剛走出自家院門口，迎面就見到一人走來，正是他的死黨朱友貴。
以前在朱友貴面前，他還是有些露怯的，只因為朱家家業比他家大，朱友貴好歹通了四經，算是三品童生，而他現在依舊是四經不通，還是一個不入品的童生，兩人在一起，還是隱隱以朱友貴為首。
自從中年得中童生之後，他就喪失了進取的銳氣，每天就鑽營這，鑽營那，一.門心思想著怎麼侵奪他人的良田，壯大自己的良田，這整天蠅營狗苟之下，原來讀書所存的這點浩然之氣已經是日落西山，晦暗無光，想要以自身浩然之氣伐毛洗髓，疏通四經，這難度就更加大了，基本看不到希望，老死也就是一個不入品的童生了。
鍾進也不在乎，反正早就已經斷了這科舉進取的念頭了。不過如今自家兒子爭氣，小小年紀就中了童生，比起老子是強多了，這一下子讓他心氣又高漲起來，站在朱友貴的面前，也頗有了點底氣，說話的聲音都大了。
朱友貴這些天來也頗有自愧不如，甘居下風的覺悟，滿嘴的好話哄的對方高興，讓鍾進更是飄飄然起來。
“鍾兄，這會兒出門是要上哪去啊。”見到鍾進，朱友貴遠遠的大聲就打著招呼。
鍾進猶豫了一下，最後還是沒打算瞞著，也瞞不了，當即就直說道：“去村東頭的江家走一趟。”
朱友貴一聽，就大感意外，對方是去那村東頭的江家？是去做什麼？看著架勢，不像是去鬧事的，難道是去道賀的？
江雲中了童生的事，他當然也已經知道了，當時聽到這個訊息的時候，他是萬般不甘心的，不過這已是事實，他再不甘心也只有接受這個結果了。
按說鍾進此刻要去江家登門道賀，道理上也說得通，但他又很是懷疑這一點。
得知江家那小子中了童生之後，他只是在心裡咒罵了幾聲小人得志，沒有天理，壓根兒就沒有什麼登門道賀的意思，連這點表面功夫都懶得去做了，現在朱家，鍾家跟江家的關係，已經惡劣至此，就差直接撕破臉了，用得著費這個假惺惺的功夫。
他自己都做不到，他就不相信這會兒正春風得意的鍾進會有這麼大氣度，專程上門道賀，而且即使這麼做，為啥不事先跟自己通通口風。
“鍾兄，可是去給那江家小子道賀去的？”他直接問道。
鍾進倒沒有否認，大辣辣的點了點頭。
朱友貴聽了，更是以一副怪異的眼神看著對方，鍾進輕咳幾聲，道：“說起來大家都鄉裡鄉親的，那江家小子中了童生，也是本村的榮耀，作為村中父老，我登門去道賀一下，也是應該的嗎。”
聽到他這番冠冕堂皇，道貌岸然的話，朱友貴差點都吐了出來，還說什麼鄉裡鄉親的，你鍾進肚子裡有多少花花腸子，我還不知道。當下他也懶得蔸圈子了，知道其中必有蹊蹺，就徑直問道：“鍾兄，你我也別在這裡打馬虎眼，就說明白話吧，到底是怎麼回事，你就直說了吧。”
鍾進嘆了一口氣，道：“還不是我家老大媳婦弄出的這破事……”
他這麼一說，朱友貴頓時就明白過來了，鍾家媳婦張芸和王秀蓮的賭約一事傳遍鄉里，他當然也聽說過，現在明白事情緣由之後，見到鍾進一副灰頭土臉的晦氣之狀，一時忍不住，就哈哈笑了出來，心說叫你得意，如今這事也夠噁心你一把的。
鍾進見狀，不滿的道：“朱兄這是幸災樂禍，在看笑話麼。”
朱友貴收了笑，道：“鍾兄這是登門要去跟那江家小子求個情了，不過我看那江家小子卻不是這般好說話的人。”
鍾進點點頭，誠心問道：“不知朱兄可有什麼好的辦法，還望賜教。”
朱友貴連連搖頭，道：“我哪有什麼好辦法，沒有，沒有。”他現在樂得看對方的笑話，就是有辦法也不會說，這是你家自個兒弄出的破事，自個兒想辦法解決。
不過他心中也覺得那張芸挺冤枉的，原本明明就是十拿九穩，包贏不輸的賭局，怎麼就偏偏輸了，弄出這麼一個大笑話。
看著此刻鍾進的一張苦瓜臉，朱友貴一掃這幾日來的陰鬱，頗覺暢快了許多，這時又隨口說道：“鍾兄為何只去找那江家小子，按說這件事的正主兒，應該是那王秀蓮才對啊，鍾兄怎麼沒想到直接去找她呢。”
鍾進聽得一愣，突然覺得自己此前思路不對，有點想岔了，他此前只是想到這件事跟那江雲有關，可對方說的對啊，解鈴還需系鈴人，這件事的正主兒，應該是那位王秀蓮，而不是他江雲。
找那位王姑娘，起碼比直接面對那個江家小子要好多了，想到這裡，他心情一陣大好，拱手道：“多謝朱兄提點，剛才我倒是沒想到這個茬。”
朱友貴嘿嘿一笑，沒有說什麼，這時鐘進略一沉吟，又朝他一拱手道：“這件事我不好直接出面，還需要朱兄幫忙從旁轉圜，不如就由朱兄替我去見見那王秀蓮，說和說和如何，我在這裡謝過了。”
朱友貴推辭了一番，耐不住對方死纏爛打，最後也就答應了，道：“好吧，鍾兄的事也就是我的事，我就幫你去走這一遭，不過，現在江家的門，可不是這麼好進啊。”
鍾進會意，從袖袋中掏出一個準備好的紅包，說道：“有了這個，朱兄上.門就名正言順了。”
朱友貴拿著紅包在手，暗中掂量了一下，心中暗道，這會兒這老東西出手倒是闊綽，這紅包賀禮足足有五兩紋銀，也算是大出血了，不過現在自己幫這個忙，倒不需要這麼多，沒必要白白便宜那江家小子不是。
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他把紅包收起，叫鍾進回去安心等待訊息，就徑直往村東頭江家宅院這邊而來了。
到了村子東頭江家宅院前，看著面前人來人往，熱鬧喜慶的景象，他心裡頗不是滋味，這個江家小子，怎麼就走了狗.屎運，中了童生呢，真是沒天理了，這小子中了童生，以後要更加驕狂，難以壓制了。
收起心中這分外的不甘，嫉憤，他邁步走進了院子去。
“朱老爺來了！”
“朱老爺好！”
看到他進來，院子裡的村人們一個個的招呼問好，朱友貴淡淡的點頭示意。
“你們看，誰說朱家和江家水火不容的，人家朱老爺就是有氣量風度，江家小哥中了童生，他特地登門道賀來了，一掃以前兩家不和的謠言，可知那些謠言都是胡說八道的。”院子裡的村民們小聲議論紛紛著，對朱友貴此刻的出現，不少人心中豎起了大拇指。
“這是江家小哥現在出息了，中了童生，前途無量，朱老爺也不得不降低身段主動示好，否則……”有人也連連搖頭，不以為然。
這些旁人閒言碎語，朱友貴只得當作耳旁風，不去理會，這時目光一掃院子中，問道：“江家小哥可在？”
此刻江雲正待在後面的園子裡，反正他幫不上手，樂得清閒一下，這時見到幽蘭跑過來，跟他說到前面朱友貴來了。
“朱友貴來了？”聽到這個訊息，江雲也是感到意外，不管對方是什麼心思，他卻沒這個見面的興趣，說道：“就說我不在。”
幽蘭不由無語，心說大夥兒都知道，你明明就在的，這個藉口實在太拙劣了吧。
“就這麼跟他說。”江雲又吩咐道。
幽蘭嗯了一聲，就轉身往前院去了。
“什麼，江家小哥不在？”在聽到幽蘭的這句回覆之後，朱友貴感到臉上被人狠狠打了一下，火辣辣的，一口惡氣騰的就升了上來。
這小子剛中童生，這尾巴就翹起來了，這是明明白白的給我吃閉門羹啊。他此刻心中有些後悔，不該接了鍾家的這個破事，自己怎麼就一時糊塗，明明知道這是登門被打臉的事，還上趕著來呢。
也罷，既然來了，總不能白跑這一趟，反正要見的正主兒，也不是那小子，且讓他再得意一時，哼！
朱友貴忍下這口惡氣，這時目光又掃向院子中，他早就注意到了此刻在院子裡水井邊幫忙洗菜的王秀蓮，當即就朝著那邊走了過去。
“王姑娘！”他走到一群正洗著菜的小媳婦大姑娘近前，朝著人群裡的王秀蓮喊了一聲。
王秀蓮沒有那麼大架子，此刻見到朱友貴突然相喚，雖然一時不明對方的用意，但還是站起身來，問道：“朱老爺，有什麼事麼。”
朱友貴朝她招了一招手，道：“且借一步說話。”
王秀蓮心中疑惑，不知對方有什麼話說，剛才她也見到，對方吃了東家的一個閉門羹，難道是要自己出面，去向東家捎個話，不過東家既然不願意見他，那她也不想趟這個渾水，觸了這個黴頭。
遲疑了一下，她還是走了過去，跟著對方到了邊上一個僻靜角落處，停了下來。（未完待續）