不眨眼的兇徒，你又孤身一人，委實兇險異常。”
吳孟明笑道：“他們既是無惡不作之人，那我倒可不必束手束腳了。”說完也不待海慧禪師再言，便轉身走了出去，為免得賊人們生疑，吳孟明重又將鎖掛在了木門上。