人群中，一位白衣年輕士子臉上掠過一抹詭異之色，只有他沒有把某人的話全然當作一個笑話。
原來他這個正試的榜首，竟然成了最後正式榜單的榜尾？這聽起來簡直是不可思議啊，這就叫樂極生悲，天意弄人，活該啊，叫你當初那般得瑟，如今落得這樣一個下場，都是自找的啊。
這位白衣年輕士子，自然就是當初被某人當面打臉，刺激過甚，從此成了案首一生黑的那位了，他沒有懷疑江雲的話，當初江雲的考場號牌千真萬確，跟正試榜單榜首的座位號是吻合的，只是他也萬萬意想不到，這麼一位正試榜單的榜首，怎麼到了最後，淪落為榜尾了呢，這簡直不可思議，只能說是天意弄人，活該了。
是了，估計是這位仁兄眼看得了榜首，實在過於得意忘形，複試只怕就交了個白卷，觸怒了學政大人，學政大人一怒之下，把他一擼到底，從案首擼到榜尾，好，真是活該，大快人心啊，白衣年輕士子又在那裡幸災樂禍的這般想。
除了這位仁兄，江雲的話自然是沒人相信的，只把他的話當作了痴人囈語，無恥之尤的又一個例證，不少人覺得跟這樣的無恥之徒繼續分說下去，都是降低了自己的位格身份，紛紛不屑的掉頭而去，包括那位小三元的新晉案首秀才公施盤。
“可笑啊，可笑，自以為是，聽不得真話，這就是大多數人的無知。”，某人還在那裡大發著牢騷感慨，四下退去的人群離得更是遠遠的了，覺得跟某人離得近了，都是對自己的一種侮辱。
提學道衙門的大門這個時候適時的開啟，以學政大人陶士賢為首的一干大小官員魚貫而出，眾學子紛紛停了談笑，恭謹肅立，行禮問好。
陶士賢訓了一通話，然後又開始唱名，被叫到名字的新晉秀才上前去領取鮮鮮出爐的秀才功名的文書印信。
從榜首施盤開始，依次往下，被叫到名字的中榜秀才陸續上前去領取了各自的秀才文書印信，作為本次院試的榜尾，江雲也是最後一個叫到名字的，等他被叫到名字，上前去的時候，即使是在這嚴肅的場合，四下還是止不住的響起一片噓聲，很顯然，眾人對某人能夠中榜，位列他們的同年，實是不服，恥與之為伍。
江雲心安理得的上前領取了自己新鮮出爐的秀才文書印信，原先那個童生印信則是當場交還了。
學政大人陶士賢也是面無表情的發放了文書印信，多餘的一句話也沒說，江雲倒是很想當面質問一下對方，為何正試的榜首，卻成了最後的榜尾，這天理何在，天道何存？你陶士賢不是很厲害嗎，為何不敢直接把本人黜落了。
不過等文書印信到手，他還是打消了這個當場發作的心思，真正的實惠已經到手，那些虛名不要也罷。
接下來，在學政大人陶士賢的引領下，一眾新晉秀才又排著隊伍，向著城中文廟進發，到了文廟內堂大殿，舉行了文祭儀式。
一眾新晉秀才，再次接受文廟的文氣灌頂，開啟竅穴，正式位列秀才之功名位格，可以修行奇經八脈了。
經過文氣洗禮的一眾新晉秀才都出了一身的汗，黏在身上溼漉漉怪難受的，文祭儀式過後，從文廟出來，陶士賢發了話，一眾新晉秀才就作鳥獸散，各自回去沐浴更衣了，當然稍晚些時候，在提學道衙門後院，依著慣例，會有一場文華宴，這是所有一榜新晉秀才一起歡宴，攀談結交的大好機會，以後再有這樣齊聚一堂的機會就不多了。
從文廟出來之後，江雲就徑直回了落腳的白馬巷曾府，沐浴更衣一番，神氣為之一新，找了一處清靜所在，體會著晉升秀才之後，一些不同的變化。
至於晚些時候在提學道衙門召開的文華宴，他是沒有這個參與興趣的，理由跟上次缺席府衙的童生宴一樣，你學政大人把我列為榜尾，明顯是不給面子，我為何要給這個面子，自討沒趣的去赴這個文華宴。
等到天色黑下來的時候，前去白鹿山麓的嚴政，朱榮，雲鵬等一行人也回來了，回來的時候，一眾人的興致明顯不高，見到此狀，江雲不用問都知道，很顯然他們今天的白鹿山麓一行結果並不怎麼好。
見到江雲，嚴政等人也是一陣驚訝，紛紛道：“平川，依著慣例，此刻學政大人不是在提學道衙門，召開文華宴，邀請一眾新晉秀才歡宴麼，你怎麼還待在這裡，沒有前往？”
江雲的回答倒也簡單，只一句“沒這個興趣”，就把眾人給嗆得口吐白沫，雙眼翻白不止。
這文華宴，多少人夢寐以求，士林中最看重的，就是同年之誼，門生座師之義，而這文華宴，眾人歡聚一堂，恭謝師恩，互敘友情，就是體現這些的最佳所在，現在這個書呆子倒好，一句沒這個興趣，把這一切都給打發了，以後再想找這樣的機會，可就沒有了。
這個秀才名額給了這個書呆子，真真是浪費啊，眾人此刻都頗有痛心疾首，恨不能取而代之的心思了。
“今天諸位白鹿山麓一行結果如何，可有人題文上榜的？”江雲岔開了話題，問道。
聽他問起，一眾人一個個頓時又垂頭喪氣起來，雲鵬說道：“別提了，這個什麼白鹿山麓文會，簡直就是一場笑話。”
“怎麼回事？”江雲不解的問。
雲鵬一臉氣忿道：“江兄，此事還真被你料中了，請人捉刀代筆的事情，還真的出現了，就在我們回來的路上，就碰到好幾波人，在那裡逢人便兜售文章，口中說的倒是五花八門，天花亂墜，都自誇是一等一的上佳文章，有的還大言不慚的說，能夠包上榜，你說這文章都可以堂而皇之的兜售了，這成何體統！這不成了一場笑話麼。”
江雲聽了，起先也覺得荒唐，但是仔細一想，又不覺得怎麼奇怪了，有巨大的市場需求，這捉刀代筆的事情出現，也就不足奇怪了。
“怎麼，既然他說能夠包上榜，你們就沒想到買一篇來？”他開著玩笑道。
雲鵬正色道：“江兄，這個玩笑開得可不好，我等讀書之人，講究的就是正心誠意，一身浩然之氣不可汙，光風霽月，無愧於心，豈能作出這等齷齪卑鄙，令人不齒事！”
江雲正想點頭，雲鵬頓了頓，又說道：“再說你不知道，那些售賣文稿的人也太黑了，不僅不能先見見文章，而且一開口就百兩銀子以上，都不帶還價的，這簡直就是搶錢啊。”
江雲聽了，不由無語，敢情不是不想買，而是價碼太高，買不起啊。
嚴政也在一旁道：“還別說，還真有這樣的冤大頭，當場掏了銀子買下的，實在是令人不解，你說一個寒門子弟，哪裡一出手就百兩銀子，都不帶眨眼的，有這般闊綽，還能是寒門子弟。”
江雲聽了，沉吟一下，一針見血的道：“我也不信有這樣的冤大頭，那定是個託了。”
託？眾人一聽，倒是有些恍然大悟，齊齊點頭道：“不錯，定然是個託了，當時倒是沒想到這個茬。”
不過幾人又仔細捫心一想，若是當時自己真有這麼一筆銀子，會不會當真買下一篇文章呢，而答案他們自己心裡也不確定。
事實上，今天幾人的白鹿山麓一行，還真是全軍覆沒，鎩羽而歸，更讓人難堪的是，幾人憋了一晚憋出來的自認得意的文章，卻連上臺去，在白玉碑石上題寫的資格都沒有，因為初選就都沒有透過，要想得到在白玉碑石上題寫的機會，起碼得是青黃綠三彩以上的佳文，很顯然，幾個人的文章都沒有達到這樣的水準。
“總而言之，我看本次白鹿山麓的文會，要成了一場笑話了，試想一想，最後上榜的，都是無有真才實學，請人捉刀代筆之作，這還有任何的公正公平嗎，這如何堵悠悠眾口，如何讓人心服！”
“就是，大會的組辦者為何看不到這一點，我看他們就是有意縱容，這個榜單已經不是才學的榜單，而是銀子的榜單了，誰的銀子多，能夠買來好文章，誰就能上榜了！”
江雲掃了幾人一眼，心說即使沒有這樣捉刀代筆的事情，你們就能憑著自己的文章上榜麼。
當然，這樣當面打臉傷人的誅心話，他自然不會蠢的說出來，當即輕咳一聲，問道：“那麼，事情既然鬧到這個地步，大會組辦方面，就沒有人出來給出一個說法麼。”
“哪裡有什麼說法，他們就是故意縱容，反正結果也就是寒門子弟的事情，跟他們世家豪門沒有關係，他們才懶得多管這閒事。”有人忿忿道。
“這樣啊。”江雲也是無話可說了，不知在想些什麼。
第二天一早，一行人出了曾府，又從城東出城，徑直往白鹿山麓這邊而來。今天江雲裝飾一新，穿戴上新鮮出爐的秀才冠帶。童生飾銅，秀才飾銀，舉人飾金，進士飾玉，現在江雲腰間就係著一束玄武銀帶，證明了他的功名身份，一位不入品的秀才。
很顯然，江雲當之無愧成了眾人的領頭，走在當先居中，其他幾個都亦步亦趨相隨，隱隱以他為首，這就是身份地位的差別，即使這個人名聲再不堪，但秀才的身份在，讓其他人只能甘拜下風。
真是天意弄人，世事無常啊，看著走在前頭，一路意氣風發的某人，其他人心裡就感慨不已，至今恍然若夢，不敢相信，怎麼一眾人前來趕考，偏偏就是這麼一位聲名狼藉，最不可能中榜的人中了榜，讓人徒呼奈何，天理何在啊。
“幾位公子，可是去白鹿山麓題文，不知可已準備好了佳文？”
“吾這裡有一篇四彩佳文，只售予識貨之人……”
“紫氣奇文，包上榜，機不可失，時不再來，欲購從速……”
……
出了城，前往白鹿山麓的道上，只這路上，就已經遇到好幾撥前來兜售文稿的人，起先眾人都不屑一顧，但是聽到“紫氣奇文”，還是忍不住神色動容，就是江雲也不由的停下了步子。
若真是一篇紫氣奇文，那麼包上榜之說，還真不是一句虛言，這種誘惑，實在令人難以抵擋。
“真的是紫氣奇文？”雲鵬忍不住出聲問道。
售賣的人是一個一身灰白衣衫，貌不驚人的老文士，這樣的人在鄉間見到，就是一位蹉跎落魄不得志的腐儒，從其身上的衣飾來看，應該也是一位沒有功名位格的白身，就這樣一位白身老學童，也能寫出紫氣奇文？
那老文士倒是言之鑿鑿道：“定然就是紫氣奇文！此文老朽花了數天功夫心血琢磨，字字珠璣，一字不易，文采錦繡華美，不問可知！”
被他說的有些心動，雲鵬忍不住又試探問道：“那能否先看看，不須看全篇，只看個開頭也可。”
老文士卻是連連搖頭，道：“不能看，不能看，看了你若是不買，又偷竊去，我豈不是虧了。”
“只看個開頭，不至於……”雲鵬辯說道。
“老朽這篇紫氣奇文，精彩之處全在開頭，萬萬不能看的。”老文士依舊堅持道。
“那就看個末尾如何？”雲鵬好奇心大，再次詢問道。
老文士仍是連連搖頭，就是不給看。雲鵬也沒辦法了，最後還是問了一下價，道：“那麼不知汝這篇文章，作價幾何？”
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老文士伸出一個指頭，道：“百兩紋銀，不二價！”
雲鵬一聽，頓時縮回了頭，其他幾個本也有些心動的，聽到這個價，也立刻偃旗息鼓了，白兩銀子，根本是他們拿不出來的，若是十兩，他們都可能狠心出手了。
看到一下子冷場，老文士的目光又看向江雲，江雲穿著秀才冠帶，無疑是場中最有身份地位的，能出得起百兩紋銀的，最大可能也就是他了。（未完待續）