多爾袞頓感心中一凜，但他卻神色委屈的搖了搖頭，嘆道：“這便是皇兄誤會臣弟了。”
皇太極“哦”了一聲，問道：“十四弟此言何意？”
多爾袞道：“臣弟之所以想為大清出一份綿薄之力，只是想盡宗室子弟的職責而已，至於功名利祿，更是絲毫未曾放在心上，畢竟皇兄對臣弟的賞賜，已經足夠豐厚。”見皇太極笑著點了點頭，多爾袞又道：“至於皇兄未讓臣弟隨同揚古利將軍遠征朝鮮，無非是由於此次戰線極長，行軍太過辛苦，完全是出自兄長對兄弟的關愛之情，臣弟感激還來不及，又怎會生出絲毫怨懟之心？”
大笑數聲之後，皇太極竟從龍椅上站起，走上前去拍了拍多爾袞的肩膀，笑道：“十四弟能這般想，才當真沒有枉費朕的一片苦心。”
多爾袞躬身道：“皇兄盛情，臣弟豈敢辜負。”
皇太極問道：“袁崇煥斬殺毛文龍一事，想必十四弟也已知曉了吧？”
范文程安插在明軍的眼線之中，亦有效忠於多爾袞者，因此早在入宮之前，多爾袞便已得知了此事，但他自然不敢認下，於是連忙錯愕道：“甚麼？袁崇煥竟殺了毛文龍，這是為何？”
皇太極點了點頭，吩咐道：“範先生，你且將此事說知於十四弟。”
聽完范文程的陳述後，多爾袞頓時又驚又喜，道：“袁崇煥如此膽大妄為，想來定會觸怒多疑的崇禎皇帝，看來這座大明長城，終究要毀在他們自己人手上了。”
皇太極若有意若無意的望了多爾袞一眼，嘆道：“只是崇禎皇帝畢竟不是痴傻之人，多半不會因此便處置袁崇煥。”頓了頓，又道：“因此朕方才將十四弟召來，看看你有甚麼良策。”
思量片刻後，多爾袞道：“臣弟不才，想出了一個計策，還請皇兄定奪。”
皇太極笑道：“十四弟請講。”
多爾袞道：“臣弟以為，以現下之形勢，皇兄當差遣一得力之人前去策反袁崇煥。這樣一來，袁崇煥如果願意歸順大清，自是再好不過；而他若是拒不降清，則可將此事洩露出去，以此來加深崇禎皇帝對袁崇煥的猜忌。”
皇太極聽後，連連拊掌道：“妙極！妙極！十四弟果然聰慧，朕方才怎麼就未能想到呢？”說著用手撫了幾下鬍鬚，沉吟道：“只是如此重任，朕該交付給誰人才是？”
多爾袞上前一步，躬身道：“臣弟願意為皇兄分憂，前去策反袁崇煥！”
以多爾袞之才，入宮之前又怎會猜不透皇太極的險惡用意？然而人為刀俎，我為魚肉，既然避無可避，那還不如主動請纓，多少也好表明一下自己的忠心。
皇太極頷首道：“好！十四弟果然堪為宗室子弟的楷模，此次待你功成而返後，朕定將重重賞你！”
多羅貝勒府的廳堂之中，氣氛十分壓抑，眾人良久不語，最終還是索尼的話語，率先打破了房中令人窒息的沉寂：“袁崇煥對我滿人十分仇視，又怎會輕易降清，皇太極此舉，無非是在借刀殺人罷了，因此貝勒爺絕不能去。”
多羅郡王多鐸附和道：“索尼大哥所言甚是，十四哥此行多半不會成功，即便你能夠平安脫身，皇太極也會治你一個辦事不利之罪。”
多爾袞擺了擺手，嘆道：“你們說的這些，我又何嘗沒有想到，但以今日宮中的陣勢，即便我沒有自告奮勇的攬下這個差使，皇太極也定然會開口的，到時候不僅依舊無法拒絕，而且還會讓自己更加陷入被動。”
鰲拜用力一拍桌子，蒲扇般的大手立時便將茶盞震得飛起，一時間茶水四濺，灼熱的茶水濺在其手背上，他也毫不在意，只是恨恨道：“那便同皇太極拼了！我雖然依照貝勒爺的吩咐，沒有操之過急的發展軍中勢力，但憑藉著參將之職，這些時日以來，還是拉攏了不少將領，只要貝勒爺一聲令下，我至少能帶來千餘人馬！”
眉頭緊鎖的索尼，也拱手道：“正是，索尼這個一等侍衛也不是白做的，我不僅已將宮中的地圖繪製完畢，就連佈防、機關、暗哨等，也探聽出了大半，貝勒爺若是此時起事，索尼可以為你選擇一條最好的路徑。”
沉吟了許久後，多爾袞終於搖了搖頭，道：“不可，此時我等羽翼未豐，貿然起事，只會前功盡棄，我多爾袞孑然一身也還罷了，卻決不能讓你等全族陷入萬劫不復的境地。”
其實，還有一個緣由，多爾袞既沒有，也不能對眾人言說：自己是布木布泰在這世上唯一的指望，如果沒有一定的把握，是絕不可輕言生死的，儘管此時，她已懷有了皇太極的骨血。
多鐸急道：“可此行兇險至極，小弟又怎能坐視十四哥去往那虎狼之地？”
多爾袞上前拍了拍其尚顯稚弱的肩膀，笑道：“十五弟只管放心便是，此去錦州，我即便不能勸降袁崇煥，也有法子保得自己平安歸來。”
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夜幕時分，幾隻禿鷲不住的在天際盤旋，彷彿是在為今日沒有收穫而感到心有不甘。
袁崇煥喃喃自語道：“不必心急，終有一日，我會讓滿清血流成河，屍積如山，給你等一個飽餐的機會。”
抬頭看了看天色後，袁志誠問道：“父親，此處地勢易守難攻，且距離錦州尚遠，咱們要不要先安營紮寨，待得明日一早，再行返回錦州？”
袁崇煥點了點頭，道：“也好，你去傳令吧。”
半個時辰後，袁志誠見左近並無外人，便閃身進了帥帳，正欲開口，卻見秉燭夜讀的父親瞥了自己一眼，說道：“為父早已料到，誠兒必會前來。”
袁志誠嘆道：“不錯，孩兒著實想不明白，以父親行事之穩重，為何竟會做出擅殺毛文龍之舉？”
袁崇煥微微一笑，說道：“你去將祖大壽、吳三桂以及滿桂請來，我一起為你等解惑便是。”
袁志誠頷首道：“是。”可當他轉過身時，卻突然反應過來，連忙勸道：“父親，萬萬不可！”
袁崇煥問道：“不可甚麼？”
袁志誠道：“副督師滿桂與父親貌合神離，私下裡亦沒少扶植自己的勢力，父親既然要說機密要事，又如何能說與他知曉？”
袁崇煥笑道：“我兒果然已非昔日的吳下阿蒙，思慮起事情來，也可以做到這般周全了。不過你還是不大瞭解滿桂，此人細微處或有瑕疵，但在大節上，卻是絲毫無虧。”
袁志誠道：“即便如此，父親最好……”
袁崇煥面色一沉，揮手道：“為父自有計較，你不必多言。”
袁志誠這才不敢再勸，自去相請祖大壽等人。
自遼東返回京城後，曹化淳便馬不停蹄地入了宮，將伐清經略使袁崇煥的奏章呈送給了崇禎。
看完奏章之後，端坐在龍椅上的崇禎，面上忽而露出笑意，忽而又現厲色，實是陰晴不定。
曹化淳心下惴惴，不敢出言打擾，盤算著如何應對皇帝的問詢。
“嘭”的一聲巨響，將曹化淳的思緒拉了回來，嚇得他連忙跪地道：“還請皇上息怒。”
原來，惱怒至極的崇禎猛然站起，竟一把掀翻了龍案。
崇禎問道：“你可知曉，袁崇煥在奏章上都說了些甚麼？”
曹化淳咽了口吐沫，試探著說道：“想來應是為了擅殺毛文龍之事，而寫了些請罪的言語，莫非袁督師言語間有甚麼失當之處，不慎觸怒了皇上？”
崇禎冷笑道：“咱們袁督師的這道奏章，洋洋灑灑不下千餘字，可只有開頭寥寥數語，才是請罪之言，其餘的部分，卻全是來向朕談條件的！”
聽了這話，就連曹化淳也不由當真吃了一驚，問道：“雖說皇上賜了袁崇煥尚方寶劍，並賜了他便宜行事之權，可大明立國兩百多年，又有哪個將領敢當真？如今袁崇煥先是枉顧皇上催戰的聖旨，擅自下令撤軍，隨後又當眾斬殺了伐清經略副使毛文龍，犯下此等滔天大罪後，他竟然還敢來向皇上提條件？”
崇禎怒道：“袁崇煥這廝，先是請朕下旨公開毛文龍的罪行，隨後又奏請要錦衣衛搜捕毛文龍安插在京城中的眼線，說是要穩定遼東軍心，這分明是在脅迫朕，又哪裡有半分請罪之意！”
曹化淳連連稱是，勸道：“還請皇上顧惜龍體。”
崇禎“哼”了一聲，說道：“朕即位多時，如若袁崇煥只是提了這些條件，為了安撫他，大不了朕忍耐些，準其所奏便是，又豈會被氣成這副模樣。”
曹化淳不由一怔，問道：“不知袁崇煥在奏章上還說了些甚麼？”曹化淳之所以會感到這般驚訝，倒不全是在做戲，只因他實在難以想象，平日裡以謹小慎微著稱的袁崇煥，現下為何會如此膽大妄為，甚至勝過了當年的思恩侯。
崇禎咬牙切齒的說道：“第一，袁崇煥不但請旨更換皮島總兵，而且人選也已替朕擬好了，便是他的心腹愛將祖大壽。”